薑雲嬋雙腿發軟，往石洞內側挪了挪，錯開了他的手。
可洞內的石頭又偏偏抵著她腰間的軟肉。
那處方才被謝晉擰得腫脹難忍，可能已經破皮了，又浸染了湖水，傷口火辣辣的，薑雲嬋疼得站都站不穩，身子歪歪倒倒的。
“妹妹可有不適？”謝硯凝眉關切道。
薑雲嬋趕緊搖了搖頭，雙手默默交疊在胸前，隔開謝硯，保護自己。
如此拉開距離，後腰的石頭抵得更深了。
她單薄的身軀不可自控地顫栗起來。
鬢發上不知是水珠還是汗珠，順著下巴滴落，在鎖骨處掬了一汪清泉，又更似一盅蠱人甜酒，誘人品鑒。
謝硯的目光睇過來，凝了須臾，而後落在她的手背上。
被蠟油燙的傷口沒來得及好好護理，此刻被擠壓著，水泡破裂，留了疤。
指尖方才也被青石板磨破，流了不少血。
她像一隻遍體鱗傷的貓兒瑟縮不已，卻又咬緊牙關忍著，淚珠在眼眶裡悄然打轉。
頭頂傳來一聲幾不可聞的歎息。
謝硯拉過她的手，搭在自己的玉帶上。
薑雲嬋扶著他的腰身終於不再搖搖欲墜，後腰和手臂的傷口也不必再受擠壓，疼痛緩解了許多。
可謝硯的衣服也浸了水漬，薑雲嬋透過輕薄的布料，輕易觸碰到他腹間上勁瘦的肌肉。
她耳垂一燙，慌張鬆開，謝硯輕摁了下她的手背，“情況特殊，不必拘禮！”
寥寥幾個字，沉穩有力。
謝硯的手也很快鬆開了她，抵在她腦袋一側。
大袖替她擋住了洞口飄來的陣陣細雨，也遮住了洞外的光線。
兩人靜默無聲，隻聽洞外雨打芭蕉，腳步熙熙攘攘。
薑雲嬋躲在被他圈出來的狹小又幽暗空間裡，竟是起起伏伏的這一天裡最安穩的一刻。
她抬起濕漉漉的眼睫，偷瞄了他一眼。
近在咫尺的男子麵如冠玉，眉目舒朗，雙目一直觀察著洞外的情況，沒有一絲世俗雜念。
薑雲嬋欺他騙他躲他，他仍既往不咎幫了她。
這樣寬宥的人，與夢裡那狂悖之徒又有什麼相乾？
是她多慮了……
薑雲嬋窘迫地咬了咬唇，心底湧出一絲愧意。
他們既然已經碰了麵，有些事，薑雲嬋似乎也沒辦法繼續裝聾作啞下去。
何況，臨近大婚，謝晉還不肯放過她，那她就更得爭取謝硯的支持。
有世子撐腰，這婚才能順遂。
她遲疑片刻，鼓起勇氣道：“世子，我與淮郎其實並非傳聞那般不堪……”
謝硯望著洞外的目光微滯，回眸睇向他懷裡認錯的少女。
薑雲嬋的頭垂得更低，囁嚅道：“我與淮郎雖兩心相悅，但絕無半分玷汙侯府之舉。”
薑雲嬋是與顧淮舟私會過，也曾有過甜言蜜語山盟海誓，可發乎情止乎禮。
她也不知道為什麼侯府突然傳出這麼多不堪入耳的流言，勢必要把她的名聲毀了。
明明自謝硯治家後，家風嚴整了許多，這些空穴來風的流言怎麼會像雪球越滾越大，摁不住呢？
薑雲嬋想不通，“但無論如何，世子應該了解淮郎的，他是真君子，絕對不會行苟且之事！”
“真君子……”謝硯緩聲重複著這三個字。
“是！”薑雲嬋不假思索應道，“淮郎一直念著世子的賞識之恩，我亦得蒙世子照應，我們怎敢辱沒世子？淮郎日日掛在嘴邊的皆是：將來功成名就，定然結草銜環以報君恩！”
謝硯身居左都禦史之職，又兼太子少師，伴君如伴虎，身邊總少不得親信輔佐。
薑雲嬋怎麼也算侯府嫁過去的，如此侯府與新科狀元也算成了姻親，將來官場上或可幫他一二。
結親之事，對謝硯百利無一害。
薑雲嬋想不到謝硯有任何不支持的理由，她仰起頭來，素麵朝著他。
幽暗的空間裡，那雙盈滿春水的眼，閃爍著點點星光，滿眼懇切。
她來府上十年，終日抄經念佛，對誰都垂眉斂目，對誰都冷冷清清。
沒有任何人知道她還有這樣一雙情意繾綣的眼。
包括，謝硯。
他自上而下的目光籠罩在她身上，一寸寸打量著眼前讓他甚是陌生的人兒。
良久的靜默，他悠悠道：“將來，確有許多事，需得妹妹幫扶我。”
薑雲嬋懵然張了張嘴。
他們明明在談淮郎將來輔佐他的事，怎麼又扯到她身上了？
她自認無權無勢，做不了什麼。
“不知我能幫扶世子什麼？”
她水潤的紅唇小幅度地開合著，白的齒，粉的舌若隱若現。
纖柔的吐息噴灑在謝硯的脖頸上，柔軟包裹著他的喉結。
他喉頭微動，彎下腰來，低聲道：“很多……”
男人的呼吸沉甸甸落在薑雲嬋額頭上。
斷斷續續，滾燙得很。
她心尖一顫，趕緊側頭避開，結束了短暫的對視。
謝硯的氣息卻追得緊，越來越燙，越來越濃，拂過她的耳尖、臉頰，唇角。
很快檀香味便強勢地鑽進了她的唇齒，小小的檀口裝不下，湧進了她的喉嚨。
那是屬於謝硯獨特的味道。
薑雲嬋喉頭發緊，呼吸不暢，惶恐鬆開了他的玉帶，“世、世子……”
恰在此時，一陣潮濕的風拂開了芭蕉葉。
洞中的檀香味被吹散。
一道天光照進來，在謝硯身上鍍了一層淡淡的金光。
他眉目如畫，嘴角攜著溫煦的笑意，在這般擁擠的地方仍不忘恭謙折腰：“很多經文我參不透，將來想請妹妹幫忙解惑。”
“啊？”
原是如此……
薑雲嬋僵硬地扯了扯唇，再去細嗅，那檀香分明是慈心庵佛前供的香。
雍容典雅，如沐春風。
蓋因這洞穴太過窒悶，薑雲嬋才會不能呼吸。
她暗自吐納，瞟了眼洞外，“護衛們似乎都散了！”
不待謝硯反應，她從他臂彎下鑽了出來，站在芭蕉樹下呼吸了口新鮮空氣。
遠處，謝晉已經被護衛們撈上來，用木板抬走了，看上去奄奄一息的，短時間應當不會再生出亂子。
此地不宜久留，薑雲嬋這就轉身，屈膝道彆：“今日多謝表哥相助，這雨一陣一陣的，想是要下大了，世子也早些離開，莫要受了涼。”
她句句關切，行止不落差池，卻與謝硯隔得極遠，再不似剛剛毫無隔閡的模樣。
謝硯彎腰走出山洞，默了須臾，“妹妹有傷在身，不若我送送你？”
“世子不必費心，我的傷並無大礙！”薑雲嬋說這話的時候，尚還疼得氣息不穩。
謝硯掃了眼她顫巍巍的身子，也沒再強求，撐起隨身攜帶的油紙傘遞與她，“那這把傘妹妹撐著吧。”
“不必了！”薑雲嬋想也不想退了半步。
傘在北盛朝乃是情人互贈的信物，她拿著世子的傘總歸不妥。
且借傘還傘來來回回，免不了要多見幾次麵。
世子雖和善，卻如天上神明一般，讓人近則生畏。
還是，少見麵得好。
“世子若淋了雨，我萬死難辭其咎。”薑雲嬋客氣地回複道。
見謝硯未有彆的囑咐，便躬身後撤，轉身離開了。
雨果真越下越大，在天地之間織就了一張巨大的網。
薑雲嬋頂著一枝芭蕉葉在雨幕中奔跑，衣裙翻飛，如同一腔孤勇的蝶，莽然投進了巨網中。
謝硯撐著傘，形單影隻立在風中，直至那抹倩影消失在了視線裡。
良久，他徐徐收回視線，仰頭望著頭頂傘麵。
其上繪著煙雨行舟的水墨畫，雲繞著舟，舟伴著雲。
雲嬋與淮舟，頗有巧思。
“可惜啊，她不要你呢。”謝硯喟歎一聲，指腹撫過傘柄，漸次露出傘柄上雕刻的三個字——顧淮舟。
忽而，他鬆開手掌。
狂風驟雨旋即卷起油紙傘。
最牢固的滿穿結構，在狂風中不堪一擊，被撕碎了傘麵，折斷了傘骨。
最終，雲與舟支離破散，搖曳著墜落湖中。
與薑雲嬋剛撕碎的信件一起，陷入湖中暗湧，漸漸被吞沒。
謝硯踱走到湖邊，蹲身拾起水麵上殘留的一點信紙碎屑，若有所思摩挲著。
與此同時，另一把傘遮在了謝硯頭頂上。
護衛扶蒼撐著傘，在他身後稟報：“回世子，已經查清楚了，關於表姑娘的流言多半是大爺令人傳的。大爺是想毀了表姑娘的名聲，好叫顧府有所厭棄，如此他便可趁虛而入納表姑娘為妾。”
謝硯撫著暈透的信紙，動作未有絲毫放緩，顯然並不意外。
扶蒼遲疑了片刻，又道：“但……確實有姑子見過表姑娘臉頰通紅，從世子的禪室裡跑出來，姑子們隻當天熱沒多想。”
畢竟那是世子休憩之所，雅致乾淨，不會有人將世子與風月之事聯係一起。
如今表姑娘的事情鬨出來，再回想，便頗有意味。
可話又說回來，慈心庵深居內宅，便是世子的禪房也與佛堂隔出一段距離。
這顧淮舟怎麼能掩人耳目進去與表姑娘相會，還次次剛好避開世子呢？
顯然，庵中有人為他們打掩護。
扶蒼扶住腰間的挎刀，躬身道：“屬下這就嚴查，到底誰在侯府中行雞鳴狗盜之事！”
“不必查了！”謝硯的長指撩起湖水，漫不經心淨著手，“那是修佛之地，莫要嚇壞了人。”
清脆的水滴聲，伴著他低磁的話音，十分悅耳。
卻又裹挾著自湖心而來寒意。
冷幽幽的。
“去給淨真師太送份禮吧，我想她會喜歡。”謝硯悠悠抬起眼眸，望向山上的慈心庵。
長睫之下，深淵一角漸次展露……
“請問淨真師太在嗎？”
彼時慈心庵的禪房外，薑雲嬋一邊輕輕敲著門，一邊回望四周。
方才，謝晉怒不擇言時，分明說過她沒機會再嫁出去了。
這讓薑雲嬋更加惴惴不安。
此刻侯府亂成一團，謝晉也在病床上躺著，應該沒人注意到她。
她更該趁這空隙，打聽一下淮郎的消息。
三長一短敲了四聲門，門終於從裡麵打開了。
淨真師太探出頭來，瞧她渾身濕透，趕緊將人迎了進來，“姑娘怎的這時候來了？”
淨真張望四下無人，悄悄關上了門，為她披了件緇衣，又替她擦拭身上的雨水，“阿舟若知道姑娘這般不愛惜自己，又要心疼了。”
“阿姐安心，我無恙，淮郎他……嘶！”話到一半，薑雲嬋倒吸了口涼氣。
淨真幫她擦拭時，不小心碰到了後腰的傷。
尖銳的痛感如浪潮席卷而來，薑雲嬋不禁打了個寒戰。
淨真瞧姑娘麵容扭曲，扶她趴在床榻上，掀開衣擺一看，那白皙的肌膚上落了巴掌大一片淤青，半截腰都傷了。
盈盈一握的腰撐不住身子，顫抖得厲害。
淨真取了藥給她塗上，心疼地吹了吹傷口，“可憐見兒的，疼不疼啊？”
“自然是疼的！阿姐輕點兒嘛。”薑雲嬋氣若遊絲，頗有些撒嬌的意味：“謝家大爺就是那元宵滾進鐵鍋裡——混蛋一個！”
“你倒什麼都敢說往我這說！”淨真佯嗔，點了下她的額頭。
淨真師太原是顧淮舟的長姐，因為遇人不淑，隱姓埋名出家做了姑子。
薑雲嬋與顧淮舟初次相遇時，顧淮舟便是悄悄來探望阿姐的。
後來，阿姐瞧出兩人郎情妾意，便樂得替兩人掩護和送信。
阿姐和淮郎一樣待她如親人，她與他們平等相處，自然不必強裝什麼。
身上疼了，眼淚就毫不掩飾在眼眶裡打轉。
淨真憐惜地歎了口氣，親手塞了顆蜜棗到她嘴裡，又將一盒的蜜餞放在她手心，“阿舟知道你愛吃甜食，不知在哪兒嘗了好的，特意給姑娘送進來了。”
熟悉又久違的甜蜜在口腔蔓延。
薑雲嬋記得這味道，是幼時家旁邊的蜜餞鋪子做的。
後來她入了京，就再未嘗過這味道，偶爾嘴饞得很。
可惜世事變遷，哪能那麼容易找到十年前的手藝人？
想來顧淮舟定是費好大功夫吧！
本還忍著的淚頃刻從眼角滾落，薑雲嬋貝齒輕咬了一口蜜棗，糯聲問：“淮郎還好嗎？”
她有點想他了。