海棠隨後借助飛鴿傳書，召回遠在蛇島的段天涯。在此期間，曹正淳也收到了素心服用天香豆蔻之後，不僅沒有蘇醒，反而嘔血不止，疑似身中西域奇毒，導致鐵膽神侯對其大為不滿，恨不能生食其肉，活剝其皮的消息。對此，曹正淳自然是滿腹委屈。不錯，他的確是有意要借助素心拿捏神候，可是他不會蠢到要毒死素心。因為神候就素心這麼一個軟肋，一旦素心死掉，他將徹底無敵。因此曹正淳想保住素心還來不及，怎麼會把她殺了呢他再蠢也不會蠢到這個地步。可是神候絕對不會聽他的解釋，事實上他也根本沒辦法解釋，所以這口黑鍋，無論曹正淳想不想背，都注定要背在身上了。“到底是哪裡出了問題呢，那顆天香豆蔻是我從太後寢宮偷得，是絕對不可能有錯的，為什麼素心服下之後就中毒了呢”曹正淳一萬個想不通。他自己清楚，這顆天香豆蔻他絕對沒有下毒。因為隻有醒了的素心，對神候來說，才最有價值，他也才能最好的拿捏神候。“會不會是朱鐵膽他自己給素心下了毒，目的就是為了有借口攻擊咱家”曹正淳忍不住想道，“亦或者是有其他人在中間挑唆”或許，神候可能不願意被他拿捏，或者故意找機會對他開戰，跟他鬥個你死我活，所以不惜害死自己心愛的女人。這並不讓曹正淳感到意外。自古皇家無親情，為了爭權奪利，父母兄弟、親生子女尚且可以犧牲，何況一個女人呢。也有可能是有人在中間故意挑唆他們爭鬥，以便坐山觀虎鬥，趁他們鬥得兩敗俱傷時再將他們團滅。在曹正淳看來，這兩種可能性都有。隻是究竟是哪種，他現在也搞不清楚。隻感覺如墜五裡霧中，危機四伏。一步踏錯，就可能萬劫不複，因此必須小心謹慎，如履薄冰。……段天涯收到海棠的飛鴿傳書之後，雖然有些錯愕，但第一時間還是帶著飄絮、孩子朱朗回到護龍山莊。回到山莊之後，他第一時間來見神候。“不知義父急召我回來，有何要事”段天涯拱手問道。神候隨即將事情的前因後果講述一遍。段天涯聽罷，一陣驚訝，方才知道，自己離開的這段時間，居然發生了這麼多事情。“那義父準備如何處置呢”他又恭敬的問道。“我要徹底鏟除曹正淳這個閹賊。”神候咬牙切齒的道。他之前還想步步為營，尋找機會克敵製勝。但現在他已經不那麼想了。因為之前他還想建功立業，還想名正言順的登臨大寶，萬古流芳。所以他不得不小心翼翼的維護自己光輝偉岸的形象，讓文武百官、朝野上下都認為他朱無視英明神武、忠肝義膽。要讓大家都有那種感覺，就是“這樣大智大勇、忠肝義膽的人，不做皇帝都可惜了。正德皇帝不把皇位禪讓給他，都是昏庸無能。”就像劉禪一樣，明明他的才乾在曆代君王中，都能排在中遊以上位置。但因為丞相是諸葛亮，所以劉禪就成了史上知名的昏君，謂之“扶不起的阿鬥”。在世人看來，劉禪要早把皇位禪讓給諸葛亮，恐怕蜀漢早就一統三國了。神候就是想達到這種效果。但是現在他已經不那麼想了。……因為他一生有兩大夢想。一是風風光光的登基為皇，二是名正言順的納素心為妃。這兩個夢想是相輔相成的。因為他登基為皇之後，才能名正言順納素心為妃，不必再被皇權阻攔。上次不是先皇阻止，他就已經成功了。也由於先皇曾經阻止，因此現在的正德皇帝，絕對不敢忤逆先皇旨意，給他和素心賜婚的。因此他隻能自己當皇帝，到時候，什麼先皇旨意他都可以不在乎。而神候之所以想風風光光的登基為皇，就是不想讓素心失望，讓她看出自己其實是個陰謀家。但是如今素心已經不可能醒了，就算他找到第三顆天香豆蔻，那顆天香豆蔻沒有下毒，素心也隻能再陪他一年時間。所以他這一夢想已經破滅，既然如此，他何必還要再考慮什麼“朝野觀瞻”、什麼“流芳百世”，什麼“名正言順”……他現在隻有一個念頭，那就是向曹正淳複仇，等徹底打垮他之後，奪回屬於自己的皇位。“那您準備怎麼做”段天涯請示道。“擒賊先擒王。”神候斬釘截鐵的道，“先誅首惡曹正淳，再剪除他的羽翼，還我大明江山萬世太平。”“義父，曹正淳到底是東廠督主。”海棠提醒道。曹正淳身為東廠督主，本身為正四品官銜，又兼任錦衣衛指揮使，而錦衣衛指揮使是正三品。因此曹正淳也是堂堂三品大員，而且還是皇上的親信。沒有聖旨的話，是很難動得了他的。“我已經搜集齊了曹正淳的無法無天、禍亂天下、謀朝篡位、貪贓枉法的證據，足以指證他。”神候大手一揮道，“隻是擔心他狗急跳牆，對聖上不利，所以才決定先斬後奏。”“先斬後奏！”聽他這麼說，海棠、段天涯都是一驚。雖然護龍山莊有先帝所賜的尚方寶劍、丹書鐵券，有輔佐社稷、監察百官、先斬後奏、便宜行事之權。但神候為了避免引發爭議，向來都是保守行事，從來沒有行使“先斬後奏”、“便宜行事”之權。反倒是曹正淳仗著皇帝的寵信，主動出擊，羅織罪名，殘害忠良，禍害百姓，囂張至極。就像上次曹正淳汙蔑兵部尚書楊宇軒通敵賣國，不僅令他革職罷官，午門斬首，還把他的家人發配充軍，並派人在途中圍殺。而神候能做的，隻是派段天涯、歸海一刀救了他的家人而已。因此現在聽神候說要“先斬後奏”，他們都不免有些吃驚。“不錯，先皇賜我尚方寶劍、丹書鐵券，本就給我監察百官、便宜行事之權。但是這些年來為了避免引發聖上猜疑，我一直戰戰兢兢，如履薄冰，不敢主動出擊。可是如此一來，卻令朝中百官，天下百姓都受到曹賊淩辱殘害，我再也不能坐視不管了，我準備主動出擊，你們肯不肯跟我一起”........007...23.