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深夜，杜克處理完事務之後，來到書房門前，輕輕敲響大門。
“進來。”
杜克推門而入，看著自己父親的背影，微微低頭，恭敬地說道：“父親，處理好了。”
中年男子放下手中的書籍，轉過頭，看著自己第二個兒子，沉默了一番，開口說道：“這次荒原中的怪物襲擊，你做的不錯。”
“父親，這是我應該做的。”杜克臉色平靜，承接自己父親的嘉獎。
看著自己這個天賦平凡但又刻苦的二兒子，中年男子臉上露出複雜的表情。
他們家族隻是一個小小的男爵家族，除去向王國繳納賦稅，向上級貴族繳獻納金之外，剩餘的資源十分有限，培養繼承人已經很吃力，對於其他家族成員，隻能擇優培養，他也無能為力。
“你天賦平庸，這些年來的努力，我也看在眼裡。”許久之後，中年男子再度開口說道，“在家族，你未來沒有出路，我想聽聽你的選擇。”
杜克低著頭，沒有說話。
在晚風的吹拂下，蠟燭的燈光在搖曳。這種光影變化為周圍的環境增添了一種寂靜的氛圍。
“父親，我聽從您的安排。”
思考良久之後，杜克決定聽從自己父親的安排。
“明天，我會把你引薦給那位埃克斯家族的開拓者，至於能不能成功，就看你自己了。”
“是，父親。”
杜克俯身行禮，隨即退出了房間。
走在幽暗的過道上，杜克麵露惆悵。
一個多月前的荒野怪物襲擊，他也了解了許多。
那位來自埃克斯家族的開拓者在不到一年的時間內，便建立一處開拓領地，並在保全領地的情況下，展現出來的強大戰鬥力，讓那些豺狼人知難而退，轉而襲擊內陸地區。
對於豺狼人的戰鬥力，一個多月前的交戰場景，他還記憶猶新。要不是有城牆的阻擋，憑借小城的守衛軍，連三百多豺狼人都擋不住。
“希望他能看上我。”
他不認為自己有什麼閃光點，除了努力之外，他一無是處。
六個小時後，太陽升起。
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維林從床上爬起來，穿戴好衣服之後，便走出房間。
“大人，您就穿這一身嗎？”早已在房間門口等候的雷蒙多看著維林的裝扮，疑惑的問道。
維林打著哈欠說道：“換衣服挺麻煩的，就這樣吧。”
吃過早飯後，維林便帶著雷蒙多和兩名商隊護衛，一行四人前往小城中央，去拜訪此地的領主。
穿過肮臟的街道過後，來到相對乾淨的一處城堡廣場。
一名穿著樸素的管家看著維林等人到來，立即迎上前，恭敬地說道：“請問是否是維林大人。”
“恩，我是。”
管家看著心平氣和的少年，沒有趾高氣昂的樣子，心中不僅鬆了一口氣。
“大人請跟我來，男爵大人已經等候多時。”
隨後，維林跟著管家，進入城堡內，穿過相對寬敞的石板路，來到一處簡樸的大廳內。
中年男子看著穿著亞麻衣的少年走進來，頓時起身迎上去，站在身後的杜克緊隨其後。
“埃克斯家族的雛鷹，歡迎您的到來。我是此地的貴族，格羅夫納的男爵，威斯克·格羅夫納。”
維林看著這位親和的中年大叔，右手撫胸，微微鞠躬，開口說道：“男爵大人貴安，冒昧打擾，望你不要介意。”
“哈哈哈，您的到來，是我的榮幸才對。”
雙方客套了幾句，威斯克熱情的招待維林坐下，讓仆人把名貴的糕點和美酒都端上來。
雷蒙多來到維林身後，靜靜的站著。
至於其他兩名商隊護衛，則在外麵等候。
站在自己父親身後的杜克微微抬頭，看著那名少年身後氣勢雄厚的青年人，居然看不出對方的實力，內心不禁有些震驚。
“那麼，維林，我這樣叫你可行。”威斯克麵帶笑容，對著維林說道。
“威斯克男爵，你隨意。”維林坐在精致的椅子上，溫和的說道。
“這就是有傳承大貴族的教養。”威斯克看著實力強大又謙虛的少年，又回想起自己爺爺所尋找的家族上級貴族子弟前來收獻金的模樣，不禁搖了搖頭。
緊接著，雙方又聊了聊卡德羅行省的局勢，讓呆在領地一個多月之久的維林了解了不少有用的消息。
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其中最重要的是，王國居然在卡德羅行省這個小地方駐紮了一支白銀騎士團。
按照王國軍隊製度，一支白銀騎士團，包含有三名黃金騎士，三百名白銀騎士，三千名青銅騎士以及數量不定的騎士侍從，大致在五千到一萬之間。
“威斯克男爵，此次前來，其一是拜訪格羅夫納家族，其二就是關於商業。”兜兜轉轉，維林說出了此行的目的。
威斯克聽到維林的話，並沒有驚訝，他早就料到了。
“不知是何商品？”
儘管已經探明了情報，但是在這種場合之前，威斯克沒有直接講述出來，而是禮貌性的詢問。
“食鹽，是用礦鹽加工而成的。”
站在維林身後的雷蒙多聽後，從腰間取下兩個小布袋，放在長木桌上。
威斯克看著對方做出請的姿勢，便不在惺惺作態，取過兩個布袋，小心傾倒在木桌上。
精加工的礦鹽外觀呈現出白色的晶瑩狀態，顆粒均勻，威斯克取一些鹽放在指尖摩擦，乾燥無潮濕感，細膩光滑，放在嘴裡細細品嘗，兩眼放光，驚奇的說道：“質量上乘，不知你開價幾何？”
“男爵大人認為價值多少。”
威斯克聽後，沒有第一時間回答，而是又查看另外一堆粗加工的鹽粒，在心中進行評估。
片刻功夫之後，威斯克指著精加工的實驗，開口說道：“這一種鹽，我願出價二十五銅幣一斤。”
“至於另外一種，有些許苦澀，質感不佳，但比市麵上的礦鹽要好，我願出價十銅幣一斤購買。”
維林聽後，跟自己心中預估的價格沒有多大差彆，當即準備進一步商討，但卻被威斯克一席話打斷。
“維林，商業之事可容後再商討，我有一事相求。”
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