吏部尚書走後，明亮的房間內，宋國忠的臉色卻異常晦暗。
不知為何，從朝堂回來後，他的心始終都在懸著。
心中甚至莫名地湧上強烈的悔意。
該死！
當初就不該聽取於曉光的建議。
還什麼一擊致命。
如今看來，簡直就是可笑……
比起這種悔意，他更在意的是小皇帝到底是怎麼做到這麼輕鬆就化解了自己籌謀良久的殺招。
這一點，他想破腦袋也沒能想出來……
正兀自想著，柔兒緩緩走了出來，絕美的臉上神色無比落寞：
“義父，當初我就不讚成您用這招……”
宋國忠皺了皺眉，看向柔兒，長歎一聲，不甘道：“現在說這些有什麼用？”
“利用瘟疫逼小皇帝就範，這本是無懈可擊的一招。”
“畢竟夏言當初可是立下軍令狀的，而且小皇帝當初也是不顧一切提拔夏言任欽差。”
“隻要瘟疫失控，夏言認罪，小皇帝無論如何也逃脫不了乾係。”
“可、可誰能想到，小皇帝竟然能請動神醫葛景華的孫女幫忙……”
柔兒直勾勾地看著宋國忠，怒其不爭地打斷道：“義父，您還要嘴硬到什麼時候？”
“您明明自己都已經後悔了，為何還要說這樣的話？”
“難道您還沒看明白嗎？”
“您精心策劃的這場庭審，也正是小皇帝想要看到的。”
“換句話說，他從一開始就將一切都謀劃好了，甚至說不定從當初讓那夏言擔任欽差開始，他就已經在謀劃今日了。”
聞言，宋國忠猛地一怔：“什麼？”
“從夏言當欽差開始就在為今日布局？”
“這、這怎麼可能？”
說到此，宋國忠的頭搖得像撥浪鼓：“不可能，絕對不可能！”
“他怎麼可能會料到我們會如何出招？”
“此次可是我們主動發難的……”
宋國忠比誰都清楚自己如今麵對的局麵。
主動發難不成，夏言定不了罪，這還不是最重要的。
無非就是自己的出招被小皇帝化解了。
可現在，由於夏言與工部尚書於曉光二人在朝堂上互相指控，小皇帝抓住機會，合情合理地將於曉光也抓捕了。
作為自己的心腹，於曉光知道的事情太多了，一旦被小皇帝撬開嘴，一旦被小皇帝收服，那自己的境況就太危險了。
這也是為何他會毫不猶豫地選擇斷臂求生。
更是他無論如何也不願看到的局麵。
隻是，他始終都想不明白，小皇帝是怎麼可能做到這一切？
柔兒長歎一聲，緩緩道：“這些重要嗎？”
“我也是到現在才想明白。”
“當初他為何要大張旗鼓地讓夏言立下軍令狀，甚至不惜與您在朝堂上撕破臉，甚至殺了欽天監監正，也要強行任命夏言為欽差。
宋國忠皺了皺眉：“此話何意？”
柔兒幽幽道：“義父，如果柔兒所料不錯的話！”
“其實從一開始，小皇帝就是故意讓我們猜到他派夏言去江南的真正目的就是為了調查工部的罪證。”
“而讓夏言立下軍令狀，再配合上他殺欽天監監正，不顧所有人反對強行讓夏言當欽差。”
“這一整套就是他給我們設下的陽謀！”
宋國忠不由地一愣，眉頭瞬間擰成了一字眉，老臘肉般的臉上寫滿了疑惑：
“陽謀？”
“什麼陽謀……”
柔兒皺了皺眉，臉上逐漸浮現一抹陰冷：
“義父，您好好想想，他既然大張旗鼓讓夏言去江南暗中調查工部。”
“如果我們不對夏言動手，夏言很有可能就能查出罪證，最後工部還是會被小皇帝清算。”
“這樣的結局您是不會願意看到的。”
“而如果您對夏言動手，軍令狀就是最好的攻擊目標。”
“是個人都會想著利用夏言簽軍令狀來做文章，注意力也就自然會放在賑災這件事上。”
“隻要確定這一點，小皇帝便能有的放矢，做好相應的準備，請動神醫的孫女，搜集過往瘟疫數據，這些就是最好的證明……”
正說著，宋國忠突然打斷道：“不對！”
“難道小皇帝就不怕我們暗中殺了夏言？”
“山高路遠，隻要我們殺了夏言，他的這個陽謀不就徹底白費了嗎？”
柔兒搖了搖頭，篤定地說道：“這就是小皇帝的厲害之處。”
“我沒記錯的話，當初夏言簽下軍令狀去江南時，戶部隻撥了一點銀子，根本就不夠賑災的，這也是為何當時所有人都覺得這是個燙手山芋。”
“所以，義父您也好，朝中所有大臣也好，哪怕是我，都在潛意識裡認定夏言不可能完成賑災，也一定無法完成軍令狀。”
“所以，當初我們都大意了！”
說到此，柔兒眉頭挑了挑：“如今看來，這就是小皇帝故意做給我們看的，讓我們大意，這也是保護夏言的一種方式。”
“而且，義父，您難道到現在還沒有回過味兒來嗎？”
宋國忠愣了愣：“什麼味兒？”
柔兒沉聲道：“賑災一事必須得十分龐大的銀錢才能妥善處置，可偏偏夏言去了江南後，竟然會有源源不斷的民間籌款。”
“如果我沒分析錯，這些所謂的民間籌款，說不定就是小皇帝暗中安排的。”
“還是那句話，他明麵兒上讓所有人都覺得夏言不可能完成賑災，但暗地裡幫助夏言，這就是讓我們大意，他也可以保護好夏言。”
宋國忠猛地一挑眉：“沒錯，當初我們的確是大意了，連老夫在內，都認為不需要我們出手，夏言就會完不成軍令狀……”
正說著，他又像是突然想到了什麼：“也不對啊！”
“國庫都沒有那麼多銀子，小皇帝又怎麼可能瞞過所有人，安排用民間籌款的形式暗中幫助夏言？”
柔兒冷笑一聲：“義父，都到現在了，您難道還覺得小皇帝隻有朝中這點勢力嗎？”
“如果真是這樣，他怎麼可能請動向來行蹤不定的神醫孫女出山？”
“說不定，這麼長時間的親政，他早已暗中培植了不少勢力。”
宋國忠捋了捋胡須，踱著步，喃喃道：“暗中培養勢力？”
“沒錯，一定是這樣！”
“否則當初他又怎麼可能在太後眼皮子底下成功翻盤？”
“親政前他都能發展勢力掌控皇宮，親政後他自然也會暗中發展勢力……”
如果真的如柔兒所說，小皇帝從讓夏言簽軍令狀就開始在布局，如果小皇帝真的已經暗中發展了不少勢力，那、那……
一念至此。
宋國忠不由地後背一涼，身體竟直接打了個寒顫，整張臉看上去毫無血色。
他倒吸一口涼氣，忍不住喃喃道：
“可怕！”
“簡直太可怕了……”
“他竟然能謀劃如此長遠，還能瞞過我的眼睛，暗中發展勢力……”
宋國忠此時的心已經寒到了極點。
強烈的悔意竟讓他鬼使神差地狠狠抽了自己一巴掌！
“可惡！”
“於曉光這狗東西，老夫當時就不該受他的蠱惑，相信他那什麼一招致命的計謀！”
“現在搞得老夫自己都被逼入了絕境……”
柔兒臉上逐漸浮現不甘之色，沉聲道：“義父，現在懊悔已經沒有任何意義了。”
“這一局我們輸得太慘了。”
“現在我們要做的隻有兩件事！”
宋國忠愣了愣：“哪兩件事？”
柔兒沉聲道：“第一，就像您說的，我們要趕緊斷臂求生！”
宋國忠點點頭，道：“放心，這一點老夫已經安排好了……”
正說著，柔兒再次沉聲打斷道：“不夠！”
“隻是處理於曉光和夏言的孩子還不夠，我們不能冒任何一點點風險，此次案件中，工部也好、禮部也罷，所有幫您辦過事的，都得斬斷……”
宋國忠不由地一顫：“所、所有？”
“不、不至於吧？”
“隻要把屁股擦乾淨，損失的也隻是工部而已……”
柔兒皺了皺眉，直勾勾地看向宋國忠：“糊塗！”
“義父，小皇帝既然謀劃了這麼長時間，你覺得隻是一個工部就能讓他滿足？”
“他一定早就布好了更多的圈套，等著我們往裡麵跳……”
宋國忠一怔，難以置信地喃喃道：“更多圈套？圈套……”
“會是什麼呢？”
突然!
他像是想到了什麼，猛地看向柔兒。
二人幾乎同時開口：“夏言的孩子！”
“不好！”
“趕緊讓人通知禮部尚書，否則就來不及了，快……”
另一邊。
京郊一座廢棄的宅院內。
一名壯漢帶著幾人推開了房門。
他緩緩走到破舊、布滿灰塵的床邊，看著床上那個手腳被困，嘴巴被堵，臉上慘白毫無血色的小女孩正顫顫巍巍地往床角一點點挪動。
壯漢歎了口氣，神情頗有些不忍:“造孽啊！”
“這麼點的娃就得死！”
“小妮子，對不住了，你不要怪我們，我們隻是混口飯吃，沒辦法的！”
“下輩子千萬投個好胎……”
說到此，壯漢從腰間抽出一把匕首，一步步向小女孩靠攏。
他高高舉起匕首，卻看向小女孩那雙驚恐的眼睛裡布滿了淚水。
頓了頓，他又轉身將匕首塞到身邊人手中：“你來！”
那人愣了愣：“我不來，老大，還是你自己來吧！”
另一人見壯漢扭頭看過來，連忙說道：“老大，會遭雷劈的……”
壯漢惡狠狠踹了二人各一腳：“ 一群廢物，吃了這碗飯，你以為不動手咱們就能不遭雷劈？”
“下輩子橫豎是沒好報的，這輩子能多賺點就多賺點！”
壯漢一咬牙，再次高高舉起匕首，閉著眼，狠狠刺向女孩！
突然！
一道破門聲驟然響起！
幾乎是同一時間，三支短箭不偏不倚地刺中了三人的後心窩……