郭康的很多思路，脫歡其實不太理解。不過，他性格一直很慷慨大度，也聽得進勸。聽不懂的時候，也不怎麼糾結這些問題，隻要不是太離譜的需求，基本上都會幫忙。郭康的長輩們都很喜歡他。義父當初，就直接給大家說，脫歡身上，就明顯帶著一股豪爽寬厚的俠氣，有當年漢高祖的風範；反而郭康的脾氣，太過內向，怎麼看，也不像他們幾個年輕時候的樣子。當然，郭康畢竟是義子，有點差彆也正常。至於脫歡，到底是祖傳的性格，還是自己形成的，就說不清楚了。因為法理上來說，脫歡他們一家，是術赤係的汗王。而術赤在當年那家人裡，算是個異類。成吉思汗那句有名的“人生最大的快樂”論述，據說就是訓斥術赤的。傳說，當時他問術赤，人生的最大樂趣是什麼？術赤回答，他最大的樂趣，就是騎馬打獵，傍晚滿載而歸。成吉思汗又問其他將領，大家的回答也差不多。對此，成吉思汗似乎不怎麼滿意，告訴他，人生最大的樂趣，應該是擊敗敵人，擴張領土，掠奪財富等等。術赤等人的誌向，實在是太膚淺短視了。不過真要論起來，其實術赤那些人的思維，才是正常的草原人。草原上的牧民，本來就是短視和易於滿足的。當地的嚴酷環境和艱苦的生活條件，決定了這些人很容易今朝有酒今朝醉，因為考慮太遙遠、太宏大的目標，本身就沒有意義。實際上，一直有人認為，蒙古高原這一帶，在歐亞大草原上，是個異類。這裡之所以會經常出現規模龐大而組織程度也相對較高的國家，其實是因為南邊的漢地，最先出現了大一統政權。遊牧經濟低效而脆弱，必須時不時去劫奪物資才能維持，但牧民自發形成的群體，規模太小，在麵對強大的中央王朝時，很容易被人家一巴掌拍死。為了應對這種情況，隻能也跟著學習對方，形成更大規模、更加嚴密的組織，努力試圖與中原政權抗衡。從這個角度來說，哪怕不考慮血緣和地理位置，在遊牧民有機會進入中原之前，他就已經在老家，開始超出常態地“過度軍事化”、“高組織化”——這不就是“漢化”麼。所以，一個強勢文明的影響，甚至是超越文化本身的。哪怕沒有學習漢字漢語，當地的文明形式，都已經開始“漢化”了。而戰爭，其實就是組織能力的比拚。所以，這些牧民，在對上更加“原生態”的西方同行時，當然就會展現出那種，看起來都有點匪夷所思的戰鬥力。歐亞大草原，整體上越往東方越窮，但一直以來，卻總是物資更匱乏、人口也不占優勢的東方遊牧民，一路暴打西方。而細究起來，這個戰鬥力之源，就不在草原上。所以也不能怪西邊的牧民不努力，實在是人家東方牧民，本來就開外掛了。所以，這樣相比起來，其實術赤才是個正經的草原人。反而是成吉思汗自己，太有野心和組織思路，太不草原了。不過他們這一係，也是出問題最早的。由於和幾個兄弟關係不好，術赤一直希望出去單獨居住。成吉思汗許諾，要把花剌子模故都玉龍傑赤和周邊地區封給術赤。為此，術赤帶兵圍城之後，多次和城裡人談判，希望能儘量減少財產損失。然而，察合台和窩闊台以他進展太慢為由，不斷在成吉思汗麵前抱怨，最後把術赤撤職，換成他倆帶兵去攻打。窩闊台挖開阿姆河，引水灌城，很快把城池攻破，將城裡居民殺戮一空，工匠和財寶也儘數掠走。等術赤回來接受，這地方就剩一片沼澤和廢墟了。術赤氣得要死，幾個兄弟徹底撕破了臉。之後，術赤就帶著部眾在欽察草原當起了土霸王，漸漸開始聽調不聽宣了。當地波斯人對他的印象倒是很好，因為術赤相對比較仁慈，對於入關波斯也興趣不大。他甚至給波斯人誇耀，說欽察草原才是全世界最好的地方。再也沒有一處土地，比這裡的更富饒，也沒有土地比欽察草原的空氣更好、水比這裡更甜、牧草和草原比這裡更寬廣。之後，他真的就一直在草原上，帶著部眾放羊躺平，成吉思汗喊他去打西夏，他都不去……蒙古汗國的真正分裂，在這個時候，就已經實際開始了。這都還是第一代人呢。之後，雙方的矛盾愈發激化，據說術赤甚至公開抱怨，指責父親已經昏了頭，盲目地毀城殺人，還揚言要找機會刺殺他。這件事的真實情況已經無從可靠，但可以確定的是，蒙古方麵確實得到了這方麵的消息。成吉思汗對此同樣極為憤怒，想要點兵去攻打術赤。隻是這時候，恰好傳來了術赤已經病死的消息，才讓蒙古內戰沒有提前這麼多年發生。所以，非要說誰像誰，這還真的不好講……不過對郭康等人來說，這也是不什麼事情。紫帳汗國的處境過於惡劣，實在沒什麼挑選血緣的餘裕。郭康的祖輩有五個人，隻有一人算是壽終正寢的，其他兩個戰死，一個病死在軍中，還有一個累死在崗位上。義父和他的三個兄弟，四人也隻有兩個活到了現在。等到義父發現，頭兩個孩子都是女兒、第二個孩子還很快夭折的時候，就很快正式收養了郭康，宣布作為繼承人了。他們這個繼承情況，更接近五代。彆說父子血親和家族了，民族不一樣都無所謂。拿當年後唐當例子——李克用和他兒子李存勖，屬於沙陀部的酋長朱邪氏，李存勖稱帝之後，宣稱自己是唐朝的後代。李存勖翻車之後，繼承後唐法統的是李克用的養子李嗣源，他是個來路不明的底層部落民，隻知道小名叫邈佶烈，連個姓氏都沒有；李嗣源死後，亂局中奪取帝位的，是他的養子李從珂，而李從珂又是個漢人，原名叫“王二十三”，看名字就知道也是個底層人。這一個王朝，換了三個血統兩個民族，居然還能得到統治集團的認可。甚至，後唐還找了之前唐代宗的後代來當宗正，管理家族事務。不過，這種亂七八糟的關係，也是亂世逼出來的選擇。現在這邊，同樣是這種情況。至今，也沒人公開出來質疑郭康的繼承權，唯一反對他身份定位的人，還是郭破奴——隻不過她的要求更離譜，所以其他人都自動沒當回事。在得到了脫歡的支持之後，郭康就把之前製定好的計劃，又給他們二人解釋了一下。對於這些細節，脫歡更沒有意見。狄奧多拉則提出，自己可以跟著郭康，幫他處理這些戰爭之外的工作。不過脫歡指出，她要是去的話，肯定還有一大堆女人也非要跟著去，到時候攔都攔不住。總不能和波斯人一樣，帶著一群女眷上戰場吧？所以，她還是彆跟著了。狄奧多拉辯解了半天，都沒法有力地駁斥他，隻能暫時作罷。不過，郭康表示，還是給她準備了其他禮物。他從包裡，拿出一袋子白色的顆粒，給了狄奧多拉。“這是什麼？”對方好奇地問。“你嘗嘗。”郭康說。狄奧多拉伸出指頭，撚了一點，放在嘴唇上舔了舔，立刻反應過來：“這也是糖啊。”“是的，花了幾年的研究，終於算是成功了。”郭康感慨道：“上次那種糖，顏色還是不太對，隻能加到水果罐頭之類的東西裡，掩蓋掉顏色。但這種白糖，就足夠和東方產品進行競爭了。”“這是怎麼做到的？”脫歡驚訝地問。“你還記得我之前要的椰子殼麼？”郭康說。“記得，上次那些薩拉森商人帶來的。”脫歡說：“不過那東西，不能製糖吧。”“殼子本身肯定不行，不過把外殼燒成炭，研磨好，再用從蒸汽天兄的鍋爐那邊，引一些氣流來吹，就能做成吸附劑了。”郭康說：“上次，氣缸做好了之後，我覺得光是表演鋸木頭有些浪費，就順便把這些也做了下。結果，還是挺成功的。”“那這個什麼藥劑，有啥作用啊？”脫歡問。“能把糖水裡的顏色吸走。”郭康告訴他：“這裡頭的原理，和元明兩家的製糖法，是一樣的。不過我們之前，一直不清楚他們用的吸附劑到底是什麼，所以始終沒做好。現在拋開了那邊流出的信息，重新開始研究，總算得到成果了。”“這是我們自己的技術麼？和他們不是一個思路？”脫歡很是關心。“應該是不一樣的。”郭康點點頭。對於明朝白糖的製作技術，他的印象主要來自《天工開物》的記載。那裡說，用黃泥水淋洗，能把糖漂白。但是，郭康試了好多回，也沒見有什麼效果。不知道是宋應星理解錯了，還是人家就沒給他提供真正技術的資料。最後，他決定不管這些了。這個技術是什麼情況，根本搞不清楚，不如轉而按明確的路徑來。現在的條件，完全可以直接製作活性炭，然後產出白糖。這個路線，技術門檻可能還更低一些。狄奧多拉名下那些製糖莊園，每年都能提供很大一筆收入。如果這方麵的技術更加成熟，肯定還能增加利潤。對大家，都會有很大好處。而脫歡甚至比他倆還激動。“我們又多了個能獨樹一幟的技術了。而且不是蒸汽天兄那種表演性質的展出，是真正實用的東西。”他高興地說：“咱們今後繼續努力，爭取多來一些這種好消息，免得什麼都被人家壟斷著。”“好，好。”郭康點頭道。這些都討論完之後，額外的準備工作就基本結束了。郭康邀請他們，參加一周之後的大隊集結典禮，兩人也應了下來。之後，脫歡還要去營地探視新兵，而郭康則沒有彆的事情了，打算先回家。但狄奧多拉堅決不樂意，非說要討論白糖的事情，強行把他也帶了回去。就這樣，幾人便各自離開了。(本章完)