街上，一輛馬車在一大圈騎手的簇擁下，沿著街道快速行進。一個師爺打扮的人從車窗裡探出頭，來回瞅了幾眼，又縮了回去。“老爺，其他送行的人都回去了。”他轉過頭，對車裡一個中年男子說：“就不知道，他們樂意出多少人了。”“這些人不過都是小嘍囉，我王宗文的麵子，他們還是要給的。”中年男人不以為然：“就看史家是怎麼反應了。”“史大老爺今天不在家，二老爺出使東方，現在還沒回來呢。”師爺說完，提出了疑慮：“史大公子這幾天跟艦隊出海訓練了，也不在，家裡估計隻有老夫人、劉夫人和史三郎——就是那個叫史丹的小年輕。這幾個人，能拍板支持咱們麼？”“這也是好事。不需要他們支持，隻要不反對就行了。”王宗文說：“史家幾人，正急著想除掉那個史惠貞，已經默許各處莊丁、護衛，出來幫咱們。這回，也隻需要給主家打個招呼，表示咱給他們麵子就行。回頭隻要有人不小心把她乾掉，史家那幾個人，會主動幫咱解釋的。”“還是老爺高瞻遠矚。”師爺適時奉承了一句，又拿出一個拜帖：“小的剛才已經寫好了，老爺您看看吧。”雖然都知道是走形式，但王宗文還是例行公事地打開，隨便掃了眼，就還給他：“行，就遞這個給他們吧。”師爺趕緊接過，收回袖子裡。見王宗文靠在坐墊上，開始閉目養神，就不再言語了。然而，片刻後，他就感到車子慢了下來。前麵還傳來家丁的嗬斥聲和旁人的辯解聲。“怎麼回事？”王宗文立刻警惕起來，坐直了身。師爺再次探出頭。前麵的道路上，不知何時簇擁了一群人。這些人都穿著黑色的外袍，女人還裹著黑頭巾。人群中間，一口棺材被放在地上。為首的一個大胡子老者，正和領隊的家丁爭執。其他騎手都驅馬去幫忙，揮舞鞭子，把送葬者趕到路邊。師爺縮回車裡，報告道：“有送葬的人家，把路堵住了。”“晦氣。”王宗文皺起眉頭，罵了一句：“什麼人，半夜出殯啊？”“我看像是波斯人。可能風俗不一樣吧。”師爺解釋道：“您放心，前頭已經去攆人了。叫他們趕緊把棺材抬一邊，讓開路，應該不會耽擱的。”“波斯人送葬，還用棺材麼？”王宗文嘀咕道。“呃，他們天方教，教派多得很，天知道是哪家的。”師爺也不懂這些，隻好搪塞了一句，又探出頭，衝家丁喊道：“趕緊都轟走！彆是有人故意搞壞。”家丁們聽令，都拿起了武器，聚成一排衝了過去。送葬的人群立刻驚叫著一哄而散，連抬棺材的幾個力工都跑了。就剩下那位老者，退到了棺材旁，激動地指著棺材一陣比劃，用帶著口音的希臘語試圖辯解。眾人懶得理他。反正路已經清空了，就準備離開。車夫也揮起鞭子，繼續向前。師爺正準備縮回頭，瞥見那個老者突然拍了兩下棺材，轉身跳到一旁。“有詐！”師爺立刻喊道。但他的反應還是慢了半拍。就在老人拍棺材的一瞬間，那裡突然炸響一聲轟鳴。火光中，一簇彈丸從棺材頭部噴射而出，把前排的家丁擊倒了一地。街道兩邊的樓頂上，也立刻出現了十幾道身影，對著馬車前後沒有穿甲的仆役一通攢射。車夫連中兩箭，撲倒在車前。師爺還沒縮回頭，腦袋上也中了一箭，橫掛在窗口。車廂裡，王宗文立刻抓起頭盔，扣在腦袋上，大喊道：“快撤！”一個家丁抓著盾牌，策馬跑過來。敲了下車廂，喊道：“老爺，這邊！”王宗文立刻把師爺的屍體推出去，一腳踹開門，竄出車廂。房頂上，又有人朝他連射兩箭，一箭被家丁的盾牌擋住，一箭射在後背上。然而，箭矢隻是刺破了外袍，就被衣服下的鎧甲擋住，滑落下來。另一名皮甲家丁跳下自己的馬，推著他倉皇地爬了上去，猛地一拍馬屁股。騎馬的家丁也一手用盾護著王宗文頭上，一手挽住了韁繩，猛地一夾胯下坐騎。下馬的家丁跟著跑了幾步，用身體做掩護，擋住側後方射向奔馬的箭，等他們跑遠了才返回。騎馬家丁則牽著王宗文的馬，幾步就疾馳起來。其他幾個跟在後麵的家丁，也立刻轉身，簇擁著他們逃走了。之前那群送葬人，也紛紛抽出武器，從四麵圍過來。他們拿著套索和抓鉤，拽下好幾個人。但家丁們也很快反應過來，仗著甲堅兵利，就算掉下馬，也很快聚集起來，和這些刺客打的有來有回。然而，街道路口，又駛來一輛馬車，橫在路中，一下把路麵堵住了大半。車上，跳下了幾個穿著歐洲鎧甲的壯漢，二話不說就拿著長劍、大斧，殺了過來。衝在最前的家丁揮劍砍去，然而領頭的壯漢隻略微轉身讓過劍鋒，雙手抓著幾近一人高的大劍，大吼揮下，竟一劍斬斷馬首，砍在家丁腰上，把他掃飛出去。無頭馬屍體轟然倒地，壯漢自己也被頂得倒飛了好幾步，撞在馬車上。但旁邊幾人一點也沒停，高喊著“法蘭西萬歲！”，撲向剩餘的幾個家丁。這幾人力大驚人，招式、運氣都蠻勇無比。雖然招數樸實，但也精準直接，讓家丁們壓力頗大。眼見無法迅速解決，他們喊著“老爺先回府”，紛紛向前擠去。隻有那個牽著馬的家丁，立刻帶著王宗文，從缺口先跑了。這裡離出發的府邸不遠，兩人很快就回到了宅院前。這裡的客人甚至都還沒散儘，見他倆這麼倉皇地跑回來，所有人都嚇了一跳。府邸的護衛、王宗文的貼身仆人，都紛紛湧上來，接他下馬。王宗文本人也已經回過神來，立刻喊來護衛隊長。“刺客還在那邊跟王七他們交戰呢！”他伸手一指：“快去把他們都拿下！”隊長立刻喏了一聲，叫手下趕緊跟著自己去支援，邊喊邊快步跑開。而幾個男女仆人，則接過了照看王仲文的工作，擁著他一陣噓問，朝大門走去。沒走的客人也紛紛跟上，準備借機再套一番近乎。眾人總算安心了些，但街角，突然又響起砰地一聲槍響。正在召集手下的護衛隊長應聲倒地，其他人立刻亂了陣腳。護衛們四處亂跑，尋找敵人，很快發現對麵巷口有個裹著紗巾的女子一閃而去，立刻也追了上去。而其他仆從、客人，則在驚慌中，亂哄哄地衝進院子，然後趕緊關上大門，開始準備防守，唯恐又有什麼人突然殺出來，隻有這高大厚實的院牆，能勉強給人些安慰。王宗文的希臘情婦，穿著一身華貴的綢緞衣服，也慌忙從內廳走出來，把他迎了回去。見老爺安全回屋，眾人才算鬆了口氣。漸漸地，街道上平靜了下來。過了一刻多鐘，出去抓賊人的家丁，也派了幾個人，回來報信。他們準備去找王宗文報告，但府裡的管家卻把他們攔了下來。“老爺剛剛受了驚嚇，還沒緩過神呢。你們唐突進去，讓他發火了，我也得跟著倒黴。”他不悅地說：“要不這樣吧。你們先說下，有沒有什麼發現。要是有好消息，倒是可以趕緊向老爺報告一聲，好讓他恢複些。”家丁們則回答說，其實也沒有太多波折。那些波斯賊人雖然射術還行，放箭很快，但那些弓對於甲士沒什麼殺傷力。老爺走了之後，賊人也沒了心思，四散逃走了。到最後，他們的折損，基本都是有人突然開炮造成的。後麵的交戰中，死的都是仆役，反而沒什麼家丁的傷亡。那些不知道哪裡來的、自稱法國人的家夥，也很快撤走了。他們有人接應，而那邊的家丁數量太少，就沒敢去追。這一處同樣隻有一人受了傷，也沒有戰死的。總之，雖然驚險無比，但其實損失還可以接受。可惜的是，師爺還是沒救回來，也沒有抓住敵人的活口。“那物證呢？”管家又問。“物證……我們倒是控製了第一次襲擊的現場，不知道要不要繼續在那邊看著。”一個家丁回答：“賊人準備了一門火炮，藏在特製的棺材裡。那個棺材的前麵和上麵就是紙板，中間是個架子，後麵還藏了個人。可能是外麵人發信號，裡頭這個人就點火。真是不要命了……”“這悍賊敢襲擊老爺，本來就是不要命。”管家打斷了他：“不過炮可不是那麼好獲得的，這炮的形製和來曆，能看出來麼？”“呃……”幾個家丁麵麵相覷：“倒是有銘文，寫了所屬，不過應該不可信吧……”“是誰家主導的？”管家倒是立刻抓住了重點：“要是我國的炮，肯定是有銘文的。就算處理過，也能看到刮刻的痕跡才對。”“沒刮刻過，銘文很清晰。”一個家丁小心翼翼地說：“是咱們自家的炮。”“什麼？！”管家一時愕然：“法國人，這還王家……這都不沾邊啊。”然而沒人能回答他的疑問，因為家丁們顯然也不清楚。眾人愁眉苦臉地又尋思了一會兒，也沒想明白，是王家其他人要陷害老爺，還是賊人早有準備，連武器都仿冒好了。他們也擔心被遷怒，沒想好要不要趁這個時候去說，更彆提誰去提醒老爺，還要集結各路家丁的事情了。這時，那個希臘情婦端著一罐粥，帶著兩位侍女，從廳堂前走過。管家趕緊上前，攔住了她。“佐伊夫人，佐伊夫人。”他拱拱手：“麻煩您去瞅瞅，看看老爺心情還好麼。我們……”他指了指身後的家丁，情婦自然也明白了意思。“老爺最喜歡喝這粥，喝完之後每次心情都會不錯。我給你打招呼，伱們再進來。”她叮囑道。幾人連忙賠笑點頭。情婦把罐子拎在手裡，施施然走向內廳。到了門口，她推了下，門卻紋絲不動。情婦沒想太多，用上些力氣，又猛地一推，一具屍體砰地倒在地上。情婦尖叫起來，手中的瓷罐掉落，碎了一地。管家和家丁們也顧不上老爺會不會發火，連忙衝了過去。內廳的門口，倒著一具男屍。眾人立刻認出他是王宗文的貼身男仆，隻是他的脖子已經被割斷，血流了一地。隻是因為門檻阻攔，才沒有流出來。他表情裡，還是迷惑和詫異的神色，看起來沒有反抗，就被殺死了。廳中央，還有個男仆臉朝下趴在地上。他腰側和後心，各被刺了一刀，血液從傷口深處流出，把周圍的衣服和身下的地麵染紅了一片，卻沒有甩濺出多遠，明顯也是還沒反抗就被殺死了。而廳堂靠牆的地方，桌邊的主座上，還靠著一具無頭屍體。血液從割斷的脖頸滴下，在桌麵上、地板上，都彙成了血泊。頭顱已經不知去向，隻能從衣服看出，這就是王宗文了。屍體背後，粉刷得潔白的牆上，濺了一片細密的血點。在那裡，用血畫著一隻鷹。管家衝上前，碰了碰屍體，發現已經有些涼了。而旁邊的窗口，打開了一半，顯然，凶手早已經逃之夭夭。管家發出了比情婦還淒厲的尖叫聲，一屁股癱坐在地上。(本章完)