“這位是……”狄奧多拉回過頭，上下打量了她一眼。
“俺大名叫唐賽兒，山東人士。”唐賽兒連忙起身，自我介紹道：“您就是大秦國公主吧，久仰久仰……”
“情況緊急，不用客氣了。公主也不是擺架子的人。”王大喇嘛在中間勸道：“說一說你那邊有多少人吧。隻要能幫上忙，就可以了。”
“是啊。這位……唐小姐，”雖然完全是個陌生人，但狄奧多拉還是點點頭：“如果真能幫上忙，我事後一定重謝。”
“您太客氣了，俺可擔不起。”唐賽兒見她突然這麼鄭重，連連搖頭，解釋道：“俺也不是什麼大小姐，您就叫俺唐三吧——其實這才是俺本來名字，不過老仙姑她們嫌這名字太土了，說叫出去都不知道是喊誰的，才臨時換了這麼個名字的。”
“再說，俺們這夥人，都是逃難來的，攏共也就二三十個，哪有什麼可指望的啊……”
“那也比沒有強。把他們都叫上吧。”狄奧多拉完全不挑了，直截了當地說。
“不是，您要是真缺人，也不用喊俺們啊。”唐賽兒連忙提醒道：“俺倒不是說不能幫忙。您要是需要，俺們也可以上。但是現在，不是有更簡單的路子麼？”
“啊？那還能找誰？”狄奧多拉有些意外，反問道。
“城裡不都是人麼？”唐賽兒似乎也沒想到，對方居然真的完全沒想到。
這話說完，兩人一時大眼瞪小眼，愣了起來。
“不是，唐姑娘，不是這樣的。”旁邊，王大喇嘛連忙打圓場：“這邊不是你們老家。城裡的大部分市民，都沒有經過訓練，沒法用的。”
“我心裡也是有數的。這要是在其他地方，我們早就組織居民自保了，說不定還能主動打出去。但大都這邊，情況真的不一樣。我們的軍府製度，反倒在這城裡，從沒有好好推行過。不管是定居的市民，還是沒有可靠戶籍的流民，都沒法調動起來。”
“這幾十年來，確實不斷有參戰過的老兵搬家到城裡。但我們現在想要召集人手的話，連個渠道都沒有。總不能現在，臨時去挨家挨戶砸人家門，統計下誰能出動吧？”
“不用這麼複雜。”唐賽兒搖搖頭：“伱想想，俺們要針對的敵人，並不是明朝大軍，而隻是現在暴動的人。這些人是個什麼狀態？”
“哦，你意思是，他們也不是什麼正經的武裝是吧。”王大喇嘛明白了。
“是啊。”唐賽兒點點頭：“俺說句難聽的話，就咱們現在這個戰備狀態，要是真有大股的正經軍隊進來，早打到咱們這廟裡了……”
“俺覺得吧，俺們對軍事的理解，有時候太正規了。這也不能說不是好事，但很多時候，麵對的問題確實並不是這種。”唐賽兒想了想，舉了個例子：“這方麵，其實元人才更了解。”
“俺來這裡的路上，曾經經過南洋。當時，明軍聯合一股土人，在暹羅灣邊上一個叫吞武裡的地方修築要塞，試圖截斷元軍進入內陸的通道。元軍也集結了大批人馬，不斷圍攻。”
“俺聽認識的元將說，明朝修築的城塞很堅固，遠遠超過了土人的攻堅能力。但元軍始終不舍得讓自己人上，哪怕他們有好得多的土木技術和攻城經驗。元軍驅使附庸土人，前仆後繼，前後打了小半年，到雨季才罷休。土人死傷枕籍，屍體幾乎填平了工事，明軍守將便寫信射到城外，說打到這種程度，他都覺得殺傷過重，有違天和。現在城中還有很大餘力，城外卻已經屍骨累累，勸元將不如就此罷休，彆再送命了。”
“但元將卻說，你不如看看這一圈都是什麼人：城北，都是暹羅人，把他們打死了，大城的盜賊就會減少；城東，都是馬來人，把他們打死了，滿剌加的盜賊就會減少；城南，都是三佛齊人，把他們打死了，舊港的盜賊就會減少。所以，請你們一定要多加努力。殺傷的越多，咱大元就越穩固。”
“明將無言以對，到最後也沒能回答。雨季到來之後，元軍無力維持，撤軍退去。但當地拋棄的屍體太多，再加上高溫多雨的天氣，要塞裡都惡臭難忍，水源也被汙染了。明軍擔心瘟疫爆發，隻能匆匆棄城逃走。這個要塞的經營，最後還是失敗了。”
“啊……”王大喇嘛也傻了眼。
“俺還是覺得，城裡的動亂，並不是什麼精銳敵人所為。否則，怎麼會隻在遠離要害的地方放火鬨事。”唐賽兒搖搖頭：“俺估計，這本來就不是他們的全力。甚至可能和元人的附庸一樣，就是用來送掉的。”
“咱這邊，也不用急著把所有的精銳都投入進去。如果要俺說，反而應該等一等，看看他們是不是有什麼後手——萬一人家就是想讓你們把最後的精銳都撒出去對付暴民，好趁機行動呢？”她建議道：“至於現在，哪怕市民武力不行，也應該號召有能力行動的人，都去探查敵人，乾掉那些散兵遊勇。敵人也是城裡出來的，不會太強，他們應該能應付。”
“等外層這些炮灰敵人被消滅掉，或者哪怕隻是被牽製住，如果敵人真是有組織、有後手的，那應該就會憋不住要行動了。這個時候，才是俺們儘全力去乾掉他們的時候——當然，如果沒有，那就更好。咱們直接衝進中心，把他們打散，就能一舉成功了。”
“但是這事兒，教會不好出場啊。”王大喇嘛擔憂道：“一是召集信徒要大費周章，而且我們確實不是多嚴密的軍事組織，隻能提出些倡議，不知道響應的基層神父、信徒，能有多少；二是我們也要避嫌，這種事情鬨大了，教會自己也會很尷尬的……”
“哦，怕被當白蓮教了是吧。”唐賽兒很理解地點點頭：“不過這不是還有公主在麼？你剛才說，公主能調動王家軍隊。既然如此，按恁這邊的規矩，公主能去召集民眾勤王麼？”
狄奧多拉轉頭看向她，原本略微冷靜了些的臉上，又閃過一絲急切。不過她還是沒有直接開口，而是看向了王大喇嘛。
王大喇嘛則毫不掩飾地露出糾結地神色。猶豫了片刻，嘀咕道：“不知道……要不，去兵部問問？”
唐賽兒瞥了他倆一眼，無奈地歎了口氣。
“那俺就當可以了。”她抬頭瞅了瞅狄奧多拉，苦笑著又提醒道：“您也彆著急。理論上可以，和實際能做到，區彆還是挺大的。您樂意去喊人，百姓也得樂意聽您的才行啊。”
“俺來大秦國也沒幾天，不太了解這邊的情況。您平日裡，有做了什麼事情，能說服百姓跟隨您麼？”她問道。
“我是羅馬的公主啊。這點權威，我還是有的吧。”狄奧多拉不假思索地說。
“權威這個，太虛了。”唐賽兒搖搖頭：“得有實際執掌的權力，而且讓百姓感受過您的權力帶給他們的幫助和庇護，這權威才算是有效的。大秦國的公主，有具體負責的事務麼？”
“呃，我確實沒有接手過具體的行政職責……”狄奧多拉麵露難色。
“那這種權威不過是個花架子，百姓最多跟著吆喝下，不會把您當青天大老爺，來維護您的。”唐賽兒搖頭說。
“也不全是虛的。”狄奧多拉有點掉麵子，趕緊指出：“你看今天的宴會，其實大部分流程，還是我組織的——我弟他光知道喝酒。平日裡，我也時不時會見軍團戰士。我組織的宴會裡，他們的家眷更是常客。這些交際，倒是實打實的。”
“公主說笑了，這種交際，能交際幾個人啊。我是說城裡的普通市民啊。”唐賽兒笑道：“哪怕您曾經主持招待過那些官兵，算起來一共能有多少？而且，這種打交道的方式，也太間接了。說實話，還不如您弟弟那樣，跟著他們一起喝大酒呢。”
“您還是個高高在上的存在，大部分人既不了解您的用心，也沒什麼機會和您打交道。”她直言道：“百姓也不會因此把您當做友人，幫您出頭的。”
“那……”狄奧多拉來回看了眼其他人，發現連教士們都好奇地往這兒瞅，又說道：“你要說是切實的恩惠，那也不是沒有。我經常從事慈善活動，很小的時候，母親就定期帶我去教會做這些事情了。不但要號召其他夫人小姐們捐款，也確實會進入街區，考察那裡的公益情況，和貧民見麵，分發麵包，再與他們一同祈禱。這些都是當著天父和眾人的麵進行的，一直到現在我依然在堅持。總不能說，這不算和百姓接觸吧。”
然而，唐賽兒看起來比她更有感觸。
“大善人俺可見太多了。”她連連搖頭：“這種慈善，說實話主要就是表演。您想想，能拿到捐款的人有幾個？我前兩天去南邊那個‘下城區’轉悠，見屋舍破舊，街道淩亂，甚至有打手在光天化日之下毆打平民。您的錢要是能真的發揮了作用，流入了平民手裡，還至於這樣麼？”
“自古以來，這種大善人就不少。然而很多時候，大善人越多，百姓的日子就越不好過。俺太爺爺、爺爺時，就是如此；俺自己這一代，依然是這樣。這些人裡頭，比較好的，是為了讓自己內心得到些安寧，好繼續做買賣；普通的，就乾脆是演給彆人看——當然，肯定是給上頭或者同僚看的。”
“我倒不是懷疑您的品德，但這麼做確實沒什麼用。哪怕您和您周圍那些夫人小姐們，都是真心為了窮人好，這些活動也充其量就是個安慰。”她又搖搖頭：“老百姓心裡是很清楚的，這種舉動恐怕沒法讓他們信服。百姓不信服，天神也就不會因此保佑您。所以，這也是指望不上的。”
狄奧多拉一時語塞，想開口辯解，一下又找不出具體例子來。她平時養尊處優，也很少被人這麼反駁。見對方說這三條都不行，一時有些急，便回頂道：“你意思是，大家發善心，最後都是白忙活？那我還好，我奶奶都這麼做了幾十年了。這些努力，怎麼可能是白費功夫呢？”
“她做了什麼善事啊？”唐賽兒倒是不著急，還追問了一句。
“她辦了個修女會，開了幾家孤兒院，收養無家可歸的小女孩。”王大喇嘛見狄奧多拉有些急，幫著解釋道：“我剛才說的，要去增派衛士看守的，就是那些地方。哪怕不顧情麵，這也是掛靠在我們教會名下的，不去幫忙不行啊。”
“辦了幾十年了？”唐賽兒又問。
“孤兒院本身，就十幾年了吧。”王大喇嘛想了想，說：“大汗、戰帥他們還小的時候，太後就收留過孤兒。到先汗巴希爾三世去世之後，她就基本全心去做這個了。”
“十幾年，夠把當時的孩子養大了吧。”唐賽兒說。
“是。從撫養到教育，都是她在張羅。”王大喇嘛感慨道：“也不容易啊。”
“哦。那就應該可以了。”唐賽兒思忖片刻，點了點頭。
“為什麼這種慈善就可以？”狄奧多拉反問道。
“是啊。”王大喇嘛也有些意外：“難道讓那些小女娃去上戰場打人？太後確實喜歡帶人練武不假，但這……不至於吧。雖然曆史上確實有女兵女將，但戰爭整體上說，還是男子的事情啊。”
“倒不是直接去打，而是因為孤兒和平民息息相關。”唐賽兒解釋道：“收養教育了這些孤女，百姓會看在眼裡的。”
“她收留這麼多孤兒，大部分肯定來自貧苦家庭。對那些還活著的父母、還有將要成為父母的窮人來說，她的行為，等於讓大家多了一絲希望。因為十幾年的時間，是不可能不和外界交流的。”
“您的那些捐款，窮人恐怕連影子都看不到。運氣好的，也就是飽一頓，回去之後會不會被豪強打死都不知道。但孩子送去她那邊，是真的有希望活下來。”她說罷，斷定道：“這就是威望所在，可以讓大家信服了。您有個好奶奶啊。”
“那我……怎麼辦？”狄奧多拉勉強跟上她的思路，連忙問道。
“王師父剛才不是說了麼，那邊也會受到威脅。”唐賽兒顯得胸有成竹，直截了當地說道：“我看各處教堂，不是有大鐘麼？就以公主的名義，鳴鐘召集附近的居民，說賊人四處作亂，威脅到了老太後那邊。所以請大家各自抄家夥，離得遠的就封鎖路口，不準賊人流竄；離得近的就去協助守衛，給官軍幫下忙。”
“有這層名分，俺估計會有不少人響應的，可以借著他們的助力，和賊人打一仗了。”她主動請纓道：“如果公主真的樂意做，俺願意帶著兄弟姐妹們，給您幫個場子。”
“有道理啊。”王大喇嘛眼睛一亮，轉頭看向狄奧多拉：“公主，要不要試試？”
狄奧多拉這次沒有猶豫，直接點了點頭，答應下來。
“我們走。這邊麻煩王師父了。”她也不再多言，朝王大喇嘛招了下手，就算告彆了。
“公主注意安全啊。”王大喇嘛也知道勸不住，隻好告誡了一句，又喊道：“三小姐，公主拜托你了啊！”
“客氣啥。放心吧，俺這回也拚了。”唐賽兒拱了拱手，抓起桌上的劍，跟著狄奧多拉一起，匆匆離開了。
本章完