種地對譚懷柯來說是個新鮮事。
她不太懂這個，因為陌赫人主要以畜牧為生，早年國富民安，有水草豐饒的土地和出產寶石的礦脈，但這些並不足以讓他們定居和種植糧食，大部分時候他們還是在幾個牧場間來回遷徙。
之後提駑人打了過來，強占了他們的牧場，為了不被奴役，族人更是隔三差五地換地方躲避，最終跟隨威勢漸弱的王族跋涉千裡退至納希河穀，才稍稍有了喘息之機。
而大宣百姓大多以耕種為生，西北邊境之處雖然也有很多牧民，但仍有大片適宜耕種的土地，注重農事的大宣人自然不會任由土地荒廢，將能開墾的都耕作成了良田。
如今譚懷柯擁有了自己的田地，覺得既新奇又興奮，早就想親眼見識一下了。
那五畝地在距離城中二十裡的露得縣，往返一趟費時又費力，總不能天天這麼跑。譚懷柯想了想，乾脆跟沛兒收拾了細軟，打算去申屠家在那裡的宅院小住幾日。
出門總要跟家主報備一聲，譚懷柯便去見了申屠老夫人。
老夫人手中打理著賬簿，聞言抬了抬眼：“去露得縣看田地？有什麼好看的。那些地平日裡都有佃農照料，又不需要你親自耕種，何必自討苦吃。”
譚懷柯搬出早就準備好的說辭：“不怕君姑笑話，從前我在譚家從未有過屬於自己的田產，連嫁妝裡都沒有搭上，幸得君姑體諒，給了我五畝良田，心裡委實歡喜，就想著去認一認，看看能出多少糧食。”
“怎麼，你怕我給你的地不好？”
“當然不會，君姑哪裡的話！”譚懷柯道，“既是贈予我的，我隻會感激，怎敢挑剔？再者說，種地之事我半點不懂，壓根看不出好與不好來，不過是不想讓自己當個閒人罷了。
“眼下我還在給郎君服喪，隻願落個清靜，去鄉下宅子裡看看田地，收收佃租，也算給家裡幫些忙，總好過成天不乾活吃白食，還惹人非議……”
老夫人皺眉：“誰說你不乾活吃白食了？”
侍候在側的蓼媼絞著手不敢吭聲，隻能在心裡暗罵。
這新婦慣會裝可憐，冷不丁就捅來個軟刀子，真是防不勝防！怪道今日讓她來給老夫人通報要出門的事，原來在這兒等著她呢！
譚懷柯卻沒明著告狀，就連瞟都沒瞟一眼蓼媼，兀自說著：“君姑莫要追究了，總歸是我這新婦做得不夠妥帖，哪有不出力隻享福的道理。這些日子我也悟了，凡事要靠自己掙來才作數，旁人剩下的飯，吃到嘴裡定是不香的。”
老夫人擺擺手：“行了，你想去就去吧。原本你那五畝地的佃租是跟著家裡其他田地一起收的，既然你不怕麻煩，以後就你自己去收吧。”
目的達到，譚懷柯滿意離去：“多謝君姑。”
這時老夫人才看向蓼媼。
她心裡明鏡似的，怎會不知譚懷柯暗指的是誰，當下數落道：“我不過是讓你盯著她服喪，讓你處處克扣她了嗎？又是吃白食又是給剩飯的，你這不是落人口實麼！這下好了，省下那點糧，逼得人家自己下田收租，阿蓼你是不是老糊塗了？”
蓼媼臉都漲紅了，支吾道：“恩主，我就是想挫挫她的銳氣……”
老夫人歎道：“這新婦瞧著溫順，實際刁鑽得很。她本來那些銳氣還藏著掖著，你這麼一挫，反倒全給她挫出來了。”
蓼媼惴惴道：“恩主，要不要我去鄉下宅院盯著她？”
老夫人盤賬正心煩，懶得再管這些小事：“不用了，那地方也就是種種地，她折騰不出什麼的，過個天自己就回來了。”
終究是把一切想得太簡單了。
剛剛坑了給她穿小鞋的蓼媼一把，還沒得意到門口，譚懷柯就遇到了難題——家裡沒有馬車給她用了。
這回倒不是仆役刻意為難她，而是申屠灼先一步把兩架馬車和兩個車夫都帶出去了。
粗略問了緣由，說是要二公子跟池樂官同行辦差，攜上十來個樂師舞姬去了敦煌郡，要在當地演奏樂府，順便收集歌辭創作的靈光野趣。
譚懷柯無奈，這小叔還真會挑時候，眼下沒了馬車，她總不能走著去吧。
沒辦法，譚懷柯扒拉著自己的銀錢，去城裡驛站逛了逛，沒舍得租用馬車，又在周圍問了兩圈，恰好遇到一個要回露得縣的佃農，便搭著人家的牛車走了。
沛兒在牛車上顛得腰酸背痛，蔫蔫地問：“大娘子，咱們還有多久到啊？”
譚懷柯騎慣了駱駝，也坐慣了各種車，這點顛簸實在不算什麼。她把細軟墊在沛兒身後讓她靠著，看了看日頭說：“中午就能到了，再堅持一會兒吧。”
看她倆的衣著打扮就不是尋常農家女，見二人言語和善，趕牛的佃農才敢攀談：“那個……兩位娘子是哪個主家的？”
譚懷柯道：“我們是申屠家的。”
“哦哦，申屠家的娘子啊。”佃農顯然很了解，“申屠家的地就在我們隔壁村，離得很近的，到了那兒你們還能趕得上吃午飯。”
“老伯，今年收成怎麼樣啊？”譚懷柯有模有樣地問。
“還可以吧，今年是小年，能有這樣的收成算不錯咯。”佃農神色輕鬆地說，“隻要主家不漲租子，養活一家老小是不愁了。”
“那你的主家是哪位？他們會漲租子嗎？”
“我的主家是郡守的大侄子，你聽說過池樂官嗎，他貴人事忙，不怎麼管地裡的事，大年小年通常都收一樣的租子。”
“收成好就叫大年，收成差點就叫小年？”譚懷柯早已按捺不住好奇，絮絮問道，“為什麼會有大小年？天氣不好嗎？”
“哈哈，申屠娘子一看就是沒怎麼種過地啊。”
“是沒怎麼種過，我剛嫁進申屠府，有了自己的幾畝地，此番收佃租倒是其次，就是想來看看怎麼種地的。”
“剛嫁進……”佃農回過神來，“啊，你是那個進門就守寡的新婦？”
說完他才驚覺自己冒犯了，連忙去覷譚懷柯的臉色，生怕觸怒了她。
譚懷柯卻不以為意，笑說：“是啊，我這麼出名嗎？”
佃農尷尬地說：“前陣子大夥兒忙農活，見了麵就聊聊這些家長裡短的……咳，申屠娘子啊，你、你當真是捧牌位進的青廬？”
譚懷柯說：“不止呢，我和郎君的棺材一起待在青廬裡六天六夜。”
佃農大為震撼：“謔！不愧是高門大戶，申屠家可真講究啊！”