“大哥……”秦楓神色微微苦澀，望著這隻前所未見的恐怖饕餮。
老實說，離京之前，秦楓雖然也知道這是七百年前，大明初建，老朱還沒有全麵向貪官汙吏舉起屠刀，因此天下貪贓枉法的官員，一定少不了。
趕上科舉這樣的大事，利益攸關，必定會有許多官員把持不住，以權謀私，為科舉舞弊大開方便之門。
但沒想到……僅僅是跟京城相距數百裡的揚州府，便已經崩壞至此！
“怎麼？”宋去華皺起眉頭，似是有些不滿地望向武峰。
莫不是要多了？
哼！
不多不多！
五十萬兩而已！
就憑這些天武家表現出來的財力，難道連五十萬兩銀子都拿不出來？
拿不出，那就是不想做這個官！
價格都已經喊出去了，可不能胡亂更改，有辦法就想去，沒辦法就死去！
宋去華雖然隱隱有些後悔，但不可能自己給降價，暗戳戳地盤算著，要是實在困難，三十萬兩也不是不行……二十萬兩其實也還湊合！
總而言之一句話，隻要不讓這頭大肥羊跑丟了，怎麼都好說。
“大哥……”秦楓深吸一口氣，搓了搓手，有些為難地說道：“這個錢，小弟手頭有些緊，倉促間也拿不出來……”
“那沒事！”宋去華哈哈一笑，大氣地一揮手，笑道：“距離院試，還有好幾天呢！兄弟不是京城人士嗎？此地距離京城，騎乘快馬，最多也就是半日光景，就能跑一個來回！兄弟若是需要，愚兄可以提供最好的駿馬。”
謔！
為了要錢，你也的確是儘力了。
秦楓搖搖頭，冷不丁蹦出一句：“不，你沒馬。”
嗯？
宋去華自然沒聽懂這句領先了七百年的梗，皺皺眉頭，心想這是什麼意思。
哦對了，多半是這武家還放不下富戶的驕傲，認為區區一匹馬，不需要旁人幫忙。
那也無所謂。
我隻管拿錢，其他的不重要。
“武兄弟。五十萬兩銀子，家裡能湊得出來麼？”宋去華心心念念的，就隻有錢，現在既然已經算是圖窮匕見，索性不再藏著掖著，反而開始嘗試探對方的底。
“有！區區五十萬兩而已。”秦楓淡淡一笑，麵向京城的方位，道：“我家長輩若是出手，這點錢不算什麼！就是吧……我有點擔心，長輩會生氣。”
“哈哈哈！那必然不會啊！”宋去華眼前一亮，霎時間開始懊悔。
原來，五十萬兩，還是要少了！
這武家，看來真是世代經商，隻怕家族綿延，已經橫跨了好幾個王朝，趕上兵荒馬亂也能獨善其身，這樣才積累下如此恐怖的財富。
厲害！
早知道要一百萬兩了！！
但現在價格不好改了，先落袋為安，以後找機會再慢慢敲打就是，反正武家隻要留在揚州城，就有辦法可想。
宋去華暗想著武峰說的長輩，可能就是這個強大家族真正的掌舵人，說不定是祖輩甚至是曾祖之類，在家族裡自然是德高望重。
不過……你這個錢，也沒白花嘛！
眼珠一轉，宋去華笑道：“此次令兄能夠高中秀才，甚至更進一步中個舉人，穩穩當當遞補成為一縣之主，那才是光宗耀祖的大喜事！我相信，兄弟家的長輩，絕不是不明事理的人，怎會生氣，高興都還來不及呢！”
好吧！
我家的“長輩”，要是真的“高興”起來，隻怕你遭不住啊！
秦楓眼前浮現出朱元璋的形象。
現在剛到揚州府，出差的經費就已經不夠用了！
沒辦法，人家要的太多了啊。
那麼秦楓作為朝廷欽差，外出乃是公事，自然沒道理自己搭錢，況且自己也沒有錢。
歸根結底，這筆費用，理所當然應該找老朱去要。
到時候聽明白了來龍去脈……老朱不從紫禁城衝過來砍死你，就算他脾氣好……
……
談妥了價格，一匹快馬，離開揚州城。
為了避免不必要的麻煩，秦楓甚至沒有取道淳化，而是寧可繞了個遠，從京城西門進入，很快就到了紫禁城門前。
“什麼？”剛剛下了早朝，難得忙裡偷閒，跟皇後娘娘說幾句話的老朱，聽說他親自指派的總學政主考官秦楓，竟然不聲不響就回來了，就在宮外求見。
“這個秦楓，是什麼意思？”朱元璋皺起眉頭，仿佛自語道：“莫非離開京城，才知道任務艱難，尚方寶劍也鎮不住那些地方官，要回來搬救兵麼？”
“應該不會的，重八。”馬皇後嫣然一笑，倒是對秦楓更有信心，微笑道：“那秦楓雖然年輕，卻是個有辦法的人，而且懂得變通，並不拘泥古板。算算時日，他應該也走不了太遠，說起來都還在天子腳下，那些地方官縱然跋扈，總也不至於不敬尚方寶劍，難道竟敢對欽差動手麼？”
“嗯，妹子說得有道理。”朱元璋點了點頭，但還是難解心中疑惑，“那他回來做什麼？要知道，全國科舉第一級的院試，眼瞅著就要開始了啊！我派出去這個總學政，是督查各地科舉組織情況的，這個時候回來，豈不是要誤事！”
“陛下多慮了。”馬皇後依然還是溫溫柔柔的語氣，柔聲道：“科舉之事，陛下太過重視，以至於關心則亂。那秦楓因何去而複返，他現在人就在宮外，叫他進來問問，便知究竟呀。”
啊！
正是如此！
朱元璋一拍腦門，啞然失笑，這才揚聲吩咐道：“叫秦楓進來！”
不多時，宮門外傳來一聲悠揚的呼喝。
“宣！應天知府秦楓，覲見！”
雖然現在秦楓有更重要的身份，更煊赫的官職，但一方麵總學政隻是個暫時的稱謂，並非正式官階，另一方麵此事除了六部九卿的大員之外，還處於保密狀態，也不宜太過宣揚。
所以，秦楓入宮見駕，用的依然還是四品知府的身份。
這次，秦楓又多見到了一位傳說中的人物。
馬皇後！
秦楓沒想到，老朱竟然如此不見外，不但在深宮中接見自己，甚至連那位傳說中的大明第一賢後，也並不避諱，就坐在朱元璋身邊，麵蘊微笑，看著自己。