第七十四章：魚骨鎮
（第一更）
魚骨鎮是距離海獅幫最近的一個“合法”人類定居點。來執行關於海獅幫任務的傭兵基本都會來這裡落腳。張川越在準備充分之後，也來到了這裡。
小鎮的規模在一千人左右，以農業生產和在巨浪海灣中打漁為主。鎮上有帝國任命的鎮長。每年按時向代表帝國的巨浪堡農務官繳納一筆稅款，通常直接直接用糧食和魚蝦實物支付。
在海岸對麵的利劍群島上盤踞著海獅幫。這個海盜團雖然高手隻有三個中階戰士，但海盜嘍囉加起來有上千之眾。混亂的海盜管理很少統計手下數目，即使統計了也不會對外公布，所以確切的數字很難確認。
他們憑借著複雜且易守難攻的礁石地形對抗著治安部隊的圍剿。當壓力較大的時候，首領往往會率領少數親信駕船逃向大海深處，所以很難被徹底剿滅掉。
和已經被人類普遍開發的地球不同，托瑞爾大陸的人類勢力主要集中分布在適合居住的地方，廣袤的海洋和森林依然是魔獸的天下。許多魔獸有著足夠的智慧和強大的實力。深入海洋中搜捕逃犯對人類帝國是不切實際的。
魚骨鎮在海岸旁邊，在常年海風吹拂下顯得陰冷潮濕。有一條簡陋的石子鋪成的小路可以抵達鎮子的中心。即使這樣的小路也隻通到鎮子附近，稍遠一點就變成純粹的沙土地。一到下雨天就濕滑的難以跋涉。
鎮子道路兩旁分散著一些建築，大部分都是鎮民的住宅，用木板築成的牆壁上麵鋪上厚厚的稻草就成為了一棟合格的住宅。稍微能讓人看上眼的，也許隻有鎮長的官邸和鎮上唯一的旅店了。雖然他們同樣肮臟不堪、落滿了灰塵。
這就是張川越進入魚骨鎮時看到的景象。
他同時也注意到在旅店的門口站著一個穿著銀色的傳統全身鎧甲的中年聖武士。儘管周圍除了幾個他的部下沒有彆的人，但他的站姿依然一絲不苟。那個中年人正是他的老熟人，宗教裁判所仲裁官，中階聖武士，凱東。
張川越握緊了拳頭。他感覺到自己手心又濕又滑，全是汗水。同時他也慶幸自己早就戴上了買來的偽裝麵具。
這個魔法麵具不僅能遮住他的臉，而且能改變他的聲音。麵具的樣子是一個鬼臉，看上去鬼氣森森。他身上穿著黑色的加速法袍，特地放下了法袍的兜帽，將自己麵孔隱藏在陰影中。兩把彎刀被遮擋在寬大的法袍底下。現在他這幅打扮看上去十足是一個邪惡的黑暗法師。很難和他過去的形象聯係起來。他相信凱東應該認不出他來。
但人都有一些不被注意的習慣，有時候還是可能會被熟人識破。不過張川越不打算退縮。在這裡碰到凱東是個意外，但也是個意外的驚喜。他絕不會退縮。深吸一口氣之後，張川越步伐穩健地走向了凱東。寬大的法袍在微風中輕輕飄蕩。
“你好。請問是來參與完成對海獅幫的海盜首領‘血腥屠夫’卡洛斯的懸賞任務的傭兵嗎？”還沒有走到近前，凱東銳利的目光就落在了他的身上。他盯著張川越說。
“不錯。”張川越回答。經過麵具的偽裝後他的聲音很嘶啞。
“我是凱東，是第一個接下任務的人。”凱東問。“按照傭兵的慣例，我來組織各位一同接下任務的同行們的協調工作。請問閣下怎麼稱呼？”
“叫我鬼麵。”張川越冷冷地回答。
“隻有這個外號，沒有名字？”凱東皺了皺眉。張川越乾脆沉默以對。
“能摘下麵具讓我看看麼？”凱東提出了略帶挑釁性的問題。
“不。”張川越隻回答了一個字。
“好吧，隨便你。你是個黑暗法師，我知道你對聖武士肯定有些抵觸。但我提醒你，海獅幫還是有些實力的。現在來的傭兵多半都是一些垃圾。如果我們不坦誠合作是打不下來的。”凱東說。
“垃圾？”張川越的聲音頭一次有了一點波動。
“你進去自己看就知道了。整座旅館都被我包下了，來的傭兵可以免費住進去。現在已經住了一半的房間了，像樣的沒幾個。”凱東有些無奈地說。
“你使用假名，還戴著麵具，想必是有什麼案底。不過沒關係，這次我的目標是‘血腥屠夫’卡洛斯，這家夥罪行累累，到了該清償的時候了。不管你犯過什麼事，隻要這次配合我就行。”凱東向他保證說。
“知道了。”張川越仍然回答的很簡單。
“一樓有餐廳和酒吧，費用我都包下來了，請自便。後天我們開個會討論一下怎麼完成任務。”凱東對他說。
張川越默默地點了點頭，然後轉身消失在旅店門裡，留給凱東和他的幾個手下一個神秘的背影。
看著他的背影，凱東歎了口氣。被貶職成為見習仲裁官後，凱東的權限受到了很大的限製。現在他在審判所內能調動的士兵不超過一個小隊，也就是十個人。這和讓他孤軍奮戰沒什麼區彆。
很多犯罪不是他一個中階強者孤身可以剿滅的。既然在審判所內部得不到足夠的援助，他隻好尋求一切可以借助的力量。比如傭兵公會。當他看到了關於卡洛斯的懸賞任務的時候，就決定參與進來，捕捉這個罪行累累的匪徒。
即使和傭兵混在一起，凱東也要繼續行動。
走進旅店，張川越發現這和外麵差彆很大。旅店之外是一座破舊淳樸的小鎮，平靜的好像時光不曾走動。而旅店的一樓充斥著滿麵橫肉、持刀佩劍的傭兵。有不少人滿麵酒氣。整個旅店一樓就好像是把城市裡的傭兵總部搬了過來一樣。
張川越沒有搭理這些傭兵。確實如凱東所描述的，至少這些聚集在一樓閒聊的傭兵沒有什麼具有威脅的高手。他懶得理會他們。
張川越不緊不慢地向樓梯走過去，一步一步上了三樓。中階法師的強大魔力波動讓靠近他的傭兵都無端地感到一陣窒息。這些傭兵經驗和眼力還是有的，沒有人敢於不長眼來找他的麻煩。
張川越走到三樓，發現這裡的人少了一些，安靜了不少。他找了一個空著的房間走了進去。
作為鄉下小鎮旅店的房間，屋子中的陳設沒有什麼出奇的，一張床，一個桌子，兩把椅子，還有一些洗漱用具。張川越閉上眼睛。一股無形的精神波動橫掃了整個房間。然後他走過去從床單裡摸出一個小型的魔法偵測器，用力捏成了粉末。
偵測器上有教會的十字標誌，顯然是凱東動的手腳。
打掃乾淨房間之後，張川越就坐在床上冥想起來。法師的冥想是一個很方便的技能，既能積累魔力，又能替代睡眠的作用，發生危險的時候反應也比真正睡著了快一些——當然，比警惕戒備的狀態要差的很遠。強大法師的死亡有一半是因為在冥想的時候被偷襲得手。
正常情況下，法師還是偶爾需要一次睡眠的，否則雖然精力沒問題，但是神經容易過度緊張，變的神經質。隻有死靈法師轉變成巫妖才會完全不需要睡眠。
張川越決定這幾天用冥想來替代睡眠。他不想留下一點被凱東看到本來麵目的危險。這期間他要偽裝成一個沉默寡言、性格陰沉的黑暗法師。這並不算非常困難，因為他本來也並不算非常多話的人。
當張川越知道凱東也參與到了這個任務中的時候，他的興趣已經發生了轉移。凱東比任務本身更加讓他關注。他暫時先觀察，等待合適的機會。
這次來做任務的傭兵中的高手不多。這是出乎張川越的意料的情況。按理說的話，卡洛斯的懸賞高達上萬金幣，雖然招募高階強者出動還有些不足，但吸引多個中階級彆的強者是綽綽有餘的。
思考了一下出現這種情況的各種可能，張川越有了一些猜測，但沒有足夠的證據，那個都不能作為結論。很快，他把精力重新集中在冥想和積累魔力上。
接下來的幾天過的非常平靜，沒有人打擾張川越，他也沒去主動和任何人交談。他每天除了去一樓餐廳取一些食物，就足不出戶地在屋內冥想。到了第三天，凱東手下的一個士兵通知他去二樓開個會。
當他走進二樓的房間的時候，立刻感到了氛圍的不同。
房間中沒有幾個人。一個和張川越一樣渾身黑衣、遮住麵孔的人站在窗前看著外麵。另外一個背著長弓的男人坐在桌子旁邊，正和凱東說著什麼。這幾個人給張川越的感覺和大廳裡那些遊蕩的傭兵完全不一樣。他們每個人都是高手。
張川越開門的聲音引起了屋子裡的人的注意。凱東停下了交談，站起來說：“鬼麵也來了。這樣人就齊了。我們先互相介紹一下，然後再商量任務的完成方式好了。”
第七十五章：臨時團隊
（第二更）
見沒人反對，凱東就首先進行了自我介紹。“我是本地裁判所的見習仲裁官凱東。我的職業是中階聖武士，擅長近戰，會使用治療術、祝福術等低階神術。我帶來了十五個低階聖武士，他們可以在一定程度上配合任務。我知道一個比較好的消息，海獅幫的三號首領‘微笑劍手’蘇曼已經被捕。所以我們這次要對付的高手隻有海獅幫的老大‘血腥屠夫’卡洛斯和二號首領‘響尾蛇’伊斯。我來做任務的目的是為了鏟除邪惡，所以我可以不要賞金。作為代價，我希望擔任這次臨時團隊的隊長。”
說完之後，凱東再次坐下，沉重的鎧甲發出鏗鏘的聲音。
“我叫奧斯瓦。”窗邊的黑衣人轉過身來。他本來空著的雙手不知什麼時候多出了一把匕首。他把匕首玩出了幾個漂亮的刀花，然後匕首在他手中又奇跡般地消失不見。“我的職業是中階刺客。擅長潛行和暗殺，當然如果有必要，正麵格鬥也不是不行。”
“我對凱東擔任隊長沒意見，隻要不擋著我發財就行。另外我有一個不好的消息告訴大家。”中階刺客奧斯瓦一邊時不時地玩著匕首一邊說。
“我是殺手組織‘黑暗匕首’的成員。據我所知，海獅幫發動了他們能利用的一切關係，給城裡主要的殺手組織、賞金兵團和獨立的高手送了很多好處，最後達成了妥協協議。他們都不準備參與這個任務。我因為近期有計劃脫離組織單乾，急著大賺一筆，才違背協議獨自過來的。巨浪堡本地其他的好手，暫時不可能過來了。最多來一些小雜魚，有名號的高手不用指望了。”奧斯瓦說。
刺客奧斯瓦的消息讓氣氛有些沉悶。過了一會，那個背著長弓的男人打破了沉默。“他說的沒錯，我可以證實。”
“我叫阿維拉，中階叢林遊俠。是德魯伊組織‘自然之友’的成員之一。海獅幫和德魯伊組織也達成了妥協協議。我個人不讚同這個決定，才獨自出來參與任務的。教派內也存在爭議，所以並沒有製止我。但不可能再有其他的德魯伊或遊俠參與到這件事來。”叢林遊俠阿維拉說。
德魯伊教派在人類社會是一個少數派的宗教信仰，和占據統治地位的光明神教會沒法比。德魯伊教派信奉自然女神，主要在一些山區傳播，信徒以德魯伊和叢林遊俠為主，很少有普通人參加。相反自然女神的信仰在精靈中倒是很普遍。所以德魯伊組織在兩個種族之間的關係很微妙。
“我擅長遠距離的弓箭狙擊，還會一些低階的自然法術。近戰方麵我有一隻山獅的動物夥伴幫忙。我自己隻會使用匕首，對付雜魚還行，和好手近戰不大現實。”阿維拉說。
叢林遊俠也是一種魔武雙修的戰鬥職業，既擅長戰鬥，也會一些自然法術，不過不太平衡，一般戰士等級要比施法者等級高一些。不同的遊俠有著不同的戰鬥風格專長，有的擅長近戰，有的擅長狙擊。阿維拉這個叢林遊俠顯然是擅長弓箭專長的，近戰方麵薄弱了一些。。
“我是黑暗法師鬼麵。我擅長使用攻擊魔法暗影箭。如果你們願意，也可以給你們施放黑暗嗜血術作為輔助。隻要你們挺的住後麵的後遺症就行。”張川越用嘶啞的聲音說到，用詞尖刻，聽上去倒真有幾分黑暗法師陰森的風範。為了保持低調不被識破，他說的很簡練。沒有人對他的話提出什麼異議。
法師傭兵很少見。出來做傭兵的大多是實戰中摸爬滾打的流浪法師，和學院派法師相比他們掌握的法術種類不怎麼豐富。擅長的法術很多時候就那麼幾種，更多的依靠魔法裝備來施展其他的法術。所以張川越隻說了幾個法術並不讓人感到奇怪。
“現在大家都知道各自的特點了。那麼作為隊長，我來說一下我建議的進攻海獅幫的計劃。現在好手隻有我們幾個，恐怕不算太夠。也許我們應該……”凱東再次開口。
在房間裡商議了幾個小時之後，凱東、奧斯瓦、阿維拉、張川越（化名鬼麵）這幾個中階強者達成了一致，走出了房間。
其他過來參與任務的傭兵們也都被召集了起來。雖然海獅幫利用自己在本地的勢力儘力讓傭兵界的高手們和大多數組織置身事外了，但它再沒有更多的力量讓零散的普通傭兵也保持中立。被高額賞金吸引來的低階傭兵為數眾多，有好幾百人。
傭兵們聚集在一樓大廳互相交頭接耳。這些刀口舔血的漢子們閃爍著貪婪而凶狠的目光，讓大廳裡的空氣也顯得躁動了起來。
這時凱東等中階強者出現在了二樓的走廊處。凱東清了清嗓子，等大廳中的嘈雜安靜下來之後開始講話。這一次就沒有中階強者交談的時候那麼客氣和友好了。
“下麵的傭兵聽清楚了。我們四個將指揮這次任務的臨時團隊。如果你們裡還有什麼隱藏的中階戰士以上的強者、或者有特殊技能的傭兵，可以站到前台來一起合作。其他的傭兵必須作為士兵服從指揮。拒絕服從的請立即離開。如果你有自信，也可以嘗試去自行完成任務。不過如果和我們臨時團隊執行任務發生了衝突，我們可不會手下留情。”
“根據我們的商議，如果任務完成，一萬金幣的賞金，我們四個將每人拿兩千金，合計八千金幣。剩下的兩千金幣由其他的傭兵平均分配。在戰鬥中取得的其他戰利品，也將按照八比二的比例分配。”凱東冷靜說。
如同將石子扔進湖水中，大廳的傭兵們嘈雜了起來。有的脾氣火爆的已經開始咒罵分給他們的報酬過於微薄。
“這是決定，沒有討論的餘地。不願做的可以離開。明天清晨集合出發，乘小船對海獅幫的利劍島發動偷襲嘗試。”凱東強硬地回答了下麵傭兵的質疑。
他對傭兵本來就並沒有什麼好感。當然也不會太過客氣。雖然他自己可以不拿賞金，但他那一份也準備留著備用或者收買張川越等幾個中階強者。作為聖武士，凱東是一個執法者。他可不是慈善家。
麵對著下麵嘈雜的傭兵們，張川越的指尖上冒出一團黑色的火焰。中階刺客奧斯瓦一邊冷笑，一邊把手上的匕首玩出讓人眼花繚亂的刀花。中階遊俠阿維拉也後退幾步拉開了長弓。在整整四個實力高出一個級彆的中階強者麵前，沒有一個傭兵敢於出頭。
凱東、張川越、奧斯瓦、阿維拉幾個人不再理會他們，各自回自己的房間休息。大廳中的傭兵們還有很多依然憤憤不平，但是也沒有什麼辦法。又咒罵了一陣之後，大部分的傭兵也都各懷心思地離開了。
第二天上路的時候，有一百名左右的低階傭兵隨同他們一起行動。剩下的因為報酬太少而離開了。除了這些傭兵之外凱東還帶來了十名低階聖武士。這些聖武士的戰鬥力普通，但是作戰意誌很堅強，這點倒是比那些烏合之眾的傭兵強的多了。
在海邊早已準備好了許多魚骨村的小漁船。凱東租下了他們。傭兵們乘坐小船偷渡向海獅幫所在的利劍島。
在海岸與利劍島中間，有著大量危險的暗礁。帝國軍隊的大型軍艦難以通行，所以一直沒有剿滅海獅幫這股匪徒。如果是小船通過這片暗礁倒是很容易。隻是沒有軍艦的炮火支持，就必須對堅固的山寨展開代價高昂的攻堅戰。因此帝國軍隊也就暫時放任了海獅幫的存在。
海獅幫雖然有好幾艘海盜船，但是他們又不是正規軍，自然也沒什麼巡航製度之類。隻要不是運氣太差，這些小船也不至於被半路攔截。
上岸之後傭兵們小心地向島上獅牙幫的山寨前進。他們行進的陣型很散亂。如果是征集來的民兵，隊形散掉會大量出現逃兵，即使沒逃戰鬥力也所剩無幾。但傭兵們習慣了小規模戰鬥，雖然整體混亂，但相熟的傭兵往往聚集成了個人的小團體，保持著足夠的戰鬥能力。而且在行進中，傭兵們也懂得保持安靜，沒有人大聲說話。隊伍也算是亂中有序。
“前麵有一個崗哨，不過裡麵沒有人。海獅幫應該是已經完全收縮到山寨中去了。”中階遊俠阿維拉忽然從樹叢中出現，讓很多人吃了一驚。作為遊俠，叢林就是他的家鄉。在利劍島上樹木茂密的環境中他可以自如地掩藏自己的蹤跡。
在他的腳邊一頭山獅正在發出低吼。這讓很多傭兵們離他更遠了一點。雖然在真正的高手麵前一頭獅子並不算什麼，但是用來對付低階戰士還是很輕鬆的。有了這個動物夥伴的幫助，阿維拉近戰上的弱點得到了很大的彌補。
“好，那我們繼續前進吧。”本來正坐在一塊石頭上休息的凱東站了起來。張川越和刺客奧斯瓦兩個黑衣人默默地跟在後麵。他們雖然一個穿的是黑色的法師長袍，一個穿的是黑色的夜行衣，但兩個人的風格看上去倒是很像。
第七十六章：強攻
（第三更）
幾個小時後，傭兵們抵達海獅幫山寨的外圍。四個中階強者站在一處較高的山坡上眺望海獅幫的山寨。
海獅幫的山寨周邊要麼靠著海，要麼就是極為險峻的礁石，幾乎不可能攀爬。唯一的一條通向山寨門的道路曲折狹窄，非常難走。在這樣狹窄的地形下優勢的兵力很難展開，可以說一夫當關，萬夫莫開。難怪海獅幫能與圍剿的帝國軍隊僵持這麼久。
在山寨大門附近，可以看到密集地分布著好幾架魔法拋石機。這種依靠法陣驅動的重型攻城裝備和大炮也沒什麼區彆。整條狹窄的小路都籠罩在拋石機的攻擊範圍之下。進攻這裡必定會付出沉重血腥代價。相比於帝國軍隊，傭兵們人數更少，要用人命填滿小道更加不現實。這讓進攻籠罩在陰影之下。
“混蛋，誰走私給了海獅幫這麼多的拋石機。這是軍用品。”凱東低聲的咒罵了一句。然後走下了山坡。
他對手下的低階聖武士揮手示意。一個低階聖武士走向了傭兵，拿出一份名單大聲點起名來。
“被點到的，出列，準備進攻。我會派遠程火力掩護你們的。”凱東對著那些看上去疑惑不解的傭兵們說。
這個命令引起了抗議。“為什麼我們先上？”有人大聲抱怨。
“因為你們要麼沒有遠程武器，要麼遠程武器太過破爛根本攻擊不到山寨上。”凱東冷冷的回答。“現在開始準備戰鬥，或者滾回去。”
“我們隻有這麼一點人，怎麼可能對付的了山寨中的幾千強盜？”一個傭兵質問。
“你們不需要擊敗他們所有人，隻要想辦法打開寨門，我們四個中階傭兵就可以衝進去對付他們的老大。隻要殺了‘血腥屠夫’卡洛斯，其他的人不用管。誰打開的城門，到時候賞金加倍！”凱東回答他。
凱東也是帶過兵的人，懂得怎麼下命令。他強硬的態度鎮住了這群烏合之眾。被點到的傭兵開始準備嘗試攻擊了。
“鬼麵，阿維拉，你們幫助掩護他們吧。我手下帶來十支重型，傭兵裡還有三個能用強弓的，也和你們一起行動。”凱東回過身對張川越和阿維拉說。
兩個人點了點頭。他們作為擅長遠程攻擊中階強者，有著和拋石機接近的攻擊範圍和殺傷力。至於那些低階聖武士的重型和普通傭兵的強弓隻能作為輔助。重型軍用雖然攻擊距離勉強接近拋石機，但在這樣的距離上談不上什麼準度，隻能碰運氣。普通傭兵使用的強弓也一樣。沒有中階以上的實力，把強弓開到那種程度已經很勉強了，根本沒有餘力再仔細瞄準。
凱東和刺客奧斯瓦兩個人擅長近戰，暫時還派不上用場。
當遠程火力準備就緒之後傭兵們展開了進攻。雖然已經儘量放輕動作，但進攻的隊伍還是走到小路的一半就被發現了。小路附近比較高的草木都已經被匪徒鏟除了，沒有什麼可以遮蔽行跡的東西。
山寨之中隱約可以聽到傳來大聲的警報。無數人影在山寨中奔跑。拋石機也緩緩地調整角度，對準了小路上的傭兵。
然後，碎石就如同暴雨一樣傾盆而下。
無數的石塊砸在地上揚起了漫天的塵土。如果是攻城的話，拋石機會使用巨石塊，一個就足以把人砸成肉泥。但是現在針對的是大量步兵就換成了碎石。雖然是碎石，但是每個也都有足球大小，如果命中也很危險。不多時就有倒黴的傭兵被砸斷了骨頭，躺在地上大聲的哀嚎。
傭兵們也並不是傻站著挨打。雖然在凱東等高手口中這些低階傭兵無異於垃圾，但其實敢於出來做傭兵大多有了相當的戰鬥經驗。他們很多都是退役的老兵，在軍隊中也算精英士兵了。他們紛紛用盾牌護住頭臉，分散開尋找適合躲避的地形曲折前進。
儘管這些傭兵們憑借自己的戰鬥經驗做出了有效的規避動作，減少了傷亡，但是通往山寨門的狹窄小徑路途還是很遠。如果按這種傷亡率，不可能衝到門前的。
這時候傭兵們的遠程火力也開火了。被集中起來的重型和強弓一起向拋石機還擊。但是因為距離的原因，很缺乏準頭，少數射準了的也被盾牌手輕鬆的擋下。他們的作用還是吸引敵人的注意，為中階強者爭取機會。
中階叢林遊俠阿維拉早早就潛伏在了適合狙擊的草叢中。他精妙的偽裝不僅騙過了敵人，而且連隊友都沒有發現他的存在。隻看見草叢中寒光一閃，在遠程的山寨中，一個操作投石機的強盜就悶哼一聲，插著一隻長箭無力地倒下。
射完一箭之後，阿維拉就會迅速地消失在草叢之中。當緩緩轉過來的其他投石機把他剛才的狙擊陣地夷為平地的時候，他又會一箭帶走一個新的目標。
作為中階遊俠，他強悍的臂力可以讓他在超遠的距離狙擊敵人，他靈活的速度又讓他可以迅速轉移陣地，可以說立於不敗之地。
但是他畢竟隻有一個人，射箭的頻率不可能太高，一次隻能殺傷一個。海獅幫的山寨中有上千強盜，在頭目的威逼下一旦投石機的操作手陣亡就會有新的人補上。所以儘管投石機頻頻啞火，但不多一會就又會再次轉動起來。
和阿維拉相比，張川越的遠程進攻更加氣魄十足。隨著咒語的吟唱，黑色的暗影烈焰在空氣中慢慢成形，凝聚成暗影箭的形狀向著投石機飛去。當暗影箭命中目標的時候，會發生猛烈的爆炸。四處飛濺的黑色火焰帶有強烈的腐蝕性，被沾到的強盜無不慘呼著到處打滾，有的甚至直接從山崖上跳了下去。
這種腐蝕的暗影火焰不僅對人殺傷強大，而且對投石機的機械元件也有很強的腐蝕破壞作用。連續幾發暗影箭命中之後，一個投石機發出不堪重負的聲倒了下去，散成了一地的零件。
但是沒等士氣大振的傭兵們歡呼的聲音落下，另外一架投石機就調整角度，將大量的石塊向張川越傾瀉過來。張川越並沒有阿維拉那樣強大的潛伏狙擊技巧。他穿著的一身華麗的黑袍在植物茂密的山上很顯眼，簡直就是最好的靶子。他也並不願意暴露自己兼職中階戰士，移動速度很快的事實，於是選擇了用法術對轟。
無數較小的暗影箭在他手中成形，迎著飛來的碎石射擊了出去。這是暗影箭的進階技巧“暗影箭雨”，是他最近研究出來的。大部分的石塊都和暗影箭撞在了一起，被暗影箭強烈的腐蝕性燃燒成了灰燼。一陣風吹過之後，飛向張川越的漫天的石塊變成了一片塵埃。沒有對他造成任何傷害。
但是這樣一來，張川越的法術攻擊也和一架投石機形成了互相的牽製。其他的投石機又可以再次把火力對準進攻的傭兵了。
當然，張川越如果不顧自己危險全力爆發，還是可能再製造成新的成果的。但他不準備那麼做。一方麵那樣做對他自己很有危險，另一方麵按計劃他還需要留有魔力，準備另外一個法術。
劈頭蓋臉的石塊之下已經快要衝到了山寨門前的傭兵們傷亡慘重。短短的距離已經倒下了十幾具屍體，受傷的就更多了。傭兵們雖然凶狠，但畢竟隻是來賺錢的，沒有死戰到底的信心，開始動搖了起來。就在此時張川越吟誦起了早已準備好的另外一個咒語。一道暗紅色的光芒籠罩在了傭兵們的身上。這是他新掌握的中階法術“黑暗嗜血術”。
幾秒鐘之後，法術的效果就開始出現了。
衝到大門附近的傭兵不再猶豫，發起了勇猛的衝鋒。實際上他們也許太勇猛了一點。這些傭兵個個雙眼血紅，口中狂亂地吼叫著。有幾個傭兵為了衝的快一點，甚至扔掉了盾牌和盔甲。這種舉動的後果就是身上立即被插了好幾箭。可是他們連箭都不拔，就這樣如同刺蝟一樣繼續衝鋒，好像感覺不到疼痛一樣。在嗜血術的效果下，他們陷入了瘋狂。
到了門前之後，這些傭兵就熟練地拋出帶有鐵爪的繩梯，然後沿著這些簡陋的繩梯攀上山寨城頭，和裡麵的海盜展開激戰。
“是時候了。進攻，為了聖光！”凱東拔劍呐喊。作為預備隊的十名低階聖武士和少數其他傭兵拋下手上的軍用，抽出長劍和凱東一起發動了衝鋒。
這一股包括兩個強悍的近戰型中階強者的生力軍加入戰鬥後，勝負的天平開始向傭兵一方傾斜。山寨之中雖然有上千海盜，但是在狹窄的大門附近可以展開的兵力非常有限。開始的時候他們憑借居高臨下的地形優勢還能將傭兵堵在下麵，但現在，麵對陷入狂亂的傭兵和信仰堅定、悍不畏死的聖武士們聯手發動的衝擊，他們快要守不住了。
城寨大門攻破在即。
第七十七章：刺殺
（第一更）
一陣刺耳的聲音之後，一個傭兵推開了大門。在傭兵們的歡呼聲中，大門附近的強盜節節敗退，向山寨內部收縮。傭兵們攻進了山寨。
突進山寨之後，傭兵們被數倍於己的海盜團團包圍。但是雙方糾纏在一起，投石機等重型裝備也無法使用。雙方隻能展開混戰。在這樣的戰鬥中，傭兵無論是戰鬥經驗還是裝備都有著不小的優勢。海獅幫的海盜雖然有上千之眾，但大部分都是吃不上飯才鋌而走險的貧困漁民。很多人衣衫襤褸，武器不過是一把破舊的柴刀之類，更沒有接受過什麼戰鬥的訓練。隻是憑借著敢於拚命的勇氣才能打劫商隊的。
相比之下大多數傭兵往往都是從軍隊退役的老兵，受過正規的軍事訓練，懂得如何戰鬥。傭兵們多數選擇把傭金投入到裝備上，所以這些人也都稱得上裝備精良。雖然他們基本沒有魔法武器，但都配備齊全的普通護甲和銳利的刀劍。這樣已經到達了精銳的部隊的水平。所以海盜們雖然人數眾多，但是並沒有占據上風。他們一刀砍下去，往往隻能在對方護甲上造成一個白印。而對方回手一劍就能讓他們慘叫著倒下。
除此之外，凱東這樣的中階戰士也發揮了強大的突擊箭頭作用。
凱東穿著沉重的全身鎧甲，揮舞著雙手劍身先士卒的在第一線衝鋒。中階強者對付低階士兵足以以一當百。尤其是這些強盜隻是烏合之眾，在他麵前毫無還手之力，一劍就是一個，根本無法減慢他的腳步。在他麵前血肉橫飛，而他就踩著血肉大步向前。
海盜們畢竟有上千之眾，傭兵們要想全殲海盜們也並不現實。他們占據的上風也是暫時的。海盜們不是站在原地等著被砍的，他們會躲閃，會格擋，會逃跑。所以傭兵們也不可避免地消耗了大量的體力。等到他們體力消耗過多的時候就輪到海盜們反撲了。不過傭兵們的目的反正也不是全殲海盜。他們隻是要找出海獅幫的首領。
這時，他們的目標主動出現在了他們的視線範圍內。
雖然慢慢消耗也肯定能擊退這些傭兵，但那樣會造成很可觀的傷亡。雖然大部分普通的強盜隻是被消耗的炮灰，但是消耗不等於浪費。海獅幫的首領“血腥屠夫”卡洛斯忍不住親自出手了。他揮舞著戰斧從山寨內部衝了出來。他的身邊有著眾多的海盜小頭目保護。這些小頭目雖然也是低階戰士，但基本都有了合適的裝備。有生意上門的時候，一個頭目隨意招呼一群炮灰就可以出去做一票。在遇到困難的戰鬥的時候，這些海盜精銳往往會被集中起來以發揮更強悍的突擊力。
跟隨著“血腥屠夫”卡洛斯衝出來的精英海盜有兩百多人。整個山寨中這樣的海盜小頭目有三百多，一旦戰事不利，首領就會率領這些人坐船逃跑。隻要這些海盜骨乾在，隨時可以聚集數千的流民作為炮灰。所以那些都是可以犧牲的對象。
這批精銳海盜加入戰鬥之後立即穩定住了局勢。他們比傭兵們數量隻是稍微多了一點，但是有著大量的炮灰在周圍協助，又是養精蓄銳了很久的生力軍。而傭兵們則是經曆過血戰才突破了大門的。雖然暫時還沒有崩潰，但是傭兵們前進的腳步已經被製止了，甚至開始退卻。同時作為前鋒的中階聖武士凱東也已經和“血腥屠夫”卡洛斯交上了手。
他們兩個強者的對決是勝負的關鍵。
兩個人都是力量型的強力戰士，打起來沒有什麼花巧，硬碰硬的氣魄十足。卡洛斯輪起戰斧劃了個半圓劈下。凱東把雙手劍從上往下地迎了上去，在空中正好和它撞在一起。兩個人兵刃發出驚人的巨響，讓周圍的其他傭兵、海盜都忍不住驚駭地後退開，唯恐被不小心誤傷到。
卡洛斯的戰斧是沉重的戰場凶器。凱東的雙手劍雖然是劍，但是和單手持有的長劍、細劍等走輕巧靈活路線的武器完全不同。劍身的長度可以到達胸口，需要雙手握持，也需要較大的空間來揮舞，劍身寬闊、厚重，即使反複劈砍也不至於折斷，一擊之下足以把奔馬劈成兩半，是適合戰場使用的大型武器。
兩把重型武器激烈對撞，發出乒乒乓乓的聲音，就好像在打鐵一樣，在混亂的戰場上，清理出來一片空白出來。沒有人敢於靠近他們。
在武技方麵，凱東更有優勢一些，他畢竟是經過嚴格訓練的聖武士。而卡洛斯主要是通過實戰積累的經驗。但是卡洛斯在裝備上卻更加豪華，強盜是油水極大的行當，卡洛斯連搶帶買積累了很多好東西。而聖武士則注重清貧苦修，不喜歡使用過多的魔法武器，相比之下就遜色了很多。
卡洛斯的荊棘鎧甲已經算是史詩裝備，用的好了威力無窮，張川越第一次和他交手就吃了不小的虧。凱東在它麵前也有些束手束腳。兩個人走的都是硬拚的路線，技巧的作用相對次要，所以漸漸的卡洛斯占據到了上風，逼的凱東步步後退。他手中戰斧上下翻飛，氣勢如虹，口中也連連地呼喝。
看到作為隊伍核心的中階強者占據了優勢，海盜們也氣勢大振。他們雖然裝備和訓練與傭兵差距很大，但作為強盜凶狠和勇氣是絕對不缺乏的，當即猛烈地反撲了起來。山寨中的傭兵本來因為人數劣勢，就是在被團團包圍之中的。隻是一直進攻的對手沒有還擊之力，才沒有出現問題。為了突擊，傭兵們的精銳都集中在前麵。現在局勢不利之後，被團團包圍的傭兵們在背後、側翼就顯得陣型單薄。再加上他們士氣低落，體力也快耗儘，一時之間措手不及，連續被擊斃了好幾個傭兵，連鎖反應之下，局勢正在向崩潰演變。
然而就在凱東落入下風，步步後退的時候，他也把卡洛斯引到了其他傭兵的附近。這時一直隱藏實力，裝作普通傭兵的中階刺客奧斯瓦突然扔下手中的砍刀與盾牌，閃電一樣地逼近卡洛斯的後背，拔出匕首刺了過去。
於此同時，中階遊俠阿維拉和偽裝成中階黑暗法師的張川越也悄無聲息地逼近了山寨大門附近。之前他們坐視傭兵們處在下風快崩潰也沒有出手，就是為了等待現在這樣的時機。一支長箭和一發魔法凝聚的暗影箭同時向卡洛斯射了過來，封住了他的退路。而正在和卡洛斯交戰的凱東則用雙手劍糾纏住他的戰斧，妨礙他做出格擋動作。
這是他們在戰鬥前就布置好了的戰術，此時每個人都毫不猶豫，既果斷又狠辣。他們之中有中階刺客奧斯瓦這樣擅長刺殺的好手，對於如何布置局麵很有辦法。四個中階強者配合默契的聯手一擊，大大超過了卡洛斯的實力所能承受，幾乎是一個必殺之局。
如果卡洛斯是自己單獨落在這樣的境地，絕對沒有逃生的可能。但現在他是在自己的老巢之中，情況就很大的不同。見到他落入了危險，一直跟在他附近的幾個精銳海盜奮不顧身地衝了過來。這些海盜都是他的親信，類似於軍隊將領中的近衛，隨時有為頭領拚命的勇氣。他們揚起盾牌，擋向從側麵射過來的遊俠的弓箭和張川越的暗影箭。
中階強者的攻擊當然不是那麼好接下來的。遊俠阿維拉的弓箭瞬間就穿透了盾牌，把一個海盜釘死在地上。而張川越全力施放的暗影箭也在盾牌上爆炸開，腐蝕性的力量把持盾傭兵的一條手臂都燒成了飛灰。但這幾個海盜雖然付出了慘重的代價，畢竟還是擋住了攻擊。
刺客奧斯瓦從背後發動的刺殺就沒有人來得及幫助卡洛斯擋下來了。甚至卡洛斯自己因為還要麵對正麵凱東帶來的壓力，也沒有辦法分神顧及後麵的背刺太多，隻能儘力地憑感覺避開了要害，希望自己堅固的鎧甲能擋住對方的攻擊。
叮的一聲輕響之後，奧斯瓦的匕首就穿過鎧甲刺入了卡洛斯的後背。雖然荊棘鎧甲是史詩級的強大魔法裝備，但是還遠遠談不上無懈可擊。奧斯瓦是頂尖的刺客，懂得如何尋找鎧甲的薄弱之處。他的匕首叫做“惡魔之牙”，也是優秀的附魔武器，很輕易就刺入了卡洛斯的身體。
匕首刺進去之後，奧斯瓦就熟練地橫向一拉。雖然在鎧甲的妨礙下並沒有造成太大的傷害，但是還是讓卡洛斯痛的悶哼一聲。但是卡洛斯畢竟也是悍匪。他趁著這個時機發動了反擊，揮肘向後砸了過去。奧斯瓦躲避不及，被一肘擊的後退了好幾步。卡洛斯猛地揮動戰斧，把凱東也逼退了一兩步，然後拋下凱東和奧斯瓦兩個敵人轉身逃跑。
凱東和奧斯瓦等人當然也不會坐視他逃跑，立刻追了過去。奧斯瓦隻穿了一身普通的皮甲，行動更加靈活，幾步就逼近了卡洛斯。
第七十八章：退卻
（第二更）
一道長鞭呼嘯著抽向了奧斯瓦。他用匕首一削。長鞭的材質也很特殊，精良的魔法匕首沒有削斷，被阻擋了一下之後也盤旋著收了回去。卡洛斯趁著這個機會逃開了更遠的距離。
使用長鞭的是獅牙幫的二號頭目“響尾蛇”伊斯。他終於也出手了。他的長鞭介乎於近戰武器的刀劍和遠程攻擊的弓箭之間，是罕見的中距離攻擊武器，正好救下了卡洛斯。隨著“響尾蛇”伊斯一起衝出來的，還有許多同樣武器精良的精銳海盜。這些海盜們奮勇地憑借數量的優勢阻擋住了凱東和奧斯瓦兩個中階強者。
這些精銳海盜雖然同樣無法和中階強者正麵對抗，但是也有一些還手之力，更重要的有著足夠的戰鬥意誌。凱東和奧斯瓦雖然能擊敗他們，但是很難像對付炮灰一樣一刀一個如同切菜一般。
全身重甲的凱東相對來說還好一點，奧斯瓦戰鬥的更加艱難。他雖然閃電般地穿梭於人群之中，轉眼間就擊倒了三四個海盜，但很快也被周圍亂刀齊下的攻擊狼狽地逼了回來。他本來就是刺客，擅長暗殺和一對一的戰鬥，正麵強攻不是他的特長。
而且這次為了刺殺，他藏身在普通傭兵之中，除了一把魔法匕首之外沒有攜帶任何特殊的裝備，穿的也隻是適合低階傭兵身份的普通的皮甲，這樣的裝備他可不敢太過隨意，萬一挨上一刀也不是好受的。退回來的奧斯瓦和凱東對視了一眼。後者明白了他的意思。
“大家撤。所有聖武士和我一起斷後。”凱東大聲喝到。所有的傭兵聽從他的號令開始撤退。張川越和阿維拉也傾瀉著遠程火力，掩護傭兵們撤離。
傭兵們並不是沒有繼續一戰之力。海獅幫的海盜在低階戰士的數量上占據著絕對的優勢，但是傭兵們擁有更多的中階強者。如果凱東、奧斯瓦、阿維拉、張川越四個中階強者能夠不計代價的強行突破，還是有很大可能擊殺已經受傷的“血腥屠夫”卡洛斯的。
但是沒人願意不計代價的擊殺卡洛斯。畢竟他們和卡洛斯又沒有什麼生死大仇，犯不著發動同歸於儘式的攻擊。中階強者更珍惜自己的生命，他們犧牲了很多的低階傭兵去試圖布置局麵，但是絕不意味著他們會同樣的拿自己冒一樣的風險。事先布置的局麵沒有成功，他們就萌生了撤退的心理。
低階戰士幾乎一無所有，要想出頭隻能去拚那為數不多的機會——無論是生死之間的經驗，還是大量的裝備金錢，都是要冒險獲得的。中階戰士往往會更加保守一些，隻會在有把握的機會出手。
他們習慣一擊不中，遠遁千裡。他們也有這樣的實力。
所以雖然無論低階晉階中階，還是中階晉階高階都是很艱難的，但是低階晉階的比例遠遠比中階晉階高階的更加多一些。因為中階強者往往失去了一往無前的銳氣。
凱東、奧斯瓦、阿維拉、張川越四個中階強者是這次任務的主導。他們一致決定退卻之後也由不得低階傭兵們不同意了。他們也不去管那些不服從號令的傭兵，反正大部在緩緩後退，少數戀戰留在原地的很快就被數十倍的敵人重重包圍，亂刀分屍。
四個中階強者聯手斷後，海盜們也很難有效的追擊。張川越的暗影箭如同連發的火箭筒一樣，把傭兵後麵的空地炸的塵土飛揚，幾處建築也被震得轟然倒塌，然後又被夷為平地。阿維拉的弓箭悄無聲息，但是如同一樣，每發必中，一次就能帶走一個海盜的性命，雖然聲勢不如張川越，但效率卻高的多。
凱東身披重鎧，揮舞重劍，如同中流砥柱的礁石一樣，在數以百計的海盜衝擊麵前巋然不動。
刺客阿維拉則隱身在人群之中，偶爾如同幽靈一樣出現在某個海盜的背後，一刀刺進他的心臟，然後無聲無息地回到眾多傭兵之中。他們兩個穩定住了近戰的防線。
在四個中階強者麵前，海獅幫的海盜也不願意為了追擊損失太多精銳，隻是驅趕著炮灰衝擊他們。這樣當然不可能擊破防線。殘餘的傭兵們順利地退出了山寨。等他們離開之後，海盜們也從新關好大門，修整損壞的投石機，防備他們下一次進攻。
傭兵們一方低階傭兵傷亡接近一半。那些受傷的，如果留在了山寨之中，下場也許比戰死的還要更淒慘一些。不過四個中階強者毫發無傷，所以主要的戰鬥力並沒受到影響。隻是沒有了低階傭兵們的掩護和製造混亂，中階強者也就不太願意親自冒險去強攻敵人。這對他們來說太危險了。
海獅幫的海盜損失了兩三百人，而且還被擊毀了四五架投石機，連首領“血腥屠夫”卡洛斯都受了傷。但是海獅幫的損失大多數都是炮灰，精銳的海盜因為出手較晚，損失比較小。炮灰海盜有上千之眾，還可以隨時去貧民中招募，死上幾個對海獅幫幾乎沒什麼影響。
至於投石機，海獅幫庫存還有好幾架，把壞的拆下來然後安裝上新的就可以了。海獅幫家底深厚，同樣的魔法投石機張川越待過的獸人碎石部落隻不過有唯一的一架而已。海盜的確是一項油水豐厚的職業。這一次的進攻隻是消耗了海獅幫的戰鬥潛力，但是對他的直接戰鬥力並沒有太明顯的削弱。
雙方表麵上的損失都不小，但是中堅力量卻都完好無損。這次交鋒，隻起到了試探的作用。傭兵與海盜都保留著一戰之力。但是接下來如果想再次強攻有了準備的山寨，隻會比這一次艱難的多。所以傭兵們現在的處境很尷尬，進退兩難。
傭兵們匆忙地坐著來時的小船度過海峽。看到沒有海盜坐船追擊而來，他們也鬆了口氣，停下來找了一處安全的地形休息。
經曆了艱難的戰鬥他們也快走不動了。傭兵們派出了少量的斥候警戒，剩下的有的坐下開始吃乾糧，有的開始包紮自己的傷口，沒什麼人說話，顯得氣氛沉重。
四個中階強者也坐下來休息。他們沒有和低階傭兵們混在一起，拉開了一點距離，低聲商談著下一步的計劃。這時低階傭兵之中忽然站起來一個滿麵怒容的大漢，大步地向四個中階強者走了過來。這個舉動立刻吸引了所有人的目光。
“那個黑袍法師，我有話要對你說。”一過來，這個大漢就生硬地對張川越說話。
張川越略微有些驚訝地站了起來。畢竟凱東是這個隊伍名義上的隊長，他以為這個大漢是來找凱東的，沒想到找上了自己。
“我是中階法師鬼麵。你是誰？”他用嘶啞的聲音問。
“我是低階戰士多恩，傭兵公會注冊的d級傭兵。”這個大漢也報了自己的名字。作為一個低階戰士，能成為d級傭兵很不容易，張川越以中階實力也隻不過是d級傭兵而已。低階戰士沒有力量挑戰高難度的任務，要想升級隻有通過大量的低級任務。所以這個大漢多恩可以算是一個經驗豐富的老傭兵了。
“我想知道，在我們衝到大門附近的時候，你放的那個法術是怎麼回事？”大漢多恩直截了當地問道，似乎帶著壓抑的怒火。
“一個輔助法術，黑暗嗜血術，怎麼了。”張川越冷冷地回答。
“他的效果是什麼？”傭兵多恩追問說。
“增加力量，也增加攻擊的速度，減低對傷痛的感覺，當然……也讓人的神智混亂，陷入狂熱的戰鬥狀態中。”張川越回答。
“你為什麼要給我們加持這個法術？你知不知道我的夥伴喬因在你的嗜血術的作用下，瘋狂地往前衝，被海盜劈成了十幾塊，腸子滿地都是！你就不拿我們的性命當回事嗎？低階戰士就不是人了嗎？憑什麼讓我們去送死，你這個卑鄙的黑暗法師！”多恩怒吼著。
“這不是送死。這是戰術的一部分。”張川越回答。這個回答更加激怒了對方。他的聲音經過了偽裝麵具的改變，更加顯得陰陽怪氣，聽上去就好像故意譏諷一樣。
“你這個雜碎怎麼自己不去前麵執行戰術？老子要給我的兄弟報仇！”多恩大聲說，手按在了刀柄上。
“第一，我不執行衝鋒戰術是因為我更適合遠程攻擊。如果你們也有這個本事我們不妨調換一下。第二，如果你有本事報仇，我隨時奉陪。”張川越不緊不慢地回答。
一聲兵刃交擊的聲音在傭兵多恩的背後響起。眾人往那個方向一看，正看到凱東持劍佇立，而刺客奧斯瓦正握著匕首退開。
“凱東，你乾什麼攔著我。殺掉這個不知死活的家夥不就完事了麼。”奧斯瓦陰森森地說。他看到傭兵多恩來發泄不滿，毫不猶豫地準備出手乾掉對方，隻是被凱東攔下來了。
“事情還不至於到這個地步。”凱東回答了他一句，然後轉向傭兵多恩。“不過我也隻會救你這一次。如果你還是要報仇，我可以做主讓你和鬼麵公平對決。其他的我也幫不了你什麼。”
多恩的臉色一陣青一陣紅，變化不定。
第七十九章：秘道
（第三更）
多恩憑借一腔怒火過來，打的主意是把事情鬨大，讓幾十名低階傭兵一起對這四個中階強者產生不滿。所以他才故意大吼大叫的。低階傭兵們的損失實在是太大了，差不多個個都有好友、兄弟之類的重傷陣亡的，人人都壓抑這強烈的不滿。
但是這幾個中階強者竟然如此心狠手辣，一言不合就有動手殺人的趨勢。這立刻鎮住了低階傭兵們。他們雖然依然憤怒，但是卻沒有幾個敢於站出來和多恩並肩。多恩看著手上冒著黑色火焰的張川越和表情陰森玩著匕首的刺客奧斯瓦，感到猶豫不定。最後狠狠地一跺腳，轉身回到了低階傭兵之中。
經過了這一番鬨騰眾人也沒心思繼續休息了。這裡距離海獅幫的利劍島也近了一點，並不算非常的安全。凱東作為臨時隊長招呼所有的傭兵動身回魚骨鎮修整。這次衝突之後，低階傭兵和四個中階強者之間的矛盾更加公開了。有幾個傭兵私下互相交流，脫離了隊伍。幾個中階強者也沒心思現在管這些，隻管繼續趕路。
張川越稍微落後了幾步，和中階刺客奧斯瓦並肩而行。“多謝剛才的出手。”張川越用嘶啞的聲音說。
“不用客氣，小事一樁。如果你還想要那個蠢貨消失，我可以接這個生意。給你五折優惠。”奧斯瓦開著玩笑。
“沒那種必要，我怎麼會為那種人浪費錢。隨便他怎麼做都行。”張川越也冷笑了起來。兩個渾身裹在黑衣中的家夥一起冷笑讓周圍的其他人感到毛骨悚然，趕快離他們遠了一些。
中階強者們之間現在也出現了派彆的分歧。更加強硬，動起手來顧忌更少的張川越和奧斯瓦開始走到一起。他們一個黑暗法師一個刺客，都是黑暗中行走的人，本來也有著不少的共同語言。
另一方麵，做事更加有原則的凱東則和同樣有信仰的中階遊俠阿維拉成為了一個陣營。雖然光明神和自然女神也有很大的矛盾，但是在邪惡麵前他們還是很有共同語言的。當然這樣的陣營劃分是臨時和鬆散的，並不算牢固。但是在很多事情上，可能足夠發生影響了。
幾個小時後疲憊的傭兵們回到了魚骨鎮。無論他們之間有著多少的矛盾，現在做的事情都是立刻回到旅店的房間中好好休息一下。其他事情可以明天再說。
第二天下午，四個中階強者再一次聚在一個房間中開會商議。
“聽說那些低階傭兵已經離開了不少？”會議開始，中階遊俠阿維拉就有些擔憂的問。他的動物夥伴，一頭山獅伏在他的腳下懶洋洋地打了個哈欠。
“是的。”凱東回答。整座旅店都由他包下來，自然知道有多少人離開。“現在隻剩下十幾個人了，而且大部分好像都是因為傷勢未愈想養一段時間的傷，並不是想繼續做任務了。接下來我們不能指望他們了。”
“我早就覺得這些垃圾靠不住。”中階刺客奧斯瓦接口說。“但沒有他們做炮灰，正麵攻擊實在不現實。那麼還是按我一開始建議的，走潛入刺殺的路線好了？”
“我也是這麼認為的。大家同意麼？”作為隊長，凱東開始征求眾人的意見。
張川越帶著沒有表情的麵具平靜地點了點頭。阿維拉也表示了讚同。四個中階強者在這一點上達成了一致。決定了要采取潛入的辦法之後問題就是如何潛入利劍島。
幾分鐘之後，他們幾個一起來到了魚骨鎮的鎮長的辦公室。要潛入最重要的就是借助合適隱秘的地形和道路。這一點需他們幾個外來的傭兵誰也不能做到，必須依靠當地人的幫助。
“幾位傭兵大人，請問有什麼吩咐？”魚骨鎮的鎮長滿麵堆笑地問。
鎮長雖然也算是帝國官員，但是卻是最低級的官員。在托瑞爾大陸上強者林立，帝國政府雖然維持著形式上的統一，但是集權的程度遠遠不足，無力深入到最底層。大概有些類似古代“王權不下鄉”的概念。
在鎮一級的行政級彆，帝國中央隻要求他們能交上稅款，其他的並不太關心。帝國基本采取了自治的方法。雖然會委派一名鎮長，但是鎮長卻是個光杆司令，不像城主會有治安官法官稅務官等一整套人馬，其他的人手都是從當地招募的。這讓鎮的獨立程度很強。
獨立程度高未必是什麼好事。如果是正式的帝國官員，任何強者與他們衝突都會掂量一番。萬一惹惱了帝國機構，個彆強者是抵擋不了大批高手的圍剿的。但是在這種鄉下小鎮就很大程度上誰的拳頭大誰就是老大了。
魚骨鎮雖然也有一支民兵，但是卻缺乏資金吸引足夠的高手。整個小鎮和張川越呆過的獸人碎石部落差不多，都是那種貧窮落後的小村鎮。實際上在戰鬥力方麵魚骨鎮是遠遠不如民風彪悍的獸人部落的。
所以這個白發蒼蒼的老鎮長小心地陪著笑，生怕惹惱了這些凶悍的傭兵。他謹慎的表情看上去讓人同情。
“請您不要緊張。我們是來捉拿海獅幫的海盜首領卡洛斯的。我們想知道附近有沒有隱秘的小路，能夠偷偷潛入到海獅幫的山寨附近的？”和鎮長打交道的任務交給了凱東。他是臨時的隊長，聖武士的身份也讓他更容易得到信任。
“隱秘的小路啊……”鎮長看上去猶豫不決起來，“我倒是知道一條，不過恐怕有些問題。”
“有什麼問題請儘管說，不必擔心。如果不行我們會另想辦法的。”凱東對他說。
鎮長這下定決心般地說起來。“我年輕的時候打漁，倒是曾經無意中發現了一條通往海獅幫的路。那時候還沒有海獅幫這個勢力，所以他們根本不可能知道，隱秘是足夠隱秘的。隻是那條路之中有許多魔獸出沒，非常危險。當時我就是很不容易才找到辦法繞過去的。現在多年沒去，那裡魔獸數量可能更多，更加難走了。”
“沒關係，我們可以保護你走過去。安全的方麵不用擔心。”凱東向他保證。
“那就拜托幾位大人保護我的安全了。隻要能對付那些魔獸，我可以為幾位傭兵大人帶路。”鎮長說。
於，四個中階傭兵和落葉鎮的老鎮長達成了一致。張川越等人希望早些出發，因為海獅幫的首領“血腥屠夫”卡洛斯在今天的戰鬥中受了傷，趁這個機會去刺殺他成功率會更高一些。否則等他的傷養好了就困難了。在他們的要求下，最後決定當晚幾個人就動身前往鎮長口中說的密道，潛入海獅幫。
當他們趕到的時候，魚骨鎮的老鎮長早已經在等著他們了。和白天那個穿著政府製服畏畏縮縮的老人不同，現在的鎮長換上了獵人的服裝，背上長弓，提著獵刀，看上去也有一股英武的氣質。顯然鎮長年輕時也是一個優秀的獵人。也隻有這樣的人，才能發現人所不知的密道，也在年老的時候能坐上鎮長的位置，護衛一方平安。
傭兵方麵來的隻有凱東、奧斯瓦、阿維拉、張川越四人。這一次是暗中潛入，太多的人不僅沒有用處，反而容易被發現。老鎮長也提醒過他們密道魔獸很多。如果人多腳雜驚動了過多的魔獸，就算能殺退也得不償失。畢竟他們的目標是卡洛斯而不是魔獸。他們跟著老鎮長走出鎮去之後花了一個小時走到了密道的入口，一個洞穴前麵。這時他們才知道這個密道是一個曲折的海底山洞。其實這也並不出乎意料。海獅幫畢竟是盤踞在本地多年的匪幫，有什麼小路是他們沒有摸索出來的？隻有海底的密道，才有可能瞞過他們。
走進洞穴之後，他們發現山洞裡麵光線昏暗，什麼都看不清楚。張川越掌心一翻，一股暗影烈焰騰起，點燃了早已準備好的火把，讓大家看清楚了洞穴裡麵的環境。
這是一個典型的地下溶洞，是石灰岩地區被地下水長期溶蝕的產物。地麵上滿身青苔，踩上去有些濕滑，很容易摔到。山洞裡很潮濕，有時候還會有水珠滴落，彙聚成小溪潺潺地流動。山洞兩邊有各種奇形怪狀的鐘乳石，在火把的照耀下閃動著不同的色彩，看上去賞心悅目。
不過張川越等人不是來旅遊的，稍微打量了一下這難得一見的情景，讚歎了幾句，就繼續前進。