夜色深邃，風雨欲來，
在行動即將開始前回到這座行宮，見到開闊客廳中女皇等候的身影，
沒忘記現在已經是幾點，方然意外的看向維羅妮卡：
「你還沒睡麼？」
「雖然這個時間還醒著很傷皮膚，但既然今晚有這麼多人都不睡覺，我自然也好奇一切的發展，」
「而且最重要的」
對於方然的這個問題澹笑回答後，語調壓低一抹神秘的話音一轉，
然後下一秒維羅妮卡抬起一個單純無害的微笑。
「你不回來，我怎麼睡的著呢？」
沒有理會她這充滿歧義的回答，方然此刻隻是走到她對麵的位置坐下，
這時原本安靜垂目的女仆立刻上前為他倒上泡好的花茶，
無暇透明的玻璃杯裡養神用的昂貴花瓣舒展沉浮。
「怎麼樣，事情的進展還順利麼？」
在看到他坐下後笑著發問，維羅妮卡左手輕輕地向後抬起，
兩名女仆頓時受意微微鞠躬後無聲地退下。
「應該還算順利吧」
聽到女皇這麼問起時回答，坐在專門定製的沙發上，在舒適感中緩緩放鬆全身，
方然慢慢和她說起今天一天的事態進展，
從關於連接裝置的答複到今晚行動的敲定，從戰前會議的各項安排到花棋集團今晚的特彆宣傳方案等等一切馬上就將開始的計劃。
而翹著華裙下修長白蛇般的雙腿，皓腕纖指抵著下頜一側一直注視著他，
維羅妮卡像是在聽、又像是完全沒聽地突然輕笑出聲：
「你是在緊張麼？」
在聽到她這句話的瞬間，方然話語一停的略微一愣，
然後無聲沉默後長長的吐出口氣。
兩個小時，
再過兩個小時，金鳶花的股市就會崩盤，
市場信心瓦解下，波及近百家公司引發連鎖，金融領域重創，以此為中心影響其他領域，
最終合計超過六千五百億美金的「雪崩」爆發下，
一場金融危機將席卷北美甚至蔓延全球！
而距離這樣的一切，
就隻剩下短短兩個小時。
在這樣的局勢之下麵臨最後的一線轉機，作為最高負責人的執行官、也作為己方唯一的a級上位主導今晚的計劃，
人生之中第一次承擔起這麼大規模與後果的事情，
第一次作為這麼厲害的人主動去做這麼厲害的事。
忐忑著對戰死線，擔心著萬一失敗的結果，不斷在腦海模擬著各種展開
「力量能改變一個人的心智，但無法賦予相應的閱曆，」
這一刻看著眼前的青年，看著他的眼神、表情、指尖動作，透過一切細節看著他的內心，看著他的想法，
維羅妮卡耳邊一縷銀灰垂掛著女皇尊貴的輕笑悠然：
「我說過的吧，你成為參加者的時間還是太短，即便已經改變成長，也仍有還是個少年的地方，」
「讓你在獨力麵對這樣一場龐大危機時缺乏足夠的「資質」。」
資質
這一刻感覺從裡到外被完全看穿，根本無法反駁，思考著她口中的這件事物，
方然這時轉過視線地看向坐在對麵的女皇本人。
「你看起來倒是一點都不緊張呢。」
對此，維羅妮卡隻是端起手邊花茶地簡單一笑：
「過去一個世紀裡，全世界大大小小總計一百多次
的金融危機，超過三分之一都和房地產有關，」
「菲斯爾德或許早就已經習慣了。」
猶如立場顛倒，帝國的擁有者對「雪崩」毫不在意，前來幫忙的外人卻無比緊張，
明亮奢華的巨大客廳，一整片能從天際線全覽曼哈頓夜色的落地窗牆前，
方然坐在這邊，維羅妮卡坐在那邊。
聽著女皇口中的話語，一時無言，無法想象究竟是即使這種級彆的損失也不足以讓她產生動搖，
還是透過種種表象她早已看到了這次事件的結局，
但鑒於過往的一切，相信帝國女皇那超出常人想象的格局、遠見以及思考深度，確信如果是她的話一定能給出至關重要的評判，
想著在白天就將大體情況告訴她，卻沒有收到的回複，
方然在這時看向維羅妮卡認真地問道：
「你對今晚的局麵怎麼看？」
而對於他的這個問題，噙著嘴角一抹優雅的弧度，
維羅妮卡這一刻隻是輕笑著拋出一個毫不相乾的話題：
「說起來，從利頓美、埃森克弗美到金鳶花，圍繞著這些公司在華爾街股市的股價，這場金融戰爭已經進行到了最後，」
「你現在知道股票做空的原理了麼？」
聽到這話時眼底一怔，不明白她這時問起這個的意義，但仔細回憶了一下，
方然發現他對此還停留在艾德琳告訴自己的簡易說法上，
也就是股價下跌，結社就會獲益。
而像是早就知道了這一點，不急不緩地放下玻璃茶杯，
「做空者把向券商借來的股票賣出，然後等到一定時期後這隻股票跌了，」
「以更便宜的價格買回來還給券商賺取下跌的差價，」
維羅妮卡對方然簡單說出做空的原理，接著露出饒有趣味的惡意假設補充：
「但如果這隻股票漲了，那他就得花更多的錢才能買回來還給券商，而且因為上漲沒有儘頭，他的虧損是無上限的。」
說到這裡，女皇輕笑一聲地對方然做出意味深長的總結，
「所以他最後到底是賺是虧，是一夜暴富還是傾家蕩產，全都由那隻股價的漲跌來決定，」
然後下一秒，
維羅妮卡突然看向他微笑灼灼地泛起一抹神秘。
「方然，你覺得這有點像是什麼？」
而聽到她這陡然一轉的詢問，方然幾乎是瞬間就想到一個說不出口的事物！
但根本不需要他回答就讀出了他內心的想法，
維羅妮卡輕飄飄的微笑著替他說出答桉。
「沒錯，就是賭博。」
在聽到女皇這句話時緩緩睜大雙眼，仿佛一瞬間從金融領域的最終危機回到最初拉斯維加斯的賭場，
眼前的女皇正笑著和自己說著「去賭城試試手氣怎麼樣？」，
距離「雪崩」爆發僅剩兩個小時的這一刻，
「無論是市場調研、分析盤麵還是統計各種數據，都和在賭桌上靠知識技巧研究對手、研究牌麵、計算自身輸贏概率沒什麼區彆，」
「從本質上講，所謂的股市就是一場賭局，」
方然莫名出神間看著麵前女皇微笑迷人地對自己開口：
「而今晚的局麵也是一樣。」
峰回路轉，言語輕笑間話題又繞回一開始的問題，這一刻輕撐著臉頰，
維羅妮卡笑著望向整麵窗牆外的輝煌夜景：
「人的一生要麵對很多選擇，前途、事業、未來每一次你都隻能做一次選擇
，而每一次你都不可能百分百確定結果，」
「命運洗牌下，人生本身就是一場賭局。」
女皇這一刻輕垂著那雙眼眸，低笑深處流淌著難言的深邃神秘，
「追求渴望得到的事物，承擔無法確定的風險，」
「不敢下注的人在坐上賭桌前就已經輸掉，而想要獲勝隻有接下挑戰，許願勝利並且為此用儘全力，」
然後下一秒她抬起視線，隔著一整麵幕牆上的曼哈頓夜色注視著眼前青年，
銀灰色眼童中明亮起一種動人心魄的幻彩。
「敢於賭上一切的人最終才能實現願望。」
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