“喂！你小子打起精神來！夜裡整個營地外就你我二人看守，這鬼影不見一個的深山老林裡，指不定會出什麼岔子的。”從前方營帳處隱約傳來低語聲，讓悄然潛入的天極鴻不禁停下了腳步。
“切，大驚小怪的。除開前幾日那夥山匪前來鬨事被赫領隊出手趕跑外，之後兩天裡不也沒啥不開眼的人敢再來招惹我天寶閣的嘛。”另一道聲音從黑暗中傳來，“更何況在山穀外還安排了其他人駐守，若是真有什麼變故發生，那邊多少會先一步生出動靜的，到時營帳中赫領隊他們定然會被驚動，根本輪不到我倆啥事。”
“你說的也對。話說回來，剛剛老黃他倆奉命前去山穀外相助新人鎮守要道，怎麼聽說剛剛又折返回營地了？而且好像那楊芊小子還弄了個一身傷，據說還是被老黃給抬回來的，到底是怎麼回事？”
“嘿，你居然還不知道嗎？那兩個家夥不知為何在山穀外遭到那個新人小子一頓教訓，吃癟後不僅灰溜溜的夾著尾巴跑了回來，而且還跟赫領隊說那小子不服管教，說是不顧他倆苦言相勸執意不服上頭下達的任務，最後二人迫於無奈想要按閣內規矩將其拿下處置，卻遭到對方出手偷襲吃了大虧！”第二道聲音又幸災樂禍道。
“這……你相信他說的？”
“廢話！你看他倆平日裡那囂張跋扈的樣子，恨不得騎到彆人頭上才罷休！尤其楊芊那小子仗著跟閣中楊管事的關係，更是有著赫領隊在後撐腰更是不把我們這些人放在眼裡。就他倆平日裡陽奉陰違、欺軟怕硬的樣子，我看這次八成也是想要欺負新人不成，反倒被那新來的小子教訓了一通，結果因為沒能完成赫領隊交代的任務，這才歪曲事實跑回來告狀的！”
“我看八成也是這樣，但不得不說，這次天寶閣招來的新人還真是膽子大上天去了！正所謂打狗還要看主人，當麵衝同閣之人下死手也就罷了，這明擺著就沒有把赫領隊放在眼裡的意思，著實是太過囂張了些。以赫領隊那樣護犢子的性格，加上其同楊管事之間的關係，我看八成後麵還要找機會報複這新人小子的。”
“是啊，日後這新人在天寶閣的日子恐怕是不好過嘍！”
……
聽著這二人在黑暗中你一言我一語的說著，天極鴻沒有繼續潛入營地深處驚擾到這二人。對於先前黃正東二人的行徑自己也並未在意，看那二人的性子回到營地內添油加醋說自己的壞話那是肯定的，反正天極鴻對這天寶閣內部的爭鬥沒有絲毫的興趣，跟眼前這二人所想不同，他隻是迫於無奈才受天寶閣擺布接下任務並非是加入其中，也並不需要擔心日後在閣中的前景。當然這二人提到關於那赫領隊的報複，天極鴻在心中還是默默記下，對於這種睚眥必報的人還是多少要留個心眼的。
眼下趁著兩人爭辯分神之際，天極鴻開始了自己早先定下的計劃。他所想的是便是借由進山的青竹幫之手試探天寶閣的部署，不管兩方之人最終是否會晉升到交手的程度，總之趁天寶閣將精力放在應付青竹幫的時候，自己或許能借此找到機會偷偷潛入山頂一探究竟。
如今自己唯一需要注意的，便是儘可能在不暴露自己行蹤的前提下，給到天寶閣眾人一些警示。對此天極鴻早就盤算好，隻見其確定二人的位置後並未再朝營地深處潛入，反倒是默默掉頭朝著來時的方向退去，以免被營帳中的高手感應到行跡。
在來時的路上，天極鴻曾幾番同沿路的靈獸打過交道，好在有著天寶閣先一步的清掃，這盤踞在隱龍山外圍的幾個硬茬子，早已被閣中高手出手解決，隻剩下一些實力較弱不敢上前招惹營地內眾人的低階靈獸。雖說在黑暗中靈獸的聽覺嗅覺等強過身為人類的天極鴻，但後者憑借遠超前者的魂識感知，還是有驚無險的避開了各般危險。
隻是此刻天極鴻卻主動招惹上了離營地間最近的一頭靈獸——一隻足有易筋境中後期修為的藤蟒。藤蟒這種靈獸，區彆於一般蛇類，其體內並不蘊含有毒素或是利齒類用以致敵傷殘的大殺器，其自妖獸進化時所吞服的乃是一種獨有的古藤類靈藥，最終幻化出的形體，乃是跟藤莖般堅韌且粗壯的身軀，且其皮膚之上更是遍布類似乾枯藤條間的棕褐色褶皺。
彆因其看似無害的外表便誤認為這藤蟒會是性情溫和的獸類，實則在剛剛天極鴻一不小心闖入其盤踞的領地之時，這足有一層樓之高的巨蟒便立刻被侵入者驚動，揮舞著粗壯的身軀朝著天極鴻猛攻過來。
即便其沒有普通蛇形靈獸那般的攻擊手段，這進化成靈獸後的藤蟒依舊是不可小覷，其周身凝聚出的強勁肉體，好似一條足有水桶粗細的藤鞭一般抽打在對手身上，哪怕是以天極鴻的肉身強度，在不設防觸碰到這股巨力之時也難免有些吃不消。
更恐怖的是這藤蟒周身遍布的褶皺好似人體的經絡般，其上就如同一個個凝聚靈力的漩渦般，每當天極鴻軀體同這些部位接觸時，都會感到壓力倍增承受不住對方的力道，以天極鴻的見識來看這股力量已是絲毫不遜色之前交手過的暗淵蛟了。
而一旦被這藤蟒出其不意間掀翻在地，後續等待的便是其進一步纏繞盤桓，當被那巨大的軀體牢牢束縛在中央不斷勒緊收縮後，身為獵物的下場最終隻能是粉身碎骨淪為口食。這樣一尊強大的靈獸盤踞在此對營地間的威脅也是巨大的，先前營地中的守衛曾不止一次試圖前往清繳此獸以鏟除後顧之憂，可惜均因為對方過於謹慎狡猾而未能得手。
好在這藤蟒領地意識頗強，除非是主動招惹上去，一般來說對於自己領地範圍外的事情其並不會過多在意，因而其得以被天寶閣中的高手放過。
之前天極鴻之所以能成功避開對方的突襲除開借助魂識感知外，主要還是因其手中昇龍刀對蛟蛇類靈獸有著先天的壓製力。哪怕之前修為更高且足以凝聚龍靈的暗淵蛟，在激活的昇龍刀麵前也如遭遇克星般被治得服服帖帖，更不要說眼下這不過普通蟒蛇進化而來的藤蟒了。
隻是如今，在天極鴻掉頭過來主動招惹上他的情況下，哪怕是再如何畏懼昇龍刀的威勢，當領地受到侵犯的時候，這藤蟒依舊是氣勢洶洶的迎上前來。雖然論體型來看，其相較於足足三丈有餘的暗淵蛟來說顯得渺小，但相比眼前不過十來歲的天極鴻，仍算得上是一尊龐然大物，其身軀也不似看上去的那般臃腫，在其穿梭在林立的樹杈間時，那速度依舊不容小覷。
天極鴻也不願在漆黑中同這難纏對手過多糾結下去，仗著如今身法修行有成，其直接便是動用了魂識手段將兩枚梅花鏢祭出。正所謂以己之長攻敵之短，魂識全然無法比肩對手的藤蟒，在黑暗中無法通過聽覺嗅覺感受到這魂力催使的暗器。而天極鴻雖說知道僅僅憑借兩枚飛鏢的確難以破開對手厚重的蟒皮，但自己本也無意同對方分個高低，隻是想借由其掀起一些波動令遠處的天寶閣得以警覺就夠了。
“嗖——”隻聽兩枚梅型刀刃在夜空中劃過一道曲線，如楔子般徑直嵌入了藤蟒七寸的要害處，痛得後者嘶鳴聲連連。然而這般憑借意識操縱的兵刃終究沒有靈力的催使，雖說給與藤蟒一定的傷勢，但後者顯然不是省油的燈，借由周身漸漸泛黃的靈力漩渦強行護住要害，除開半空間濺起的幾道血絲外，受創的藤蟒依舊是生龍活虎，且在疼痛的驅使下顯得更加的狂躁，一時間也忘記了固守領地的念頭，起身便朝著極速遠遁的天極鴻追趕了下去。
這樣一人一獸在黑暗中追逐拉扯之間，大約過去兩分鐘後，天極鴻尋思著已是接近天寶閣營地所能感知的範圍，於是乎便一個轉身抽出腰間早已備好的昇龍刀，毫無顧忌的朝著身後的巨蟒橫劈過去。
藤蟒似乎也是被對手一改先前逃跑姿態的舉動嚇了一跳，慌亂中也沒想過以命搏命的對轟過去，而是選擇了蜷縮成一團借助外圍褶皺間的靈力漩渦進行格擋。這也正中天極鴻的下懷，其當然不是想要一刀結果了對手，而無非是想趁機收回剛剛祭出的兩道的梅花鏢罷了，順帶著鬨出更大的動靜引起天寶閣的注意。
鋒利的刀刃觸碰到靈力漩渦時頓時一滯，這其中自然是因為天極鴻此時境界尚淺，哪怕借助昇龍刀本身的威勢，在沒有足夠靈力驅使的情況下還是難以破開對方最為堅韌的皮革。但這也不乏其故意放水故意避開薄弱位置的緣故，被那刀氣入體的巨蟒再度在交手中吃了個小虧，其赫然施放出的恐怖氣勢直接席卷了周遭十米開外的草木，這般爆發下彆說營帳中的天寶閣高手，哪怕是剛剛外圍巡視的兩名守衛都不可能毫無察覺了。