兩人邊走邊聊。
“你雖然年紀輕輕，但是個有才乾的人呐。不到十天你便真鑄造了五萬把腰刀，又一次讓老夫大開眼界。上一次還是你在修水泥道路的時候，讓老夫吃了一驚。這才過了多久，又讓老夫另眼相看。”
韓度聽到薛祥如此誇自己，有些不好意思，隻得說道“老大人謬讚了，下官隻是做好本分而已。”
薛祥捋這胡子，眼睛裡充滿笑意的看著韓度。“好一個本分，彆人說這話，老夫自當他自傲。你說這話，老夫卻認為你謙虛。”
這？
見薛祥這樣誇自己，韓度都有些不好意思。
這樣誇自己，是不是太過了一點？
“年輕人當有朝氣、有闖勁，畏畏縮縮的乾什麼？你看看你做的一樁樁一件件的事情，又是製水泥，又是煉鋼鐵，常人要是做成一件，早就傲氣衝天了。你究竟在怕什麼？”
薛祥邊走，便數落韓度。
“我怕什麼？我當然是怕老朱的屠刀。”韓度心裡吐槽。要知道，到現在為止他都還是戴罪立功，老朱放在他脖子上的刀，可都還沒有收回去呢。
在老朱的鼻子下麵，不低調點，難道想死？
不過這話，韓度可不敢和薛祥說，隻好賠笑到“老大人說的是，小子以後注意一些。”
薛祥見韓度態度端正，語氣誠懇，滿意的點了點頭。“不過有時候，即便是你做的越對，做的越多，或許在彆人的眼中你便錯的越深啊。”
韓度聞言，臉上的笑容僵硬了一下，不解的問“老大人這是何意？”
薛祥觀察到了韓度臉色變化，輕笑一聲“你不要誤會，老夫沒有惡意，隻是感歎一句罷了。”
捉黠的看了韓度一眼，薛祥解釋道“聽說你給手下的匠人發放薪俸，還給每天給他們提供一頓飯食？”
“確實是這樣。”這本來就是寶鈔提舉司公開的消息，韓度自然沒有什麼好隱瞞的。
薛祥對此沒有任何表示，繼續問“在你看來，匠人也重要？”
韓度沉默。
他不知道薛祥為什麼要這樣問，又或者是出於什麼目的這樣來問他，感覺有些不好回答。
薛祥等了片刻，見韓度沒有要回答他問題的意識，便繼續解釋道“不要以為就你一個人看重匠人，老夫也是不差的。當年老夫麵對皇上，也沒有退縮過。”
韓度明白薛祥這是說的，老朱欲殺匠人，被他勸阻救下數千人的事情。
想了想，韓度還是把心裡的想法給說了出來。
“下官以為，匠人很重要，至少不應該比士人差。”
薛祥眼睛陡然一亮，韓度這話說到他的心坎裡去了。他以前也重視匠人，但是從來沒有想過匠人應該和士人同等重要。
他迫切想要知道韓度這樣認為的理由，連忙問道“為什麼這樣說？”
韓度見話也說開，便不再遮遮掩掩。“每一個士人，不管是還在進學的，還是已經做官的。胸中的抱負都是，希望能夠憑借他們一己之力，能夠實現國富民強，能夠造福一方。”
薛祥是士人，韓度也是士人，對於韓度說的這一點他也是十分讚同的。
“這些難道有錯？”
韓度搖頭，繼續說道“有抱負自然是沒有錯的。但老大人應該清楚，光有抱負，沒有實現抱負的手段是不行的。老大人如果有機會可以去問問那些還在考取功名的人，您要是問他們有什麼樣的胸襟抱負，他們可以滔滔不絕的說上幾天幾夜，但是您要是問他們用什麼手段才能夠將他們的抱負實現。”
說到這裡，韓度頓了頓，“老大人您信不信，一百個人很難找到一兩個能夠讓你覺得合理的答案。下筆千言，胸無一策，說的就是這些人。”
薛祥眉頭皺的很緊，聽了韓度的話，良久之後才開口，“為什麼會這樣？”
還能夠為什麼？
這還不算社會風氣給害的？萬般皆下品，惟有讀書高。
韓度隻是念了兩句詩，“書中自有黃金屋，書中自有顏如玉。”
薛祥瞬間就明白了。
但他對於韓度為什麼重視匠人，還是有些不解，“那你如此優待匠人，又是為何？你可以知道，現在朝中對你此舉不滿的人可是不少。”
韓度奇怪的看了薛祥一眼，反問道“那老大人以前在皇上麵前直諫，活匠人數千，又是為何？”
薛祥頓時語塞。
兩人相視良久，忽然齊聲大笑起來。
“好，有誌氣。”薛祥讚道。同時也不忘叮囑韓度，“但是話又說回來，老夫當時是不忍心見那麼多人因為一些莫須有的事情而死，才那樣做的。老夫還真做不到像你這樣明目張膽的優待匠人。就因為那件事，老夫後來都一直被文官所排斥，認為老夫自甘墮落和匠人走在一路。老夫年紀大了，對這些也無所謂，反正他們也沒辦法針對老夫。但是你卻不一樣，你還是要小心一點。”
“謝老大人關心，下官明白的，家父曾經和下官說過。”韓度隨口解釋了一下。
其實韓度對此更加無所謂。
排擠自己又如何？正好可以不用看任何人的臉色。
“官員能夠管理國家，但是他們缺乏真正能夠讓國富民強的手段。下官看重工匠，是因為隻有工匠才能夠真正的讓國富民強。”
官員從來都隻能夠作為管理者，而不能夠作為操作者。想要國富民強，還是需要工匠來具體操作。要不然，幾百年後的新時代，為什麼沒有提出“大國官員”的口號，而是提出“大國工匠”？
“理由呢？”薛祥聽了韓度的話，感興趣的問道。
韓度想了一下，笑著說道“就拿老大人今天要接收的腰刀來說吧。工部即便是有足夠的精鋼，以往鍛造五萬把腰刀，需要多少工匠，需要多長時間？”
這個薛祥十分清楚，脫口而出“一千鐵匠，至少一個月。”
“可是下官現在隻用了不到五十工匠，五天的時間。”
薛祥眉頭微微皺起，他也感覺到了這其中的差距。倒不是說，工部的匠人就不如韓度的手下。當然，工部匠人乾活的積極性，的確是沒有韓度這裡的高就是了。
而主要是技藝的變化，帶來的巨大差距。
韓度繼續說道“下官舉這個例子沒有彆的意識，隻是想讓老大人明白匠人的重要性罷了。匠人掌握技藝，而技藝的革新都還帶來翻天覆地的變化。就比如拿這次的腰刀來說，五十匠人五天完了一千匠人需要一個月才能夠做完的事情。這就相當於，有了現在的技藝，其他的九百五十人、以及二十五天都可以被節省下來，而這些人在二十五天裡麵，豈不是又可以去做更多的事情？”
薛祥對於韓度的話，有些懂了，又好似沒懂。
韓度也不管他，比劃著雙手道“這就好比是一股力量，以往的力量小，所以做同一件事，需要大量的人力、大量的時間，而現在通過技藝革新之後，這股力量變大了，隻需要很少的人和很少的時間，就能夠做到。”
薛祥眼睛一亮，他明白了韓度的意思。
“而下官便將這股力量，稱為生產力。”
“好名字！”薛祥突然出言打斷韓度。想要生活，便要生產，用生產力來命名，實在是再合適不過。
薛祥看著韓度沒有繼續說下去，不好意思的說道“你繼續，繼續”
韓度便繼續說道
“生產力強了，物資自然便會豐富。現在下官一天煉鋼幾萬斤的時候，一斤要賣三百文，等到下官一天煉鋼百萬斤的時候，恐怕一斤隻能夠賣三十文。相對應的，朝廷現在征伐北元一次，需要耗費幾百萬貫，到時候恐怕幾十萬貫也就足夠一次北征了。朝廷的耗費少了，百姓的負擔便自然減輕了。”
“原本一個人隻能夠做一個人的活計，但是隨著生產力的增強，一個人可以做十個人，甚至是一百個人的活計。老大人你想想，一個人可以當一百個人使用，如此一來國家想要不國富民強都不行。”
“哈哈哈，說的好，說的好”薛祥撫掌而歎。看向韓度的眼神，再也沒有看後輩的神色，而是和他平等視之。
“想不想來工部？”薛祥見才起意，“老夫發現你實在是太適合來工部了。如果你願意的話，老夫回去就向皇上上書，調你來工部。隻要你來了，老夫這位置，遲早有一天是你的。”
啥？
閒聊就閒聊，您老可彆當真啊。
自己可還有寶鈔要作呢，怎麼能夠去工部？
要是老朱知道了，肯定會罵你不講武德。
明明是一場交易，您老倒好，現在來談上感情了。
“這個”韓度不知道該怎麼回答薛祥才好。
薛祥見韓度態度抗拒，也不在意，拍著他的肩膀說道“現在不來也沒關係，隻要你哪天想來了，就和老夫說一聲，隨時恭候。”
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