在物理距離上無限遙遠的某處宇宙虛空中,一艘火紅的飛船,正在航行。
它傷痕累累,它不夠龐大,它承載著一個即將死亡的戰團。
不死鳥戰團已經結束了他們漫長的贖罪遠征,如今已經恢複了榮耀。
東方星域的大審判庭代表帝國中央,親口向世間宣布了這一點。
但那又如何呢?
“我們獲得了百年贖罪遠征的勝利,獲得了我們最想要的戰果,但我們即將覆滅了。”
不死鳥戰團的戰團長,薩拉斯·瑪廷斯,總是會這樣悲哀的想著。
他是不死鳥戰團第64任戰團長。這個有著無數光輝曆史的戰團,很有可能會在他的手中畫上休止符。
贖罪遠征之前,戰團的生活都是怎麼過的呢?
那時候不死鳥戰團光榮且強大,他們守衛著母星,接受著億萬凡人民眾的崇拜,從億萬人中遴選最優秀的青年,接受基因種子改造,將其變為他們中的一員。
整個星球的人力物力,都為他們所調動。而他們在負責母星的防禦之餘,也會接受帝皇的感召,前往整個宇宙各處,參與一場又一場光榮且偉大的戰爭。他們或是將一個個帝皇之敵碾為齏粉,又或是保衛了一個又一個即將破滅的世界。
他與他的兄弟們,被稱為帝皇的天使。
這份數千年累積的榮耀,在百年前戛然而止。
瑪廷斯並不怨恨誰。
在‘紫荊花禍亂’中,不死鳥戰團站在了錯誤的一邊。神皇恩賜,他們沒有被當做叛徒清洗,但他們仍舊有罪,大審判庭判處他們,進行一場為期百年的贖罪遠征。
所謂贖罪遠征,就是讓被判有罪的戰團,沒有補給、沒有兵源、缺乏支援的情況下,去執行最艱難、傷亡最大的攻堅任務。任務下達後,不可以拒絕,必須全力執行,至死方休。
絕大多數的被判處贖罪遠征的戰團,往往根本撐不到懲罰時間結束。
但不死鳥,正如其名,堅韌不拔,他們奇跡般的撐過了贖罪遠征。
一場又一場殘酷的戰爭,持續了一百年。這些日子裡,他們仍舊在為帝國而戰,卻沒有什麼榮譽可言。他們的戰鬥,是為了贖罪,是為了赴死。
百年遠征,戰團長更替了六回,而最終落到了瑪廷斯這個自認為沒什麼才能的人手裡。
在幾個月前,贖罪遠征的最終一戰中,上一任戰團長帶著戰團最後的精銳,發起了一場決死衝擊。他們取勝了,但代價是除了被留下來的瑪廷斯和另外六人之外,無一生還。
他永遠牢記,他的導師在衝鋒之前,將象征戰團長的勳章交給他時的那個眼神。那飽含了期許,飽含了希望,戰團的未來就這樣沉甸甸的掛在他的胸前。
他決心重建他的戰團,但卻不知該如何做到。
他們的家園世界早已經被指派給了另一個戰團;艦隊已經全數墜毀,隻剩下‘焚羽號’這一艘連護衛艦都算不上的小飛船;動力甲、武器庫、基因種子庫,隨著旗艦的墜毀,全都丟失……
也許從來沒有哪個戰團,能混到比他們還慘的地步了吧。
他們隻能茫茫然的在宇宙之中,猶如無頭蒼蠅一樣的隨處亂漂。
確實有不少的勢力,想要‘幫助’他們。然而瑪廷斯能看穿那些人的險惡用心。他們隻想讓僅剩七人的不死鳥戰團,來給他們當高級打手。
那毫無榮耀,更沒有什麼希望可言。
瑪廷斯想的是能重建戰團的契機,能繼續讓戰團榮譽而戰的機會。
隻可惜,提到這些,試圖幫助他們的人,就紛紛閉嘴不言了。
前段時間,他們的飛船遷躍通過了一處靈網隧道,漫無目標的來到了天馬星區。就像是過去幾個月時間裡,他們路過的許多星區一樣,沒什麼特彆的。
然而,戰團牧師卻在這個時候找上了他,聲稱在禱告時,得到了啟示:戰團涅槃重生的希望,就在這裡。
瑪廷斯心中升起了希望,就像溺水者抓到的一根稻草。
理智上,他其實不該相信。
天馬星區有什麼特彆的嗎?一個不出名的星區,既沒有特殊的產出,也沒有什麼光輝的曆史,也不曾有彆的什麼戰團在這裡駐紮過。
戰團重生的希望,又怎麼會在這裡呢?
然而,感性上,他幾乎毫不猶豫的就相信了這件事情。
明明隻是幾個月的時間,對比星際戰士們那改造過後漫長的生命而言不值一提,但他覺得自己已經飽受了太漫長的煎熬了。這種空虛感,甚至比贖罪遠征時還更加痛苦。
有機會,他迫不及待的就想要抓住。
戰團的牧師,也是他最信重的戰鬥兄弟,已經鑽回祈禱室裡兩天了,中間一點動靜都沒有。
瑪廷斯的心態,也逐漸焦急了起來。
但一切的焦急,在此刻有了結果。
他聽到了沉重的腳步聲,他轉過頭,看到了穿著牧師特有的黑色動力甲、帶著頭骨形狀的頭盔,巨大的肩甲上塗有戰團的火紅顏色和不死鳥圖案,象征著戰團的身份。
他是裡佐,是還活著的七人中資曆最老者,已經在戰團中奮戰四百年了。他本應參與最後的死戰,但卻被上任戰團長強行留下。戰團需要他的經驗,輔佐瑪廷斯。
“裡佐牧師,你終於出來了。你的祈禱有結果了?”
“是的,戰團長。”裡佐的聲音帶著疲憊,也帶著些許期待,“我得到了更準確的啟示,不死鳥涅槃的契機,就在這裡!”
牧師的手指,點在星圖上。
那裡,是怒梟星。
瑪廷斯的神情有些茫然,他搜刮了自己的記憶,完全想不起來這個世界有什麼特彆的。
他忍不住問道:“你確定沒有搞錯嗎?”
“我確定。”裡佐坦然道,“神皇啟示,戰團涅槃重生的機會,就在那裡,就應在那顆星球的總督身上。”
瑪廷斯左右踱步,最終做出了決定:“好,調轉方向,我們去怒梟星!”
裡佐牧師受到的啟示,是過去幾個月以來,唯一值得瑪廷斯期待的機會。
雖然他從未聽說過怒梟星這個世界有什麼特彆之處,但既然是神皇的啟示,想必,那是一位強大的總督,他也許會有意願幫助戰團完成重建!