楚九天滿心感慨，眼中淚花閃動，“九妹，為兄這條命，這雙腿，都是你給的。日後，我定當全力輔佐你重振侯府，肝腦塗地，在所不辭。”
他心裡已然決定，即便自己身為侯府世子，是爵位的繼承人，往後也要唯妹妹馬首是瞻。
在他看來，楚九璃才是能引領侯府重回往昔榮光的不二人選，而他甘願做妹妹的左膀右臂。
楚九璃欣然一笑，正欲開口，卻突感一陣天旋地轉。
她身子晃了晃，終因施針耗神過度，體力不支，暈倒在楚九天懷中。
……
翌日清晨，柔和的朝陽灑在侯府庭院，驅散了些許陰霾。
枝頭鳥兒歡快鳴唱，楚九璃悠悠醒轉。
她坐起身，打著哈欠伸了伸懶腰，回想起這兩日發生的事，不禁心生諸多感慨。
恰在這時，房門被推開，貼身丫鬟寶靈端著一碗燕窩粥走進來，見她醒了，立馬紅了眼眶，帶著哭腔道：“姑娘，您可算醒了呀，您昨日暈倒，可把大家夥兒急壞了呢。”
寶靈打小就被賣到侯府，跟著楚九璃時連路都還走不穩，平日裡兩人形影不離，說是主仆，實則情同姐妹。
楚九璃淺笑安慰：“我這不是好好的嘛，你家姑娘的本事你還不知道嗎？”
寶靈輕輕放下膳食，想到府裡近況，仍抽噎著嘮叨不停：“姑娘，您本事再大，也不能不顧自個兒身子呀。昨日您暈倒，世子殿下守了您半宿，生怕您有個閃失。府裡上下也都憂心忡忡，旁支的幾位嬸嬸也都前來探望，還送了些滋補的藥材。他們家的小公子也主動去書房溫書習武了，大家都被姑娘您的話鼓舞著。”
楚九璃欣慰地聽著，心中對重振侯府更添幾分信心，“兄長的腿有轉機，我怎能不儘全力？這是侯府複興的關鍵。我兄長現在何處？”
寶靈點頭稱是，然後答道：“世子殿下說感覺腿腳漸漸有了點力氣，正在庭院裡試著走路呢。他說想早些好起來，幫姑娘您分憂。”
楚九璃頷首，伸手擦去她眼角淚痕，接著在寶靈的悉心服侍下穿衣洗漱。
她用絲帕擦臉時，忽然想起許久未見的大姐楚九霄，便開口問：“對了，我大姐近來如何了？”
楚九霄身為忠勇侯府長女，被太後親封為“睿安郡主”，意在盼她睿智英明、處事果斷。
然而，她的性子卻與這封號大相徑庭。
全然就是個神經大條的將門虎女，行事坦率又很莽撞。對那些繁文縟節、勾心鬥角厭煩至極。
平日裡，她不喜在閨閣中擺弄琴棋書畫，反倒癡迷於舞刀弄劍，常拉著府中護衛切磋武藝，那些護衛往往被她折騰得苦不堪言，卻又不敢有絲毫怨言，隻因她身份尊貴且下手沒個輕重。
前幾年，侯爺為她招了個倒插門的贅婿，不過因她擁有自己的府邸，平常便不在侯府住。
寶靈一邊幫她整理衣衫，一邊笑著回話：“聽老嬤嬤講，郡主殿下快臨盆了，應該就是這兩日的事兒，咱侯府要添新丁了，姑娘您也要當小姨了呢！”
楚九霄已三十好幾，此前因性子緣由落過兩次胎，後來許久未懷上，今年好不容易有了身孕，她那倒插門的郡馬爺把她看得很緊，也虧得如此，這次總算是保住了！
楚九璃眉眼彎彎，心中滿是對新生命的期許，“我父兄剛逝，這也算給侯府衝喜了。待會兒你隨我去街上銀樓逛逛，給大姐和那還沒出世的小侄兒挑幾件禮物。”
寶靈點頭答應：“姑娘想得周全，您挑的禮物，郡主殿下和小公子肯定喜歡。隻是您才剛醒，身子還沒完全恢複，要不先歇會兒，午後再去呀？”
楚九璃輕輕擺了擺手，“無妨，睡了一覺已無大礙。大姐生產乃是大事，我這做妹妹的自當用心。”
洗漱完，她端起燕窩粥輕抿一口，又問寶靈：“昨日讓你去查長平伯府的動靜，可有消息？”
寶靈趕忙回道：“姑娘，我查到了，那林婉兒最近似乎和兵部尚書的公子走的很近，兩人常常在各種宴席上出雙入對、眉來眼去的，完全將過往與世子殿下的情誼拋諸腦後。”
楚九璃聽聞，眼神中閃過一絲冷意，手中的勺子微微一頓，“哼，這林婉兒當真是薄情之人，兄長當初對她那般真心，她卻如此輕易就另攀高枝，與那兵部尚書公子打得火熱，全然不顧及兄長的顏麵。”
寶靈附和著說：“姑娘說得沒錯，那林婉兒看著溫婉，實則心如蛇蠍呀。世子殿下昨日才和她退婚，可她卻……哎，這不是給世子殿下戴了綠帽麼！”
可不是嘛，這何止是退婚，分明是退婚前就給兄長戴了綠帽呀！
楚九璃擱下勺子，眼中寒芒乍現：“這女人，先是給我兄長戴綠帽，然後又當著我父兄牌位退我兄長的婚，此仇不報，我楚九璃誓不為人。”
言罷，她冷哼一聲，猛拍桌子，桌上茶盞都跟著震顫起來。
寶靈嚇了一跳，突然想起一事，急忙補充道：“姑娘，還有件事，昨日早朝過後，長平伯一直留在宮內，直到傍晚時分才出宮，我估摸著，他們肯定在謀劃什麼呢。”
楚九璃秀眉微蹙，陷入沉思。
片刻後，她緩緩開口：“長平伯並非皇室宗親，他在宮內逗留許久，要麼是與陛下商議要事，要麼是與太子勢力勾結。不過連你都能隨意打探到消息，那應該是前者，隻是不知他與陛下談了些什麼，又是否與我侯府有關？”
楚九璃微微闔眼，伸手揉了揉眉心，忽然想到昨日林婉兒離去前說的那句話：那我便等著，看你明日過後還能否這般嘴硬，莫要到時候哭都找不到地兒！
明日過後？
楚九璃心中一凜，暗自思忖：“那林婉兒話中有話，這‘明日過後’定有所指。難道長平伯府與陛下商議之事會在今日有所動作，且這動作會對侯府產生極大衝擊？可若真有不利於侯府的謀劃，陛下又為何會應允？是長平伯府進了讒言，還是侯府本就已在陛下的猜忌之中？”
她站起身，在屋內踱步，忽道：“長平伯府定是覬覦侯府的地位與權勢，如今父親戰死，他們便迫不及待地跳了出來。先是在靈堂之上羞辱兄長，退婚之事鬨得滿城風雨，如今又在宮內與陛下密談許久。這一係列舉動絕非偶然，說不定是一場精心策劃打壓我侯府的陰謀。”
寶靈在旁聽得心裡直發毛，問道：“姑娘，那咱們現在怎麼辦呀？”
楚九璃停住腳步，眼神中透著決然：“兵來將擋，水來土掩。無論他們今日有何動作，我楚九璃都不會坐以待斃。先派人密切監視長平伯府的一舉一動，再著人去探聽朝中大臣們的口風，看看是否有對侯府不利的言論傳出。”