項南隨即被召進宮裡。
“當眾頂撞聖上，對聖上指桑罵槐，以直邀寵，什麼罪過？自己說！”乾隆氣呼呼坐在禦座上道。
“依律當斬！”項南回答道。
“行，自己寫上吧。”乾隆點了點頭道，“風聞言事，捕風捉影，該當何罪？自己說。”
“依律當斬！”項南再度回答道。
“行了，既然如此，那就請你自便吧。”乾隆點點頭道。
“謝皇上恩典，紀曉嵐去了！”項南站起身來，就往午門外走去。
“……”乾隆一見，反倒嚇了一跳。
他沒想殺項南，不過就想嚇唬嚇唬他，讓他認認罪，求求饒，彎彎腰，他也就就坡下驢，饒他一命了。
可是沒想到項南還挺乾脆，居然自己就奔午門外了。
“嘿，這紀曉嵐！”乾隆無奈道。
他是不能殺項南的，尤其不能這麼殺他。真要為了修園子的事，把項南給哢嚓了，那他得留下多大的罵名？
可是項南已經去午門了。若就這麼輕飄飄的放了，往後誰還怕他這皇上。若皇上連威儀都沒了，那他還能統治得了誰？
因此，他趕忙召集六部九卿，一起來商議此事。
……
和珅跟尚榮一起進宮。
“和大人，不會出什麼事吧？紀曉嵐那段數來寶，可是把咱們的底賬都泄了。”尚榮擔心地問道。
“不用怕。曆來修園子哪有不花錢的？”和珅擺擺手笑道，“咱們早把賬給做平了，任他怎麼查也沒用。之前的禦史洪德瑞，不都罰到曲陽鑿石頭了，你還怕什麼？”
“和大人說得是。”尚榮見和珅如此淡定，不禁也放下心來。
……
百官雲集南書房後，乾隆向他們宣布了要處斬紀曉嵐一事。
“紀曉嵐此人雖入朝以來，屢立奇功。像拒邊、像修書、像查案……可是此人也是恃才傲物，目無君上，屢次頂撞朕。
朕要是部殺他，都不足以熄心頭之火。你們都彆勸朕，都不要勸朕啊！”乾隆坐在禦座上，撇著大嘴說道。
在場百官都不是傻瓜。
雖然皇上嘴上說不用勸，但其實話裡話外的意思，還是想讓他們勸一下，給他一個台階下，好赦免了紀曉嵐的。
不過要不要配合皇上，他們都沒主意，而是紛紛看向了和珅。
見和珅一臉沉默的站在那兒，他們也就全都低下了頭，悶不做聲。
和珅自然不想救項南的。
雖然項南跟他君子約定後，一直沒找他什麼麻煩。可是項南的存在，始終讓他如鯁在喉，如芒在背。
就像這次項南作詩揭露萬春園的修造真相，就給他帶來了一定的威脅。
因為園子雖然是尚榮監造的，但其實尚榮貪得錢裡，就有很大一部分孝敬他了。
現在項南翻賬，把尚榮給拱到了台上。尚榮一旦出事，他自然也逃不了乾係。
所以他其實一直盼著項南死。如今紀曉嵐終於上了斷頭台，皇上要砍他的頭了。他高興還來不及，又怎麼會幫項南求情呢。
“噢，都沒話說啊？”乾隆愣了半天，見大夥兒都不吭聲，不禁有點尷尬，“行，既然你們連多年同僚之情都不念，那朕也隻好殺他了。傳旨，午時三刻行刑！”
聽他這麼一說，和珅心中暗暗快意。
……
項南被押在午門之後，就被拖去官衣，綁縛在了斷頭台上。
“哎，什麼時候了？”他抬頭看了看太陽道。
“紀大人，應該是巳時三刻。”劊子手回答道。
“嗯，快到吃飯的時候了，去給我準備點酒菜。”項南催促道。
“紀大人，這沒給您準備呢。您忍忍吧，等會兒就不知道餓了。”劊子手為難道。
“荒謬！那人一生下來就知道自己早晚會死，還不是照樣得吃飯麼！”項南申斥道。
“行、行，我這就給您準備。怎麼著，我這活人也不能跟您這要死的人計較。”劊子手忙道。
片刻之後，劊子手就端上來倆菜。一個辣炒雞丁，一個油爆雙脆，外加一壺老酒。
“嗯，這雞丁炒老了。雞丁入鍋之前，應該先用團粉、白胡椒粉煨一會兒，這樣才能入味兒。”項南嘗了一口，撇了撇嘴道，“一嘗，就不是東興樓的菜。”
“您是行家。”劊子手佩服的道，隨後將酒碗遞到項南嘴邊。
“哼，蓮花白~”項南一聞，笑著說道，隨即嘗了一口，“噗！兌水啦！我說劊子手，給一個要死之人喝假酒，太沒良心了吧。”
“沒有啊，紀大人。”劊子手連忙否認道。
“算了，算了，酒不喝了。”項南指揮道，“再來點菜，彆給我夾雞丁，給我夾個豬肚兒。”
“紀大人，我真服了您了！”劊子手感慨道，“我斬了那麼多死囚。凡上了斷頭台的，沒有一個不是哭哭啼啼、垂頭喪氣，失魂落魄的。
可您是一點都不害怕，該吃吃，該喝喝，該說說，該笑笑，一點要死的樣子都沒有啊！行，您真是條漢子！”
“哈哈，你說我一點要死的樣子都沒有，那我肯定不會死了。”項南笑道，“畢竟這天下哪有明君聖主斬殺直諫大臣的。來，夾菜、夾菜！”
……
就在項南悠閒地在斷頭台上又吃又喝時，杜小月卻是滿頭大汗的闖進了慈寧宮。
項南早晨臨走時囑咐她，如果中午沒回來，就進宮去找太後。
所以項南走後，她就一直盯著時間。到午時，項南果然沒有回來。
杜小月趕緊進了宮，進宮之後，就聽太監說，項南因為遊園時掃了皇上的興，現在被綁在斷頭台上準備砍頭呢。
這讓她越發著急，趕緊跑進了慈寧宮，哭著求太後救命。
太後一聽皇上要殺紀曉嵐，不禁一愣，“無端端的，皇上為什麼要殺紀曉嵐？”
“太後，先生是為了修園林的事惹惱了皇上。”小月哭道，簡短的將來龍去脈講了一遍。
太後一聽，點了點頭。
皇上造園林的事，她倒是知道。但不知道，居然花了那麼多銀子，而且還刨了老百姓的祖墳，的確是有些過了。
“紀先生能為民請命，犯言直諫，的確是一個好官呐。”她感慨道，“好吧，我幫你！”
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