次日傍晚，度假彆墅中。
黎錦和肖靜怡相對而坐，餐桌上的菜肴散發著誘人的香氣。
黎錦端起茶杯抿了一口，隨後放下杯子，目光直視肖靜怡：“我先向你道個歉，請你原諒我。”
“哦？怎麼了？”肖靜怡微微一愣，語氣中帶著幾分疑惑，“你沒有對我做什麼，何須道歉？”
黎錦深吸了一口氣，語調低沉卻堅定：“李秀英的材料，是我找人準備的。現在她被迫離開單位，成為失業人士。”
肖靜怡瞪大了眼睛，顯然沒料到黎錦會如此坦誠。這個話題本該是他們之間最敏感、最禁忌的內容，可此刻黎錦卻毫不避諱地提了出來，仿佛完全不擔心他們的友誼因此破裂。
“這……”肖靜怡一時語塞，心中湧起一陣複雜的情感。她原本以為這件事會被雙方刻意回避，甚至可能成為潛在的矛盾點，但黎錦的坦率讓她措手不及。
“我也是迫不得已！”黎錦繼續說道，語氣中透著幾分無奈，“李秀英跑到我的單位來，指著我的鼻子罵我是‘江東鼠輩’，還限令我在三日內離開京城。她竟然抱有如此大的成見，我便稍微調查了一下她的背景。哎，沒想到，她經不起查。”
肖靜怡聽罷，心中震驚不已。她萬萬沒料到小姨李秀英竟會親自去找黎錦，並當麵挑釁他。這件事，李秀英從未向她提及半句。
“你告訴我，”黎錦反問道，目光如炬，“你知道她為何要如此針對我嗎？”
肖靜怡搖了搖頭：“我不知道。”
“她反對我們往來，就連正常的友情交往，她都要乾涉！”黎錦的聲音逐漸提高，帶著幾分憤慨，“她說你會被我帶跑偏，可她有沒有想過，她自己又何嘗不是把你當成提線木偶？讓你這樣不能做，那樣也不能做，完全不尊重你的選擇！而她呢？卻什麼都敢做。這不是雙標是什麼？”
肖靜怡沉默片刻，腦海中浮現出李秀英平日裡的種種言行。的確，小姨總是以保護者的姿態出現，試圖左右她的決定，卻從未真正考慮過她的感受。想到這裡，她不禁對李秀英的行為產生了深深的反感。
“這就是小姨的不對了。”肖靜怡終於開口，語氣中帶著幾分釋然，“你給她一點教訓，也不為過！黎錦，你這事做得對，我們是朋友，正常往來交際理所當然。她無權乾涉，其他人也一樣。”
黎錦聞言，嘴角浮現出一抹淡淡的笑容：“那咱們還是朋友？”
“當然！”肖靜怡毫不猶豫地回答，眼中閃爍著真摯的光芒，“咱們是最好的朋友！除非，你嫌棄我，覺得我不如你聰明，不配跟你做朋友。”
“那怎麼可能，我不是那樣的人。”黎錦笑著搖了搖頭，“能交到你這樣的朋友，也是我的三生之幸！”
“嗯！”肖靜怡點點頭，隨後期待地看著黎錦，“黎錦，我已經離開了京城，對京海省或者江東省都是人生地不熟。你可得儘地主之誼，陪我好好玩玩。”
“必須的！”黎錦爽快地答應，眼中流露出一絲寵溺的笑意。
夜色漸深，度假彆墅內的燈光柔和
黎錦給肖靜怡倒了一杯茶，兩人繼續聊著，氣氛輕鬆卻不乏暗流湧動。
片刻之後，肖靜怡放下杯子，若有所思地看向黎錦：“你剛才問了我不少問題，現在輪到我問你一個——你不準隱瞞。”
“行。”黎錦淡淡一笑，語氣平靜說，“你問吧。”
“你來京海省的目的是什麼？”肖靜怡直視黎錦的眼睛，目光中透著幾分探究，“我記得你是到江東處理工作的，可跟京海省沒什麼關係吧？”
黎錦聞言，微微一笑，從容回答：“我在這邊有置業，過來看看情況。至於置業的原因，首先是我嶽母的朋友勸她過來投資，我們順便視察了一下，覺得環境不錯，就順手置辦了一些物業。我還建議你也過來置業，到時候咱們可以一起過來度假。”
“好啊，回頭咱們去看看。”肖靜怡笑著點頭，從黎錦的語氣和神態中，她能感受到對方的確是真心發出邀請。
然而，當黎錦端起茶杯喝茶、不再多言時，肖靜怡卻忍不住追問：“你是不是還有彆的原因？”
黎錦抿了一口茶，故作沉吟：“哦，是還有一個目的，但我不知道該不該告訴你。”
“跟我有關嗎？”肖靜怡饒有興趣地問。
“應該沒有什麼關係。”黎錦搖了搖頭，語氣輕描淡寫。
“你快說吧！你就是在吊我胃口，哼！”肖靜怡假裝嗔怒，語氣中卻透著幾分期待。
黎錦見狀，笑了笑，終於開口：“其實，我在這裡早有布局。畢竟，江東那邊的地盤已經被劃分得差不多了，要養活那麼多人，就需要繼續向外發展。”
“算你老實！”肖靜怡滿意地點了點頭，心中暗自認同黎錦的做法。換做是她，在同樣的情況下也會選擇朝外擴展勢力範圍。
既然談到了這一點，黎錦順勢拋出了一個問題：“既然說到了這個話題，我也有件事想谘詢一下你。我發現白家在京海省的布局規模不小，所以我想知道——你們家族有沒有類似的動作？”
肖靜怡略作遲疑，隨後點了點頭：“有的。”
“果然如此！”黎錦嘴角浮現一抹意味深長的笑容，像是早已預料到了答案。
“如果不是因為有這樣的布局，我想在京城之外見到你，恐怕也沒那麼容易。”肖靜怡坦言道，“隻要我說去走訪企業，家族就不會阻止我出來，考察小組那邊的人也不會懷疑我的動機。我不回去小組報到，他們也不會說什麼。”
“哈哈，原來你也是在以權謀私！”黎錦笑著調侃道。
“我才不是，你才是！”肖靜怡立刻反駁，語氣帶著幾分嬌嗔，“你不呆在江東，跑來這裡霍霍什麼？”
黎錦擺了擺手，故作無辜：“咱們是偶遇！等會離開之後，如果彆人問起我見沒見你，我肯定會說我沒見過你。當然，你也一樣。”
“那是自然！”肖靜怡莞爾一笑，臉上露出得意的神情。