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徐安冷笑道“以前或許不會，但現在大概率會！”
“他們想要我們在陛下和守龍軍之間做選擇？”
“是！”
“可為什麼？說起來，咱倆的官職並不算高，且手中也無兵權。他們何須一定要我們做選擇？要選，他們也應該去找內閣六部官員。”
“你錯了。官位高低與否，其實並不重要，重要的是有用！你我同出三司衙門，有緝拿辦案之權，這點是守龍軍所看重的。再者，我們接手了禦史案的偵查，深知其中隱晦，足以成為守龍軍用來對付陛下的把柄。”
“大人指的是？”
“禦史案表麵上的主謀，被陛下指定為金虎！但不管是我們，還是守龍軍都是知情的。屠殺台府的殺手，來自幽靈暗衛，主謀便是先太子蕭爾康。這事若被捅破出來，你說會發生什麼？”
龐奇淺思後，道“如果實情被公之於眾，先太子的罪行被暴露，那陛下和皇室的聲譽必然大受影響。整起事件中，陛下雖並未參與，但難免會落得個教子無方，為君不察的名聲。而且，先太子未死的消息一旦曝光，朝廷就不得不對他進行通緝，並抓捕！”
“屆時，若先太子被緝拿歸案，那陛下是殺還是不殺？不殺，無法對朝廷百官交代。殺了，便是虎毒食子！他會陷入兩難的境地”
徐安正色道“那不就對了嗎？隻是，你可知道守龍軍為何至今不曾對外透露這個消息？暴露禦史案的實情，迫使朝廷全麵通緝蕭爾康，致使皇族嫡係內亂，打擊陛下的銳氣，可有助於守龍軍更快的從陛下手中奪權。但他們為何不馬上做？”
龐奇沒有思考多久，就回道“因為他們沒有合適的人選來公布這個消息！”
徐安點頭“正是如此！禦史案的偵辦，由我主理，唐慕清輔之。表麵上沒有人比我們更清楚其中內情，我們結案的文書便是最終的定論！守龍軍貿然曝光隱情，朝臣和百姓大概率是不會相信的。但如果是由我們這幾個經辦人放出的消息，結果就不同了。”
禦史案前後都是由徐安和唐慕清等人經手查辦，換言之，他們所放出來的消息是具備一定公信力的。
因此，如果案件的實情能由他們口中說出，則朝野臣民會大部采信。
相反，如果是隨便找個人來曝光消息，效果會大打折扣。
單憑這點，徐安就可以認定，不用多久守龍軍必會找上門來，要他們的一個態度！
是站在皇帝這邊，還是守龍軍這邊？
這是一個關乎生死的選擇題，且幾乎沒有棄選的可能性。
但不論他們選了哪一方，都難免會有性命危險。
選擇投靠守龍軍，皇帝必會視他們為眼中釘，暗中針對是免不了。
但若選擇了投靠皇帝，守龍軍又豈會放過他們？
無形間，他們似乎已然步入了某種絕境之中。
龐奇了然後，不覺苦笑道“這麼說來，咱倆豈非必死無疑？守龍軍若想曝光禦史案一事，必會找上門來。我們拒絕，就是死。我們接受，按照他們的意思做。陛下得知後，也不會放過我們。橫豎咱們都得死了？”
徐安也苦笑道“你這麼說，好像也沒什麼不對的地方。但也並非必然，有人試圖脅迫我們，當然也有人會保護我們。”
“怎麼說？”
“我們都能想到的事情，陛下何等城府，他會想不到？既能料到守龍軍組建，並意圖拉他下馬。陛下或許已經有了對策，守龍軍之所以這麼久沒有找上我們，可能就是因為陛下在暗中保護我們。”
龐奇聽後，目光一閃，道“明白了。此次出使，陛下給了我們極高的規格，隨行三千禁衛，又給大人你“出使即出征”的密旨。其實有兩重含義！其一，除了暗示此行有風險，且朝廷隨時可能對大燕起兵之外，更有保護我們不受守龍軍接觸的意思！三千禁衛，是為了防止守龍軍來犯！其二，那句出征也在暗指他與守龍軍的戰爭已經開始！”
徐安笑道“聰明！若無意外，那三千禁衛軍此時必然仍留在滄州。歐陽晉在月前已經離開大燕，但他們回京，不會帶走禁衛。得留下等我們，護我們周全。”
“那太好了。隻是如果真有選擇的一刻，大人是選擇陛下，還是守龍軍？”
“為何這麼問？你認為我會選擇守龍軍？”
“那倒不是但徐氏沒落，乃因皇室與朝堂聯合排擠”
“你是想說我徐氏之殤，很可能也有陛下的原因在。而我可能會為了報家族大仇，與陛下站在對立麵上？”
龐奇沉默，算是默認。
無可厚非。
龐奇能有此疑慮也是再正常不過，徐氏被趕出京都，全是因為徐敬之當年支持崔太後的通商改革，而當時蕭無忌是反對這個做法的。
也就是說，徐氏的沒落，乃至覆滅，蕭無忌可能就是主謀之一。
徐安若認定蕭無忌參與了此事，轉手與守龍軍合作，也不是不可能發生的事情。
“那你大可放心！我徐氏之殤，或多或少有陛下的因素在，但可以看出的一點是，陛下對徐氏其實沒有殺心。否則，我豈能活到現在？你不會單純到以為陛下還不知道我是徐敬之的兒子吧？他既然能容忍我活到現在，就說明他不忌諱徐氏，沒必要趕儘殺絕。那他就絕非殺害我徐氏的主謀，要不然，我早該夭折。”
徐安平靜說道。
龐奇聽此，似乎鬆了一口氣。
他為官不無剛正，且是重情重義之人，要是徐安與皇帝對立，他夾在中間必然左右為難。
此時聽見徐安這麼一說，倒是稍顯放心，便道“那大人接下來想如何介入此事？要查清你徐氏當年之事，介入陛下與守龍軍之間的爭鬥，是免不了的。”
徐安道“很簡單！徐氏之事，陛下肯定是深知內情的。但他一直裝作不知道我的身份，卻也說明他不願跟我坦白。或者說，我還沒有資格讓他對我明說。那就表現出自己的價值！例如說，替陛下把隱藏在京都的守龍軍給挖出來！”
“這並不容易，大人打算從哪裡入手？”
“如今這個局麵下，陛下對朝中各大軍團的控製力很強，遠遠超出了守龍軍的預料，以至於守龍軍內部出現了分化。從襲擊二殿下的那夥守龍軍將士就可以看出，他們沒有足夠的實力來對抗皇權。所以，才會啟用並喚醒那些已然退役的守龍軍將領後裔！恰好，炎明奚提到前皇後張茹惠可能也是守龍軍的後裔。我們可以從她入手！”
如今的守龍軍將士已經不再紋身，但從蕭爾沁口中得知，當初在銅牛縣襲擊他的人身上卻有！
這就說明他們並非現役的守龍軍，而是那些退役將士的後裔。
守龍軍的古老傳統，有些人一直在暗中延續著紋身的慣例，乃至於流傳給他們的後裔子孫。
“可張茹惠會輕易透露這麼隱晦的信息嗎？”
龐奇問道。
徐安淺笑“按理說不會，但要看我們能幫她做點什麼，一切皆有可能！行了，目前隻能見步行步，無需憂慮太多。六十海裡，估計今夜我們就能抵達滄州。先回去休息一下，到了滄州之後，先去見見楊宣。對於張茹惠，他可能知道的比你更多。”
龐奇應是，隨後與徐安回到艙室中。
當天夜裡。
船隊就順利跨過海峽中線，安全抵達了滄州港，中間並沒有什麼阻滯發生。
李琪雖然在大燕海域鬨出了極大的動靜，好在撤離及時，倒也沒有被大燕水師盯上。
加上留下修補旗艦號的大燕水兵，在得到炎明奚的授意後，也會設法擺平此事，因此船隊一路綠燈。
從港口出來後，徐安帶人直接去了官方驛館入住。
身份剛一表露，隔日清晨，滄州官府便急急派人來請。
而且，來的還是滄州知府本人，神色焦急的樣子。
一見徐安便立馬拱手道“徐副使，你終於回來了。可是讓本府好等啊，你若再不出現，本府估計就得派人去大燕叫你回來了。”
滄州知府姓嚴，叫嚴如暉，是個中年胖子，看起來倒是很麵善。
卻不知為何神情有些不自然，眉頭緊皺的狀態。
地方知府的官階，通常是正四品位，比徐安高了不少。
當然，有些備受重用的人物，官階會高一級。
例如，此前身為幽州知府的曹懷興，他就比麵前這個胖子等級高，乃正三品。
隻因，曹懷興在任時得到蕭爾康的鼎力支持和照拂。
按理說，以嚴如暉的官位，本不用親自來見徐安。
但目前的徐安頂著使團副使的位置，這個職務沒有被剝奪之前，還是有些份量的。
眾所周知的事實，一般的使團人員代表的都是皇帝和邦國的顏麵出使，官職不高，但卻也頗有影響力。
徐安拱手客氣道“有勞嚴知府親自登門，徐安受寵若驚。但不知何事，竟讓知府大人如此著急？”
嚴如暉並未明說，而是微歎著，做了一個請的姿勢，擺手道“還請徐副使隨我去州府衙門一趟，到了地方，你自會知曉。”
如此神秘一說，徐安更覺疑惑，但見對方已經率先走出門外，便也不好多問。
官驛門外。
停著兩輛馬車，嚴如暉示意徐安登上前方那輛後，自己則走向了後方的馬車。
上車後，徐安並沒有讓馬車立即開動，而是稍等了一下龐奇。
待得到通傳的龐奇趕到上車後，馬車這才駛向州府衙門。
趕車的馬夫很著急的樣子，不斷地鞭打牽引的馬匹，以至於車速很快，前方更有一隊府兵負責開路，陣仗頗大。
令徐安不覺納悶起來。
龐奇卻已經大咧咧地喊道“這群滄州府兵是趕著去投胎嗎？風風火火的樣子，是想乾嘛？”
徐安笑而不語，倒是沒有多嘴。
片刻後。
當馬車停下，二人從車廂走出時，竟發現來到了州府停屍房的院子中。
龐奇直來直去的個性，直接揪住一個府兵，沉聲道“喂，什麼意思？你們知府大人找我們來，是來這種晦氣的地方？”
大理寺乃三司之一，雖沒有對地方官府的管轄權，但地位在一般府衙之上。
因此，大理寺官員在尋常州府地界還是有些地位的。
那名府兵被龐奇揪住，顯得有些懼色，道“回大人，屬下也是聽命行事”
“聽命行事？哼！”
一早被府兵叫來，龐奇原以為是滄州知府要儘地主之誼請二人吃飯，沒曾想是到這停屍房外，不覺有些惱怒，剛想喝斥兩聲。
這時，嚴如暉快步從身後走來，急聲道“龐寺丞稍安勿躁，是本府的意思。”
說著，來到二人麵前稍稍拱手後，當先引路道“請隨本府來，若非情非得已，本府是不會一大早就去打攪二位的。但事情緊急，隻能得罪了。”
徐安示意龐奇放開那名府兵，並跟上嚴如暉，道“嚴知府帶我們來停屍房，不會是讓我們看屍體吧？”
嚴如暉邊走邊道“慚愧，正是。”
龐奇一聽，頓時來氣，“啥意思？合著你覺得我們大人很閒，想讓他來幫你們查案？滄州緝捕都是吃乾飯的嗎？”
嚴如暉苦笑“龐寺丞倒是說對了，確實是要查案。但不是本府的意思，是另有他人托付。”
徐安皺眉道“是什麼案子，你們辦不了，得讓我禦史台的人來？又是誰托付的？”
嚴如暉輕歎一聲“這案件有些特殊，我滄州衙門還真辦不了。徐副使看過屍體後，自然明白。”
說話間，三人已經進到了停屍房內。
房中擺著大量冰塊，微微有些寒意，屍臭味頗重。
麵前擺著近十幾張桌子，每張桌上都躺著一具屍體，上麵蓋著白布。
從其中一具屍體裸露在外的手臂上顯露的屍斑可以看出，這些人怕是已經死了好多天。
嚴如暉掀開距離最近一具屍體上的白布，沉重道“徐副使請看，你可認得此人？”
徐安抬眼望去，目光一掃後，震驚道“這是鴻臚寺的王大人？他怎麼”
龐奇也驚道“王大人早前不是跟隨龍船先行返回了嗎？怎會死在這？按照行程，他們即便沒有回到京都，也已經在路上。”
而麵前的死者，居然就是此前跟隨使團出發去大燕的鴻臚寺官員，也是使團命案發生後，被楊宣保下的那十八位官員之一。
他們離開時，還好好的，怎麼到了自己的地方，反而死了？
徐安麵色一沉，望著一排屍體，心中有種不祥的預感，道“嚴大人不會想跟我說，那些暗中回來的使團官員，包括韓國公在內，都被殺了吧？”
嚴如暉道“韓國公生死未明，但與其他幾名使團官員都失蹤了”
“怎麼回事？何人所為？”
“是夜魔殺人”
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