梨花巷。
蘇小小隔壁住的是一戶姓鄭的人家。
老爺子七十古來稀的年紀，睡眠不多，天還黑黢黢的呢，便已經起來在院子裡遛彎了。
他隱隱聽到外頭有馬兒的響鼻聲，心中古怪，悄悄打開一道門縫瞅了瞅。
一個身材高大的男人雙手插在袖子裡，蹲在對麵的牆壁下，乍一看以為蹲了一頭大黑熊，給鄭老爺子嚇的，魂兒都差點兒飛了！
這大黑熊不是旁人，正是等了半宿的秦滄闌。
秦滄闌從皇宮出來後，去護國公府交代了岑管事幾件事，隨後便去了秦家的馬場。
他挑選了兩匹上等的蒙古馬，隨後便馬不停蹄地來了這裡。
倒是不必在此乾等，回家歇著，天亮了過來也不打緊。
可他心裡不樂意。
從前他不是一個害怕生老病死的人，一把年紀了也不覺著自己不剩多少日子。
自打幾個孩子回到京城，他一下子感覺人生不夠用了。
就好像……那過去的三十年全都白過了一樣。
他沒有下一個三十年可以重來，所以哪怕是能多看上一眼，就一眼，於他而言，也是彌足珍貴的。
雨後的巷子陰冷潮濕，右手的痛風又發作了。
他身上揣著止痛散，他不想睡過去，忍住了沒吃。
終於，天亮了，做完早飯與點心的蘇小小打算去集市買點青菜。
天氣漸漸回暖，青菜不易存放，一般都是每日清早去買。
院門拉開的一霎，秦滄闌騰的站起身。
“大、大丫……噝——”
腳麻了。
秦滄闌露出了痛苦麵具。
蘇小小古怪地看了看他：“來很久了？怎麼不敲門？”
秦滄闌咧開大嘴巴子，燦燦一笑：“沒，剛來！”
剛來才怪了。
蘇小小的目光自他與兩匹高頭駿馬上一掃而過，說道：“進來吧。”
“誒！”
秦滄闌一瘸一拐地走進院子，把兩匹馬兒也牽了進去。
馬兒是給蘇承與蘇二狗準備的，蘇二狗想騎馬，他上次就觀察出來了。
“這個給你。”
秦滄闌自懷中掏出一個捂了許久的錦盒。
蘇小小接過，打開一瞧，赫然是三對手鐲，一對碧璽的，一對籽料羊脂玉的，另一對是血玉的。
人家送鐲子是一個一個的送，他倒好，一盒塞了六個，盒子都快關不上了。
“不知道你喜歡啥……”秦滄闌有些局促。
沒看住幾個孩子長大，對孩子的喜好一無所知，蘇二狗與蘇承的心思倒是不難猜，小丫頭卻似乎從未表現過對任何東西的興趣。
他有點兒看不透自己的小胖孫女。
隻能先按照尋常姑娘家的喜好送點見麵禮試試。
華音當年是喜歡這些珠寶首飾的，說萬一哪天不和他過了，還能當了賣銀子……
很巧，蘇小小也是這麼想的。
蘇小小麵不改色地收下，去灶屋盛了一碗熱乎乎的小米粥給他。
秦滄闌看著桌上的粥，感動得幾乎落淚。
一盒鐲子而已，乖孫女就給自己熬了這麼大一碗粥！
蘇小小：順帶的啦。
蘇小小去買菜，秦滄闌表示他可以看家。
蘇小小於是沒把蘇二狗叫起來。
衛廷又不在，他半夜出去搞事情了。
三個小家夥先醒的，醒來看見秦滄闌搬著小馬紮坐在門口。
三人沒拿他當外人，抱著自己的小衣裳溜呲呲溜下床，讓他幫忙穿衣裳。
秦滄闌那雙舞刀弄槍的大熊掌，在弄壞了兩套衣裳之後，總算給三小隻穿戴……整齊了。
好叭，差不多整齊——小虎的褲子穿反了。
三小隻欺負秦滄闌是剛來家裡的，不了解行情，騙秦滄闌給他們喂飯飯。
喂了兩口，三小隻就小臉驚嚇地揮舞著小手手跑了！
人家喂飯用勺，秦滄闌喂飯用瓢——
蘇二狗起床後，有了屬於自己的馬，他驚得目瞪口呆：“當真是給給給……給我的？”
“當然是給你的！”秦滄闌笑著，一巴掌拍上他肩膀。
拍完秦滄闌就慌了！
上一回他這麼拍秦雲，直接把秦雲拍到在床上躺了十天。
他恨不能把自己的爪子剁了。
手多重心裡沒點逼數嗎？
這麼拍親孫子，二狗受得住嗎？
正懊惱著，就見蘇二狗哇的一聲蹦了起來！
“我有馬啦！我有馬啦！我可以騎馬啦！”
他滿院子亂跑，一點兒也沒有被拍出內傷的樣子。
秦滄闌的眼底閃過震驚，緊接著是極大的自豪與滿意。
這才是他與華音的血脈啊！
真扛造！
“來！我教你騎馬！”他一高興，又拍了蘇二狗一下。
這回有點兒激動，直接將蘇二狗拍趴下了……
秦滄闌臉色一變：“二狗！”
蘇二狗原地暈乎了兩秒，唰的站起身。
他又沒事了。
蘇二狗有馬，蘇承也有。
他的反應就淡定多了。
“從前我走鏢的時候，也是騎過馬的，全是上等的戰馬，比你這兩匹馬厲害多了。”
他一邊說著，一邊從容地坐上馬鞍，雙手握住韁繩：“你看你這馬瘦不拉幾的，能跑多……嗚啊——”
馬兒揚起前蹄，在巷子裡絕塵而去！
蘇承嚎到聲音變形——
秦滄闌帶著上兒子孫子去學騎馬，三個小豆丁挺起小胸脯，表示他們也是有馬的人！
秦滄闌哈哈大笑，將三小隻與小馬駒一並帶上了。
下午，蘇陌過來了一趟。
蘇二狗入學的事情解決了，下月入學，他打算先帶蘇二狗去熟悉一下環境。
“他們都出去學騎馬了。”蘇小。
“和姑祖父出去的嗎？”蘇陌問。
“嗯。”蘇小小點頭。
蘇陌歎氣。
“怎麼了？”蘇小小問。
蘇陌無奈一笑：“祖父今早剛叮囑我去挑選幾匹性情溫順的馬兒過來，他想等痊愈之後，教叔父與表弟騎馬的，不曾想讓姑祖父捷足先登了。”
“對了，叔父與表弟還不清楚自己的身世吧？你打算何時告訴他們？”
蘇小小想了想，道：“等我爹能接受那段記憶再說。”
與秦滄闌父子相認，勢必就會觸發有關蘇華音的記憶。
她爹已經很苦了，她不希望再去增加他的痛苦。
提到這個，蘇陌的眉心微微蹙了蹙：“當年殺害姑祖母的幕後凶手，應當是阮香蓮無疑了，可是阮香蓮已經死了，我祖父中毒的事又是何人所為？”
“祥子在護國公府有個姘頭，我曾懷疑過秦徹，後麵仔細一想又不對，秦徹那時應當還不知我們把真正的護國公帶了回來，他與鎮北侯沒有決裂，我祖父是他堅實的後盾，他不會乾自斷臂膀的事。”
蘇小小道：“也許那個小販看到的，隻是彆人想讓他看到的。”
蘇陌皺眉道：“你的意思是，祥子的姘頭根本不是護國公府的人，甚至更大膽一點猜測，他就沒有姘頭！”
蘇小小點點頭：“小販親眼看見祥子與護國公府的仆婦說話，又看見對方進了護國公府，可具體二人談了什麼，全是祥子自己的一麵之詞。”
蘇陌眸光一涼：“有人在嫁禍護國公府！”
蘇小小道：“這是目前最合理的推斷。秦、蘇兩家鐵板一塊，若是將你們離間了，受益者會是誰？”
蘇陌沉吟片刻：“不好說，武將、文臣，都可能從中受益。”
兩家的勢力太龐大了，兵權是擺在明麵上最顯眼的一項，可除去兵權，還有兩家名下的產業，以及在朝堂龐大的關係網。
蘇小小又道：“另外，也不排除仇家尋仇。”
提到仇家，蘇陌第一個想到的……是衛家。
他看了眼埋頭整理藥材的蘇小小，咽下了嘴邊的話。
該帶的消息帶到了，似乎沒彆的理由留下來。
蘇陌頓了頓，忽然開口：“你……要去看看二狗的書院嗎？”
蘇小小道：“好，你等一下，我把藥材收好。”
她端著一簸箕藥材去了後院。
蘇陌的目光不經意地一掃，在桌上看見了一碗不知是誰剝的核桃。
一顆顆，又大又完整。
蘇陌收回目光，沒動。
蘇陌繼續穩坐如山。
蘇陌很是淡定。
蘇陌唰的伸出手。
等蘇小小出來時，看見桌上的一碗桃不見了，她咦了一聲：“你看見這兒的核桃了嗎？”
“有嗎？”蘇陌麵不改色地說道，“沒看見。”
……
二人上了馬車。
蘇陌將一罐子核桃擺在了最顯眼的位置。
車夫沒眼看了。
蘇二狗念書的地方在國子監，要成為國子監的監生可不容易，地方上的，得舉人才有舉薦的資格，京城世家大族的公子，也並非人人能都進。
名額是很稀缺的。
“二狗是怎麼進的？”蘇小小問。
蘇陌平靜地說道：“我把老五的名額挪過來用了。”
蘇淵一共有五個兒子，蘇小小目前是見過三個——長子蘇淵，次子蘇祁，三子蘇鈺。
老四、老五隨蘇老夫人回老家探親了，據說下月才能趕回來。
“老五怎麼辦？”蘇小小問。
蘇陌：老五比你大……
蘇陌淡道：“他自己考。”
考不上就滾犢子。
彆以為出身武將世家就不用念書，京城的內卷是很嚴重的，武將的後人念書，文臣的後人習武，比比皆是。
文武雙全的世家子弟實則並不少。
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