“三爺，您餓了，您吃吧。”項南將個黑窩窩遞給乾隆道。
乾隆沒吃過這種食物，加之餓得太狠了，接過之後，立刻就狠狠地咬了一口，結果差點就把牙崩了。
“這什麼玩意啊，這能吃麼這個？”他捂著嘴巴，大聲罵道。
“三爺，這叫黑窩窩，是用高粱麵做得。”項南解釋道。
“高粱？！那不是喂牲口的嘛？”乾隆訝異的道，“朕治下的老百姓就吃這個？”
“皇上，老百姓能有高粱麵的黑窩窩吃，就已經是太平日子了。”項南歎了口氣道，“臣去過雲州、去過蘭洲、去過西域，那裡的人彆說黑窩頭，連樹皮、草根、泥土都吃……”
“噦~”乾隆聽得一陣惡心，“真想不到啊，朕治國這麼辛苦，老百姓就是吃著跟石頭一樣硬的黑窩窩，喝著苦澀如藥湯一般的井水啊……如此，朕還緊著修園子，還從老百姓兜裡掏錢，這是不是一種罪啊？”
“三爺，您能明白就好了。”項南感慨道，“萬春園裡，一株牡丹就要上千兩銀子，足夠挖一百口井，讓數萬人從此喝上甜水。您拿造園子的錢買米，能供京畿之地百姓吃三年的……”
乾隆聽他這麼說，越發的慚愧起來。
……
三人繼續向前走去。
因為大體力的長途跋涉，再加上午飯都沒吃，所以走到未時，乾隆、和珅都腹響如鼓了，餓得前胸貼後背，渴得嘴裡直冒火，累得腿肚子轉筋。
“和二啊，朕真是後悔了。”乾隆沙啞著嗓子道，“可是再走下去，朕怕是撐不住了。”
“皇上，您彆擔心，這就是這塊兒咱吃點苦。再往前走，咱就能吃香喝辣，優哉遊哉了。”和珅安慰道。
“哦，怎麼說？”乾隆好奇地問道。
“是這樣的，您彆跟紀大煙袋說。”和珅笑道，“直隸總督尚榮還挺有孝心的，他聽說皇上要遠行，特地準備好接駕。
原本是不知道您往哪走，所以不知在哪兒準備。這會兒知道您往南走了，肯定會在前麵好好安排的。”
“那就行。”乾隆點了點頭，“其實，朕也不是怕苦。隻是之前沒經過，現在冷不丁遭罪，實在是受不了。”
“是，三爺，奴才都知道。”和珅點點頭道。
……
三人一路走走停停，終於擦黑時候，來到一處鎮子。
就見整個鎮子都死寂一片，幾乎一點燈光都沒有，讓人行走其中，都不免有些毛骨悚然。
“這鎮子怎麼沒人啊，咱們進了一座啊？”乾隆不解的問道。
“三爺，老百姓都是日出而作，日落而息。”項南解釋道，“為了省油錢，通常不熬夜。天一黑就睡覺，天一亮就起來。”
“老百姓連油燈都不舍得點啊？”乾隆歎了口氣道，想到宮中那徹夜長明的燈火，又不禁有幾分內疚。
正說著，就見前麵一點光亮。
三人尋著光找了過去，就見到一間小客棧。
“哎，運氣好，有間客棧。”項南笑道，“不用到老鄉家借宿了。”
乾隆、和珅一聽也心生歡喜。他們走了這一天，是又餓又累又渴。如今見到這客棧，總算有歇腳打尖的地方，真如久旱逢甘霖一般。
項南隨即上前拍門，“老板，開門呐。”
“客滿了，去彆處吧。”裡麵有人應聲道。
“嘿，怎麼這麼背呢。”乾隆、和珅一聽，大感鬱悶道。
“老板，行行好啊，有個牲口棚住也行啊。”項南又喊道。
“老紀，你胡說呢，我們怎麼能住牲口棚？”和珅一聽，大為生氣道。
“和大人，牲口棚能遮風擋雨，還有草垛軟乎乎的，比讓你睡墳地強多了。”項南白了他一眼道。
說著話，夥計走來將門打開。
“你們怎麼才開門，知道我們是誰麼？”和珅忍不住發火道。
“和二，客氣著點。”項南提醒道，隨後笑著向夥計道，“您看，就我們仨，沒外人。”
“行，進來吧。”夥計點點頭，將三人讓到店裡。
……
項南陪著乾隆走在前頭，和珅走在後麵。
黑影兒裡忽然走出一個人，湊到了他的麵前，“和大人，我是尚大人的手下徐二。”
和珅一愣，打量了他一眼，點了點頭，“難怪我看你眼熟呢。怎麼樣，都準備好了麼？”
“全都辦妥了。”徐二點點頭道。
和珅又點點頭，隨即嚷嚷道，“趕緊準備飯，我們都餓了。”
“小二，上飯、上茶。”乾隆也催道，“快著點兒。”
徐二應了一聲，連忙進廚房，吩咐夥計上飯。
“這個白瓷碗給那個像爺的，這個青瓷碗給那個圓臉的，剩下最後這個給那個拿煙袋的。”徐二交代道，“都記清楚了麼？”
夥計點了點頭，隨即端著托盤來到大堂。
和珅餓得狠了，見飯到了，連忙迎了上去。
“哎，您彆動，您彆動，我來分。”小二說著，將白瓷碗給了乾隆。
“噢，這是什麼呀？”乾隆看著奇怪，“這有個菜名麼？”
“您這碗叫‘吃著明白’。”夥計笑道。
“吃著明白？！好名字！”乾隆覺得頗為有趣。
“吃著明白的東西，最好了。”和珅也湊趣道。
“還有一碗是‘看著糊塗’，一碗‘自己清楚’，這個……”夥計看著項南、和珅有些撓頭。
一來他倆都是圓臉；二來，進屋之後，項南就把煙袋收了。沒了標誌物，夥計都有些糊塗了，連忙看向櫃台裡的徐二。
徐二見他糊塗了，趕忙給他打手勢。
項南早就盯著呢，一見兩人打暗號，立刻就看向徐二。
徐二怕暴露身份，連忙低下頭，不敢再亂打眼色。
“和二，你自己挑吧。你要看著糊塗，還是自己清楚？”項南隨即笑道。
“你先挑。”和珅見兩碗都是米糊糊，實在是看不出那碗更好，擔心自己吃虧，便讓項南選擇。
“嗯，你平時就愛裝糊塗，那這碗看著糊塗給你。”項南笑道，“這碗吃著明白歸我好了。”
“老紀，你才喜歡裝傻充愣，看著糊塗歸你，我要自己清楚。”和珅連忙道，他猜項南肯定會選好的給自己，所以那碗自己清楚，一定比看著糊塗好。
“行，我糊塗我自己知道。”項南笑道，“夥計呀，你們這名兒起得好，味道怎麼樣啊？”
“您嘗嘗吧。”夥計訕笑著退到後台。
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