“我不知道陳桂陽是誰，更未曾見過真人，隻知道他們是從州郡下來的，派人找到我，說要找個替死鬼。”
賈恭哭喪著臉說道。
陳晉疑問：“那他是在根水縣做了什麼罪無可恕的惡行，以至於要找人頂罪，砍頭？”
賈恭忙道：“這我就不清楚了，亦未聽說過縣城管轄下發生過什麼惡性大案。”
“既然如此，他何必要來找替死鬼？”
“我真不知道……其實我也感到納悶，像這般真正的權貴人物，到了地方上，足以隻手遮天。在他們眼中，人命與螻蟻一般，隨手踩死都沒關係，根本不需要大費周章找替死鬼。”
陳晉目光閃動，又問：“你們接觸的過程就這些？”
賈恭道：“千真萬確，小的絕無半點隱瞞。很多事情，我明知事有蹊蹺，卻也不敢多問，否則的話，這次就不是斷腿那麼簡單，而是斷頭了。找替死鬼的各項條件，都是他們提出來的；行刑前特意喊名字，也是事主的要求，大概的意思是可以瞞過陰曹地府的無常使者……我是不懂得這些的。”
陳晉冷笑一聲：“你倒懂得撇關係。”
賈恭求饒道：“小的雖然為典吏，但這事情都是被那些高門大戶所逼著乾的。我不乾的話，他們就會乾掉我，另外換聽話的人來。隻要閣下饒我狗命，我立刻辭官，再不乾那些缺德事了。”
“你已經乾了！”
陳晉抬手，手中竹杖瞬間穿透了賈恭的喉嚨。然後拔出，在被子上擦乾淨血跡。
轉過身來，一手抓起神龕中的神像，縱身躍出窗戶，很快消失在漆黑的夜色裡。
他剛離開，馬賁便帶著一班差役趕到了賈宅大門外，開始大力拍門。
有門子開門，見到來勢洶洶的眾人，吃了一驚，喝道：“馬捕頭，這麼晚了，你們這是要乾甚？”
馬賁問：“你家老爺呢？”
這門子迎南送北，也是個見過場麵的，大聲道：“老爺在房中休息，養傷。他一早就交代過，誰都不見。爾等速速退去，勿要自誤。”
馬賁目光一閃，下定決心，一把將他推開：“剛剛城中發生命案，事關你家老爺安危。無論如何，我現在都要見他。”
說罷，帶人闖了進去。
門子大急，高聲喊道：“馬捕頭，你擅闖官宅，乃是大罪，我家老爺不會放過你的。”
嚷嚷起來。
很快，賈恭的妻妾等人都被驚動了，帶著數名健仆出來。
不過鬨到這一步，他們也不知該怎麼處理，隻得進入房間去找賈恭。
“啊！”
“不好了，老爺出事了！”
片刻間，驚恐的尖叫聲頓時傳遍開來。
馬賁急忙衝進房間。
正見到賈恭死在了床上，頭沒掉，但喉嚨處被刺穿了個洞。
馬賁目光灼灼，很快得出了判斷：凶手殺完人，剛走不久。
他衝到被打開的窗戶處，口中喝道：“你們保護住現場！”
縱身躍出，持刀在手，抬頭看了看四周，選定一個方位，急追而去。
約摸一刻鐘後，一無所獲的馬賁回來了，臉色陰沉。
縣城偌大，月黑風高，對方更是個高手……
在諸般情況之下，想要追到人，無異大海撈針。
所以追出一段路沒有發現後，他隻得悻悻然折返回來。
重新勘察起凶案現場。
賈恭被刺死，整個過程乾脆利索，連絲毫反抗掙紮的痕跡都沒有。
一來這位典吏本身就隻是個會些粗淺功夫的普通人，而且多年以來，身子早被酒色掏空；
二來其帶著一身傷，腿都斷的，都難以下地，又怎麼跟人搏鬥？
至於他為何沒有呼救，倒值得斟酌。
留在耳房負責守夜服侍的丫鬟下人，她說自己迷迷糊糊的就睡著了，根本不知道發生了什麼事。
但她可以肯定，老爺沒有呼喊過，否則的話，自己一定能聽到。
在房中搜尋一遍後，馬賁的目光盯住了桌子上的那個神龕。
神龕是空的。
“我記得，你家裡請有家神。”
“有的有的，就供奉在神龕裡，是一尊人身狗首的神像。可如今，祂不見了。”
馬賁湊近來，仔細觀察神龕的情況。
很快得出結論，依然是毫無反抗搏鬥的跡象。
那神像就如同毫無靈性的泥塑木頭，輕而易舉地，就被人給拿走了。
這不合理。
太不合理了。
對於家神，馬賁頗有了解，知道真正的家神，絕不會是擺設裝飾品，而是具備神性靈光的存在。
雖然一般的家神，無法與大廟正神相提並論，但祂被請進來，受主人家的香火祭祀，便會發揮出應當的作用。
能鎮宅、可辟邪、會示警、驅逐孤魂野鬼等。
換句話說，當那凶手潛入房間時，即使賈恭睡著了，有家神在，祂也會發現，從而護主。
賈恭家請的乃是犬類家神，該類家神也許比不過猛獸類，戰力有所欠缺，但警覺性卻十分之高。
然而這家神卻一點動靜都沒發出，乖乖地就被人帶走了。
簡直像一頭被馴服了的狗兒！
這表示什麼？
掌握如斯厲害手段的高人，卻專門來殺個賈典吏，著實叫人看不懂。
辦差那麼多年，馬賁被人稱為“鐵手鋪頭”，此刻都有點迷糊了。
不但迷糊，更感頭疼。
不管怎麼說，賈恭都是個官。
典吏雖然不入流，沒有品秩，可人事任命，是通過朝廷吏部簽發的，正兒八經的朝廷命官。
如今死了個官，那性質和死了牢頭獄卒，潑皮閒漢又不同了。
此際，派去老寫書人家裡搜查的兩名差役回來了，手中用布裹著一顆人頭。
歐虎的人頭。
把所有的案件線索串聯起來，事情的輪廓開始浮出水麵。
簡單地說，就是以賈恭為首的監獄中人招惹到了不該招惹的人，這才導致一一被殺。
至於怎麼招惹的、對方究竟是何方神聖、其中老寫書人又充當了什麼樣的角色，可隨著知情者皆已命喪黃泉，就此斷了頭緒。
馬賁決定帶著案卷返回衙門，當麵向縣尊宋大人稟告：
“大人，要不要全城戒嚴，挨家挨戶搜捕？”
宋文承沉思良久，歎息一聲：“算了，此事就此作罷，免得鬨得滿城風雨。接下來，做好善後即可。”
聞言，馬賁先是愕然，隨即釋然，雙手抱拳：“遵命。”