一片讚譽聲中，新科解元，正在飄飄然。
十載寒窗，今日終於有了回報。
四周傳來的，都是奉承的詞句，或是羨慕的目光。
就連高高在上的那位餘從龍餘大人，也向自己露出滿意的微笑。
餘從龍的確很滿意。
這次科舉鄉試，至此，應該也算是功德圓滿，一切都在自己的掌控之中，沒出岔子沒出意外，最後入選中舉的這些人，或許還是讓很多人失望不滿，但卷子是湯國公批的，標準是聖上定的，就算那些宗族的族老有不同意見，也找不到我餘從龍頭上。
接下來，通過鄉試的，還要進京進行會試，按照廣東布政司的一般水平來判斷，這些人去京城應該是掀不起什麼浪花，無非就是走個過場罷了。
但有了舉人的身份，便可以做官了，那才是他又要操心的一件大事。
足足兩百多舉人老爺，如何安排，如何協調，誰做縣令，誰做通判，誰做縣丞，那都是關係到極其錯綜複雜的東西，需要好好權衡分配。
總之，等這次科舉的事情塵埃落定，整個廣東布政司，都將迎來全新的麵貌。
那樣的麵貌，自然是很多大宗族願意看到的。
至於少數人的想法，那不重要。
高台之上，負責念誦試卷的，還在繼續，一道道題目念下去，字正腔圓。
秦楓聽著，不置可否。
這份卷子，算是作答公正，條理清晰。
但要說有多出色，那也未見得。
莫非這廣東布政司，地處偏遠，文教水平不高，最出色的人才，也就是這程度了？
秦楓不敢妄下結論，隻是認真聽著，從第一道題目，聽到最後一道，依然沒找到什麼驚喜，隻覺得乏善可陳。
如果說這已經是最高水準，那這地方的文氣之低，還真是令人失望。
念完了。
那人收起試卷，恭恭敬敬地回到餘從龍跟前複命，低聲道：“大人，試卷已經念誦完畢。”
“好！”
餘從龍站起身來，隨手接過試卷，高高舉起，朗聲說道：“大家都已經聽到了，這便是本次鄉試，由信國公湯和湯大人，親自點中的解元，他的名字，叫做……”
“可是，他的文章，還不如我哥哥的呀！”
忽然，一個奶聲奶氣的聲音，從人群中飄了出來，竟然打斷了餘從龍的說話。
因為餘大人開口，場麵忽然安靜下來，原本嘈雜的環境中人人議論紛紛，這會兒驟然安靜，唯有這個小女孩反應慢了半拍，卻剛好說在了鴉雀無聲的當口，剛好卡在了餘從龍語調頓一頓，想要把那個名字說出來的當口。
霎時間，氣氛變得詭異起來。
無數道目光，驚詫回頭，尋找這聲音的源頭。
卻見一個約莫隻有六七歲的小女孩，小手還牽在大人的手裡，被這猝不及防的情景驚呆了，再也不敢說話，拚命低下頭，手腳都不知道往哪裡放。
啪！
一聲脆響，耳光響亮。
小女孩粉嫩的臉頰上頓時腫起五道觸目驚心的血痕，被打得連哭都不敢出聲，大顆的淚水在眼眶裡蓄滿，拚著命不讓掉下來，憋得滿臉通紅，小小的身體微微顫抖著。
“你這死孩子，胡說八道什麼！”
打人的是個約莫五旬年紀的老漢，滿臉都是驚慌恐懼，一巴掌打住了自己孩子，卻轉向高高在上的餘從龍餘大人，磕頭叩拜道：“大、大人……小孩子不懂事，胡說八道的，都是胡說八道的……”
嗯？
餘從龍被驟然打斷了說話，卻快速瞅了一眼身邊的湯國公，見他並沒有什麼特彆的反應，才將眼角的一抹驚訝和恚怒迅速收起，臉上露出笑容，溫言道：“這位老兄，何必苛責孩子，都是童言無忌罷了！聽這小女孩的說法，你家中也有兒子在讀書？”
啊！
那老漢身上抖得更厲害了，先是拚命搖頭，然後又慌亂地點了點頭，顫抖著聲音說道：“讀、也讀了一點，不過都是胡亂讀的，不成樣子，不能跟這裡的各位相比……”
“他在這裡麼？”餘從龍的目光掠過眾位考生，似乎要從這裡麵找出那個人。
“不，不在。”老漢戰戰兢兢地繼續說道：“他連最初的縣試都沒過！讀書讀得亂七八糟，不值一提，真的不值一提。”
哦。
餘從龍點了點頭，忽然伸手指向那個小女孩，哈哈笑道：“可是，在這孩子心裡，她的哥哥，才是讀書最好的那個！就算是殿試奪魁，跨馬遊街的狀元郎，也比不上那個從小一起長大，關愛照顧她的哥哥。”
呃。
這個話，老漢不知道如何接，更不知道這位餘大人心中喜怒，隻好匍匐在地，連連磕頭，隻盼這場突如其來的禍事，到此為止，不要再繼續下去。
“唉，說起來，本官小時候，也有一個這樣可愛的妹妹。”餘從龍目光不再注視這對恐懼的父女，抬高望向遠處，頗為感慨地說道：“在她心目中，我當然應該是狀元！隻可惜，早年本官參加科舉，最好的成績，也不過是二甲第三十五名而已……”
這番話說得，飽含溫暖，仿佛一下子就拉近了二品高官跟尋常老百姓之間的距離。
一場無人預料的意外危機，就在餘從龍淡淡追憶的話語中，輕輕消弭。
是啊，自家的親人，就應該是最好的。
這小女孩懂得什麼，大約隻是知道自己的兄長讀書辛苦，所以才覺得他的文章應該是最好的。
豈不知人外有人，天外有天，就算現在這個喜形於色的解元，到了會試的時候，麵對天下英才，又能有多少作為？
不過這小女孩，還真是可愛。
童言無忌，哈哈，大人說得對，就是童言無忌呢！
略微緊張的氣氛，轉為歡快，很多人都笑了起來。
然而那老漢的神色卻依然惶恐，匆忙磕了個頭，拉著那個闖禍的小女孩，擠開人群，飛一般地去了。
怎麼，這麼害怕？
秦楓心中微動，卻沒有絲毫表露出來，反而融入了周圍的環境，笑著跟身邊的人搭話道：“這小女孩有點意思，不知，叫個什麼名字？”