“老師……”
徐鼎臣的笑容稍稍收斂，神色轉為鄭重，對著秦楓拱手，低聲說道：“其實我想，做個縣令。”
嗯？
秦楓微愣，不解道：“縣令？若隻是縣令，哪用參加殿試，哈哈！你不知道現在各地有多缺官……應天府是皇城所在，可能還好一些，但也是七折八扣，人員絕不齊整。到了荒僻之地，一府下轄比如有十個縣，其中有正式縣令的，可能也就三四個，甚至更少！”
“雖然沒參加鄉試，但你已經是舉人了，雖然年齡小點，但要是放出去，做個縣令，那也是綽綽有餘，還算是一段佳話呢！”
“不過，說起來，那自然還是要從翰林院起步，最高，雖然你未必能勝過天下讀書人，位列一甲，但即便二甲，也有機會成為庶吉士，三年考核期，考核通過，照樣可以在翰林院裡任編修等職位……”
這條路，才是秦楓給弟子安排的正確道路啊。
照這個路子發展下去，以徐鼎臣的悟性才學，又有極大的年齡優勢，可能剛到弱冠之年，就已經可以進入六部，輔助主官積累經驗。
三十歲上下，倘若時機合適，六部侍郎甚至尚書的位置，不是不能爭取。
如此……一顆璀璨的政壇新星，便已經冉冉升起了！
可是現在，這孩子居然說，想做個縣令？
哎呀！
秦楓當然不是笨人，看著徐鼎臣臉上的神色，略一愣怔，立刻醒悟過來，不由得哭笑不得地說道：“鼎臣啊！你該不會是要說，你在會試裡的那張試卷，並沒有儘全力吧？”
“那沒有，老師。”徐鼎臣低下頭，似是有幾分慚愧地說道：“弟子已經儘力了。”
咳！
說是儘力，但考試寫文章這事兒，也講究個精氣神，徐鼎臣沒有那股子勁頭，發揮當然也就隻能是普普通通。
這孩子，居然還留著勁兒呢。
豈有此理！
秦楓一陣無語。
做了這個科舉主考官，又欽差全國走過許多地方，秦楓目光所及之處，都是為了科舉考試殫精竭慮，甚至白首窮經的讀書人。
有的已經一把年紀，還要最後拚上一把。
有的身體虛弱多病，卻硬撐著在號房裡苦熬三天。
有的因為過分緊張再加上身子不妥，當場暈厥，被衙役抬出去的時候蘇醒，卻要哭喊著重新進入號房……
如此眾生相，為的自然是金榜題名，做官，做大官！
可是現在，這孩子明明能力不凡，卻隻甘心做個縣令？
做縣令，你其實現在舉人的身份，就已經夠了呀！
秦楓皺眉，看著臉色微微倔強的徐鼎臣。
鼎臣在會試中的成績，隻能說是一般，在五百名通過考試的貢生裡，排名第四百三十三位，這是一個比較靠後的名次，甚至再差一點，可就要名落孫山了。
當然，秦楓做主考官，即便是自己的親傳弟子，也沒有任何關照，之前給他爭取貢生的資格，一方麵是他帶徐鼎臣出行，錯過鄉試，另一方麵是徐鼎臣的能力，即便參加鄉試，也一定能夠過關中舉。
所以在會試中，秦楓絕沒有任何偏私，反而在出題的時候，刻意回避那些自己平常耳提麵命的重點內容。
在秦楓看來，或許正是因為這些回避，讓徐鼎臣的成績不甚理想，雖然進入殿試，但按照這樣的能力判斷，一甲二甲是不用指望的了，能混到一個三甲同進士出身，也算是光宗耀祖了。
畢竟，這徐鼎臣才不到十歲呀！
可是今天，秦楓才發現，自己似乎還是低估了這個學生。
天下讀書人濟濟一堂，全都竭儘所能發揮聰明才智的會試，他竟然還有意無意地藏私，甚至潛意識裡，不想更進一步，隻滿足於舉人身份，想去做個縣令。
這是什麼緣故？
縣令有什麼吸引力？
“說說看，你問什麼要去做個縣令。”秦楓微微愣怔之後，很快恢複如常，他在課堂上就是這個風格，很允許學生有不同的意見看法，有的時候甚至激烈碰撞，或許就能碰撞出不一樣的火花，絕非是他一言堂的模式，那樣教出來的學生，最高也就是秦楓的程度了。
現在這徐鼎臣，站在自己麵前，像是做錯事的孩子，秦楓就知道，他這四百三十三位，水分恐怕還真不少，隻不過人家的水分是反向的，他這個水分居然是正向的，要是擠乾水分，說不定這名次就能往前一兩百，那可就相當於至少鎖定一席進士的名額了。
頓了一頓，秦楓笑道：“你該不會是要說，為師之前是縣令起步，你要學一學這個路子，從縣令開始牧民一方，然後給百姓造福，之後再從縣令到知府，這樣一步步走上來，你認為這樣比較穩妥，更能懂得人間疾苦？”
這樣的心路曆程，很容易想到。
畢竟徐鼎臣是秦楓一手教出來的，向來對老師崇拜之至，那就很容易處處效仿老師，甚至連晉升之路，也想跟老師一樣。
“是……”徐鼎臣被說中心中所想，臉上紅了紅，但在秦楓鼓勵的目光中，又遲疑了片刻，才仿佛鼓足勇氣，慢慢說道：“老師，我想要……去六合縣，做個縣令……”
嗯？
六合縣？
你這有點意思哈，居然還挑上了！
秦楓再次意外。
要知道，朝廷派官，並沒有多少挑三揀四的餘地。
比方說一大堆舉人，名單在手裡，也有大致的性情學問考評之類，然後某地缺個縣令，就從這名單裡找個，看上去還比較靠譜合適的，就給派過去了。
至於你本人，覺得這裡不太好，想換個地方。
好！
下一位！
什麼檔次啊，還挑肥揀瘦！
說不定，主事的官員一來氣，直接把這名字劃了，這輩子你再等一百年，也輪不到你。
當然，秦楓現在已經是舉足輕重的人物，作為他的親傳弟子，徐鼎臣還真有挑揀的資格，哪怕他會試止步於此，隻能是一個舉人，但要去任何一個縣裡做縣令，那都不用皇帝說話，秦楓自己隨便就能把這事兒給辦了。
六合縣？
秦楓念叨了一下這個名字，隨即恍然。