羅納德來到了紐約的聖雷吉斯酒店，象黨的籌款晚會，又一次在曼哈頓最高檔的最古老的酒店舉行。小道格拉斯和小喬治兩人，都在晚會的門口等他，生怕羅納德在一群政客裡找不見方向。
“唐娜正好休假，我帶她一起來見見世麵。”羅納德臂彎裡挽著的是自己的表妹，年輕人，特彆是年輕女孩，很需要多見識一些大場麵，這樣就不至於被人忽悠。
“你表哥要和副統領夫人聊事情，我帶你參觀一下吧。”小道格拉斯看出來唐娜在這種場合有點局促，主動伸手帶她去認識一些紐約本地的富二代，投資公司工作的唐娜，正好在那個圈子裡受歡迎。
“好啊，謝謝你。”唐娜放開羅納德挽著小道格拉斯的手臂，去拓展人脈了。
“這位是好來塢的著名導演，羅納德·李。這位是路易斯安那州的參議員，丹·奎爾先生。”小喬治給羅納德介紹了幾個他認為可以互相認識的政客，這位奎爾先生長得很帥，有點電影明星的樣子。
“這也是副統領的候選人之一，他們都來見現任副統領老喬治，接受‘麵試’。”小喬治在羅納德耳邊提點。初選自從過了超級星期二以後，老喬治就一路領先，到了今天也已經沒有任何懸念，他就是代表象黨出征今年大選的候選人。
隻要經過下個月一個技術性的手續，他就能全力為大選衝刺了。
到今天，老喬治還沒有宣布競選搭檔，黨內有更進一步想法的俊傑們，通通得過來拜會他，希望被他挑中。出任大選的競選搭檔。一如當年老喬治為現任老羅納德大統領當副手一樣。
“我去找媽，她在裡間見一些民眾代表，你等一會，你的想法很不錯，不過這事還得我媽出麵。”小喬治把認為是和給羅納德介紹的幾位政客都介紹了一遍，然後去找母親芭芭拉來見羅納德。前任和現任兩位勞工部長，交通部長，需要這個副統領夫人出麵協調。
“小喬治好像不太高興？”羅納德悄悄地問回來的小道格拉斯，他在選舉季節的時候都呆在紐約，消息靈通。唐娜在那邊被一群富二代圍住，這種又能掙錢，又長的美的t畢業生，把那群人都震住了，圍成一圈聽唐娜說他公司的神奇投資公式。
“他的弟弟搶走了他很多的風頭，老太太現在更加偏愛小兒子傑布。而且小喬治的太太勞拉，和傑布那個墨西哥老婆也不太合得來。你看過的嘛，就像電視劇朱門恩怨那樣。”道格拉斯把出風頭的機會讓給唐娜單人享受，自己回來幫搭檔羅納德應付。
“嘿……”，羅納德一笑，怪不得小喬治還很緊張地隻給自己介紹一些相熟的政客，這是怕被傑布幫的政客，把自己這個金主給撬過去嗎？”
“為什麼副統領已經贏了初選，還要舉辦這麼多籌款會？”羅納德也在小道格拉斯耳邊悄悄發問，“不是說初選是最耗錢的？”
阿美利加的選舉製度，驢象兩黨都給候選人會有很高的競選補貼。初選的時候額度不高，而且分散在各個候選人。到了大選階段，隻有一個下注的對象，個人的資金壓力其實是相對較小的。
“你有沒有聽說過，今年大選的兩位候選人，可能是自哈裡以後，最無聊的一屆？”小道格拉斯反問了羅納德而一個問題。羅納德搖頭，他其實沒太關注。
“老喬治這個人毫無魅力，能贏下初選，全靠籌款能力，用彆人幾倍的電視廣告投放，才打敗了象黨內的幾個競爭對手，他的那個競選顧問李·阿特瓦特，慣會大廣告放大競爭對手的黑點。”
“哦”，羅納德明白了，這是說副統領全靠錢多，硬砸才贏了初選，那大選如果碰上對麵是個魅力型的競選人，不是情況堪憂？
看出了羅納德的想法，小道格拉斯笑道，“對麵那個也差不多，希臘裔也是非常乏味死板的一群人。今年的大統領對決，就是無趣的揚基老大戰迪克西。”
羅納德聽到是希臘裔，就明白奧林匹亞·杜卡基思的堂兄弟，馬薩諸塞州州長邁克爾·杜卡斯基是拿到了驢黨的初選資格了。“他已經宣布了嗎？”羅納德記得驢黨的初選還是比象黨激烈很多的。
“今晚就在喬治亞州的亞特蘭大開驢黨全國大會，會正式宣布。杜卡基思也比老喬治好不了多少，也是同樣用了電視廣告來詆毀競爭對手的辦法才贏得。”
驢黨的愛荷華州，候選人迪克·格普哈特領先，這人是以民粹主義者的身份競選，支持率飆升。尹利諾斯州參議員保羅··西蒙出人意料地獲得第二名，馬薩諸塞州州長邁克爾·杜卡基斯隻獲得第三名。
但是到了新罕布什爾州，杜卡基斯就排在第一，格普哈特跌至第二，西蒙排在第三。這是因為，杜卡基斯和西蒙都投放了針對格普哈特的負麵電視廣告。說他是個支持取消工會壟斷政策的候選人。
工人並不知道是真是假，看多了抹黑廣告，給了支持格普哈特的美國汽車工人聯合會阿美利加最強力的工會之一寫了很多信。工會沒辦法，撤回了他們對格普哈特的支持。
羅納德在報紙上看過這位的尊容，實在是比老喬治還要不堪，一副猴子的樣貌，說話乏味的堪稱災難。
“芭芭拉媽媽，芭芭拉媽媽。”隻見副統領夫人芭芭拉走了過來，中間被一群黑人孩子們攔住，爭先恐後的想要和芭芭拉親近。這也是另一個競選顧問羅傑·艾爾斯安排的，為了回應最近杜卡基思攻擊老喬治夫婦歧視黑人的摸黑廣告攻擊。
“我不是你們的媽媽，孩子們”，芭芭拉把抱著她叫媽的一個十幾歲的黑人女孩拉開，這種事情讓她想起了馬克·吐溫的小說情節，“我的孩子在那裡，喬治和傑布，我是他們的媽媽。你們還是回去找自己的媽媽吧。”
“哎……”在羅納德身旁看著攝影記者抓拍的羅傑·艾爾斯，看到這一幕也捂住了臉。這對夫婦都是一個樣子，出身富貴，對底層沒有什麼了解。
“羅納德，道格，你們好，小喬治說你們來了，我一定要來見見。你們主導的行動委員會為了我丈夫出了大力。”
芭芭拉一見兩人，就很高興，出了大力的意思，就是捐了大錢。除了羅納德和小道格拉斯兩人的捐贈，還有一些理念相同的人，比如現在正圍著唐娜的那群人，也都出了大錢。
“你好芭芭拉夫人，這是我的表妹唐娜”，羅納德把表妹介紹給芭芭拉。
“哈，你的表哥可是把你誇到了天上去。你的母親怎麼樣？”芭芭拉一句誇讚，惹得周圍的那些富二代都眼熱無比。能和大統領競選人的夫人這樣聊家常，唐娜說不定祖上還是最早那批新英格蘭移民，和喬治家族世代交好，不知道她的母親又是哪位著名的夫人。
羅納德在旁邊看得直樂，自己和姨媽一家都是底層出身，姨夫也是和自己父親，從小玩泥巴的同學而已。
這也難怪，老喬治的支持者，有一大批都是這種富貴家庭，他們支持老喬治，也是為了現任大統領的稅收優惠政策能夠繼續下去。
富人關心的，主要是兩個稅種，個人所得稅的延遞，和對資本利得的繼續延緩繳納。
從去年開始，接替老羅納德的競爭開始浮現出來以後，很明顯稅收將成為核心問題。美國人稅製改革的負責人格羅弗·諾奎斯特製定了一項不征收新稅的承諾，並鼓勵共和黨候選人簽署該承諾。
許多國會候選人都簽名了，老喬治的主要競爭對手傑克·坎普和皮特·杜邦也都簽了。老喬治起初拒絕簽署承諾，但在今年年初，最終默許了。
老喬治不喜歡明確站隊，他喜歡留一手，以便將來看形勢左右逢源。競選顧問在碰到最大的黨內競爭對手，鮑勃·多爾的時候，還拿出這個不加稅承諾，，來攻擊多爾，因為多爾是支持加稅，來確保財政平衡的。
“我來主要是為了請求你的幫助的……”羅納德對芭芭拉說了，自己想請兩位女性部長秘書來參加“上班女郎”的營銷。求芭芭拉幫忙牽線。
“這沒有問題”，芭芭拉答應的很痛快，這對她現在來說是舉手之勞，她現在走到哪裡都被人尊重。南希現在也不能再欺負她了，憑什麼八年大統領任期，都是這個好來塢膚淺的女星出風頭，也該輪到……咳咳，該輪到真正的職業女性出麵了。
羅納德很高興，這種營銷戰略，還得自己這種交友廣泛的人才能實施呀。否則你連部長辦公室門朝哪開都不知道。
“對了，我的電影在年底上映，等到副統領先生贏了大選，正好趕上……”
“哈哈哈，羅納德，你總能讓我高興。”芭芭拉大笑，她對羅納德用了“等到”副統領贏了大選，而不是“如果”贏得大選，這個措辭非常滿意。
“我不熟悉副統領先生的幕僚班子，他有沒有秘書一類的人？電影上映前，我也想請他的秘書一起在華盛頓特區幫我們電影做一些宣傳，候任大統領的秘書，想必會很受人歡迎？”
羅納德趁熱打鐵，普通民眾並不知道這麼多政治上的事情，大統領的秘書來推薦一部秘書為主角的電影，豈不是很有趣。
“咳……”，芭芭拉臉色迅速晴轉多雲，她不置可否，輕輕打了羅納德一下，“你到時候來華盛頓特區，我給你就職儀式的門票。”
“謝謝你，芭芭拉夫人”，羅納德不知道自己哪裡說錯話了，總之是小小地得罪了芭芭拉一下，還好自己和他關係不錯，不是陌生人，芭芭拉給了羅納德幾分鐘，然後又去其他地方接受其他人的輸誠了。
“你不該提老喬治的秘書的”羅傑·艾爾斯喜歡羅納德這個年輕人，當年他想得幾個主意，在政治上起過很大的作用，而且他和小喬治關係緊密，送了不少成績和錢給他，這樣又深得芭芭拉的喜歡。所以得把事情和羅納德說清楚，以免引起更大的誤會。
小兒子傑布和另一個競選李·阿特瓦特過從甚密，自己被逼得和小喬治隱隱形成布什家的聯盟，不能眼看他最大的圈外盟友掉到陷阱裡去了。
“珍妮弗·菲茨帕特裡克，在芭芭拉麵前，是提也不能提的名字……”
“誰？”羅納德一頭霧水。
“問你的朋友，小道格比你對政治懂得多。”羅傑·艾爾斯說完就走。
羅納德轉向小道格拉斯。
“珍妮弗·菲茨帕特裡克是老喬治的秘書，也是他的情人，鬨得芭芭拉要以離婚為要挾，也沒有斷了關係。最後還是因為羅傑·艾爾斯告戒老喬治，大選一定會有人借此發難，在媒體上大做文章的。這樣老喬治才和珍妮弗·菲茨帕特裡克斷了關係，把她打發到遠離芭芭拉的地方去了。”
這事老喬治家裡，和身邊的人都知道，很多媒體也清楚，壓著沒有報道。在紐約混的小道格拉斯對這種政界八卦，可是比羅納德熟悉多了。
羅納德見唐娜也在旁邊，挽著小道格的胳膊在聽，對她說道，“你怎麼不去和那些潛在客戶一起社交了？小道格拉斯有這麼大吸引力嗎？”
“那群人智商不高，腦筋也不靈活，相比之下，道格還算聰明。”
“哈哈哈……”，羅納德和小道格拉斯都笑了。唐娜還是詞鋒犀利，還算聰明已經是很高的評價了。
……
“我們現在給大家播放的，是今天在亞特蘭大舉行的驢黨全國大會的錄像。大會正式推舉了馬薩諸塞州州長，邁克爾·杜卡基思為下屆大統領候選人。
也公布了他的競選搭檔，德克薩斯州的美國參議員勞埃德·本特森。
以下是現場的情況。”
晚上羅納德回了在第五大道的房子，唐娜也懶得回長島的公寓，就在羅納德這裡找了一間臥室睡覺。
兩人吃完晚飯，就在看電視。
“嗬，看來今年的大選，是徹底的揚基老大戰迪克西了”，唐娜喝著咖啡，指著電視對羅納德說。
“怎麼說？”
“你看，副統領雖然是新英格蘭人，但是他是在德州發家，進入政壇的。現在普遍把他看作是德州人的代表。所以杜卡基思要找一個德州的參議員，就是為了抵消老喬治在南方的影響力。
我看，老喬治最後，恐怕要找一個馬薩諸塞州的政治人物，來做競選搭檔。”
“這也不一定吧？”羅納德想起今天看到的丹·奎爾。總之今年的大選壁壘分明，一邊是城市精英，一邊是鄉下牛仔，一邊是自由派，電子產業創新基地，一邊是保守派，要為阿美利加留住傳統。
大會開場，先由一個女歌手獻唱。
“讓河流奔騰
讓所有的夢想家喚醒國家
來吧，新耶路撒冷……”
“噗哧……”，羅納德一口咖啡噴了出來，這不是卡莉·西蒙(carlyn)創作並演唱的“上班女郎”的主題曲“letterverrn”嗎？
怎麼弄成了驢黨全國大會的主題歌了？
“你怎麼了？”唐娜把紙巾遞給羅納德。
“哎，我去打個電話”，既然這首歌曲有了全國的曝光機會，不能錯過了，要繼續保持熱度，這對電影票房是大有好處。
“這人是誰啊？”羅納德和邁克爾·格雷交代了新進展，請他在營銷計劃裡考慮這個因素。聊了二十多分鐘回來，發現電視裡還是剛才他去打電話的時候，就開始演講的一個帥哥。
“這是阿肯色州的州長，很帥的。”唐娜指著電視裡的人說，“剛才還有人在旁邊示意，讓他下來，不過他說的挺好的啊，為什麼要叫他下來。這人說話比杜卡基思有魅力，有條理，智商在政治家裡算高的，又有親和力。”
“我們要邁克爾，我們要邁克爾”台下觀眾的呼聲，通過電視轉播傳了出來。
“我知道你們想要邁克爾杜卡基思當大統領，我曾在試圖對全國的觀眾，告訴他們你們的支持邁克爾的理由……”
演講者無奈地停下來，對著台下要他下去的驢黨死忠選民解釋。這些人都是杜卡基思的忠實擁躉，但是大選是要靠那些中間選民決定的，難道這不是一個好機會，通過電視轉播向全國民眾宣揚政見的好機會嗎？
“噓……”下麵的驢黨死忠更加不願意聽了，開始噓他。
一個驢黨的參議員，試圖向他喊話，請他早點結束，沒有效果以後，他走到了講話的阿肯色州州長旁邊，對他做了個割喉的手勢。
“讓我來列舉一下，杜卡基斯州長平衡預算和福利改革等成就，羅納德經濟學隻是騙局，一個入不敷出的財政，是不可能平衡的……”
“這個人以後可以當大統領”，唐娜把最後一口咖啡喝掉。她很欣賞這種有財務知識的政客，比現任大統領隻知道花錢，不管暴漲的赤字好多了。
啪的一聲，abc也看到了那個割喉的姿勢，再加上驢黨大會上噓一個演講者，太不像話，顯得內訌嚴重，乾脆把演講畫麵切掉了。
“看來，abc並不這麼認為……”，羅納德笑著說回答唐娜的評價。