皇宮。
太後屏退了宮人，與皇後在涼亭裡坐下。
桌上擺滿了精致可口的點心與花釀。
但她們誰也沒有吃喝的心思。
“哀家知道，你與皇帝貌合神離。”
太後開了口。
皇後起身，在太後麵前跪下：“兒媳不敢。”
太後擺擺手：“行了，哀家活到這個歲數，該見的都見了，皇宮這個地方，多的是可憐的女人。心中若無皇帝，活得反倒自在。起來吧。”
皇後欠了欠身，坐回石凳上。
太後道：“皇帝這副樣子，想必是不能大好了，有關儲君的人選，你可有想說的？”
皇後謹慎地說道：“兒媳不敢妄議。”
太後看向她道：“你是皇後，所有皇子都得恭恭敬敬叫你一聲母後，不論誰做了太子，你的地位都不可撼動，哀家相信你的公正，你隻管說。”
太後看似不理朝政，但能將兒子扶上帝位的女人，又怎會是個簡單的女人？
皇後頓了頓：“那兒媳就直說了，三位皇子中，以老三資質最為出眾，可惜也最不受寵；老二有勇有謀，隻是性子剛直了些，一旦認定的事，八匹馬都拉不回來；至於老大，各方麵稍遜色了些。”
太後道：“老二與他父皇一條心，隻相信他父皇的話，他父皇說衛家有反心，他上位，勢必會壓製衛家。哀家聽聞他此次在南疆吃了不少苦頭，是衛家人乾的。”
皇後道：“據說是前任南疆王。”
太後哼道：“那些說辭，糊弄百官夠了，你我就不必做戲了。”
皇後垂下眸子。
太後又道：“老三可容得下衛家？”
皇後道：“老三和陛下不一樣，他不是多疑的性子。他雖與衛廷的確有過一段恩怨，不過二人已冰釋前嫌，再有景弈、惠安與衛家交好，相信老三不會對衛家如何。”
太後歎道：“現在就怕衛家要如何。”
皇後微微一怔：“母後的意思是——”
太後望向漆黑如墨的夜色：“衛家可能會反。”
護國公府。
幾顆不安分的小腦袋趴在門縫上。
嘎吱——
門被拉開了。
幾人重心一個不穩，嘩啦啦地撲了進來，疊羅漢摔在一塊兒。
最下麵的是衛六郎，被壓得最慘。
他上麵是衛家兄弟與蘇二狗。
衛青最雞賊，推了衛廷一把，借力拉著蘇小小一道退開了。
真被幾人質問起來，也能說自己是為了保護弟妹。
蘇陌沒偷聽。
他遠遠地在坐在石凳上擦劍。
衛胥冷冷地看著幾個逆子：“給我起來。”
幾人爬了起來，不忘回頭瞪了衛青一眼。
衛胥將蘇二狗扶了起來，給蘇二狗拍了拍膝蓋上的塵土。
看得出來，衛胥大將軍對蘇二狗很寵愛。
衛六郎興衝衝地說道：“爹，咱們是不是——”
衛胥：“你給我閉嘴。”
衛六郎：“哦。”
蘇小小清了清嗓子：“二狗，我們先回去。”
蘇二狗乖乖地跟著他姐溜了。
老侯爺坐在書房，也不說走。
蘇陌過來道：“祖父，去看看四弟吧。”
老侯爺轉過身：“我不去！”
蘇承機靈地說道：“天色不早了，舅舅和陌兒今晚就在這兒歇著吧，我去讓人收拾屋子！”
衛胥對兒子道：“你們幾個，跟我過來。”
四人跟著衛胥出了院子。
衛胥耳提麵命道：“方才的話，一個字也不許傳出去，聽見沒？”
四人點頭。
衛胥又看向幾人：“你們怎麼看？”
衛六郎躍躍欲試，衛廷捂住了他的嘴。
衛青看向鬼怖：“大哥覺得呢？”
鬼怖道：“你來說。”
家裡最擅謀略的是老二，鬼怖不會嫉妒，隻會高興有個厲害的弟弟。
衛青道：“反不反我都讚成，這天下，我們護得，也坐得。隻不過，就算真要反，眼下的時機也並不成熟。”
衛胥道：“接著說。”
衛青點了點頭：“目前最大的敵人不是坐在龍椅上的人，而是背後試圖操控各國皇室的暗勢力，不弄清楚他們的目的，誰都可能是下一任景宣帝。”
衛廷道：“我讚同二哥的。這個位子，就先讓蕭家人去爭，我們在暗中更方便行事，等把暗勢力揪出來鏟除掉，再行事也不遲。”
翌日，太後召見了內閣與諸位軍機大臣，衛胥與老侯爺也接到了太後懿旨。
秦滄闌不在，由蘇承代他入宮。
太後坐在主位上，皇後坐在她身旁。
太後道：“陛下突發頑疾，已於昨日中風。”
除了衛胥幾人，其餘人皆是一怔。
林太尉問道：“陛下如此年輕，為何就中風了？”
太後痛心地說道：“乃是國師陷害，此人已被抓入大理寺，大理寺卿正在嚴加審理，他是受何人指使。”
在座諸位個個自危，唯恐這把火會燒到自己頭上。
儘管他們與國師並無勾結，可有時飛來橫禍，不管你是不是清白的。
太後道：“哀家把你們叫來，不是為了調查誰陷害了陛下，而是與諸位商議立儲一事。”
眾人又是一驚。
陛下這麼多年都未曾立儲，就是覺得自己正值盛年，不著急立儲。
難不成……陛下已經快不行了嗎？
姚太傅道：“太後，立儲一事，是不是該過問陛下？”
太後不怒自威地說道：“陛下想聽聽諸位愛卿的意見。”
眾人麵麵相覷。
郭丞相道：“臣認為二殿下智勇雙全，屢立功勳，當立太子。”
姚太傅道：“二殿下剛因汙蔑忠良被褫奪王爺的身份，立他做太子，會否有些不妥？”
郭丞相道：“人非聖賢孰能無過？二殿下也是被人蒙蔽，單論才乾，二殿下確有儲君之能。”
林太尉道：“臣以為，當立長。”
“立賢。”
“立長！”
大殿內吵得不可開交。
蕭獨鄴是長子，在無嫡子的情況下，他最名正言順，擁躉他的官員居然不少。
蕭舜陽是最忠於景宣帝的皇子，景宣帝的心腹大臣都舉薦了他。
景弈的親爹威武推舉安王蕭重華，沒什麼可說的。
衛胥與老侯爺、蘇承一直沒吭聲。
太後看向三人道：“蘇愛卿，衛愛卿，護國公，你們意下如何？”
老侯爺拱了拱手：“回太後的話，臣認為，安王殿下天資聰穎，才情兼備，明德惟馨，當任儲君。”
衛胥：“臣附議。”
蘇承：“臣附議。”
太後深深地看了幾人一眼。
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本章完