比如卷宗中寫婦人常氏的丈夫李小富死於砒霜毒，因為仵作驗屍時，發現插入體內的銀針變黑。縣令杜大誌據此推斷該人被毒殺。
但婦人常氏開始咬死不認，後來才又承認砒霜是舉人董兆恩所給。為的就是毒殺親夫，以後好與她做長久夫妻。
而舉人董兆恩卻寧死不認與砒霜之事有關，甚至也不承認與常氏有什麼私情。
隻是常氏家是賣茶葉的，他去茶樓喝早茶的時候，會去茶鋪買上一包茶葉，算是熟臉兒，見麵說幾句話而已。
縣令杜大誌查遍城內藥鋪，查出董兆恩家在半年前買過一次砒霜。但董兆恩說買砒霜隻是為了藥耗子，並非是殺人。但杜大誌卻認定他是撒謊，百般抵賴。
項南看到這兒，都覺得荒唐。
先不說常氏的丈夫李小富究竟是不是死於砒霜，就說是死於砒霜，也並不能確定就是常氏下藥，更何況這藥也未必就是舉人董兆恩所贈，證據鏈實在太弱了。
況且說，要是因奸殺人，董兆恩怎麼會提前半年就備下砒霜？要知道砒霜可是劇毒，沒人會隨便買包砒霜丟在家裡。
另外，李小富死時，董兆恩正和一群同好在外遊玩，還寫了多首寫景抒懷的詩，可見興致是很高的。
一個就要作奸犯科之人，還能有這樣好的興致，還真是不容易。
要知道，就連西門慶要害武大郎的時候，都是輾轉反側，憂心得不得了，天不亮就跑來討消息。
再者還有董兆恩喊冤，認為是縣內富商蔡炳文誣告。可是對這位富商，杜大誌卻沒有絲毫調查，認為就是董兆恩家攀誣。
這些疑點讓項南不得不開始懷疑。
……
而且據項南所知，這位審案的縣令杜大誌，是乾隆十八年晉西鄉試中舉，乾隆十九年又中了進士，是第三甲的同進士出身。
杜大誌中了進士之後，先是分在戶部行走，乾隆二十五年才下放到江南做一任縣丞。
而知州沈玨也是乾隆十九年中得進士，第二甲進士出身，也是先分在戶部行走，乾隆二十年下放到江南做知縣，因為考績優良菜逐步升為知州。
沈玨和杜大誌算是同科，而在古代同窗、同科、同年、同門等，都是官員拉攏關係的好手段。
所謂同窗，自然好理解，就是曾在一起學習。同科，就是同榜考中；同年，就是同一年考中；同門就是同師受業者。
這些在讀書人看來，都是攀交情的好借口。很多文官就通過這層關係，互相勾連，互相抱團，形成一股勢力。
而知府賀明悅是乾隆十三年中得進士，乾隆十八年下放到江南做知縣，後來一路提拔為從四品知府。
看似跟杜大誌、沈玨毫無關係，但其實三人的座師是一個人，都是軍機大臣、顧命大臣、戶部尚書於敏中。
所謂座師是明、清兩代舉人、進士對主考官的尊稱。儒家講究“天地君親師”，師父如同父母一般。同一個考官選出的人也可以視為同門。
如此一來，杜大誌、沈玨、賀明悅關係就很親近了。他們之間會不會有徇私舞弊，互相包庇之事？
而上麵的道台陳思澄、臬台趙德築、藩台季珈、巡撫桂懷誠、刑部侍郎米達恭、尚書勒爾謹是否因為忌憚於敏中顧命大臣、軍機大臣和戶部尚書的身份，而加以袒護、周旋。
這些都是值得懷疑的地方。
否則，項南都能看出這樁案子的蹊蹺，可是這些官員卻視而不見。顯然不是被銀子，就是被關係蒙蔽了眼睛。
……
因此項南特地找來了劉墉。
如今的劉墉已不再是化工廠的經理，而是擔任冀寧道台，為正四品官員。
“微臣劉墉拜見皇上。”劉墉躬身施禮道。
“起來吧。”項南點點頭，“劉愛卿，咱們有十年沒見了吧。”
“是，皇上。”劉墉點頭道，“乾隆二十年八月二十七日，皇上視察造化廠，微臣有幸接駕。”
“嗯。雖然朕與你不常見麵，不過朕心中，一直都是記著你的。”項南又道，“你的祖父劉棨就居官清廉、政績卓著，父親劉統勳擔任軍機大臣以來，更是勞心勞力、鞠躬儘瘁。
而伱擔任造化廠經理期間，也是兢兢業業，一絲不苟。這些朕都是知道的。”
“謝皇上誇獎。臣祖孫三代世受皇恩，理應報效皇上，肝腦塗地，死而後已。”劉墉聽罷，都很感動，立刻下跪謝恩。
“起來，起來。”項南上前將其攙起來道，“朕今日召你前來，是有件案子囑咐與你。”說著，他把卷宗遞給劉墉。
劉墉接過一看，也覺得卷宗有些蹊蹺。
“這件案子，愛卿所見如何？”項南問道。
“皇上，臣看這件案子，是有幾分蹊蹺，還需好好查明。”劉墉點頭道。
“朕也是這般想法。”項南點頭道，“隻是朕離開已久，朝中已無多少可信之人。但朕相信，劉愛卿是一定不會辜負朕的。”
“多謝皇上誇獎。”劉墉一聽，都難免激動。
“朕準備讓你去江南調查此案，務必查個水落石出。”項南又道，“朕許你便宜行事之權，隻要與此案有關之人，下至黎民百姓，上至王公貴族，你都可以審訊。”
劉墉大吃一驚，這個權力可是不小。
如項南所說，哪怕是軍機大臣，王爺阿哥，隻要犯事，他都能過問，權力簡直大到沒邊了。
這也說明了皇上對他的充分信任，讓他都不免有些感激涕零。
但他隨後又是心中一凜，知道這件事必定難辦。否則，項南何至於給他這麼大權力。
顯然皇上的目的，不隻是為了抓一兩個貪贓枉法的貪官，而是要把這一條線上所有的官員，連根拔起。所以才會告訴他，下至黎民百姓，上至王公貴族，都可以審訊。
這樣一來，要牽連的人可就多了。
縣令、知州、知府、道台、臬台、藩台、巡撫、刑部主事、侍郎、尚書，乃至大理寺、都察院，以及跟這些官員有關的其他人員……
劉墉想到這裡，激靈靈的出了一身冷汗，回去之後發現裡麵穿得汗衫都塌了。
本章完