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薑守中回到小屋，天色已暗。
摸著黑拿出火折子點燃桌上的油燈，屋內的昏暗刹那被破除，暖色微明的燈光將男人孤獨的影子烙印在牆壁上。
薑守中找來一些乾柴木炭和餅狀末煤生起火爐。
整個房間逐漸開始變得暖和起來，驅散了凝結著的寒氣。
“唉，家裡有個人確實好一點。”
獨影孑然的薑守中沒由來地泛起幾分空落，不禁歎了口氣。
回想起半年多前，他與前妻紅兒以及葉姐姐圍坐在暖爐前的場景，好似一副被裝裱在幻夢中的畫，遙遠且不真實。
那時候的他怎麼也不會想到，命運的轉折如此之快。
一年多半前，身穿於這個陌生世界的他被一個叫葉竹嬋的年輕女子救下，定居在一座叫安和村的地方。
日子過得愜意又悠然。
不久之後，他又與一個叫“紅兒”的少女成親，兩人在安和村度過了最美好的時光。隻是後來某一天，媳婦毫無征兆的留下一封荒誕休書突然離去，此後再無音訊。
一個月後，便發生了震驚世人的安和村被屠事件。
自此兩人“陰陽相隔”。
因為他也在那份死亡名單中。
根據官方給出的公示，安和村八十二戶村民全都被妖物屠殺，這背後的始作俑者便是妖族萬獸林。
隻是沒人知道，安和村還有他這麼一位幸存者。
並改名為薑墨。
村子遭受妖物襲擊後，雖然他沒能找到葉姐姐的屍體，但那場屠殺之下，生還的可能性幾乎為零。
尤其後來崩發的那場山洪泥石流，幾乎吞沒了整個村莊。
侵卷過後，隻餘殘肢斷臂，碎骨肉泥。
再想找屍體，已無可能。
如果不是那晚他運氣好，獨自去山神廟買醉消愁時被一個神秘人給救了，恐怕此刻也不會坐在這裡。
至於那神秘人……
“所以，染家的人一直沒來過嗎？”
一道如金鐵磨地，明顯刻意偽裝的冷礫嘶啞聲音毫無征兆的出現在房間內，打斷了薑守中的思緒。
薑守中嚇了一跳。
待看到屋內出現的正是那位救了自己的神秘人，他低聲嘟噥道“進來也不知道敲門，太沒禮貌了。”
昏暗的屋內立著一道頎長身影。
來人全身罩於一襲黑色連帽鬥篷中，看不出具體身形，臉上戴著一副尖喙飛羽的鳥形金色麵具。
如影灰黑的身影在暗沉的小屋中仿若鬼魅一般，令人倍感悚栗。
不過薑守中習慣了。
甚至有時候調侃對方為“鳥人”。
心想若是被自己那位喜歡給彆人起外號的上司看到，指不定能取出一個更有趣的名字。
“染家的人一直沒來過嗎？”
麵具鳥人又問了一遍。
薑守中給對方泡了一杯茶，自嘲道“基本上一個月來一次，是染府大小姐那位身邊的小丫鬟，就是送點銀錢給我。”
麵具鳥人沒有接茶杯，走到火爐前淡淡道“過段時間染輕塵會去青州，你想辦法跟她一起去。”
“為什麼？”
薑守中皺眉問道。
鳥形麵具尖喙上方的眼洞裡閃動著寒月般的利光，語氣霸道“你不需要問為什麼，聽我安排便是。”
薑守中沒吭聲，往火爐裡填了倆塊木炭。
或許是看到薑守中有些不悅，麵具人嘶啞的聲音柔緩了一些，補充道“青州發生了一起案子，與安和村被屠殺事件有些牽連。”
此話一出，薑守中猛地抬頭。
男人黑瞳中射出兩道凜冽寒芒，拳頭下意識握緊，“你確定！？”
當初之所以聽從這女人安排來京城，除了報答對方救命之恩，還有一個原因便是……當初那起安和村的屠殺事件有貓膩。
很可能與朝廷某位權貴有關聯。
因為他在尋找葉姐姐屍體的過程中，無意發現了一顆珠子。
經過對方辨認，此珠名為朝珠。
與薑守中那個世界清代官員所佩戴的朝珠不同，大洲皇朝的朝珠乃是天子特賜之物，非功勳貴族及二品官銜以上不得佩戴，並注有真龍氣運，無法仿造。
雖是天子特賜之物，但大洲皇朝這麼多年，幾代帝王賜賞出不少。
若一一調查，無疑江河撈針。
加上那顆朝珠上的刻字缺失，至今沒有任何線索。
但薑守中並不氣餒。
哪怕調查過程很漫長很艱難，將來麵對的敵人很強大，他也決不能讓葉姐姐和其他村民白白冤死！
這也是他願意進入六扇門的主要原因。
隻可惜那時候的他還沒有與死人“對話”的能力，沒能查找出更多真相。
比如今天那位已經死去兩日的青衫老者，或許是心有牽掛，殘魄不散，發現薑守中有“通靈”能力，便主動出現與他搭話，希望給自己孫女尋一個庇護。
還有那位陰魂不散的張琅。
薑守中皺眉道“可那位染家大小姐對我並不感冒，到如今已成親半年，也隻是與我見過兩次麵，不可能帶我去青州。”
“朝廷要在六扇門組建新院。”
麵具人嘶啞難聽的聲音亦如鴟梟“染輕塵被任命為新院主管，會去青州調查那起案件，你可以利用這次機會。”
“這你也知道啊。”薑守中有些怪異的盯著麵具鳥人，“我怎麼感覺你是宮裡的人，任何內幕消息都清楚。”
麵具人不予解釋，反而問道“你對染輕塵有沒有興趣？”
“沒有。”
薑守中搖頭，無一絲猶豫。
且不說他的“薑墨”身份是假冒的，就算是真的，以二人目前這進度，估摸著十年都培養不出感情。
成親半年才有過兩次見麵，簡直離譜。
況且，他也始終難以忘記心中那抹紅色輕靈的倩影。
無人可替代其位置。
“哼。”
麵具人鼻腔哼了一聲，不知是嘲諷還是其他情緒，看向男人的眼神倒是又柔和了幾分，但語氣依舊淡漠，“記住你該乾的事，不要整天沉溺於兒女情長之中！”
說罷，門扉“喀搭”一聲，身影消失在了屋內，隻餘一縷卷入的寒氣浮動著桌上燈火，微微晃動。
“這語氣，不知道的還以為是我老婆呢，管得挺寬。”
薑守中嘴裡嘀咕著。
他很想吐槽這位麵具鳥人。
兩人都結識半年了，也算是經曆過同生共死，到現在也不願摘下那副鳥人麵具，甚至連聲音都一直偽裝。
隻知道對方叫夜鶯。
若非那次偶然不慎摸到了對方浮誇的胸大肌，還以為這貨是男的。
當然吐槽歸吐槽，內心的感激還是有的。
當時對方如果沒將醉成爛泥的他，拽進山神廟裡的那副石棺裡，即便能躲過妖物的殺戮，也無法避開那場山洪泥石流。
救人一命如再生父母。
否則他也不會聽從對方安排，改名為“薑墨”，並拿著對方給的那份婚書，很頭鐵的去找染家。
說實話，當時他並不覺得染家會承認這份婚約，尤其那位家主看到婚書後眉頭擰得跟繩結似得，就差沒把他丟出去。
好在夜鶯還給了他一枚玉佩，而當老夫人看到那枚玉佩後，竟真的將那位天驕大小姐嫁給了他。
所以薑守中一直很好奇，叫“夜鶯”的這女人和婚書裡的那位“薑墨”究竟是什麼關係？
是親屬？
或是什麼朋友？
更不理解，對方為何要讓他假冒“薑墨”去找染家結親。
而婚書上的真正“薑墨”又去了哪兒？
死了嗎？
薑守中想不明白，也就懶得去深思。他起身來到衣櫃前，打開了一扇暗格。
暗格內有一枚玉簪。
還有一封信。
信封上，字體娟秀的【休書】二字，格外醒目。
薑守中拿起那枚精美的玉簪。
這枚玉簪，葉姐姐平日一直佩戴著。
是她的心愛之物。
據說是她的娘親留給她的唯一遺物。
當時沒能找到屍體，他心裡還有一絲絲的期盼，可當看到泥沙碎肉裡的這枚玉簪，他的心徹底墮入絕望。
薑守中將玉簪緩緩攥於手中，晦暗的眸子燃著幽幽恨火，“葉姐姐，若被我調查出，那場屠村事件真的有人背後指使，我一定會為你報仇！無論那人是誰！”
許久，男人目光又沉落在那封休書上。
滿腔的悲痛與恨意，漸漸繾綣為一縷灼人的哀傷。
“紅兒，是不是你已經找回了記憶，所以才選擇用這樣的方式離開。”男人歎息一聲，喃喃道，“走了也好，或許……我們的相遇本就是一個錯誤。”
……
興安巷，老槐樹下。
李觀世負手而立，仰頭怔望著。
孤寂寒夜中，垂垂老矣的槐樹卻像一隻惡鬼修羅，如同被歲月剝離了皮肉的枝乾四麵八方延伸，猙獰扭曲。
“壓不住就彆壓了，強撐著不累嗎？”
李觀世唇角譏笑。
她輕輕跺了一下腳。
萬物倏然靜止，雜音頓消。
飛雪凝滯，寒風停歇，搖擺的枝乾槐葉紋絲不動，萬籟俱寂。
這一方天地仿若被時間鎖住。
滯凝不過數息，旋即又恢複正常，那幾片四季常綴的槐葉終於不堪重負，脫離了枝乾，緩緩墜落在地。
刹那間，旁邊凶宅煞氣衝天，血光裂雲。
“李觀世！”
驀然，一道刻意壓抑著的怒聲傳來，如驚雷滾滾，風雪呼嘯更烈。
望著緩緩歸於平靜的凶宅，李觀世呢喃低語，神情傷感，“差點忘了，平陽墨家的人都死絕了。”
凶宅雖然被及時鎮壓，依舊有一縷紅光竄出。
她轉身看向皇宮方向，眉梢唇際的譏嘲冷峭更濃，“當年諸葛玄機一句‘平陽墨家有屠龍術’的讖語，嚇的你主子連龍椅都坐不安穩，最終讓墨家人死絕，你這把屠刀功勞不小啊。”
夜色沉寂，唯有風雪嗚咽之聲，無人回應。
李觀世櫻唇微抿，撫著纖巧尖細的下巴，自顧自的說道“如果墨家還有餘孽，那就好玩了……”
女人抬起螓首，麵上籠霧散去，露出那張足以魅惑眾生的絕美玉容，笑靨嫣然，“對吧，天下第一的趙無修？”
……
更遠方，從凶宅竄出的那縷紅光炸入湖泊。
一名身穿大紅嫁衣的女子緩緩浮出水麵，長發如海藻鋪開數丈。
女子麵色蒼白，容貌絕美。
“墨郎，妾身等你等得好苦，你到底在哪兒。”
女人幽暗無瞳的眸子掃望著京城，滿腹淒悲，兩淚交流。
紅衣女子捂住臉頰，削瘦的肩膀微微抖動，似哭似笑，如泣如訴，壓抑著的嗚咽聲斷斷續續的擠出喉嚨，從指縫中溢出。
“墨郎，妾身不願等了。”
紅衣女子十指屈起，尖銳的指甲刺入皮膚，用力朝下撕扯著。
絕美臉龐，瞬間鮮血淋漓，露出白骨。
陰風無人之墟，鬼哭寒湖之上。
片刻後，又有一具身上綁有石塊的女人屍體從湖底緩緩飄起。
是一位容貌平庸的婦人。
紅衣女子幽幽道“去找你丈夫吧。”
婦人睜開眼睛，先是敬畏的看了眼紅衣女子，隨後目光轉向某處，獰笑道“夫君，妾身來了。”
……
夜深，薑守中熄燈入睡。
張琅所說的那本家傳古籍，他已經找出來了，名叫《天元河圖冊》。
內容繁雜晦澀，確實瞧著像是一本修身養性的書
隨意翻了翻，就扔在一旁不想看了。
躺了一會兒，薑守中忽然坐起身雙手合十，將指尖抵在自己眉心，言語懇求道“阿彌陀佛，無量壽佛，今晚就彆讓我再做那怪夢了，誰特麼腦抽喜歡人妻！”
在薑守中睡著後，隨意丟在桌上的那本古書，忽然自行翻開。
一隻慘白的手，從書頁中爬出！
這隻手的指甲極長。
猶如鋼刀！
它朝著薑守中緩緩抓去。
然而下一刻，桌上的玉簪竟發出細微的嗡鳴劍吟聲。
那隻慘白的手“嗖”的一下縮回了書中，靜悄悄的，仿佛什麼事都沒發生過，像是偷東西時被發現的賊手。
玉簪飛起，環繞著古書不斷旋轉，拖著一尾晶瑩劍氣。
猶如大佬在巡視。
最終，那隻慘白的手又小心翼翼的伸了出來，乖巧的將書本合上，徹底沒了動靜。
玉簪這才回落於桌麵，陷入沉寂。
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