唐娜在周末之後，還要回紐約準備期末考試。一家人在洛杉磯隻有一天時間遊玩。羅納德陪著姨媽和唐娜逛起了商場，買些禮物。
“羅尼，我很想你和我們一起回去，你在洛杉磯有半年時間了，我們都很想你，希望你能回紐約過聖誕。但是你還是在洛杉磯加緊工作吧，畢竟這是你第一部電影。”
凱倫姨媽看過了電影拍攝的現場以後，莫名對羅納德的工作產生了一點敬畏。
指揮一百多人的劇組工作，發號施令，這不是一般人能乾的工作。她不想因為羅尼回紐約過聖誕假期，耽誤了剪輯工作，辜負了所有演員的努力。
“沒關係，我本來就要休假幾周的。電影剪輯要用審視的眼光看拍攝的樣片，就像一個唐娜的老師給她批改作業那樣。如果我現在就去剪輯室，我的心態還沒有從導演轉變過來，恐怕一條都不舍得刪。”
羅納德給姨媽解釋了一下電影拍攝的工作。導演拍攝每條鏡頭，都富有自己的思考，有些鏡頭曆經千辛萬苦才能最後拍攝到。
但是剪輯的思路，就是把所有膠片裡不好的部分剪掉，好的部分連接起來。有時候那些隨便拍拍的膠片，反而呈現的效果要比認真努力拍了二十多條的效果還好。
羅納德從沃爾特·默齊那裡學到的一點，就是要在拍攝完成以後，徹底的玩兩周放空腦子，然後再坐進剪輯室裡，才能忘記導演拍攝時獲得的對自己拍攝的鏡頭的愛，重新獲得客觀的普通觀眾視角。
“好吧，好吧。我在洛杉磯再待一周努力工作，然後再回紐約和你們過聖誕節。”羅納德看著凱倫姨媽一臉“你要努力呀”的表情，笑著同意晚些時候再回紐約。
“我們去看電影吧？”唐娜提議道。她看了表哥的導演工作以後，對電影產生了興趣，總是問羅納德某部電影的鏡頭是怎麼拍的。羅納德連蒙帶猜的說了些，有些他自己也想不出來。
有時候一部電影，就因為一些特彆有意思的鏡頭，吸引了更多的觀眾。
“等我一會，我把這個明信片寫好寄出去。”凱倫姨媽說道。
自從大統領在刺殺事件中奇跡般的生還以後，凱倫姨媽就成了他忠實的擁躉。經常給他寫明信片表示支持。
照她那些戰爭遺孀朋友的說法，現任大統領是天選之子，能逃脫刺殺，也是上帝特地派他來做一些事情拯救阿美利加，沒做完之前是不允許他死去的。
最近某個非洲小國的首領，卡達菲上校就被傳言要刺殺大統領。nb的記者去采訪他，嚇得他在現場直播的時候要給白宮打電話，親自向大統領澄清，自己絕沒有任何刺殺企圖。
暖腿套工廠的一名幸運的女工，還收到了大統領手寫的回信，一時之間變成了當地最厲害的名人。這讓凱倫姨媽寫信的勁頭更足了。
這讓羅納德很是佩服。大統領在日常隨機挑選出一些人回信，也不在全國性新聞媒體上說這件事情。但是接到回信的普通民眾會在當地傳開消息，地方性媒體一報道，各地民眾都有支持他的小團體。
在幾個月前的減稅法案需要國會批準的時候，大統領就號召民眾給本州的參議員和本選區的眾議員寫信，呼籲他們在國會裡投票通過減稅法案。凱倫姨媽也給紐約州的參議員和斯坦頓島上的眾議員寫信催促。
阿美利加的議員，最擔心的事情就是後院失火，失去選民的支持。這種持續的壓力，讓很多國會議員都改變了態度，減稅法案得以順利通過。
要說演技，大統領這種老謀深算的鼓動民眾的套路，可比好萊塢大多數男星厲害多了。
最厲害的是，身為象黨大統領，他還獲得了大多數南方驢黨議員的支持。那種富有男性魅力的嗓音，和富有幽默感的談吐，著實吸引南方家庭主婦們的愛戴。
連來自南方白人至上主義勢力嚴重的特拉華州的參議員，參議院司法委員會的驢黨首席成員喬（意味委員會裡擔任參議員時間最長），這個驢黨的風向標，也對減稅投了讚成票。
“你在看什麼，羅尼？我們去電影院吧？”唐娜見姨媽寫完了明信片，迫不及待的拉羅納德一起去華國劇院。
“失落的約櫃再次榮登票房榜首位，有望成為1981年聖誕檔最賣座電影”
這部喬治·盧卡斯製作，斯皮爾伯格導演的電影，已經霸占了半年的票房榜前三，臨近聖誕，又爬上了第一。
蒂莫西·赫頓，和湯姆·克魯斯主演的“熄燈號”，上周首映。票房隻能排在第五位。
羅納德放下“好萊塢報道”裡每周票房的專欄，和家人一起出門，去了位於好萊塢大道的華國劇院。
這裡是好萊塢的著名劇院，大門就是雕梁鬥拱式的華國風格建築。
“我們看哪部電影？”羅納德見售票窗口有幾部電影可供選擇。
“看‘熄燈號’吧，裡麵有湯姆。”唐娜表妹還記得湯姆·克魯斯送的蛋糕味道不錯。
好吧，羅納德也想看看這部二十世紀福克斯1400萬的大製作質量如何。“好萊塢報道”說本周票房有望達到300萬，這個數字相對於成本來說可不是什麼好消息。
“哈哈哈，你看我的手和夢露差不多。”唐娜笑嘻嘻的在華國劇院門口，明星的手印和腳印區玩。
在這一百多個留下手印或者腳印的明星裡，夢露最為觀眾喜愛，她的手印因為觸摸的次數最多，已經明顯的比其他手印要顏色更深了。
華國劇院裡麵也有很重的華國風。舞台上拉起的幕布，就是華國紅，上麵用明黃色秀上雙喜字樣，和一些華國的神話故事。
幕布緩緩拉開，羅納德坐在老式的椅子上看著銀幕上亮起的福克斯標誌，在這裡看電影真的彆有一番風味。
“熄燈號”講述的是一個荒誕的故事，曾經扮演巴頓將軍的喬治··斯科特演一個軍校工作的準將，向軍校學員灌輸軍人的榮譽和責任。
在政客和房地產商人，要推平軍校，開發房地產項目的時候，學員們拿起武器捍衛學校。
大統領上台以後，保守派堅持的傳統和榮譽等思想又開始回潮。要是在三年前，根本不會有電影來給軍人正麵形象。
凱倫姨媽對電影中沒有死命抹黑軍人還比較滿意，唐娜覺得湯姆·克魯斯在裡麵比主演赫頓還帥，讓羅納德大笑不已。
確實，赫頓在電影裡的演出流於形式，不如湯姆·克魯斯的表演更讓人覺得真實。
聽尼西塔說，葆拉給湯姆安排了一係列的演技課程，湯姆也很努力，每次拿到新的角色，都鑽研很長時間，力求在電影裡給人留下深刻印象。
至於為什麼湯姆的表演，比赫頓讓人感覺真實，羅納德有點想不明白。平心而論，赫頓雖然和自己不對付，但是他的表演不至於很差，否則也不可能得奧斯卡。
但是他在“熄燈號”裡的表演，總是讓人感覺不如湯姆·克魯斯，和西恩·潘幾個配角真實。也許並不是赫頓很差，而是碰到了湯姆和西恩，比較下來觀眾心中就有評價。
羅納德覺得，接下來自己的主要研究方向，也應該放在演員的演技上。作為一個導演，各個工種的技術，自己所知已經很多，可以做到不被技術人員騙了。
但是電影最終呈現在銀幕上的，還是演員的表演。他現在就說不出赫頓和湯姆·克魯斯表演的優劣，原因在何處。如果自己不想一輩子拍羅傑·科爾曼那樣的剝削片的話，演技是自己必須學習的領域。
送走姨媽和表妹，羅納德在洛杉磯開始了度假生活。遊覽周邊，泡溫泉，看其他人的電影，就是不再想任何有關“快節奏”的事情。
抽空的時候，羅納德還去三年前自己居住的小威尼斯看了看，還是老樣子。海灘上冬季也有很多人在衝浪，不過羅納德自知缺乏天賦，就不嘗試了。
曾經練過的空手道武館，生意不佳，已經被改成了踢拳館。當年和自己過招的館主也不知所蹤。
隻有在街頭跳各種舞蹈的人群擴大了，羅納德還看到不少人在教學，讓有興趣的少男少女們學習各種機器人動作，和地麵動作。純粹興趣驅使的舞蹈，也不收費，大家跳得很起勁。
當然，羅納德也沒忘記老朋友。這天，他又邀請詹姆斯·卡梅隆，和蓋爾·赫德一起喝啤酒，吃烤肉。
“祝賀羅納德完成了他第一部導演作品的拍攝。”蓋爾提議，為羅納德歡呼。
“謝謝，也祝賀你，吉姆。你的電影也拍完了吧？”羅納德問道，否則卡梅隆也不會有空來參加聚會。
卡梅隆已經從熱帶海島牙買加回來，前幾周在洛杉磯的攝影棚導演一些“食人魚2”的棚拍鏡頭。
“sht，我不想在這部倒黴的電影裡署名，製片人阿索尼蒂斯是個混蛋。”卡梅隆罵了出來。
羅納德早就注意到卡梅隆心情不佳，以為他因為工作太忙不顧家庭，又和太太莎朗又吵架了。
現在看來是為了電影的拍攝問題，連忙問道，“怎麼了？他不給你剪輯的權力嗎？”
導演並非自然有剪輯的權力，就像羅納德自己，剪輯出120分鐘的初剪版本以後，就要和製片人一起討論，最終90分鐘左右的上映版本怎麼剪輯。
最終的時長，和一些鏡頭的保留與否，他都沒有單獨決定的權力。
“不，這個混蛋。他想自己當導演過癮。但是他之前開除導演，署自己的名字的行為，被導演工會發現，禁止他導演的任何電影，在阿美利加院線上映。所以他才會雇傭我署名導演，繞過工會。”
“之前的導演，就是因為知道他的底細，才走人的。這個混蛋看好我的特技製作能力，在牙買加的食人魚鏡頭都是我拍的。
但是一到洛杉磯，他就批評我拍攝的每日樣片不符合他的要求，然後逐漸剝奪了我的權力，工作人員都是意大利裔，說意大利語，最終把我趕出了攝影棚。”
“這……”羅納德一下不知道怎麼勸了。碰到這種製片人，那可太倒黴了。
“我覺得你應該署名，就算再差，這也是一部在阿美利加院線上映的電影。有上映的作品，和沒有上映的作品的導演，在製片人看來，是完全兩種不同的生物。”蓋爾勸卡梅隆不要取笑自己的署名。
“你說的對，那些食人魚跳出海麵攻擊人類的鏡頭，我花了很大的力氣在直升機上拍的。我到牙買加的時候，他們連堪景都沒有做。”卡梅隆被蓋爾勸服了。
“不過阿索尼蒂斯要把原始膠片帶回意大利老家去做剪輯，自己應該怎麼辦才能拿到剪輯的權力呢？”卡梅隆心中有了計劃，一口喝光了啤酒。
“再來一杯。”
羅納德給他再倒了一杯啤酒，拍拍他表示安慰。