嘭——
煙火會正式開始，河邊早已聚集了很多人，在第一聲煙火炸開時隱約映出了窗邊兩人的背影。
隔著一道窗，在眾人的目光下，他絲毫不畏懼的將她擁在懷中，像是第一次吃糖的男人。
孟嬋音眨著眼看他身後綻放的煙火。
燦爛的煙火美在一瞬間，也綻放得震耳欲聾。
她想，這場煙花是她這些年見過最難看的。
煙火持續了很久，河岸邊蔓延著一股火石味，看煙火的人也陸陸續續地散開了。
春心想著小姐與婁公子許是相會完了，欲去詢問，誰料出門看見從裡麵出來的，不是婁公子與小姐，而是長公子。
青年沒說什麼，目光淡漠地掃過她，抱著懷中沉睡的少女往外走去。
春心呆看片刻很快回過神，壓下心中的疑惑，連忙跟上去。
喬兒剛與友人分開，走至馬車停放的地方，還沒上轎子便看見息府的人迎來。
下人如是道：“喬姑娘，嬋姑娘剛才在路上遇見了長公子，已經現行一步與長公子回去了，特地吩咐奴前來告知喬姑娘不用等她了。”
聞此言，喬兒心中雖疑惑，卻因本就回來得晚，覺得孟嬋音待不住提前坐其他的馬車回去也正常。
喬兒沒有多想，點頭上了馬車打算也打道回府。
月色朦朧地掛在枝頭上，隱有下墜之意。
息扶藐隻將人抱至門口，低聲喚醒懷中的少女：“到了。”
孟嬋音困倦地睜開眼，在春心的攙扶下勉強站穩身子，鼻音很重的對他俯身：“多謝阿兄送我回來。”
息扶藐頷首，低聲囑咐了幾句尋常的話，遂帶著人離去。
待到長公子徹底消失在月下，孟嬋音沉默地轉身進院子。
春心發覺姑娘安靜得古怪，小心問：“姑娘，怎麼是長公子，不應該是婁公子嗎？”
孟嬋音垂落眼簾無力地‘嗯’了聲，“子胥哥哥臨時有事，在路上遇見阿兄，便托付阿兄過來告訴我一聲，我剛好在裡麵等睡著了。”
她柔聲地解釋給春心，哪怕現在腿還軟著，唇上的麻意好歹褪去了。
“原來如此。”春心不疑有他。
姑娘一向不喜歡被人近身服侍，春心將姑娘扶進屋後打著哈欠離開了。
孟嬋音洗漱後側身躺在榻上，抱緊雙臂，迷茫地看著上方發怔。
一麵想著，他真的能看著她與彆人成親嗎？
一麵又想，她不知道該不該信他，為了這段姻緣，她苦心經營多年，可如今卻得到這樣的結果 真的甘心放棄嗎？
這夜孟嬋音睡得極其不安穩。
翌日。
春心神色急急地從外麵出來。
“姑娘，不好了，婁夫人來了。”
孟嬋音用膳的手一頓，抬起頭看向春心。
春心看著姑娘眼眶一紅，著急道：“姑娘，婁夫人是來向夫人退婚的。”
昨夜婁公子遲遲沒來，姑娘擔心婁公子出了意外，一早便讓她去問，孰料剛出門便看見婁夫人來了。
還是來退婚的。
退婚……
孟嬋音有些頭暈，瓷勺從手中脫落，砸得四分五裂。
春心見她神色不好，上前來攙扶她：“姑娘，沒事罷，先進去休息一會子，許是聽錯了，奴婢再去打聽一下。”
“不用，春心，我先出去一趟。”孟嬋音眼眶微紅地望著遠方。
她要婁子胥給她退婚的理由，也告訴她，昨夜息扶藐說的那些話都不是真的。
她前世今生都想嫁的人，不可能這樣對她。
孟嬋音抿緊顫抖的唇，推開春心的手，提著裙擺頭也不回地往外奔去。
她親自找婁子胥了，在婁府外麵等了許久，可並未等到人。
孟嬋音心中的期盼徹底涼下，沒有在婁府糾纏，神色恍惚地回到息府。
春心焦急地拉住她左右看，確定無礙後才鬆口氣：“姑娘你剛跑出去，可嚇壞奴婢了。”
孟嬋音渾身冰涼地坐著，渙散的目光緩緩回籠，愧疚垂頭壓住哭腔：“春心，對不起。”
春心憐惜地抱住她，搖頭道：“姑娘先彆難過，快些去換身衣裙，大夫人剛才派人來請你過去，不知道是不是說你與婁公子的事。”
孟嬋音眨去眼眶濕潤，心中閃過黯然。
不出所料，去時大夫人先是與她說了很多寬慰的話，然後提及了婁府退親之事。
大夫人說：“嬋娘，雖婁府公子與你無緣分，可你是我親眼看著長大的，斷然不會放任你不管，年後的出閣依舊照常，我會讓你兄長為你另外尋一門好親事的。”
這話是恩賜，隻要是懂得感恩的姑娘都會感恩厚德的應下，即便是心中再難過，也不能露出來，因為她本就隻是孤女，是被人憐憫才能留下，再哭再鬨會令人生厭的。
孟嬋音低垂長睫，聽見自己如往常般輕聲說：“多謝夫人。”
大夫人單手撐著頭，身邊的嬤嬤捏著她的肩，一派疲倦地揮手：“回去吧。”
孟嬋音從小木杌上起身福禮，腳下虛浮的往外走。
她剛出園子，本是想要回去，恰巧撞見相伴而來給大夫人請安的息蘭。
息蘭甫一見她便道：“嬋姐姐，你等等我，一會兒我們就出來。”
說完她也不等回應，行如風得往裡麵跑去，息柔與喬兒等姑娘看她一眼，安慰了幾聲緊隨其後。
孟嬋音靠在門口，安靜地等她們出來。
待息蘭出來後她才知道，原是因為息蘭見她一臉懶懨，知道她是因婁府退親之事而傷心，想著帶她散心。
孟嬋音雖此時心倦，但息蘭是好意，她還是與她們一道待了會兒，最後是喬兒察覺她此時需要獨處，開口與息蘭隱晦地提了提。
息蘭見狀才反應過來，沒再強行拉著她一臉關心地讓她回去好生休息。
孟嬋音不知道今日自己是如何度過來的，一回去，合衣臥在書案旁的小圓金陵楠木玉簟軟榻上，渾渾噩噩地想著。
婚事沒有了。
婁子胥的誓言猶在耳畔。
他說除了她誰也不會娶，誰也不會將他們分開，這些話他從小說到大。
其實她全都聽在耳裡，記在心裡，所以前世婚船被掀翻時，她心中想的便是他，遺憾的也是他。
隻是沒想到最後會變成這樣。
誠然，裡麵許是有息扶藐的一筆濃墨，可他與旁人在煙火宴遊玩，今日退婚的無動於衷卻不能被人設計。
“真的……”孟嬋音臉上泛著淡淡的紅暈，唇角勾起淺笑，“太傻了。”
分不清是在笑自己，還覺得那些話可笑。
她搖搖晃晃地站起身，素白的寢袍鬆鬆地垂下，如同尋不到方向般往前走。
桌子上的那壇女兒紅被她打開了，陳年的酒香蔓延在屋內，單是聞見就會容易使人醉熏。
她無力地跌坐在椅子上，抱著酒壺趴在桌在。
那些酒灑在周圍，打濕裙擺，也將她的眼眶熏得通紅。
多年的夢，死前都惦念的人，以為與他隻是單純的有緣無分，可沒想到原來是這樣的。
……
息蘭從大夫人那邊請安過來，原是要去碎玉院找嬋姐姐，可想到娘對自己說的話，咬咬牙，轉而去了兄長的院中。
兄長早已經醒來，在院中晨練。
息蘭耐心地等著兄長。
終於等完兄長換了身衣裳，又用完飯，眼看著要書房去處理正事。
息蘭亦步亦趨地跟著，猶豫許久見阿兄沒有問，便主動喚道：“哥。”
“嗯？”息扶藐跨進書房，坐在書案前，淡淡地乜斜她一眼。
息蘭跪坐在墊上，乖巧地說：“哥，今天我去請安，娘讓我去安慰嬋姐姐，可我哪裡說得來這種話。”
她說著偷偷窺視兄長的神色。
青年連眉心都未曾動過，隨意地翻看賬本，清雋的輪廓似被月光洗過冷硬。
“何事？”
息蘭趕緊道：“還不是婁府，覺得嬋姐姐配不上子胥表兄，然後婁夫人親自來退婚，還將當時訂婚時的信物還回來了。”
她語氣中有些埋怨，在她看來，孟嬋音雖然不是息府的姑娘，但以後也是以息府姑娘的名頭嫁過去，這樣迫不及待要退婚，實在令人不齒。
“婁子胥呢？”
青年的嗓音平穩無起伏，一貫的冷淡，饒是對待最寵愛的妹妹也沒有多少溫情。
息蘭本就高懸的心越發沒有把握，噘嘴道：“還能怎麼辦，婁夫人都鬨成這樣了，他自然不會違背婁夫人。”
以前她還甚是看好婁子胥，覺得讀書人最是重情重義，他又那樣愛慕嬋姐姐，必定會對抗世俗也要娶她。
誰知道今日退婚他都沒有出現，完全沒有擔當。
息蘭越想越不悅，“息府的婚事不能由著婁府嫌棄，可娘又不能強行挽留，同意退婚後嬋姐姐指定難過，現在娘又讓我去安慰，我……”
話還沒有說完，對麵的青年闔上書，冷靜地盯著她陳述道：“所以你是想要我去說。”
被拆穿的息蘭臉上好一陣紅，訥訥道：“那個……哥與嬋姐姐說最好嘛，萬一嬋姐姐哭了，我真也安慰不來，你知道的，我一向大大咧咧，有時候說話不中聽，柔姐姐溫柔，但這個時候去不太好，喬姐姐說不定會比嬋姐姐哭得更傷心，芸姐姐又忙著出嫁，這種事不能沾，寧哥哥隻會拍手叫好，我想來想去，隻有哥了。”
息扶藐沒說話。
雖然兄長的眼神冷淡卻沒有立即拒絕，息蘭自覺有希望便雙手做十，可憐地乞求：“拜托哥去和嬋姐姐說罷。”
求了許久，青年才勉強頷首應下。
親眼見到兄長點頭，息蘭鬆口氣，“此事便交給哥了。”
“嗯。”
達到目的後的息蘭心滿意足地離開。
息扶藐並未立即前去，而是將作案上的事處理得差不多了才起身。
房中。
春心坐在一旁的小木杌上，給少女卸妝發的動作很小心，而蜷縮在榻上的少女即便是在沉睡中，眼角也濕紅得隱有淚光滑落。
姑娘方才身上被酒打濕了，剛換了一身衣裳，躺在榻上又沉默地哭睡過去了。
可憐的姑娘。
春心輕歎，淨麵後端起銅盆往外行去，打算去吩咐後廚的下人燒熱水。
剛跨出房門，春心便看見青年立在沉色的暮光下。
微弱的夕陽落在他的臉上，像是蓋了一層蒙蒙的紗霧。
春心呆了一會子，趕忙放下手中的銅盆前去行禮：“奴婢見過長公子。”
息扶藐頷首，目光轉至一旁半開的窗戶，問道：“嬋兒可在？”
春心點頭：“姑娘正在裡麵小憩，婢子正預備著去後廚燒熱水。”
“安寢這般早？”息扶藐目光微轉，看向春心，掌中隱約有珠子碰撞的聲響。
春心不敢說姑娘是哭累了，隻說：“姑娘許久未出去玩耍過了，往日大多數都在院中看書、養花，所以今日同姑娘們玩耍得有些累。”
息扶藐又問：“那她可有提前與你說晚膳在何處用？”
春心點頭：“姑娘在園中吃瓜果零嘴糕點業以撐腹了，晚上道是不用晚膳好消食。”
“不用晚膳這可不是好習慣。”息扶藐淡聲吩咐：“你去我院中吩咐廚房做些吃食，等好了再端來。”
沒有幾個院中有單獨的後廚，息府的女郎眾多，故而大部分都要主動去前廳，亦或者吩咐院中侍女去後廚端。
雖然春心以為長公子吩咐她去攬月閣尋廚子做吃食，是為了等下獨自安慰姑娘。
有長公子安慰著，姑娘應該會好受些。
春心點頭稱是，然後轉身疾步出了院子。
精巧雅致的小院落鋪蓋上金燦燦的餘暉，牆角的炮仗花瘋狂地爬滿了牆麵，牆角還栽種著不少綠油油的樹苗。
息扶藐睨了眼牆角的花，沒有先進去，而是踱步至石廊邊的吊椅下坐下，伸手碰了碰垂吊在鐵架上的花兒。
“這些個東西倒是喜歡得緊。”他麵無表情地折下一簇炮仗花，掛在臂彎上。
下了吊椅，他推開輕闔上的房門，緩步踅身至內屋。
屋內的少女聽見了推門聲，從夢中勉強分出幾分清醒，耷拉了下遠山黛眉窸窣地翻身，玉白的足搭在軟枕上，半分白日的端莊都沒有。
延綿又輕緩的睡息輕輕的，半敞的窗牖外的光斜斜地打在她的身上，像是渡著一層飄渺的柔光。
她沒有睜眼，所以沒有發現進屋的人是誰。
息扶藐臂彎掛著還未開完的炮仗花，乜了一眼軟榻上睡得肆意的少女，抬手越過她的頭頂，將鮮豔的花枝插進空玉白花瓶中。
鮮豔的花牽出的藤蔓，恰好垂落在她的鼻翼上。
窗外的一隻落單的彩蝶顫著翅膀，先是落在花苞上，許是累了又落腳至她的鼻尖。
濕漉漉，冰涼涼的，還有些軟綿綿。
孟嬋音輕顫眼睫緩緩睜開眼，剛看見朦朧的人影，雙眼就被溫涼的掌心捂住了。
她下意識去拉覆在眼上的手，指尖還未碰上，男人的聲音不緊不慢地傳來。
“嬋兒。”
孟嬋音的手指頓在空中，不知該不該動作，停在鼻翼的唇輕輕地摩擦，如爬行的白蛇濡濕地移至唇角。
她甚至還感覺到唇瓣被他舔了一下。
“還記得昨夜我說的什麼嗎？”他的手指輕輕地按在她的鎖骨上。
高立的衣襟之下，還有他留下的印記。
孟嬋音顫了一下放下手，乖巧地垂放在身側，斂著眼睫柔聲道：“阿兄怎得在這裡，春心去何處了？”
“嬋兒又不用晚飯，我從昆山帶了個做昆菜的廚子，讓她去取了，一會兒我會看著你吃完才會走。”青年說著，覆蓋在眼睫上的掌心滑下。
孟嬋音先是看見一簇鮮豔的花垂在眼前，然後是青年深邃的麵容。
他輕吻著她，像是夢中那隻蝴蝶在唇上棲息，舌尖一搭沒一搭地試探在她的唇中，不帶情欲的吻很溫柔，像是在撫平她今日的難過。
孟嬋音蹙眉偏頭，躲過他溫柔得可怕的吻，“阿兄……”
息扶藐覷她臉上明顯的不耐，心中竟然格外平靜，甚至還與她商議院外如何擺弄：：“嬋兒現在與他無甚關係了，外麵的那些都應該換上阿兄送的，不是嗎？”
他送的臘梅樹下泥土鬆鬆，乾得泛白，而前年婁子胥送來的花苗現在生得正好，肆無忌憚地占據了她最愛的鐵架。
每每看一眼，他都有種胸腔被軟綿的東西，侵占得毫無縫隙，那種難忍的鈍感讓他清晰體會到什麼是嫉妒。
“春生豔，冬賞雪，以後都有我陪你一起看。”
低混渾，懶散的蠱惑，聽得她微癢，順著那股陌生的癢，胸腔一點點地發出嗡鳴。
孟嬋音心中一慌，想要躲避他的靠近，甚至是他的蠱惑：“阿兄，那些話、那些話……”
她想說，那些話不應該當真的。
但息扶藐早有預料的將她圈禁在一隅之地，臉上沒有一絲蠱惑，卻強勢的用語言引誘。
“妹妹怕什麼？阿兄早就是你的，一次也是發生過，兩次也不能改變。”
“不行……”孟嬋音無力地掙紮，不知是因為他的話氣的，還是羞的，臉頰上的豔燒至耳背。
息扶藐咬上她的耳垂，語氣不明地問：“為何不行。”
沒有調情般的吮吸，也沒有泄憤地咬，而是很輕地含在唇中舔。
那種柔舔令她腰有些發軟，呼吸微亂地僵住身，腦中已從傷情中變得混沌模糊。
他微喘地問：“在眾人麵前，阿兄依舊是你的阿兄，這有什麼不可以的？”
她忍不住跟著他的呼吸一起變亂，仍舊堅持：“不行……”
不能這樣，她隻當他是兄長，是親人，這一輩子除了兄長便隻能是陌生人。
她受不起息蘭、喬兒，芸姐姐，阿寧，以及息蘭，還有一眾人看她的眼神。
她當時就不應該貪念與婁子胥的婚事，受他的蠱惑留下，哪怕外麵再亂，她隻要好生小心，以後尋個尚可的夫婿成婚，一樣是能過正常人的生活，有她自己的家。
“哥哥，放過我吧。”她伏在軟枕上，眼眶濕潤地呢喃：“我是喜歡子胥哥哥的……”
息扶藐也這樣看著她，平靜地問她：“那嬋兒願意看著他三妻四妾、左擁右抱，以後養不少女人在外麵，過不了多久帶著幾個孩子上門來求你留下她們嗎？”
她是他親眼看著長大的，太了解她說的話與神情了。
的確是喜歡婁子胥，可遠達不到讓她看見婁子胥與旁人在一起，還能說出想與婁子胥白頭偕老的話。
她容不下感情不淨的人。
孟嬋音說不出話，她見不了這樣的事發生，情願不與婁子胥成親。
他緩和語氣，輕聲說：“所以，妹妹隻要點頭，這些就不會發生，因為你有阿兄，哪怕以後婁子胥帶再多的女人回來，你也不會難過，因為你早於他。”
“我也不會纏著你，隻要嬋兒這裡有過我。”
哪怕是當第三者，見不得光的情人，他都可以。
他會慢慢讓她明白，這世上除了他，沒有誰能守得住，能全心全意永遠愛她的隻有他。
息扶藐長睫擋住眸中陰暗的瘋狂，冷靜的用吻堵住她唇舌尖的拒絕。
“唔……”孟嬋音仰起頭，微啟朱唇任由他肆意侵犯，卷翹的眼睫如顫翅的蝴蝶羽翼撲扇。
一下、兩下，咚咚的心跳聲響徹耳畔，軟墊上鋪著的毛毯被揉皺成一塊破布。
“阿兄……”她雙眼泛起秋水般瀲灩的濕氣，被蹂躪得紅腫的唇無聲息地喚他，身下的裙擺被染著淡粉色丹蔻的手指捏出褶皺。
“嗯？嬋兒想說什麼？”他沒有掀眼覷她一眼，兀自貼著她的唇角細細地舔，或輕或重地吮吸。
那種吻舔有種直達心尖的溫柔，含住她的唇舌發出的啜吸聲，讓她忽然聯想至前世。
曾經幼時最愛吃的麥芽糖，三姨娘不喜她多吃，每每饞至不行便吩咐春心去跟嬤嬤討要，然後拿到糖後躲進息扶藐的院中，坐在秋千上蕩著，眯著眸含著口中的糖。
但她從沒有吃出這樣的貪婪，也未曾發出過這樣的聲音，他喉嚨呻吟出的喘，讓她有種兀自一人藏在褥子裡，看那種豔俗話本才會有的那種感覺。
酥酥的、麻麻的，從背脊一點點傳來，胸腔裡的心跳越發明顯，如同有什麼在她體內瘋狂地震動，震得她滿心的不安與慌亂。
“彆喘。”孟嬋音呼吸紊亂地伸手，無力地去推他的肩膀。
息扶藐掀開眼眸，視線落在她已經動情的小臉上，眼尾輕壓姝色，恍若點上的一抹胭脂被洇化了，豔媚得有種冷清冷欲之感。
順著她的力道移開，殷紅的薄唇轉而落在她本就敏感的耳朵上，而耳垂至耳根慢慢齧齒，輕聲地道：“好。”
他眼中的豔紅徹底沾在了，她的雙頰與白皙的脖頸。
孟嬋音徹底受不了這樣的行為，似是在被他淩遲，身體的每片皮膚都變得敏感脆弱。
他一向明白如何能讓她徹底失控，所以尺度拿捏得恰好，慢條斯理地趁她傷情時正脆弱，而引誘她犯錯。