“什麼？公主失蹤？”
徐安聽此大為驚訝，但還未及開口，恰好趕到的唐慕清與龐奇就先驚聲開口道。
公主失聯，乃是大事。
徐安臉色一沉，趕忙示意幾人屋內說話。
待坐定之後，方才問道：“二小姐，怎麼回事？昭安公主為何失聯？”
李琪為自己倒了一杯水，仰頭飲儘後，回道：“我前往城外苦役營探望族中長輩，破曉方回。入城之時，卻發現大批廷尉府的黑甲兵設卡盤查。我臉上蒙著麵紗，身份成疑，因此遭到攔截。”
“但我們此來隨州，乃是秘密，不便聲張。就利用大人你給我的禁軍腰牌，試圖讓黑甲兵放行，順便多問了一句。哪曾想，黑甲兵竟透露他們此番大肆盤查搜捕，乃是為了找尋公主而來。”
這話說完。
唐慕清目光一凝，道：“昭安公主...幾天前我們仍在秋茗館見過，那時候駱英豈非交代讓她回宮，因何會失聯？”
龐奇也插話道：“對啊。還有，縱然公主因故失蹤，他們也應該在京都附近尋找，為何來此？”
徐安也喝了一口水，摸著下巴，笑道：“公主因何失蹤，廷尉為何會尋到此處，我看...咱們不必深究。關鍵在於，咱們要不要參合此事。”
唐慕清道：“廢話！公主失聯是大事，咱們不知道也就罷了，既知道...又怎能不管？”
徐安淺笑：“那既然要管，就得先明確幾個事實。第一，此番來找尋公主的，是廷尉府的黑甲兵，而非禁衛。也就是說，或許宮裡還不知道此事，否則出動的應該是禁衛。公主殿下當時並未回宮，而是瞞著駱英兄妹...自己偷跑了。”
“第二，黑甲兵能追尋到此，說明殿下出城了，且一路有線索指向隨州。”
“第三，正常情況下，公主再怎麼趕路、躲避，都不可能跑得過訓練有素的黑甲兵。但黑甲兵一路追來，並未尋到公主。證明，她可能來的不是隨州，又或者說...中途已被人擄獲，帶走了。”
龐奇皺眉道：“那大人更傾向於哪種可能性？”
徐安道：“公主偷溜出城，不外乎是稍有玩性。原則上，並不忌諱被人找到。但黑甲兵一路而來，卻毫無發現。那就隻有一個可能，她被人綁架了。”
唐慕清臉上一抹冷色，哼道：“哼，哪來的宵小綁匪，竟敢綁架當朝公主？”
徐安擺了擺衣袖，道：“尋常綁匪自然不敢動公主，但公主是喬裝出宮的，身份隱秘，他們又怎會看得出來？”
“那公主殿下不會表明身份？”
“表明身份？那公主或許現在就是一具屍體咯！綁架公主，那可是殺九族的大罪。綁匪若得知公主的身份後，即便放了她，也難逃一死。那站在他們的角度，橫豎都是死，那還不如來一個殺人滅口，直接宰了公主。興許朝廷查不到，他們還有一線生機。若我是綁匪，必殺公主。而我若是公主，我就會隱瞞身份。”
龐奇大驚道：“這麼說來，公主殿下此時豈非極其危險？大人，讓屬下去隨州府衙調兵吧，翻遍整個隨州府地界也得找出公主啊。”
大理寺司職皇家大案，地位高於地方的捕快衙門。
以龐奇大理寺丞的身份，想在隨州調動衙役、捕快，也不是不可。
徐安想了想，道：“去吧！隨便搜羅一下隨州境內所有山賊、悍匪的情報，咱們要救人，總得知道人被綁到哪裡去了。”
“是！”
龐奇轉身離去。
...
半個時辰後。
徐安三人剛吃完早飯不久，龐奇就捧著幾張文書折返回來，將之鋪在桌上，道：“大人，隨州五百衙役已經集合就位，可隨時出動。”
“根據州府的情報得知，原本在城池附近盤踞著三大山賊窩，分彆是通風寨、牛頭寨和狼牙寨。但為了維持州府附近治安，兩年前這三家山寨窩已被官兵一力清剿，且保持高壓態勢，防止匪賊死灰複燃。”
“不過，再怎麼高壓，怕也難以百分百殺儘悍匪。若公主殿下是在隨州城附近被劫，很可能就是被這三大山寨的餘孽所綁。咱們是不是兵分三路，往三大山寨的舊址追蹤而去？”
徐安稍作思考，而後搖了搖頭，道：“不！公主若真被這三大山寨的餘孽所抓，他們倒也不會蠢到將她藏在山寨的舊址中。況且，隨州府衙既然對山賊采取了高壓態勢，那麼山賊餘孽理當不敢在州府附近犯案。”
“他們既然敢動手，就說明他們確信官府不能輕易趕到營救。公主殿下大概率不是在州府附近遇襲，而是在遠離州府的地方。”
唐慕清這時疑問道：“那...黑甲兵為何會追到隨州城？”
徐安沉聲道：“或許是受到了某種誤導！正所謂久寇成兵，一些狡猾的悍匪常年與官府周旋，了解官兵的偵查手段，並具備一定的反偵察能力，這並不稀奇。如果是匪寇故意留下線索，將官兵引來隨州，而實際上他們並不在州府附近呢？”
“這...那我們豈非毫無頭緒可尋？”
“倒也未必！綁匪之所以會將線索指向州府，很可能還有另一個考慮，那就是銷贓！”
“銷贓？”
“對！殺人越貨之後，即時銷贓，就能迅速撇清自己的乾係！而州府的物價最高，銷贓能獲取的銀兩更多，我是綁匪，我也會來州府銷贓。”
這話說完，徐安立馬轉頭對龐奇，吩咐道：“老龐，你帶領隨州五百衙役全城搜索，查遍城中所有典當鋪和地下錢莊。近三日內，典當或者出售的黑市名貴物品，皆要查清來曆！”
“是！”
龐奇領命而去。
幾人本想一早就打道回京，哪曾想遇上了公主被劫一事，怕是得耽擱下來了。
不過，龐奇的辦事效率，還真沒的說。
臨近黃昏時，他已小有所獲，押著一名賊眉鼠眼的中年掌櫃，啪的一聲丟到徐安麵前，道：“大人，有重大發現。”
“這小子乃隨州一家黑市典當行的掌櫃，兩日前收了一輛名貴馬車。早前在街上招搖炫耀，被下官撞見。細看之下，下官竟發現此乃公主殿下的馬車。秋茗館之時，下官曾見過殿下的馬車，不會記錯。”
“且此車刻著京都商號的徽記，並非產至隨州，這點毋容置疑。”
龐奇這話說完。
一聽到“公主殿下”四字，那中年掌櫃倒也知道自己捅了馬蜂窩，當即跪倒磕頭，道：“大人饒命啊，這車是草民從黑市上收來的，並不知此乃公主之物啊...還請大人開恩...”
徐安冷笑道：“饒你一命也不是不可！說吧，馬車是哪裡收來的？誰賣給你的？”
那掌櫃道：“回大人，黑市上收來的。道上的規矩，小人也不知賣家是誰啊...”
徐安聞言，嗤鼻一笑，顯然不相信這樣的說辭，隨即給了龐奇一個眼神。
龐奇了然，人狠話不多，立馬將抽出腰間官刀，斬斷了中年掌櫃的三根手中，並惡狠狠道：“我家大人不喜歡繞彎子，你最好下一句就說實話，否則斷的就是你的頭！”
“啊...”
中年掌櫃哀嚎不已，捂著自己斷指的傷口處，臉色煞白，同時也嘴軟了，顫聲道：“我說...我說...馬車是從劉三手下的人那裡買來的，花了十兩銀子...”
徐安眉目一動，道：“誰是劉三？他在何處？”
“劉三是此前牛頭寨的五當家，住在距離州府四百裡外的白雲鎮，開了一家酒館...”
“哦？也就是山賊了？山賊居然敢明目張膽開酒館？”
“大人有所不知，此前官府大力清剿山匪，這劉三為求自保，出賣自家老大，向官府換取了免罪的機會。如今已是平民，表麵上是經營酒館為生。實則...暗地裡也在重操舊業...他那家酒館，乃是黑店....沒少乾殺人越貨的勾當...”
“然後，劉三劫來之物，皆由你銷贓？”
“是...但草民隻是銷贓，並未參與殺人啊...”
“那劉三的黑店團夥，共有幾人？”
“加上劉三，共九人...”
聽此。
徐安目光一轉，掃向麵前桌上的隨州地形圖，手指點在白雲鎮的位置上，並示意龐奇帶走中年掌櫃。
而後，開口道：“行了。目標明確，那我們就去一趟白雲鎮吧！希望我們趕到時，公主殿下還活著。”
他微微一笑，說完，人已跨出了門檻。