“我們很多器材都是這裡製作出來的。”郭康說：“還記得之前，光之巨人背後那個反射鏡麼？”
“一次製作一個形狀規則的整體球麵鏡，對工藝要求太高了。所以，那不是一整麵鏡子，而是用了很多平麵鏡子組裝起來的。”他告訴眾人：“每一個鏡子大概隻有兩個巴掌大，這樣就容易多了。”
“你說那些都是我們自己產的？”德米特裡修士驚訝地問。
“是啊。”脫歡點點頭：“我覺得紙都要從明朝進口，已經過於誇張了。要是玻璃都不能造，那也太慘了。”
“也彆小瞧紙。”郭康提醒道：“瓷器那玩意兒，歐洲人琢磨個三四百年，用跨時代技術硬燒，還是燒的出來的。但那種透光的書畫紙，起碼得五百年之後了。真這麼算，技術差距比瓷器都大。”
“現在海路不通，陸上交通也不方便，那些紙，都是我外公珍藏的寶貝。我費了不少力氣，才從他那裡要來些，做了天兄動畫。之前做樣品的時候，我們都隻能學歐洲人，拿牛膀胱來做測試的。”
“玻璃已經是少有的、我們比東方更熟練的技術了。”他指出：“這都做不好，就太說不去了。”
他一路介紹著，帶眾人來到了工坊去。
“這裡經常要用到水銀，有毒，所以我們遠遠看一眼就好。”他指了指一間工坊：“先看看這裡吧。這是製作平板玻璃的地方。”
他帶著眾人，沿著工坊外麵的樓梯，登上了二樓，在回廊上，看裡麵的場景。
一樓的大門和窗戶都敞開著，門口附近有一個巨大的熔爐，幾個玻璃匠人正在那裡加熱原料。而不遠處，還有一排池子，裡麵是紅熱的液體，旁邊有個巨大的木頭風箱，還圍著幾個穿著黑鬥篷、帶著奇怪鳥嘴麵具的人。
“這是在乾什麼？”德米特裡問。
“羅馬時代，平板玻璃是在工作台上，用鐵棍碾壓，‘擀’出來的。後來這門技術也失傳了，現在的平板玻璃是吹製的。具體的工藝我也不太明白，現在可能就威尼斯人懂這個。”郭康說。
“這種做法對工藝要求太高，而且不好量產，所以我們也沒有試圖模仿和超過他們，而是用新的思路。”他指了指池子：“那裡麵，是融化的錫。”
“燒化了的玻璃比錫輕，會漂浮在液態的錫上麵，自己攤開，這樣就能形成平麵了。然後我們把池子慢慢冷卻，就可以得到凝固的玻璃。”
“我的天父啊，這是怎麼想到的？”德米特裡大吃一驚。
“這是古人就明白的思路，隻不過他們加熱能力有限，沒有做出來成品。”郭康隨便答道：“我們這裡研究的，也就是選哪個液體的問題——而且這樣不難。”
“這種液體必須比液態玻璃更重，而且在工作的溫度下，不會沸騰，也不會凝固。像水銀，就太容易沸騰；而銅液化的溫度又太高。”
“這樣一來，就隻有幾種金屬可以選了。我和其他人討論的時候，他們也是首先就想到了液態鉛。”
德米特裡點點頭，對此倒是不意外。畢竟羅馬人就對這東西熟悉，想到它太正常了……
“鉛的問題是，加熱時煙很大，而且有毒。我們又想了想，就換成毒性更低的錫。”他指了指熔爐：“就是目前這個情況了。”
“那你們如何控製這個‘溫度’，是說冷熱的程度麼？”德米特裡隻能從專業名詞開始考究：“冷熱也可以量化衡量麼？”
“不一定能具體量化，但可以大致估計。”郭康說：“我們在錫池裡，放了一根長銅條和一根同樣長度的長鐵條。這兩種金屬受熱時都會變長，但伸長的距離不同。我們把金屬條固定在一起，讓一頭延伸出池子外，然後對比長度差彆就行。”
“在池子邊上有個板子，就是用來對比的。”他指了指池子邊：“他們現在還加了個指針，看起來更方便了。不一定多準確，但起碼可以把合適的經驗溫度記錄下來，今後都照著這樣做就行。”
“不過那邊的環境很惡劣。盯著池子很傷眼睛，所以大家都帶著黑色眼鏡。另外，我們的錫不太純，一樣會有煙氣，所以我建議他們拿棉花做過濾，保護自己。那個袍子，是擋住濺出來的錫用的。”
“確實，看起來就很專業。”脫歡讚同道。
“我覺得這些都是必要的防護手段。”郭康嘀咕道：“其實我覺得成品應該是工廠風格的，誰知道他們就給做成這樣了……”
“這就是他們做的。”他從牆上拿下來一個縫了玻璃鏡片和金屬鳥嘴的頭套：“這個鳥嘴裡就是棉花片。他們對於這個形狀可執著了。”
“那些玻璃匠人怎麼不帶？”德米特裡問。
“他們習慣了，覺得帶上去麻煩，影響做體力活。雖然就在旁邊，需要人手動把玻璃液抬過去，但他們覺得無所謂。”郭康搖頭說。
“我們的工坊管理非常不規範，但現在也沒辦法。之後擴大生產時候，我看看能不能造個隔牆，把這兩邊分開，專門留個投料口倒玻璃。”
“另外，每次製作，都得拿特製的氣體吹。澆好之後，還得把整個錫池跟著冷卻，很浪費，效果也很糟糕。不少玻璃要麼變形，要麼直接炸了。總之，這邊要改進的地方很多，生產起來也很麻煩，目前還是實驗的性質。”
“現在主要的產品，是在那邊。”他指了指工坊對麵：“簡單來說，就是先吹一個玻璃瓶，然後把瓶子劃開、燒軟，展開在工作台上，再碾平。”
“這就是古羅馬工藝的改進版，優勢是做瓶子不算難，而從瓶子到玻璃板，比直接壓製一灘液態玻璃容易。”
“受限於吹製的技術和工作台的大小，我們還是沒法製作特彆大的玻璃，不過做出半人高的那種，倒是可行。目前這也就夠了。”
本章完