“小、小人周阿生……”
周阿生連忙點頭哈腰，用最後的力氣，努力讓自己的聲音不發顫，快速說道：“這……這村裡全都遭了災，實在是餓得太狠了，家裡孩子還小，又發了病……聽、聽說劉老爺心好，最見不得人受苦，所以就想著……能不能，借一點糧食給我們，等到明年有了收成，我們加倍還……還三倍都可以！”
對方嘴上的油光，給了周阿生一點沒有邏輯的信心，甚至連裡麵偶爾響起的狗叫，都那樣中氣十足，絕對跟那些餓了很久的野狗不一樣。
可是，劉老爺的吝嗇，也是出了名的。
周阿生覺得自己本就不該抱什麼希望，人家就算是喂狗，也不一定願意借給你。
“唔，進來吧，這事兒，你得跟咱家老爺說。”
萬沒想到，那個中年胖子居然點點頭，側身讓開道路，示意周阿生進門。
這個老實巴交的莊稼漢子，簡直驚呆了。
一度都懷疑是自己餓得太久，產生了幻覺！
我？
我這種狗都不如的人，竟然有資格能麵見高高在上的劉老爺？
那豈不是說，借糧食的事情，也有指望了！
周阿生不知從哪來了一股力氣，整個人都精神了許多，連忙搓了搓手，把早就襤褸到無法蔽體的衣服努力整理了一番，甚至脫了那雙沾滿爛泥的破鞋，把本就不多的衣服布料撕下一大塊，在腳上一頓擦，確定乾淨了許多，這才敢小心翼翼地跟隨那個中年人進門，一路穿堂過室，一直走了好久，才到了富麗堂皇的正屋，見到了傳說中的那位劉老爺。
撲通！
早就盤算好的周阿生，二話不說直接跪倒在地，拚命磕頭。
他不會說話，隻能用一個個響頭來替自己說話。
“哎哎哎，這是做什麼？劉福，給他扶起來。”劉老爺看上去也就四旬年紀，但其實是因為養尊處優，保養得當，實際這位劉老爺已經快到了花甲之年，但看上去反而比今年才四十出頭的周阿生年輕，更多了一股周阿生永遠不會有的貴氣。
“劉、劉老爺，我家裡……”周阿生哆嗦嘴唇，剛開了個頭，就見劉老爺坐在油光鋥亮的太師椅上，擺了擺手，笑道：“不用說，我都知道！這場洪水，大家都遭了災，我家也並不例外。”
啊！
所以這是拒絕麼？
周阿生心中一沉，頓時覺得口乾舌燥，甚至剛才鼓起來的那股精神都要崩潰，整個人感覺到一陣天旋地轉。
然而在渾渾噩噩之中，他卻仿佛聽到了比天上仙音還動聽的言語，慢條斯理地說道：“雖說我家的糧食也都泡了水，這幾天正在晾曬，損失不少，但說起來也都是鄉裡鄉親，既然你找到我這裡，我也不能見死不救……”
撲通！
周阿生激動得一顆心都快跳出來了，一下子掙脫了身邊劉福的攙扶，再次跪倒在地，磕頭不止。
“咳，不用這樣。”劉老爺笑了起來，和顏悅色地說道：“你知道的，我家糧食也不多，況且官服的賑濟，不知什麼時候才能下來，所以我不能給你太多，唔……半升稻穀，怎麼樣？”
“夠了！”周阿生激動道：“夠了夠了夠了！”
半斤稻穀，就算是已經泡水發黴的，至少也夠他們一家四口多活個天。
救命之恩，莫過於此！
“好，那就這麼說……”劉老爺點點頭，吩咐道：“劉福，你帶他去取米，然後派兩個人，把他送回去，告訴所有人，這是老爺我借給周家的米，誰要是敢打這個米的主意，那就是跟老爺我過不去，明白麼？”
“明白！”劉福連忙點頭。
周阿生呆了呆，這才反應過來。
這劉老爺，真的是仁至義儘啊！他不但願意借給自己珍貴的稻穀，甚至還考慮到自己家沒什麼力量，守不住這份糧食，所以還特意派人護送。
大恩大德，真的是一輩子也還不完！
直到離開劉家，周阿生還是覺得自己仿佛是做了一場美夢。
然而懷裡揣著的半升稻穀，是實打實的！
雖然稻穀的確泡水，已經開始發黴，但那有什麼關係，人家劉老爺肯借給你，那真是救苦救難的菩薩心腸。
左右看看，很有力氣的兩個劉府護衛，有他們兩個幫自己撐腰，就算是那些災民眼饞得要命，也絕不敢再來搶奪。
有救了！
這下，我們全家都有救了！
……
江西布政司衙門，座落在南昌府。
此次江西撫州府遭遇巨大洪災，南昌府也受到了一定波及，但因為距離相對較遠，影響不算太大。
衙門口戒備森嚴，數名精銳的兵士守住門戶，將這座器宇軒昂的宏偉建築，又增添了數分不容侵犯的威儀。
布政司衙門深處，一名身形修長的老者，在院子裡緩緩踱著步子，麵沉如水，不怒自威。
他便是整個江西布政司的最高官員，官居二品的江西布政司使，崔伯玉崔大人。
“大人。”一個聲音響起，稟報道：“撫州知府宋大人求見。”
“讓他進來。”崔伯玉停住腳步，不多時就見到了熟悉的麵孔，隻是這會兒已經充滿驚惶，滿臉都是恐懼的神色。
“宋益。”崔伯玉皺眉道：“你也是朝廷命官，做了好些年的撫州知府，怎地連這點養氣的功夫都沒有，慌個什麼？”
“是，大人……下官慚愧……”宋益看著比崔伯玉歲數還大，卻在這位二品布政司使的威壓下，連氣都喘不勻，顫聲道：“啟稟大人，那位工部來的範大人，已經被我處理掉了！”
“嗬，宋知府糊塗。”雖然沒有外人，崔伯玉依然搖頭，淡淡道：“我聽說，那個京城來的範大人，因為私自貪汙修河的銀兩，致使此次千金陂決堤，因而畏罪自殺，你負責處理此事，已經有結果了麼？”
“啊，對！”宋益覺得身上的冷汗又滲了出來，連忙點頭道：“就是這樣！他、他畏罪自殺，死在我知府衙門，已經由仵作驗明正身，確定無誤。”
“似這等貪官，因一己之私，導致如此災禍，真是死有餘辜！”崔伯玉聲音沉穩，隱有一絲惋惜，那言語間的正氣凜然，讓宋益一時都有點恍惚，差點以為那修河銀子的一半，並非這位崔大人拿了去……