經過半個多月的審理之後，項南終於將監糧一案審結。
和珅也和福康安一起，東西夾擊，將三千毛子兵剿滅。
隨後，兩人正式啟程，返回杭洲行在。
“紀先生案子辦得真好啊，甘州官場，從上到下，幾乎被你一掃而光。威風！豪氣！”和珅笑道。
“和大人說話不必如此泛酸。”項南擺擺手道，“有罪就當受罰。甘州百官營私舞弊、聚斂民財，又不是我教他們的。他們現在罪有應得，又豈能怪在我身上？”
“紀先生，聽和某一句勸，多一事不如少一事。走得穩當一點，彆到處得罪人。”和珅苦口婆心道，“你看因為你，彆人丟了官，掉了腦袋。你卻升了官，於心何忍呢？
再說你也不想一想，你現在得罪這麼多人。將來萬一你出了事，誰還會替你說話啊？想想、想想。”
“多謝和大人的美意。”項南拱了拱手道，“可和大人你不明白，紀曉嵐就是皇上手中的刀。
皇上難道不知道我紀曉嵐嫉惡如仇，鐵麵無私，執法如山麼？可他為什麼還要派我來甘州查案呢？
就是因為甘州官場已經爛得不成樣子，難以收拾，所以皇上才不得不命我前來，大刀闊斧的進行肅貪。所以我抓得貪官越多，皇上才越高興。
再說，紀曉嵐是科甲正途出身，同窗、同鄉、同年，若想揪群結黨，實在是再容易不過。皇上對此一直忌憚不已。
鼇拜、納蘭明珠、索額圖、隆科多、張廷玉，這些備受皇上寵愛的重臣，得意時無不權傾朝野。但就因為他們結黨營私，危及皇權，所以最後全都被處置了。
因此，紀曉嵐就必須做孤臣。我得罪的人越多，我反而越安全。
相比起來，和大人廣交朋友，與人為善，一呼百應，揪群結黨，看起來是風光不已。可是殷鑒不遠，和大人想過今後之事麼？”
“你……”和珅被項南一番話說得無言以對。
他本來以為項南是傻瓜，頭腦不清楚，做個清官，一點便宜都不占，實在是太蠢了。
但現在看來，項南顯然比他想得明白。對皇上來說，忠心是第一位的。越是孤臣，越得罪人，越不可能謀逆，皇上就越肯重用。
隻可惜的是，他現在積重難返，想做孤臣都做不成了。恰如項南所說，自己現在的確風光，但殷鑒不遠。
納蘭明珠、隆科多、張廷玉，當初又何嘗不是權傾朝野，一呼百應，可是最終的下場卻都令人膽寒呐。
……
項南、和珅、杜小月、蘇卿憐等人一同返回杭洲。
此時，和珅才見到蘇卿憐。見她與項南、杜小月同乘一車，親親熱熱，不禁嫉妒得不得了。
要早知道，王亶望那麼不中用，他都留在杭洲查案了。到時候，王家的財產、王家的女人，可就都歸他了。哪至於讓他千裡迢迢跑去甘州。
不過他嫉妒了一回後，又偷偷地笑了起來。
因為他心裡清楚，蘇卿憐這樣才貌雙全的女子，不隻他喜歡，皇上也喜歡。
項南得到她，看似是幸運，其實是不幸。這等於是跟皇上搶女人，將來還能有他的好兒麼？
……
一路車馬兼程回到杭洲，項南、和珅同到行在，向皇上彙報監糧、剿匪事宜。
“皇上，甘州官員自監糧伊始，就從未收過一石糧食，全部折合為銀兩。並加收公費四兩，雜費一兩，即每名監生交納五十五兩白銀。而王廷讚接任布政使後，再加收雜費一兩，升至五十六兩。””項南彙報道，“王廷讚接任布政使後，再加收雜費一兩，升至五十六兩。”
“哼！”乾隆一聽，頗為震怒。
“曆年甘肅所報災情，全是捏造。事先，各道、府、縣首官，會集布政使司衙門，王亶望將各地災情程度分配好，實屬欺君罔上。
另外，二十六州縣申請建倉、儲運，國庫撥款計二十萬兩，全部吞沒，未見一磚一瓦。也從未用監糧之銀，購糧放賑。
那些監糧所得的銀兩，全部被他們瓜分殆儘。皇上，經紀曉嵐詳查，甘州侵吞十萬兩以上的官員，就有五人；侵吞兩萬兩以上，以及不足兩萬兩，但侵吞建倉銀的官員，共計二十二人；
貪汙一萬兩以上者三十七人；貪汙五千兩以上者八十二人；貪汙一千兩以上者，兩百四十七人……”項南繼續彙報道。
“膽大包天、聞所未聞！”乾隆一聽，大為震怒。
他是真沒想到，甘州貪官居然如此之多，簡直從上到下都爛透了。讓他大失所望，大為不滿。
……
和珅見乾隆氣成這樣，心中卻是暗笑不已。
項南隻顧著抓貪官，把甘州官場攪個稀巴爛。看似是儘忠職守，立了大功。可是他也不想想，這麼多官員被抓，朝廷的顏麵何在？又讓皇上如何處置。
要知道，乾隆跟雍正性格不同。
雍正刻薄寡恩，極其痛恨貪官。而乾隆則寬宏為懷，對臣子就要好多了。
項南查出這麼多貪官來，讓皇上寬容不是，嚴懲不是。如此皇上對他能沒意見？！
……
“和珅，你說該如何判？”乾隆生氣地問道。
“皇上，甘州官員在王亶望的轄製之下，仰人鼻息，不敢不從，進而一體分肥。法不可恕，情有可原。”和珅連忙建言道。
“紀愛卿，你說該如何判？”乾隆又問項南道。
“皇上，若依臣的意思，當然是全殺了乾淨。可是如此一來，甘州官場一掃而空，並不利於朝廷的統治。
而且臣也知道，其中一些官員本質不壞，隻是在王亶望、王廷讚的治下做官，不得不受他們的裹挾。所以有意寬縱他們。
可是恩自上出，臣不敢僭越，還是由皇上乾綱獨斷吧。”項南躬身道。
聽他這麼說，和珅不禁一愣。
他還以為項南會犯言直諫，堅持把這些官員全部斬首。如此一來，可就給皇上出了個大難題。
但是卻沒想到，項南居然如此聰明，讓皇上自己來判。
如此一來，得罪人的事他乾了，順水人情都給了皇上。
皇上豈能不愛這樣的臣子。
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