“這是什麼習慣啊。”朱文奎有些好奇。
“撒因汗就是拔都。”郭康說：“這個詞是仁慈的意思，是手下給他的尊稱。”
“拔都當年俘獲了一些羅斯王公。按照傳統，要給貴人們一個體麵，不能讓他們死的時候出血。所以拔都就把他們塞進帳篷的地板下麵，然後眾人在帳篷裡舉行宴會。等宴會結束，羅斯人就都變成二次元了。”
“二，二什麼？”朱文奎奇怪地問。
“就是壓扁了的意思。”郭康說。
“蒙古人為了發明不流血的處決方法，到底動了多少腦筋？”小讓娜吐槽道：“怎麼感覺天天都能整出來新花樣的……”
“我哪知道。”郭康表示自己也不懂：“不過隻要達成目標就行了吧。”
“這還不如給他們一個痛快呢。”小讓娜搖頭道：“不知道這怎麼算仁慈的。”
“仁慈不仁慈，都是比出來的。”郭康指出：“跟東歐這些領主比，想仁慈實在太簡單了。”
其他幾人聽到他們的對話，也好奇地轉過來聽。郭康於是解釋起來。
“蒙古人第一次南下的時候，和之前一樣四處劫掠燒殺，結果在金國遭到了激烈的反抗，幾乎難以立足。後來木華黎受封擔任‘國王’，推翻了之前的政策，開始安撫各地，招募漢臣，收攏流民屯田。”他告訴眾人：“但就算這樣，依然有人受不了蒙古人的暴虐，在堅決反抗。有些回鶻人、黨項人，甚至跑到南宋，試圖借助那裡的幫助對抗蒙古。”
“蒙古人殺戮最多的地方，是在中亞和西亞。但在那裡，反而沒有這麼明顯的反抗現象了。相反，花拉子模的王子紮蘭丁和蒙古人對抗的時候，當地領主甚至想引蒙古人來消滅他。”
“我們在敘利亞，和當地人相處的還不錯。因為那邊的天方教社區，有和拜上帝教諸侯聯盟的傳統。而這種習慣，最早就是始於他們組成聯軍，防禦花拉子模人的。”郭康聳聳肩：“想想，這是多大的心理陰影。”
“這麼誇張麼。”朱文奎驚訝道：“我還以為中原一二百年就有一亂，已經夠慘了。”
“你應該說，中原人在這兩次亂之間，居然還能有一二百年的大規模和平期。”郭康搖搖頭：“看我們這兒吧，這戰亂和殺戮都從來不帶停的。”
“呃，這倒是……”朱文奎和小讓娜對視了一眼。
“歐洲國家常年缺乏權威，才是亂局的由來。”讓娜公主突然也插嘴評價道：“當年卡佩家族統治的時候，國內一直很和平，國力發展也很快。後來家族絕嗣，新國王的權威不足，就從此開始漸漸陷入混亂，最後變成現在這樣的戰亂境況。不知道我們能不能參照塞裡斯人的經驗，讓國家恢複秩序。”
“地中海世界，上次能媲美中原，還是‘羅馬和平’的時代呢。”郭康不假思索地說：“與其期待出一個強勢國王，不如跟著我們羅馬，恢複地中海世界的秩序。”
“分裂的王國再怎麼努力，也是有上限的。一個大一統的地中海，才能讓大家真正過上好日子。這才是有大誌者應該追求的目標吧。”
“你這目標可真夠遠的。”小讓娜嘀咕道。
“不遠的話，要目標乾什麼。”郭康不以為然。
小讓娜想要反駁，又回頭想向母親求援。但這時，廣場中央，那幾個波蘭貴族似乎已經做好了選擇。有個人罵罵咧咧地要求第一個上。
馬克裡斯笑了笑，指了指台子，邀請他上去。士兵們把那個波蘭人的繩索解開，讓他也登上擂台。
“這人激動什麼啊？”朱文奎好奇地問。
“不知道，反正他們天天都挺激動的。”郭康搖搖頭。
波蘭貴族一上台，就朝馬克裡斯撲了上去。他的個頭也不小，看起來也是常年練習過格鬥的。
“歌利亞！”波蘭人終於喊出了句郭康聽得懂的話。他惡狠狠地抓向馬克裡斯的胳膊，伸腿想要彆住他。
然而馬克裡斯突然一轉身，搭住對方的胳膊，向側麵一拉，一下就破壞了他的平衡。波蘭貴族努力拽住他，想把他也拉倒。馬克裡斯猛地轉身發力，一下把他按到在地板上。
波蘭貴族拚命掙紮，但馬克裡斯明顯非常熟練。他一手反拉對方的胳膊，一手按住他的大臂，借著自己向下摔去的力道，用膝蓋頂住對方的腰。
“哈——”馬克裡斯大吼一聲，往後一掰。
波蘭貴族猛地後仰，背部彎曲到了一個反常的角度。馬克裡斯鬆開手，任由他摔在地板上。隨後，他畫了個十字，站起身，高舉雙手向觀眾們示意。
“好——！”眾人高聲喝彩起來。
“這是摔死了？”朱文奎還沒看明白。
“脊椎折斷了。”郭康告訴他：“這也是不流血的處決手段之一。”
“那人還覺得自己是大衛呢。”小讓娜說。
“嗨，他們啊，不認為自己是天兄就不錯了。”郭康不以為然。
幾名穿著黑袍子的仆役走上前，用滾燙的烙鐵碰觸波蘭貴族的皮膚。測試了幾次，發現都毫無反應，就把屍體抬走，擺到一邊。
“第二個！”約翰大汗喊道。
馬克裡斯似乎並不在乎車輪戰，隻是又活動了下手腳，就在擂台上等著。第二個波蘭貴族上台的時候，他還好整以暇地朝對方躬了躬身。
然而，這個波蘭人也同樣激動。他沒有還禮，而是趁這個機會衝了上去，一拳打出。
馬克裡斯不躲不閃，伸手直接拉住了他的胳膊，腰背一轉，竟然直接把對方拔了起來。另一隻手也順勢抓住對方的腰，身體向側後一翻，將波蘭人頭朝下，狠狠砸在地板上。
馬克裡斯就勢滾了半圈，站起身，而波蘭人一動不動——剛才那一下力道太猛，兩個人的體重加上馬克裡斯的發力，直接把他的脖子折斷了。
這次，仆役們甚至沒有測試，抬起波蘭貴族的四肢，走下擂台。屍體的腦袋直接耷拉了下來，讓檢查都可以省略了。
馬克裡斯再次畫了個十字，向旁邊的人要了杯水，坐在擂台邊，喝了起來。
“馬克裡斯！馬克裡斯！馬克裡斯！”觀眾們興奮地齊聲高呼。
“這波蘭人怎麼感覺好弱啊？”朱文奎有些意外。
“一對一格鬥的時候，身高體重的差距是決定性的影響因素。”郭康說：“而且馬克裡斯是兩屆冠軍，全羅馬最好的摔跤手。隨便抓個波蘭人，當然結束的很快。”
“而且話說回來，這些波蘭人本來就不強。那些真正強大的，要麼突圍跑掉了，要麼負隅頑抗被殺死了，一般也不會被抓這兒來的。”
朱文奎想了想，點了點頭。
各國使者們也看的津津有味，讓娜女俠還跑到前麵，被朱文奎嗬斥了好幾次才回去。郭康又特意看了看馬王妃，不知道這種有些刺激的場麵，她能不能受得住。不過她好像也沒什麼問題，隻是沒有跟著大喊喝彩，依然在觀看著儀式。
他想了想，覺得自己應該多慮了。人家也是見過不少大場麵了。這種活動，估計也算不上什麼。
正想著，約翰大汗趁著歡呼聲低落下去，又喊道：“下一個！”
士兵們解開第三個波蘭貴族，讓他也去擂台。波蘭人明顯有些驚慌，一邊小步往前走，一邊左右亂看。
馬克裡斯從擂台邊站起身，等他前來。觀眾們則發出一陣噓聲，嘲弄這個膽小的家夥。士兵們也跟著哈哈大笑起來，沒有去推搡、催促他。
然而，那個波蘭貴族走到一半，突然轉身，大喊著向約翰大汗的方向衝去。
幾個士兵立刻去追他，場上一時混亂。不過約翰卻不為所動，轉過身，偏頭閃過波蘭人伸出的手，一拳打在他臉上。
波蘭貴族的動作遲滯了片刻，約翰毫不留情，一腳把他踹開。波蘭人忙不迭地從地上爬起，約翰緊跟兩步，閃開他的側踢，再一腳把他踹翻。
波蘭人還想爬起來，約翰已經來到他身後，拎起他往擂台那邊一丟。趁他兩手都忙著撐住台子，從背後掐住了他的脖頸。
波蘭貴族開始毫無章法地亂踢腿、亂舞胳膊，但約翰從後死死抵住他，讓他完全沒法動彈。馬克裡斯和士兵們都識趣地停在旁邊，靜靜地等著。
過了一會兒，波蘭貴族的掙紮越來越弱，最後完全不動了。
約翰把屍體丟在一邊，仆役們再次拿著烙鐵前來測試。馬克裡斯帶頭高呼著“約翰！約翰！”和士兵們一起把他舉了起來。
“約翰！約翰！”觀眾們也興奮地跟著高呼。
等眾人把他放下來，約翰才發現，那身精美的袍子，側麵開了口，似乎是剛才動作太大，線頭掙斷了。
他猶豫了下，索性把袍子脫了下來，隻穿著襯衣，跳上了木台，朝士兵們招呼著，似乎準備親自解決剩下的兩個人。
然而這時，安娜皇後撥開人群，大步走了出來。她看起來對約翰的決定很不滿，不停地比比劃劃。
最後，約翰隻好做出讓步，被她從台上拉了下去，又把袍子套上。
人群中傳出一陣笑聲。馬克裡斯則回到台前，詢問剩下的兩個波蘭人，要不要和自己角鬥。
然而，這兩人已經嚇破了膽，連句話都說不出來了。馬克裡斯聳聳肩，轉頭朝眾人搖搖頭。
“那就算了，不打了。”約翰有些遺憾地朝眾人喊道。
旁邊的士兵們起哄起來，希望馬克裡斯再表演兩次。但馬克裡斯對他們說，和沒有反抗能力的人角鬥，是沒有價值，也不值得觀賞的。眾人被他說服，就把剩下的兩人整個捆了起來，丟到台上。
仆役的首領吹響口哨，更多人抬著木板趕來，拚成了一塊大小差不多的圓盤，壓在上麵。
“好了好了，讓不愉快的事情過去吧。”約翰大汗拍拍手，朝觀眾們喊道：“我們繼續進行表演吧。”
隨著他的命令，一群五大三粗的希臘壯漢，也走到了場上。
他們光著上半身，隻穿著一條短圍裙。個個身材健碩，肌肉發達，還特意抹了橄欖油，筋肉輪廓硬朗有力，堅實得如同古典時代的雕像。
壯漢們登上第二層平台，齊聲高喝，隨即開始整齊地揮拳、踢腿、擺架勢。原來，是要進行武術的表演。
幾十名渾身肌肉的壯漢踩在頭頂，還不時齊齊蹦跳，讓那兩個波蘭貴族連慘叫都沒發出幾聲，就被送入二次元了。
同時，祭祀儀式也正式開始了。
王大喇嘛安排助手們，把大廳裡的神祖、天父、天兄像，都抬了出來。
“這些人都是沾了羅馬人鮮血的有罪之人！”王大喇嘛扯著嗓子大喊道：“問問他們，是不是願意贖罪！”
幾十名俘虜被士兵們推搡著，來到巨大十字架前。一名神父挨個詢問他們，是不是要進行臨終祈禱。那幾十個波蘭人卻都拒不接受，大罵他是異端，有人還向他吐口水。
神父倒是不在意，隻是朝台子上的王大喇嘛招招手，搖搖頭。王大喇嘛則向約翰揮了揮拂塵。
“拒絕認罪，那就用血贖罪吧。”約翰沉聲說。
士兵們再次讓開路，讓更多的大車進入廣場。那些車上，都豎著木製的巨大十字架。他們把俘虜挨個捆在十字架上。
不少波蘭人似乎沒想到這種處刑方式，一個個慌了手腳。有些人已經語無倫次，還有些依然在掙紮。不過行刑隊毫不在意，把他們捆好，就拿出長釘和鐵錘，在手腳處釘上。
不多時，幾十個波蘭俘虜都被釘上了十字架。
這種死亡並不迅速，他們將和幾百個首級一起，在廣場上陳列一個禮拜，作為對神靈的告慰。
士兵們的歡呼聲響成一片，蓋過了受刑者的哀嚎。王大喇嘛走下高台，親自帶著助手宰殺三牲，用來完成祭祀天父的最後一步儀式。
本章完