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汽車停滿了施宅門口的街道。
程柏升打了個電話。
他和盛長裕要外出一趟，今晚就得走，趕不上施家的宴會。
施總長告訴他太太“督軍明日不來。”
施太太簡直無語“宋家邀請他和二姨太，他就去了；咱們邀請他和夫人，他不來！”
又抱怨丈夫，“我辦事都是深思熟慮過的，你還不如我靈敏。現在好了，兩頭得罪。”
施總長“彆瞎說，程參謀長不會害我。”
“難講。”施太太撇撇嘴，“事實擺在眼前，督軍的確沒來。”
施總長“……”
“我豁出去老臉，明日親自去請二姨太。督軍疼她跟什麼似的，明眼人都瞧得見。”施太太說。
施總長遲疑。
“還是聽程參謀長的。”他說，“督軍發脾氣不是無緣無故。”
“督軍那脾氣，氣頭上誰都要挨罵，家常便飯。”施太太說，“你太小心了。”
夫妻倆爭論幾句。
施總長還是警告太太，不許邀請督軍的二姨太繁繁。
不管督軍真有事、假有事，施家不能犯忌諱。
施太太表麵答應，心中不以為然。
她沒發請柬，卻給繁繁打了個電話，口中稱呼她“二夫人”，又親自向她道歉，叫她明日賞光。
繁繁“是老宅跟你們說了什麼吧？放心，冤有頭、債有主，這件事不怪你們。”
掛了電話，繁繁把施太太也痛罵一遍，說她是牆頭草。
寧禎剛接手內宅的庶務，一下午把庫房的賬目翻了一遍，理出一點頭緒。
她待要喝口茶休息片刻，電話響起。
“寧禎，我是柏升。”電話裡說，“我和長裕……”
電話外，隱約有人說“給我”。
程柏升在電話裡道“長裕親口和你說。”
寧禎不明所以。
盛長裕的聲音，很快在電話裡響起“寧禎。”
寧禎不由站直“在，督軍。”
“明日施家的滿月酒，我沒空去，馬上要和柏升出門。你要是不想去就不去。”盛長裕道。
寧禎“姆媽說了要去。”
“那你當心些。”盛長裕道，“滿月禮督軍府會送，你不需要特意準備，跟著姆媽去就行。”
寧禎道好。
她掛了電話，心裡不由想“出了什麼急事？”
“會不會打仗？”
早知道問一句好了。
又覺得還是不問比較妥。
他說比較緊急，應該算是軍政大事，寧禎問了就是惹嫌疑。
半下午的時候，督軍府的副官送了禮物過來，叫寧禎明日帶去施家，是督軍和夫人所贈。
寧禎沒動那個禮物。
翌日中午正席，寧禎和老夫人到了十一點才出門。
婆媳倆同乘一車，寧禎把禮物放在汽車後備箱。
“姆媽，我想和您商量一件事。”路上，寧禎語氣緩慢。
老夫人“你說。”
“二姨太繁繁，她性格灑脫散漫，又太得寵，行事不免乖張任性。老宅雖然門風開化，到底是大戶門第，繁繁如此放肆行徑，格格不入。往後她登門，若沒重要事，我想叫門房上攔一攔。”寧禎說。
老夫人“恐怕督軍會不高興。”
“我剛管門房，新官上任三把火，我想立這個規矩。繁繁要麼搬到老宅住，要麼往後彆想輕易進門。”寧禎說。
老夫人轉頭看向她“萬萬不可叫她搬過來。祖宗顏麵都丟光了。”
“姆媽放心，她也不願意來。”寧禎說。
外麵小公館自由自在，達官貴人家裡叫她“二夫人”，她何等體麵風光，豈會到老宅來住？
一旦進來，老夫人、寧禎都壓在上頭；一家子人，是非口舌又很多，繁繁哪裡受得了？
“……你願意這麼安排，我不反對。隻是過後彆說我拿你當槍使。”老夫人道。
老夫人當然不想繁繁來，看她各種不順眼。
隻是她提過一次，盛長裕大發脾氣，說繁繁是他的人，可以隨意進出。
老夫人沒和他爭。
寧禎“姆媽，當家的人如果不能替您分憂，白得您的器重。”
言外之意，我不當槍，我憑什麼得到管家的權力？
老夫人難得真誠，淡淡笑了笑“你是個聰明孩子。”
又道，“督軍那裡，你提前說一聲，免得他怪你。督軍脾氣壞得很，他又很寵繁繁。”
“好，我會提前告訴督軍，再做安排。”寧禎道。
她隻是和老夫人商量，也不是今日就要定下此事。
盛家老宅和施家隔得不遠，寧禎婆媳這麼一段簡單的對話結束，車子就到了。
大門口特意留了位置，專門供盛家的汽車停靠。
施總長和夫人、大少爺在門口迎接。
寧禎讓副官把禮物送上，走在老夫人身邊。
老夫人衣著華貴又端肅，笑容溫婉對大少爺說“看著你長大的，如今也是做父親的人了。我來沾沾喜氣。”
施家眾人客氣又恭敬，簇擁寧禎婆媳倆進門。
一進宴會大廳，寧禎和老夫人就瞧見了繁繁。
宴會大廳燒了暖爐，溫暖如春，二姨太繁繁脫了外麵風氅，穿一件大紅色繡金線牡丹的旗袍。
“她好愛大紅色配金線。”
寧禎見繁繁幾次，她衣著總是如此張揚而明媚。
繁繁生得好，妝容精致，一襲華貴衣衫襯托得她珠光寶氣，走到哪裡都是引人注目。
老夫人的臉，微微一沉。
繁繁上前，恭敬叫了聲老夫人。
“去坐席吧，我跟前不用你伺候。”老夫人說著，已經緩和了神色。
繁繁得督軍器重，老夫人自然不會在公開場合給她難堪。
不能打督軍的臉。
“是。”繁繁乖巧退後。
老夫人臉色稍霽。
繁繁退到旁邊，特意看寧禎，對她點頭微笑，十分諂媚。
寧禎不明所以。
“……督軍沒跟她一起來，她的炫耀失敗，怎麼她還挺高興的？”
寧禎心中起了戒備。
中途，不少闊太太過來和老夫人寒暄，寧禎被擠到了旁邊。
她安靜不出風頭。
老夫人也不會提攜她，沒人提起寧禎，她也沒特意叫寧禎到跟前。
這時，繁繁便到了寧禎身邊“夫人，您冷了吧？這個給您。”
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