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> 光輝曆9766年八月初，維林所統帥的卡德羅軍團與阿奇柏德所率領的怪物軍團小規模交戰數次，互有勝負。
從俘虜口中，雙方都大致得知對方的名號與實力，至於軍隊數量，隻有大致猜測。
戰爭之中，除了統帥與個位數高層知道己方士兵數量與強者名號之外，其他人都沒有資格知道，隻能了解大致數量。
營帳內，維林坐於上位，身後站著凱爾，左側下方第一順位為第十六白銀騎士團團長麥德蒙奇，右側下方第一順位為賽洛普第三貴族軍團軍團長拉塞爾·庫裡斯科伯爵。
十日前，來自賽洛普行省的援軍抵達邊界，歸入維林麾下，接受他的指揮。
兩萬祈星領軍隊，七萬卡德羅貴族聯軍，一萬六千餘名第十六白銀騎士團的騎士，再加上賽洛普第三貴族軍團八萬人，他手中的兵力接近二十萬。
不過，有較強戰鬥力的隻有他的嫡係部隊和麥德蒙奇統率的第十六白銀騎士團，至於卡德羅軍團與賽洛普第三貴族軍團，隻有少部分兵士可堪大用，大部分人士兵隻能一用，甚至隻能用一次。
“短短兩個月，我軍與怪物氏族小規模交戰三十三次，勝十七場，敗十六場，亡五千六百三十七人，傷一萬一千八百七十八人，除去一千三百五十八名傷殘者外，其餘傷者均已痊愈，可繼續投入戰場。”
“據我判斷，對方指揮官不準備在這樣耗下去。”
眾人抬頭看向維林，神色肅穆。
“屬於我們的決戰即將到來，我準備在馬德拉平原東部斯特蘭拉爾地區擺開陣勢，等待敵軍到來。”
“戰陣之下，以我號令為尊，無令擅退者斬。”
“可有異議。”
“我等無異議。”
眾人起身，神情肅穆，捶胸行禮，異口同聲道。
“散會。”
“是。”
眾人紛紛離去，隻留下維林與凱爾兩人。
“那尊戰爭巨獸傀儡準備的如何了。”
凱爾聞言，開口答道：“主上，歐多爾閣下正在梅西爾半位麵為戰爭巨獸傀儡做收尾工作，預計三日便能徹底完成修複。”
“時間夠了。”
維林見狀，眼中閃過一絲喜色，揮舞著拳頭。
等打出這場“牌”的時候，維林很想知道對方統帥臉上會是怎樣的表情。
……
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馬德拉平原西部，怪物氏族營地內傳來無數哥布林的哀嚎聲。
阿奇柏德下令，宰殺二十萬哥布林奴隸，用作軍糧。
此時此刻，即便是腦袋不靈光的蹄恩都知道決定命運的時刻到了。
戰勝人類軍隊，揮軍東進，劫掠人類。
不勝不負，繼續維持僵持局麵。
敗，他就得帶著族人提前跑了。
多虧了那名人類的提議，在即將迎來的戰爭之中，他和他的族人成為預備隊，位於軍陣後側。
至於大軍前鋒，則落到了食人魔頭上——被鼠人和豺狼人聯手坑了的倒黴家夥。
“蹄恩大人，統帥讓您前往營帳。”一名白銀高階半龍人衛士來到維林蹄恩麵前，低頭行禮，開口說道。
“我知道了。”
蹄恩收斂心思，示意半龍人衛士在前麵帶路。
穿過營區，來到中央營帳。
進入營帳，蹄恩低頭行禮，以示尊敬。
“蹄恩。”
“統帥，請吩咐。”
阿奇柏德神色淡漠，開口說道：“我要借你一千狂怒戰士。”
聽到這話，蹄恩心中一驚，立即想起了那名人類對自己的告誡之語：“阿奇柏德要什麼，你就給什麼，不要遲疑，不要遲疑，不要遲疑。”
“統帥，我和我的族人皆是你的戰士，您隻需調動即可，無需說借這個字。”
“很好，狂怒氏族對阿姆羅斯大人果然很忠誠。”阿奇柏德臉上露出讚許之色，開口提醒道，“此事不要聲張，我的衛士統領會在深夜去尋你。”
“是，統帥。”
蹄恩再次行禮，隨後退出營帳，徑直返回營區。
沒過多久，一名半龍人法師的身影出現在營帳內，抬頭看向阿奇柏德，直言不諱地說道：“你準備用狂怒戰士作為黑暗戰獸的原體。”
“對。”阿奇柏德點了點頭，開口答道，“我的敵人是伊利亞王國那名神賜伯爵，他有什麼手段，通過小規模的交戰，還有那些人類奸細收集的信息，我不能試探出來，所以我準備的底牌隻能多，不能少。”
半龍人法師的臉色變得愈發冷漠，冷哼一聲，說道：“你是這支軍隊的統帥，你做決定，但要是出了什麼事，就不要怪我落井下石。”
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說罷，他的身影漸漸變得透明，消失在營帳內。
“來人。”
營帳外，兩名白銀高階半龍人衛士聽到自家將軍的話，掀開帷幕，進入營帳內，單膝跪地，等候命令。
“傳令下去，全軍飽食三天後開拔。”
“是，將軍。”
兩名半龍人衛士恭敬答道，隨即離開營帳，前去傳達軍令。
隨著命令下達，大量哥布林肉乾被分發到底層怪物士兵手中，就連用作戰前炮灰的十萬哥布林與狗頭人都分到不少肉食。
……
光輝曆 9766 年九月中旬，雙方數十萬軍隊彙聚到斯特蘭拉爾地區。
人類一方，以千人為一陣，數百個井然有序的軍陣如鋼鐵長城般矗立在大地之上。
前陣，數萬兵士持槍利劍，身披厚重的盔甲，臉上佩戴著冰冷的麵甲，眼神銳利，緊緊盯著遠處陣型雜亂的怪物氏族，心中充滿了警惕。
哥布林很弱，但服用黑魔藥的哥布林很強。
以燃燒壽命和剝奪理智為代價換來的實力，讓他們不敢有絲毫輕視之心。
中軍前列，千餘門魔能炮被整齊地陳列在陣中，炮身閃爍著神秘的光芒。
數千名操作手神情專注，等待命令。
在兵士身後，擺放著密密麻麻的木箱，木箱裡麵存放著散發著紫色光芒的魔晶。
維林站在中軍指揮台上，眺望遠方，與阿奇柏德遙相對視。
“擂鼓。”
命令下達，戰鼓響徹整座戰場。