轉過一座高大假山,前麵就是杜府那片以湖邊牡丹著名的大湖了。
湖邊一大群仆婦丫頭圍得裡三層外三層,伸長脖子、熱熱鬨鬨的不知道在看什麼。
“我去瞧瞧!”阿武交代了句,連走帶跑竄過去。
李小囡斜瞥著杜五娘子,杜五娘子明顯有些慌亂,飛快的掃了眼李小囡,揚聲嗬斥,“怎麼這麼沒規矩!”
杜五娘子這句嗬斥被一陣突然爆發的驚叫和緊接著的哄笑聲打斷。
阿武已經衝到人群最外,踮起腳尖看了眼,一個旋身,三兩步衝到李小囡身邊,壓著聲音,“你三阿姐!抓蛤蟆呢。”
李小囡看向杜五娘子,杜五娘子擰著頭不看李小囡,往前衝了幾步,再次喊道:“都回去!”
“去看看。”李小囡抬腳往前。
阿武一個箭步衝到李小囡前麵,毫不客氣的替她推開前麵的仆婦丫頭們,清出一條通道。
湖邊淺水裡,李銀珠裙子紮在腰間,褲子高高擼起,寬袖子用布帶紮起吊在肩上,兩隻手裡抓滿了蛤蟆,正往一隻竹簍子裡放。
“快把三娘子拉上來!你們這是乾什麼呢!”杜五娘子再次嗬斥。
站在最前麵看熱鬨的都是各家小娘子,杜五娘子的嗬斥和她們無關,一群小娘子你扶我我搭著你,指點著李銀珠,笑的跺腳拍手。
“三阿姐,我拉你上來。”李小囡摟起裙子,下去拉李銀珠。
“我來!”
阿武喊了一聲,剛要拉回李小囡,卻被晚晴一把拽了回去。
李銀珠衣服上已經濺滿了泥水,臉上頭發上也沾著星星點點的泥水,手裡抓著蛤蟆,也不知道是熱得還是窘迫,通紅的臉上都是汗珠。
“我手上臟。我自己上去。”李銀珠想將蛤蟆扔進簍子裡,轉頭卻找不到簍子了。
“蛤蟆拿著,我拉你上來。”李小囡抓住李銀珠的手腕,伸手給阿武,阿武扯著李小囡另一隻手,將兩人拉到岸上。
“把蛤蟆拿好。”李小囡拉了把李銀珠,示意她站到自己身後,轉身看向圍了一圈的小娘子和仆婦丫頭們。
一圈兒的小娘子成群,仿佛都在說著要緊的悄悄話兒,誰都不看李小囡。
“這些蛤蟆哪兒來的?”李小囡揚聲問了句。
周圍安靜無聲。
“這一片今天誰當值?在不在?”李小囡接著問道。
緊挨湖邊站著的一個中年仆婦看向杜五娘子,杜五娘子硬著頭皮往前,“三娘子衣服臟了,我帶三娘子去換身衣裳吧,三娘子就穿我的衣裳好了。”
李小囡伸手擋在李銀珠麵前,接著道:“晚晴去問問任夫人,這一帶誰當值,人到哪兒去了。”
“是。”
“是婢子。”中年仆婦急忙上前一步。
真要是到夫人麵前這麼一問,她這差使就沒了不說,隻怕還要打板子。
“這些蛤蟆是哪兒來的?”李小囡看著仆婦問道。
中年仆婦看向杜五娘子,杜五娘子瞪了她一眼。
“湖,湖裡的。”中年仆婦硬著頭皮答道。
“你們府上連幾隻蛤蟆都收拾不了。三阿姐,咱們去教教任夫人怎麼收拾這些蛤蟆。”李小囡伸手拉著李銀珠,轉身就走。
周圍的小娘子不說悄悄話了,你看看我,我看看你,默契的悄悄往後退,四散而走。
杜五娘子呆住了,中年仆婦急了,“五娘子!這事兒,五娘子你得說句話!”
這事不怪她,不能讓她擔過。
杜五娘子根本沒心思理會她,猶豫片刻,連走帶跑去追李小囡。
隔了小半個湖的另一邊,一座寬闊高閣是欣賞滿園牡丹最好的地方,這會兒高閣裡衣香鬢影,正熱鬨說笑。
晚晴是個機靈人,聽到一句去找任夫人,立刻就抓了一個小丫頭帶路,遠遠看到高閣,晚晴推開小丫頭,退到李小囡身後,接著疾步往前。
很快就差不多能看清楚高閣裡的人了,李小囡站住,示意李銀珠,“把蛤蟆給阿武。”
李銀珠慌亂的將兩隻手裡抓著的四五隻蛤蟆塞給阿武。
“你去跟王妃說:她們杜府到處都是蛤蟆,我和三阿姐有好些收拾這些蛤蟆的法子要教給她們杜府。”李小囡吩咐阿武。
“我學一遍!”阿武兩隻手抓著蛤蟆,學了一遍,見李小囡點了頭,再問道:“那這蛤蟆?”
“放她們桌子上。”李小囡道。
“啊?噢!”阿武提了提肩膀,昂首闊步大步往前。
李銀珠臉都白了,“阿囡……”
“當初三堂伯和滿村的人那麼欺負咱們,咱們也沒怕過,何況現在!”李小囡用力拍了拍李銀珠的肩膀。
“那也是!”李銀珠一咬牙,“走!”
阿武本來就莽,這會兒又是擺明了要找茬,從踩上高閣台階起,就腳步咚咚,一腳踩進門檻,動靜大的滿堂的人都看向了她。
阿武氣勢昂昂,一眼就看到了坐在中間榻上的尉王妃,徑直衝到尉王妃麵前,將手裡的蛤蟆扔到尉王妃麵前擺滿點心的幾案上,蛤蟆脫了束縛,頓時呱呱大叫著四處亂跳。
“她們家到處都是這玩意兒,阿……大奶奶說要跟她三阿姐教教她們……”阿武的話說到一半,就淹沒在一片驚叫聲中。
從看到阿武衝進來,尉王妃後背就繃直了,看著阿武扔下蛤蟆,立刻掉轉目光看向高閣外。
李銀珠話說的氣勢,到了高閣門口卻心怯起來,緊跟著李小囡,垂著頭不敢往周圍看。
李小囡站在高閣門口,看著仆婦們抓走了蛤蟆,才抬腳邁進門檻。
滿堂驚魂未定的老夫人、夫人、太太奶奶們的目光都集中在李銀珠身上。
李銀珠光著腳,滿腳滿腿的汙泥,擼起的褲子,紮在腰間的裙子上汙臟不堪,兩隻手和擼起的胳膊上也滿是汙泥,臉上也有幾條泥印子,倒是頭發還算整齊,就是金簪有點斜歪。
“母親。”李小囡先給尉王妃見禮,“她們府上這湖裡蛤蟆極多,她們家五娘子就請了我三阿姐過來教她們抓蛤蟆,可她們府上的癩蛤蟆實在太多了,隻靠三阿姐一個人抓是抓不儘的。
“你們府上要是有閒人,能不能派幾個出來,和三阿姐一起抓這些蛤蟆,還有我,我也很會抓蛤蟆的,我和三阿姐脫了衣裳,一起幫你們府上抓蛤蟆。”
說到一半,李小囡轉頭看向任夫人。
任夫人剛看到阿武衝進來,很有幾分惱怒,聽到阿武一句到處是這玩意兒,不明就裡卻直覺出事了,等看到李銀珠,雖然不認識李銀珠,可緊接著就知道這是誰了,再聽到五娘子,直覺不妙,想打斷李小囡的話,可李小囡這一串話說的行雲流水,半點縫隙都沒有。
等李小囡說完,不光她,這滿堂成了精的老夫人、夫人們都明白了,這是杜家五娘子拿世子妃的三姐姐取笑玩兒呢。
“怎麼回事?”任夫人厲聲問執掌中饋的大兒媳婦周大奶奶。
周大奶奶一直站在高閣門口照應全局,從看到李銀珠,她這心就抽成一團了。
五娘子偷著下帖子請李三娘子這事兒她知道,唉!都怪她年青經事少,光想著五娘子是夫人的心尖掌珠,不能得罪,沒想到這回睜隻眼閉隻眼,竟然闖下了大禍,這大禍隻怕要推到自己頭上,讓她背起來了,誰讓她是當家主婦呢。
“我……”周大奶奶張口結舌,她光懊惱了,還沒想好怎麼回轉。
“先帶三娘子去洗漱吧,這天還涼得很呢。”周大奶奶的母親曹老夫人笑著解圍。
“你親自帶過去。”任夫人趕緊接話。
五娘子已經到了高閣外,站在台階下不敢往上走,任夫人也是精明人兒,這會兒已經大體明白了,眼下最要緊的是先把這事糊弄過去。
“三娘子跟我來。”周大奶奶急忙上前,伸手想去拉李銀珠,卻被李小囡攔住。
“還是先把貴府上的蛤蟆抓乾淨吧,要不然一會兒還得脫鞋脫衣裳,白糟蹋了你們的好衣裳,等抓乾淨蛤蟆,連我也要好好洗洗呢。”
周大奶奶看向任夫人,任夫人急忙看向尉王妃,尉王妃端著杯子,垂著眼,四平八穩的抿著茶。
“這湖裡怎麼清的?怎麼還能有那些東西?你就沒過來看看?”任夫人擰頭發作周大奶奶。
“這蛤蟆真是你們這湖裡出來的?”周大奶奶的母親曹老夫人不樂意了。
這事兒明擺著是五娘子的首尾,事主都站到台階下了,這不是她閨女的錯,你護著你閨女,可也不能這麼欺負我閨女,何況還是當著自己的麵。
任夫人噎住,緩過氣,看向李小囡陪笑道:“這天涼得很,三娘子要是凍出個好歹來,那可不得了。”
“多謝夫人,我們姐妹自小衣食不周,我阿哥沒考中秀才前,像現在這個時候,我三個姐姐都在水田裡以人為牛拉犁呢。這不算什麼。”李小囡看著任夫人。
“那也不行,萬一……”
“這話極是,萬一凍壞了是大事。咱們趕緊回去吧。”尉王妃放下杯子,站起來,徑直往外走。
“我背著你。”阿武指了指李銀珠光著的腳,不等李銀珠回答,彎腰背起李銀珠,跟上李小囡。
晚晴和辟荔等人緊跟往外。
高閣裡雅雀無聲。
曹老夫人站起來,“唉,這疼孩子啊,得有分寸。咱們也散了吧,讓他們府上安心抓蛤蟆。”
到了杜府二門,尉王妃點了點晚晴吩咐:“你和阿武一起送三娘子回去。”
“是。”晚晴趕緊答應,都沒敢看李小囡一眼。
回到睿親王府,李小囡跟著尉王妃進了正院,卻沒敢跟進屋,猶豫片刻,跪在了上房門外。