蘇小小不知景弈就在門口。
項公子看了眼門板的方向，低低笑出聲來：“是，景弈是有些臭脾氣，回頭我替你教訓他。”
蘇小小忙擺小胖手：“不用不用，他畢竟是你表弟，彆為了我這個外人弄得你們兄弟不開心。他對我是冷淡了點兒，對你挺好的。”
……
蘇小小離開後，景奕走了進來。
“表哥，你真不打算回京了？”
項公子沒說話，隻是遞給景奕一封密函。
景奕拆開看過後，神色變得凝重：“竟然……”
項公子道：“派出去的人全部失手了，任務完成之前，我們不能回。而養病……是一個再合適不過的理由，不會引起京城那邊的懷疑。”
景奕欲言又止。
項公子問道：“怎麼了？”
景奕直言道：“你對她透露的有點多。”
項公子笑道：“你是指我告訴她我來自京城的事？如果她是有意接近我的，當我說出我是京城人時，她的神色不會那麼自然。”
景奕恍然大悟：“原來表哥是在試探她。”
項公子輕輕摩挲著蘇小小留下的藥方：“她的醫術太可疑了，當年姑姑也是不幸染上肺疾，其治療的過程比我艱辛漫長許多，也更凶險。不過照目前看來，是我多心了。她不是任何一方勢力派來接近我的，她就是個得了高人指點的小丫頭。”
“是小婦人，她成親了。”景奕糾正。
項公子頗有些意外地蹙了蹙眉：“她也不大呀，就成親了？”
景奕：嗬嗬，何止成親了？娃都生了，三個！
蘇小小拿到診金後去前麵的廂房找到了沈川。
沈川照舊將明日預定點心的清單給她，蘇小小接過清單，順手給了他三兩銀子。
“這是做什麼？”沈川問。
“傭金。”蘇小小說。
“啊？”沈川沒聽明白，“什麼金？”
蘇小小道：“就是不能讓白你幫忙的意思，你就當是酬金好了。你又是幫我預定點心，又是幫我照顧項公子吃藥，我一直沒來得及好好謝你。”
沈川擺擺手：“舉手之勞而已，你說這個就見外了，我是那種為了銀子的人嗎？再說了，我爹巴不得我多去公子麵前露臉呢，我還得多謝你給了我這個機會。這次你治好了公子的病，我爹也挺感激你的，他隻是嘴上不說！”
蘇小小沉吟：“那個公子……”
沈川四下看了看，小聲道：“來頭不小，你也發現了吧？可惜不論我怎麼問，我爹就是不肯泄露他的身份！”
好奇害死貓，有些事知道的越少越好。
蘇小小微笑：“收下吧，不然我以後可不敢再找你幫忙了。”
沈川見蘇小小如此堅持，隻得收下。
彆看他是院長兒子，但其實他爹管得嚴，他一月隻有五百文零花錢，算上他娘偷偷塞給他的，也不到一兩。
掙錢的感覺……似乎挺不賴！
二人一道去叫醒廂房裡的蘇二狗。
——蘇二狗儼然將書院當成一個補覺的好地方兒了，攤在椅子上，睡得嘎嘎兒香。
蘇小小把憨憨弟弟拍醒。
蘇二狗擦了把口水，迷迷糊糊道：“姐，清單弄好啦？”
蘇小小道：“可以回去了。沈公子，告辭。”
“告辭。”沈川忽然想到什麼，叫住蘇小小，“對了，蘇姑娘，你是不是認識一個叫陳浩遠的學生？聽老頭兒說，有一回你們在書院門口說了許久的話。”
他口中的老頭兒是書院後門，每回都要找蘇二狗打劫一個餅子的老大爺。
蘇小小問道：“有事？”
沈川說道：“書院有幾個舉薦去府城念書的名額，我父親正考慮從陳浩遠與另一名學生中選一個。”
……
蘇小小帶著睡眼惺忪的蘇二狗出了書院。
陳浩遠剛從對麵的書齋買了墨錠出來，一眼瞧見書院門口的姐弟二人。
他眉頭狠狠一皺，眼底略過一絲厭惡。
同窗順著他的目光望了望：“哎，那不是賣點心的姐弟倆嗎？最近書院不少人預定了他們的點心，我也吃過一回，味道不比錦記的差，還比錦記賣的便宜！陳兄，你也想買點心啊？”
“沒有。”陳浩遠淡淡地說。
他已經知道蘇小小來書院賣點心的事兒了。
士農工商，商人的地位是很低賤的，陳浩遠打心眼兒裡瞧不起滿身銅臭味兒的小販子。
何況，就那對姐弟，能做出什麼好東西？
比錦記的好吃？
也不知是誰瞎傳的？
陳浩遠告誡道：“你以後彆亂買吃的！當心吃壞肚子！”
同窗道：“不會啊，他們賣的點心好吃不上火，特彆飽肚子！”
陳浩遠淡道：“一看你就沒吃過好東西！”
恰巧此時，沈院長也從書齋下來了。
他適才在二樓，學生們一般上不去。
“院長！”同窗先發現沈院長，即刻轉身行了一禮。
陳浩遠忙斂起心神，也轉身恭敬行禮：“院長。”
“你們杵在人家門口乾什麼？”沈院長問。
“我們……剛剛在看那對賣點心的姐弟。”同窗回答，總不能說他們在背後議論人家。
沈院長望了眼漸漸走遠的蘇小小與蘇二狗，又問道：“認識？”
同窗搖頭：“不算認識，隻是吃過他們賣的老婆餅。”
沈院長的目光落在陳浩遠的臉上。
陳浩遠定了定神，正色道：“我也不認識！”
沈院長回到庭院，先去探望了大病初愈的項公子，得知他還需在書院多修養一段日子，沈院長表示這是自己的榮幸。
他立刻吩咐下人去準備年貨，自家人過年，與公子留下來過年，必定是有所不同的。
“爹！”
沈院長剛出書房，碰上了笑容滿麵的沈川。
沈院長看著某人腳上的泥土與積雪，冷聲道：“你又上哪兒去了？”
沈川道：“沒有，我這不是念書念累了，四處轉了轉嗎？明年秋闈，我心裡有數的！”
沈院長就想不明白了，讀書人不該是本本分分、心無旁騖的嗎？怎麼他兒子就跟個猴兒似的，成天往外竄？
要不是兒子學問沒摻假，他早把他綁起來抽個十回八回了。
沈川神秘一笑：“爹，告訴你個消息！”
沈院長煩死他這副不正經的樣子了，一點兒也沒遺傳自己。
沈院長古板道：“說。”
沈川笑道：“書院甲班的陳浩遠，是蘇姑娘的大表哥！你要不要考慮推薦他去府城啊？”
沈院長眉頭一皺：“你說，他是蘇姑娘表哥？”