漠北軍一路奔馳，隨行雖隻有百餘人，但絲毫不斂鋒芒，急行而入。
一名披著銀甲的漠北軍將士，舉著蕭爾沁的狼頭王旗一馬當先，令各地守備軍團莫敢攔路盤查，漠北王歸朝的消息也在大乾境內不脛而走。
沿途每經過一座城池、一個小鎮，一處村莊，臣民皆蜂擁而至，夾道相迎，喝彩聲不斷，紛紛獻上當地的美食，以供漠北將士休整。
在大乾臣民的心目中，泱泱天朝，唯有兩顆“明珠”值得瞻仰。
一個便是繼位三十三年，令大乾朝國力達到鼎盛，版圖擴張了近三分之一，猶比太祖皇帝立國之初大了近數十倍有餘的天子，蕭無忌。
另一個...就是鎮守燕雲兩處要塞，轄地九大州郡的漠北王，蕭爾沁。
燕雲要塞肩負著拒攘百萬蠻夷虎狼的重責，一旦這兩處要塞失守，大乾腹地將再無天塹可守，等同於國門儘失，在戰略地位上猶比西境更為重要。
燕雲九州之後，便是綠水青山，萬裡平原。
盤踞在荒原大漠上，一向以重騎兵著稱的百萬蠻夷大軍，若是能越過這兩處要塞，便相當於虎入羊群，再無阻滯。
萬裡平原，將成殘垣廢土，寸草不生。
而蕭爾沁鎮守燕雲之後，要塞固若磐石，屹立不倒，蠻夷莫過雷池半步。
十幾年前的漠北殲擊戰中，在蕭爾沁自己看來，雖是一場“衝動的戰敗”，致使數萬狼軍埋骨大漠。
但傳到大乾國內，卻是一場前所未有的大捷。
蕭爾沁親率三十萬大軍，直入荒原，一路高歌猛進。
最鼎盛之時，麾下親兵團直逼蠻夷王帳前三十裡，令蠻夷王聞聲變色，急撤三百裡而莫敢停歇。
即便因補給阻塞，後繼無力，被蠻夷軍反撲衝散，但仍顯勇無匹敵。
再到蕭爾沁流落大漠，被狼王所救，與狼同戰，輾轉回歸燕州。
燕州保衛戰中蠻夷全軍來襲，狼王臨危救主，引雲州軍百裡馳援，奇兵突現，斬蠻夷三王於陣前，震退蠻夷共主。
修狼穀，組建狼騎親衛，設燕雲九州之賦稅皆用於城防，以軍帳為王府，不取朝廷半分俸祿...等等事跡，皆深得人心，極具威望。
而這些事跡傳入朝內後，一度成為了百姓口中的壯舉，蕭爾沁亦因此奠定了其鎮國守家的大英雄形象。
毫不誇張地說，他的威望..即便是素以“賢明”著稱的先太子蕭爾康，亦有過之而無不及。
十日後。
來到京都百裡之外，剛出叢林，麵前是一片一望無際的田野。
秋收已過，但田地裡仍有不少佃戶勞作的身影。
蕭爾沁勒住馬韁，示意身後親兵停下馬蹄，目光遠視。
頓了頓後，指著一處較為乾涸的稻田地，道：“回京仍有百裡，不急一時半刻，且稍作休整。”
說完，便當先下馬，步入了田中。
身後的親衛從馬車中搬下一套小桌椅，以供蕭爾沁入座，並拿出了幾道乾糧。
蕭爾沁坐下，隻看了一眼，便被遠處幾隻肥碩的大鵝給吸引住。
微微沉思後，竟笑道：“一路而來，未免勞民傷財，咱們風餐露宿，即便是小受民眾的恩惠，卻也甚少有葷腥入餐。這眼看就要抵京，怎還能如此節約?來人，去抓些肥鵝來，犒賞將士們。”
“但這些肥鵝並非無主，遇到佃戶阻攔，就奉上銀兩。可知？”
一名侍衛當即應是離去。
秋收過後，稻田裡仍有秸稈立著。
這時候，佃戶們就會放出自家的雞鴨鵝放養，啄食地裡掉落的穀粒，或者蟲蟻。
此乃最為原始的禽畜飼養方法，並不少見。
因此，蕭爾沁此時能在田裡見到大鵝，倒也不甚稀奇。
不久後。
侍衛抓了十幾條大鵝，去毛乾淨後，已在生火炙烤，肉香四溢。
一隻被烤得金黃流油的大鵝擺在蕭爾沁麵前，他正要開動之時。
卻忽見麵前半人高的秸稈叢中，突然竄出一個梳著兩條辮子，模樣極為可愛，看似隻有十歲左右的小女孩。
小女孩手裡抓著一柄小小木劍，一臉正經的樣子，劍指蕭爾沁，道：“惡徒，膽敢偷食我家大鵝，不知道這裡是什麼地方？”
她小臉鼓鼓的，似乎在極力凝聚氣勢，讓自己看起來更具威懾力一般。
而且，言之鑿鑿，說話一套一套的，像是在學著話本裡女將軍說話的語氣。
如此一幕，非但是蕭爾沁淺淺驚訝，就連身旁的侍衛也是震驚。
哪來的小丫頭，竟能摸到大王麵前？
但這無可厚非！
此地已臨近京城，乃天子腳下，按理說不會有什麼賊人敢在此處撒野，更不敢在漠北王旗之下，貿然接近蕭爾沁。
以至於，隨行的親衛難免會稍有鬆懈。
加上，眼前這個小女孩顯然是借著秸稈的掩護匍匐摸來，倒也讓眾將士始料未及！
從她胸前衣物沾染的泥土，便可看出一二。
此時，一見是個半大的小女孩來此，蕭爾沁身旁的護衛當即起身過去，喝道：“哪來的野丫頭，這裡不是你該來的地方，速速回去。這些大鵝乃我們所殺，稍後自會尋到你家大人，將錢銀奉上。快走...”
理論上，十歲左右大的小女孩涉世未深，仍是有些膽怯的。
聽到大人的喝斥，理應有些害怕。
誰知，眼前這丫頭竟不顯一絲畏懼，還晃了晃手中的木劍，道：“我不走！給錢就行了嗎？有誰問過我家阿爹阿娘願不願意賣？”
聽此。
侍衛剛想上前驅趕，蕭爾沁卻擺手阻止，道：“慢著！小女孩而已，緊張什麼？”
說著，便起身來到小女孩麵前，笑著接道：“小娃娃，你剛才問...知不知道這裡是什麼地方，叔叔不知道，你可以告訴我嗎？”
他用一種哄小孩的語氣說道，笑臉盈盈。
小女孩卻一副老成的語氣，扭著小臉，正色道：“哼！孤陋寡聞！鄉下來的吧？土包子！這裡是京畿六縣境內，天子腳下！你敢擅自擾民，不怕朝廷治罪嗎？”
蕭爾沁啞然失笑，剛想開口說話。
小女孩卻搶先補了一句：“還有，這裡非但是天子腳下，也是大英雄...漠北王爺蕭爾沁守護的國土！就問你怕不怕？識趣的，就趕緊走！不然，等漠北王來了，殺你的頭！”
蕭爾沁一愣，顯然意外於眼前這個小女孩竟能說出他的名諱，不禁哈哈大笑道：“你這小女孩倒是有趣，可是...誰跟你說蕭爾沁是個大英雄的？”
“其實他和你一樣，隻不過是個普通人而已，談不上大英雄。”
小女孩聞言，卻大怒道：“胡說！蕭爾沁就是個大英雄，阿爹阿娘和私塾先生都這麼說的！書本裡記錄著他的事跡，豈能有假？你敢質疑漠北王？哼，我要和你決鬥！”
說完話，一揮手中木劍，竟真的要衝過來的樣子。
蕭爾沁笑著，趕忙道：“慢著。小娃娃，你要與我決鬥，當也該問問我是誰吧？如果我就是蕭爾沁呢，你還要決鬥嗎？”
小女孩也是一呆，但轉瞬又恢複常色，道：“休要騙我！你怎會是漠北王？漠北王身邊有一隻牛犢那麼大的狼王為伴，你沒有！”
但她的話剛說完，狼王加裡奧就悄無聲息地走到蕭爾沁身邊，凝目以待。
在這樣的情況下，若是成年人，立馬就能看出貓膩。
但這個小女孩卻懵懂的樣子，見到加裡奧出來，也不害怕，反而是驚聲叫道：“哇...你家的狗真大，用什麼養的？”
此言一出，更令蕭爾沁大感有趣，這小女孩居然把狼王認成了家狗？
但當他起身一擺長袖，剛要說話之時。
卻聽遠處傳來一聲叫喚：“初見、初見，你在哪...”
一對夫婦焦急地喊著，正快步走來。
不過，在見到此處不知何時圍了一夥人之後，卻也不敢私自靠近。
小女孩聞聲，轉身跑了過去，口中喊著“阿爹阿娘”。
蕭爾沁聚目，也跟著走了過去。
見到小女孩的父母已來，也無謂多說，直言道：“兩位不必驚慌，吾等路過此地，隻是稍作停歇，馬上就會離開。至於那些鴨鵝，我們已宰殺，給你們銀兩補償如何？”
說完，便從懷中掏出了一個錢袋。
小女孩抱著自己娘親的大腿，卻道：“阿爹阿娘彆理他，這人看著不像好人。他竟敢冒認漠北王爺，應該拉他去見官！為此，他還養了一隻非常像狼的狗，你看...”
她指向了與蕭爾沁如影隨形的狼王加裡奧。
而小女孩的父母一見那頭巨狼，臉色驀然變乾。
漠北王蕭爾沁最大的標誌性“特征”，就是身後跟著一頭巨狼，此乃滿朝皆知之事。
小女孩或許心性不熟，但那對夫婦卻可以認得出來，當也知道眼前之人是誰。
正要跪下行禮之時，卻被蕭爾沁扶住，道：“哎，童言無忌，不知者不罪。孤王隻是路過而已，不必行禮。此事就這樣吧！”