血骷髏的存在對陳劍的四人小隊來說是一種巨大的衝擊，這讓他們意識到，在這片廢土之上，巨型的怪物其實並不是唯一的威脅。
但是，對於早已習慣了廢土的聖血者和機械神教、甚至對這裡的普通人來說，血骷髏麾下的水鬼冒出來又被擊退這件事情，或許比大船遇上幾次風浪還要尋常。
在確定蒸汽機的機魂沒有罷工後，船長大錨很講道理地沒向小隊眾人收取多餘的費用，而是在狠狠踢了雷傑一腳後便放他下船。
這個動作讓聖血者小隊的四人看得心驚膽戰，他們生怕被冒犯的神選者們一言不合就掀開牛背上蓋著的帆布，直接把整艘船上的機械神教船員殺個乾淨。
毫無疑問，這四名神選者是乾得出來這樣的事情的，他們也完全有這個能力。
但好在，神選者們無時無刻不保持著令人欽佩的理性，他們也隻不過是笑了笑，仿佛這隻是一個玩笑。
或許，他們真的不在乎。
他們俯瞰著這裡的一切，仿佛在看一群螻蟻
下船之前，路過大錨時，徐獵拍了拍他的肩膀說道：
“很高興你活下來了。”
大錨嘲諷地笑了笑，不屑答道：
“隻不過是些水鬼罷了，我早就已經跟他們交手無數次了”
我說的可不是那些沒用的水鬼。
徐獵沒把自己的心裡話說出來，隻是趕緊跟上了前方的隊伍，朝不遠處的漢水城區走去。
而與此同時，走在最前麵的陳劍正在專心地聽著謝柳的講解。
“漢水的規模在整個南方地區可以排進前十，這裡大約有5000名居民。”
“絕大多數的居民都生活在遺跡邊緣，兩個湖泊中間的位置。”
“這裡有一大片在大災變前就已經開墾的土地，上麵長著水稻、紅薯之類的糧食，這裡的人把那片土地叫做‘水稻原野’。”
“在水稻原野東邊是一處叫做生態繭房的大型遺跡，裡麵同樣生長著大量作物。”
“但很奇怪，那裡的作物都是長在十幾米高的圍牆以內的，似乎是有人把它們圈養在了那裡。”
“沒有人知道這是為什麼，植物也需要圈養嗎？”
“但總之就是這樣兩處食物來源養活了這裡的5000人，而遺跡裡的各種資源則讓機械神教有了立足之地。”
“不過，絕大多數時候，這裡的人不會進入遺跡。”
“那裡麵很危險。”
謝柳的話說完，陳劍若有所思地點了點頭。
按照他們手裡的舊地圖顯示，漢水聚落所在的位置實際上是平浪湖和魯湖之間的一小塊平原，這裡本來就是農耕區，生長著大量水稻也很正常。
至於那個所謂的“生態繭房”，實際上是一家生態農業公司的遺址，做的本來也就是立體栽培那一套，所以“把植物圈養在房子裡”也是理所應當的。
唯一讓他不解的是，城區裡到底有什麼危險。
怪物？
他開口向謝柳提問，謝柳還沒回答，趕上來的徐獵搶先開口道：
“是一頭等級不低於三級的巨大怪物。”
“它的活動範圍在遺跡最核心的區域，距離漢水大概40公裡。”
“那頭怪物的力量非常強大，機械神教曾經組織了好幾次獵殺行動，但全部以全軍覆沒的結果告終。”
“從三年前開始，獵殺行動全部停止，這裡的人與那頭怪物相安無事。”
“但不管是聖血大殿、還是機械神教都認為，這隻是那頭怪物的暫時蟄伏。”
“一旦它再次蘇醒，必然會將漢水踏平。”
“所以，我們也在嘗試尋找徹底乾掉這頭怪物的辦法。”
“不過很顯然，我們現在還無能為力。”
“畢竟，威脅漢水的不僅僅有那一頭怪物，周邊的區域時不時會冒出些四級、五級的怪物來，每次他們出現，對我們來說都是一次苦戰”
“這就是為什麼你們要主動出擊？”
陳劍插話問道。
“沒錯。”
徐獵點點頭，回答道：
“隻要發現了怪物的蹤跡，哪怕他們對我們還沒有表現出來敵意，我們也會想辦法儘快把它乾掉。”
“因為等它表現出敵意的時候，我們大概率已經來不及反應了”
“明白了。”
有準備時，抓住弱點，4個人就有機會獵殺一頭四級怪物。
沒準備時，幾百個人麵對五級怪物的突襲，也有可能損失慘重。
相當合理。
陳劍沒有繼續追問，但他已經做好了進入遺跡、也就是漢水舊城區的打算。
不僅僅是因為那裡被怪物占據，有可能還有大量資源存在。
更重要的是，他必須去坐標上顯示的軍械士官學院看看，看看那裡到底有什麼
一行人一路進入漢水城區，這裡比陳劍之前看到的下馬鎮不知道要繁榮多少倍。
絕大部分房屋和建築都是新建的，帶著一種奇異的、融合了傳統和現代樣式的風格。
這裡甚至有鋪裝道路，雖然隻是用石頭和破碎的混凝土鋪成，但也足以說明這個聚落的文明水平。
粗略一看，陳劍大致判斷出，這裡的城市發展仍然十分畸形。
它兼具農耕時代和蒸汽時代的特征，卻又摻雜著一些後工業時代的元素。
一個字，亂。
你能想象閃著五彩光芒的霓虹燈跟衣衫襤褸、背著柴沿街售賣的樵夫出現在同一個城鎮裡嗎？
你能想象手持鏽跡斑斑的81杠突擊步槍的守衛，身上穿的是用藤蔓編製的藤甲嗎？
漢水就是這樣。
沒有電力係統，沒有大規模開采化石能源的能力，可不就得燒柴？
絕大部分體積合適的成品金屬製品已經鏽蝕腐爛了，要加強防護，可不就得穿藤甲？
這座城市展現出來的已經不是科技斷層了，簡直就是
科技漩渦。
混沌的漩渦
陳劍跟著聖血者小隊一路走到城中心，隨即便看到了聳立在廣場上的一座金屬“雕像”。
徐獵指著雕像介紹道：
“這是機械神教的聖象，傳說它是大災變前，他們的聖人三一麾下的戰鬥堡壘。”
“沒人知道它在這裡經曆了什麼樣的戰鬥，但很顯然，它已經完全損壞，隻不過是一堆生鏽的鋼鐵罷了”
“放屁！”
徐獵的話還沒說完，一旁路過的路人便大聲打斷道：
“這是九九聖象，是聖人最強大的堡壘之一！”
“哪怕它已經鏽蝕，但它的機魂永垂不朽！”
對方情緒激動，徐獵本想以聖血者的身份再嗆兩句，陳劍卻伸手拉住了他。
等那人罵罵咧咧地離開之後，陳劍才開口說道：
“他確實沒說錯。”
“這確實是九九聖象。”
“隻不過，是99a。”
“99a？什麼東西？”
徐獵不明所以，陳劍也沒有解釋。
他隻是凝視著那輛飽經風霜，靜靜矗立在廢墟形成的高台之上的99a，陷入了長久的沉默。
機械神教的人說的沒錯。
鋼鐵已經腐朽。
但孕育出鋼鐵的靈魂，注定要在這片土地上複生！