打羊，是海盜圈裡的行話。類似於山賊口中的“買貨”，其實也就是打劫的意思，隻是跨界之後的代詞不同。而稍微有一些經驗的人都知道，海上的氣候最為多變，前一秒可以是風平浪靜，後一秒便可以是怒海驚濤，轉變不過瞬息之間。突如其來的風浪，伴隨著海盜的出現，令徐安眾人始料未及，行舟觀月是不可能了，隨著浪起而歪倒一片倒是有的。稍稍扶穩之後，徐安目光掃視，隻見四周圍都燃起了火把，光亮所及之處出現了無數大小船隻，已然包圍了整艘貨船。此時的風浪雖大，但這些突兀出現的海盜似乎習慣了在這樣的條件下打劫，倒也不見多亂。詭異的是，船首處的船長見此，卻不顯一絲意外，渾然不驚之色。身邊的十幾名船上侍衛，也不見做出任何防禦的反應，竟似乎與海盜是一夥的。令龐奇不由一驚，道：“大人，看來咱們是猜對了。這是一艘賊船，與海盜暗中勾結。借著貨運之名，行倒劫人財之事。”徐安的目光緊盯在正走出甲板的船長身上，沉聲道：“不，這並非簡單的勾結劫財。滄州港對停靠船隻的盤查極為嚴格，若非背景清白之人，萬難進入港內。而他們既然能自由出入，就說明有些正麵背景，絕非真正的海盜所扮。”“那咱們...”“不急。且看他們如何做，若隻是劫財就走，不傷我們性命，便無謂與之拚命。”“...”話剛說完，船身再次一晃。船艙二層的客艙處，開始傳來無數的喊叫聲。這艘船雖是貨船，但也專門設置了一個客艙，用以給托運的雇主休息之用。此時遭襲，最先亂起來的，便是那一層客艙，呼救聲不斷。而船長與他身後的十餘名船員侍衛卻對此視而不見，自顧走出掌舵室後，襯著火把的亮光朝對麵的海盜船做出某種手勢後，便扭頭看向徐安等人。船長看似隻有四十來歲的年紀，一臉嚴肅，盯了幾人數秒後，忽而一笑，道：“天堂有路你們不走，地獄無門你偏進。若是平時，爾等或許還能活著抵達對岸，但現在...”他淺笑著，回過頭卻是對著身後的手下，接道：“都殺了吧。和那些雇主一樣，做乾淨點。明日兩國傳言，隻會說他們是死於葫蘆島海盜趙老二之手。還有，那兩個人呢？把她們的首級取來，然後鑿沉貨船。”說完，便甩袖轉入船艙。“是！”一名船員應了一聲後，也不多廢話，拔刀就齊齊朝幾人衝殺而來。徐安肅然，擺手示意眾人應敵。此來除了龐奇之外，他倒也帶了七八名親信侍衛。雙方戰作一團，但伴著不斷搖晃的船身，場麵一時膠著。要知道的一點是，徐安帶來的親衛大多是來自大理寺的好手，都有過從軍的經驗，武藝並不弱。而這些船員打扮的殺手，卻能與之戰成旗鼓相當之勢，可見是有些斤兩。龐奇護在徐安身邊，一刀劈退兩名船員後，道：“大人，他們顯然是一夥的，人多勢眾。殺我們像是為了滅口，他們的真正目標是在船艙之中。硬拚並非良策，不如咱們跳海？”徐安道：“四周海域已被圍困，跳海逃生怕也逃不走，不到萬不得已，切勿妄動。且看他們是不是真要趕儘殺絕！讓你準備的響箭呢？此處海域未過海峽中線，仍歸屬大乾管轄。速發響箭，將水師招來！”龐奇應是，趁著逼退殺手的空檔，從懷中掏出一支響箭，當空拉響。砰！一聲尖銳的升空聲後，響箭如煙花般炸開，小小照亮了這一處海域。如此一幕，令圍殺而來的眾殺手為之一愕。其中領頭的一人停下進攻，道：“居然是大乾水師的求援響箭，看來先生所猜沒錯。爾等果然是使團之人，那就更加不能讓你們活著上岸了。”“來人，速去告知先生。另，不惜代價，速戰速決。大乾水師反應極快，不出半個時辰便能趕到，不可拖延。”說完，便再次猛攻過來。而且不斷有船員從艙內竄出加入圍殺，以多打少之下，局勢的平衡被打破。幾分鐘後，徐安這邊已死傷了幾人，隻能躲在船尾處的一個大箱子後防守。船員殺手的人數卻仍在不斷增加，轉眼間便圍上來數十人，手中弓弩、袖箭不斷朝徐安等人襲來。若非有船尾處用以收納船帆的木箱子做掩體，怕是早被射成了刺蝟。如此情況下，久戰必敗。不斷皺起的海浪推動著船身起伏，令眾殺手無法有效衝殺，否則幾人怕也撐不到現在。龐奇頗見憂色道：“大人，怎麼辦？看來這群人不殺咱們，是不會罷休。久留此處必死無疑，還不如跳海，或許還有一線生機。”徐安自知輕重，此番倒也不再反對跳海的建議，但仍顯遲疑，道：“再等等。我朝水師素有戰備巡航的慣例，即便是夜間，也會有巡邏船四處遊弋。”“我們此時跳海，且不說會被海浪拍打淹死，這些人也會入水追殺，確保我們無法逃生。如今唯有等水師的巡邏船做出回應，令這些人有所忌憚，方才是我們逃生的契機。”龐奇卻道：“可咱們的巡邏船，這時候不一定在此海域啊...”他的話還沒說完，目光所及之處，卻見眼前一波海浪落下之後，遠處升起了一道衝天響箭。接著，摻雜著海浪的起伏聲，一股厚重的號角聲隱隱傳來。儼然是大乾水師的巡邏船剛好在附近水域，見到求援響箭後迅速做出了回應，並吹響了號角。古代打仗時的號角，除了有表示衝鋒的意義之外，也有警示震懾的作用。在眼前這樣的情況之下，水師巡邏船雖收到了信號，但趕過來仍需時間。為了避免趕到時，友軍被全數殺害，軍中素有慣例，遇上求援響箭，必先吹響號角以震懾，以嚇退來犯之敵，表明自己的大部隊馬上就到。龐奇見狀，驀然笑了起來：“哈哈，他娘的，還真是幸運！附近果然有咱們的水師巡邏船，我看這些雜毛必不敢多留。”徐安卻深思道：“彆高興得太早，水師船趕到仍需時間，這群人必會全力衝擊一波，能不能活下來還得靠我們自己！”說著，他嚴肅之色，指向掛在船舷一側的巨大木桶，接道：“聽著！一旦殺手猛攻，我們便跳海！水師已察覺異樣，這些人並不敢多作停留，以免被發現貓膩。”“但在此之前，一定要保下那個木桶！否則，即便跳了海，殺手不追，咱們也是死路一條。”龐奇聽後，並未過多詢問，先是點頭答應下來。圍困的殺手在察覺到大乾水師的號角和信號之後，皆是凝重。那名船長此時從艙室內走出，臉色有些暗沉，不禁怒罵了一句：“廢物！區區兩個人都看不住，竟讓他們暗中下毒逃走了？”身後一人有些尷尬道：“先生息怒，那人身邊的侍女可是醫仙的高徒，善醫善毒，絕非我們能輕易擒住。不過還好，他們隨船出了海方才察覺到有危險。此番即便暫時隱匿起來，也逃不離這艘船。”“大乾水師已然察覺，咱們不可久留。不如縱火燒船，不也可取他性命嗎？”船長沉吟了片刻後，似也覺有理，發聲道：“那還不趕緊去辦？記住，決不能留一個活口！縱火後，留下一隊人，直至貨船沉沒方可離開。”“其餘人立即撤退，回去複命。”話說之間，船長當先沿著海盜船連接過來的繩索撤離。留下的眾多殺手不再強求砍殺徐安等人，從艙室內搬出數壇火油砸碎之後，也隨後沿著牽引繩撤離。最後一人利用火折子引燃，一時間貨船火光衝天，照亮了十米範圍內的海域。可見，圍困貨船的無數小舟在大火突起後，逐漸轉向駛離。在茫茫大海上，怒海驚濤，在這些殺手看來，失去了貨船，徐安等人怕是十死無生，因此並未繼續逗留。火勢很快燒到了近前，徐安望著已經大部離去的海盜船，目光牢牢鎖定在船舷處的大木桶上，大聲道：“快，就是現在。衝出去斬斷木桶的繩索，然後跳海！那個木桶是我們求生的唯一希望。”“木桶兩個，你們幾個去左船舷那個。老龐，你跟我走！”說完，人已踏火而去。