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院試發榜當天，他到了發榜的地方，有些心焦地尋找著自己的名字。
名次越高，越靠近中間的位置。
所以他們一般看這種榜單，都是從外麵名次低的先開始找起。
越往裡，還沒發現自己的名字，心就越涼。
等看到正中間最上麵那名字時，他都以為自己在做夢。
擦了擦眼再看，發現那名字還是那兩個字——蘇譽。
他當時心中就暗道一聲“糟糕”。
想不到這人真的府試考了五次，才勉強考上。
居然院試一次過就中了。
不止中了，還是第一！
這下子要完了。
自己這臉，得要丟大了。
他還沒想好要怎麼處理。
懷著忐忑的心情，何洪達當場就忍不住在人群中找起蘇譽的身影。
萬幸的是。
找了一圈，並沒有找到蘇譽。
他如釋重負地鬆了一口氣。
沒找到，就不怪他了。
不是他不履行承諾，是蘇譽自己不來。
院試落榜後，他也沒什麼心情留在府城。
因此第二天一早就離開了。
結果剛回來，就聽說知縣要宴請他們這些參加此次院試的考生。
邀請他們在縣城的所有考生都去參加。
往常都是些士紳主動宴請那些考得好的，他們這些落榜的在家裡躲著哭都來不及。
哪裡會去參加什麼慶賀的宴會。
但知縣都說明了要大家都去，總不好不去。
於是何洪達隻能跟著自己的先生過來了。
過來之後，一番左顧右盼。
發現蘇譽還沒到，又暫時鬆了一口。
旁邊相熟的同窗邀請他坐下，興致勃勃地給他展示自己在府城搶到的美人箋。
“昨日府城一家叫做三味書屋的小書屋推出了這種美人箋，你們可有買到了？”
這人手中拿著一份美人箋，得意地展示給眾人看。
“這畫箋上的美人圖，往常花大價錢專門找畫師畫的那些都比不上！”
“這麼好的箋紙，隻賣六十文錢一張，實在是太劃算了！”
有些回來得早的，沒有聽說到這畫箋的事情。
都紛紛好奇地圍了過來。
“謔，這是箋紙？居然上麵有這麼美的美人！”
有些自己都買到了的，也興匆匆地加入了討論的行列。
“我也買了一些！”
“這畫箋上的美人圖雖美，但因為是印在畫箋上的，所以周邊留白太多。”
“那話本子上的美人圖，才是完完整整的一幅！”
“可惜了”
這人有些惋惜地繼續道“那話本子太貴了，我便沒有買下來。”
一開始拿出畫箋的這人，笑嘻嘻地拿出自己的話本子與眾人分享。
“我倒是買了。”
“兩個不同的話本子，都各買了一本。”
“不得不說，裡麵的故事都是纏綿悱惻，我買回去之後，熬了一晚上，把這兩個故事反複觀看。”
“唉，裡麵的美人，實在是讓我思之慕之。”
“若是現實中真有如此美人，就算要花大價錢，我也必定要去親眼看上一眼！”
“噯，你們翻這話本子的時候，可得小心點啊，彆給我弄臟了。”
“”
眾人圍在一張桌子上討論著。
一旁的何洪達也在聽著。
桌上的美人箋，他也忍不住看了又看。
“世間竟有這般美麗的姑娘”
他癡癡地說著。
一時有些後悔，自己怎麼就早早回來了。
應該留在府城，買上一些帶回家來看的。
“不行，這幾天我也得再到府城去，買上一些才行！”
他有些戀戀不舍地看著彆人把畫箋合上，心中這般想著。
正沉浸在美人圖中，旁邊一人頗為驚喜地說道“閣下便是此次院試案首蘇譽？”
正是蘇譽幾人走了過來。
這一聲，把還陷在美人圖中的眾人神思拉了過來。
大家紛紛拱手，和蘇譽道賀。
蘇譽對著眾人回禮道“多謝諸位的道賀。”
有人殷勤地邀請道“蘇兄與同窗不如坐在我們這桌？”
“正好我們這桌有位置。”
蘇譽是院試案首，大家都想和他坐在一起。
不管如何，先蹭蹭考運再說。
倒是後麵被喊過來看美人箋的何洪達，緊張地吞了吞口水。
自己肯定是要和同窗們坐在一起的。
要是蘇譽也和他一桌，到時候得多尷尬啊！
幸好這人邀請完，蘇譽旁邊比他早來的張文遠說道“沾蘇兄的光，縣尊大人給我們安排了位置。”
“就在前麵那桌。”
既然都安排了位置，那也沒辦法了。
這桌原本坐著的幾個人，都有些失望。
不過宴會還沒正式開始，還可以拉蘇譽坐下先說說話。
能蹭一點是一點。
於是剛剛那人，又極力邀約道“縣尊大人還有一會兒才到，不如大家先坐下喝喝茶聊聊天？”
“我是城裡陳家的人，正好有個親戚也是你們鎮上的。”
這位陳公子很是自來熟，臉上白白胖胖的，也很是討喜。
蘇譽正想說話，一旁的宋有明突然對他說道“蘇兄，咱們是該先坐下。”
“畢竟這桌有個人，還要當眾給你奉茶道歉，以正你的名聲。”
這話一出，在場的人都愣了愣。
有人要給蘇譽當眾奉茶道歉？
這是誰和蘇譽有什麼過節？
“這是怎麼回事？”
“是啊，要正名聲，莫不是先前有人用什麼汙蔑了你的名聲？”
“真是豈有此理！咱們讀書人的名聲何其重要，誰敢使些肮臟手段？”
其中，當屬何洪達的同窗陳公子最義憤填膺。
宋有明則一副小人得誌的樣子，樂子人的嘴臉發揮得淋漓儘致。
他便覷了站在一旁的何洪達一眼。
何洪達原本還以為蘇譽忘了這事，還在糾結自己要不要主動提起。
如今見到他旁邊那同窗提起，他心想果然還是來了。
雖然很是懊惱自己先前嘴臭的事情，但他也沒辦法。
既然先前都說好了，還有人證在。
肯定是要做的。
隻能硬著頭皮站出來，當著眾人的麵對著蘇譽行了一禮。
“在、在下何洪達。”
“先前確實因為一些事情，與蘇師兄有些誤會。”
“當時逞了口舌之快，實屬不該。”
“今日某願當眾向蘇師兄奉茶道歉！”
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