黑木次郎聽到自己的手機響，拿出，接聽。
“喂，我是黑木……你說老師留了字條說他不能再畫了，然後呢？謝謝你照顧他？”
毛利小五郎頓覺不妙，沒有再忙著釣魚，等著黑木次郎打電話。
“是山本太太打過來的，”黑木次郎神色緊張道，“她跟往常一樣按時去打掃房間，發現那條字條，不過老師不在。”
“那就請她立刻通知警方，”毛利小五郎神色認真道，“讓警方到大師可能去的地方找找看！”
“聽到了嗎，山本太太？”黑木次郎對電話那邊道，“你打電話給警方，我們立刻趕回去！”
返航，上岸，趕回去。
一群人抵達的時候，搜尋的警方已經在竹林裡找到了早河靜山的屍體。
竹林中有一片竹子被砍了一些的空地，一個繩圈還懸掛在被壓得有些彎的竹子上，下方是一塊石頭。
早河靜山的屍體已經被放了下來，警察在竹林裡調查著現場。
“靜山老師！”黑木次郎看到屍體後，一臉焦急地跑到屍體旁。
毛利小五郎、毛利蘭、灰原哀、柯南一愣，齊齊轉頭看池非遲，想起池非遲早上說的……
竹子殺人。
池非遲無語，他不記得這個事件，黑木次郎不會真的是利用生長的竹子來吊死早河靜山的吧？
毛利小五郎回神，立刻走到附近被砍掉的竹子前，蹲下身看了看，沉聲道，“竹子裡沒有積水，應該是早上雨停了之後才被砍掉的……”
“咦？”在現場勘察的、一個上了年紀的老警察回頭，“你……”
“在下毛利小五郎，是一個私家偵探，”毛利小五郎站起身，“這次事件是自殺還是他殺，恐怕還需要進一步的調查。”
“您就是那位名偵探啊，我是這裡轄區的警察，敝姓大鬆，”老警察敬了禮，又道，“不過死者都留下遺書了，預估死亡時間是上午11點到下午1點之間，您說這次事件是他殺……”
“竹子在生長時期、又遇到雨後放晴的日子，生長速度會很快，一天能長幾十公分，”毛利小五郎看向四周竹子被砍伐的痕跡，神色嚴肅道，“就像我剛才說的，這些竹子是早上雨停後才被人砍掉的，為的就是給吊住靜山大師那根竹子提供足夠的陽光、讓它長勢更凶猛一點吧。”
柯南眼睛一亮。
雖然作案手法是池非遲早上說過的，但判斷周圍竹子砍伐時間、判斷竹子被砍的原因，大叔可是一點都沒錯，這認真的架勢也很有名偵探的樣子嘛！
黑木次郎心裡有點慌，麵上努力保持鎮定，“可是毛利先生，這樣也無法證明確實有人想殺害老師啊……”
柯南期待看著毛利小五郎，好，接下來就說明……
“啊，”毛利小五郎一愣，撓頭笑道，“這麼說也對。”
柯南頓時無語，不過也沒急著提醒毛利小五郎。
這麼看來，之前黑木次郎在碼頭打的那個電話很可疑，恐怕是為了配合竹子生長，製造不在場證明，而且殺人動機也有，但也不能排除山本典子殺人的可能。
關鍵是，還沒有找到證據。
警方又以自殺為方向展開調查，當然，調查也是為了排除他殺的可能。
在調查了竹林裡的現場後，警方又由黑木次郎和山本典子帶路，前往早河靜山的住所，調查遺書。
黑木次郎見毛利小五郎之後沒再提竹子生長的事，漸漸放下心來，卻不知一直被人偷偷留意著。
在黑木次郎換鞋的時候，柯南注意到了黑木次郎襪子上的白色粉末，立刻仰頭看向身旁的池非遲，發現池非遲的視線剛從黑木次郎腳上移開，“池哥哥……”
“破案去。”池非遲低聲道。
早河靜山說那片竹林是黃鶯的聖地，看起來很愛護黃鶯，就算自殺也不可能選那片竹林去打擾黃鶯，破壞那片聖地。
憑這一點，就可以懷疑早河靜山不是自殺，以存在他殺可能的方向進行調查，山本典子和黑木次郎都有可能殺人。
但確定是黑木次郎殺人、且能作為證據的東西，已經找到了。
黑木次郎襪子上沾到的白色粉末，應該是鋸竹子時不小心沾到的竹子粉末。
至於犯案時間，應該是在他們早上到竹林的時候。
那個時候黃鶯鳥飛出來，應該就是被黑木次郎驚著了。
黑木次郎在早上就把昏迷的早河靜山掛到竹子上，利用竹子在雨後的生長速度，讓早河靜山在中午時分被吊死，以此獲得不在場證明。
坦白說，他是不太能理解黑木次郎的腦回路，找個名偵探當證人，本來就是自尋死路的危險行為，還用這種手法來犯案，要是這根竹子的生命力不夠旺盛，被人的重量壓著，沒長到合適的高度呢？
好，就算早河靜山因為衰老，體型比較小，容易被吊起來，那萬一早河靜山中途醒了呢？被人發現了呢？
迷之犯案腦回路，黑木次郎不栽才叫奇怪。
柯南一看就知道池非遲不打算推理，悄悄走到一旁，找準角度，抬起手表，打開表蓋，熟練地給毛利小五郎後頸來了一針，開始推理。
在被指出證據後，黑木次郎跪倒在地，承認了自己殺人的罪行，“我知道我錯了，你說的沒有錯，不瞞你說，從早幾年前開始，老師就開始命令我代替他作畫了，但是，我好希望能有一天，用我自己的名字對外發表我自己的作品，我要我的作品也能站在陽光下……我隻是想讓大家看看我的作品，才會……”
柯南走出毛利小五郎身後，看著低頭流淚的黑木次郎，沉默著，不知該說什麼。
被池非遲說對了，靜山大師確實讓自己的徒弟代替作畫好幾年，還不讓自己的徒弟發表作品，才造成這出悲劇。
不過話說回來，池非遲那家夥的觀察力還真是強啊，難怪能從一個推理思路生澀的人那麼快變成一個對推理輕車熟路、堪比名偵探的……獸醫。
警方帶走了黑木次郎。
死了主顧的山本典子沒有久留，她還有生病的婆婆要照顧，答應警方去警局做筆錄後，也匆匆離開。
毛利小五郎醒來後，揉了揉眼睛，發現院子裡隻有池非遲四人，環顧四周，“嗯？其他人呢？”
“爸爸，你醒了啊，”毛利蘭上前扶毛利小五郎，“我們也快點去車站吧，再耽擱就快趕不上回東京的班次了！”
“啊？”毛利小五郎還一臉懵，“那黑木老弟呢？”
“爸爸，你在說什麼啊，”毛利蘭無語，“不是你揭穿了黑木先生的犯罪手法嗎？他已經跟警方去警局裡接受調查了。”
“犯罪手法？這麼說的話……”毛利小五郎想到‘黑木＝凶手’的同時，也感覺前方有涼颼颼的目光盯著他，一抬眼，就看到自家弟子冷漠臉站在前方。
池非遲盯著毛利小五郎來，看看，這就是彆人家的徒弟，還羨慕嗎？
“這樣啊……”毛利小五郎上前拍了拍池非遲的肩膀，哈哈笑道，“果然還是我的弟子更好，我的眼光還真是不錯耶！哈哈哈……”
毛利蘭無語嘀咕，“都出了這種事，你還在得意什麼啊。”
毛利小五郎哈哈大笑，心裡欲哭無淚。
沒看見他大弟子剛才的目光很森冷嗎？
他懷疑這小子在考慮什麼危險的事，或者在嘲諷他之前羨慕彆人徒弟體貼……穩住，必須讓自家徒弟認識到，他是一個欣賞弟子、對弟子特彆滿意、沒有一絲不滿且把弟子當成自家孩子愛護的好老師。
嗯，沒錯，他就是這麼一個好老師，所以他的弟子不能有什麼奇怪的想法！
……
一群人搭電車回了東京，在車站附近一家飯店吃了晚飯，毛利小五郎沒有喝酒，在一群人不注意的時候，利索地把賬結了，出門時還一臉熱情地跟池非遲說話，“非遲啊，明天要不要帶小哀到事務所來坐一會兒？我讓小蘭去買點菜，做頓好吃的，我們師徒兩人再好好喝兩杯！”
“抱歉，”池非遲拒絕了，“明天或許有彆的事要忙。”
“沒關係，”毛利小五郎笑道，“那就改天再說，你一個人住，平時也沒人跟你說說話，你有空就過來，把事務所當自己家好了！”
“您對徒弟還真是好呢。”飯店服務生笑道。
“那是當然了！”毛利小五郎哈哈笑。
毛利蘭臉上也帶著笑意，低聲對柯南道，“看來爸爸經過這次事件之後，也下定決心要做個好老師了，今天晚上居然沒有拉著非遲哥喝酒，還這麼關心非遲哥，你也這麼覺得吧？柯南。”
“嗯～”柯南笑眯眯仰頭回應，低下頭後乾笑。
他怎麼覺得大叔慫怕慫怕的呢。
池非遲跟毛利三人組道彆後，又送灰原哀回了阿笠博士家，出門後，給琴酒發了封郵件。
【我回來了。——raki】
沒事閒聊可以用ul聊天軟件，不過要是涉及到組織裡的正事，比如行動安排、情報溝通之類，一般都是用郵件或者電話聯係，甚至麵對麵詳談。
琴酒似乎有事要說，既然回來了，就順便處理一下。
等池非遲走到公交車站台時，琴酒的回複才傳了過來。
【須賀神社，你先過去。——gin】
池非遲轉身離開站台。
他先去給琴酒買斤橘子……