山羊受驚，噌地竄出去老遠。
沈昭立在院門口望了一會兒，見阿娘回屋，趕緊追上二兄，用手裡羊鞭驅趕山羊往南邊行走。
“你乾啥？”沈衡不解，隻因南邊有官道，還有彆鄰的農田，並不是放羊的好去處。
沈昭亮亮手裡鐮刀，漫不經心道：“那邊河灘有片野茭草，咱們去弄些回來。”
“割草也不用起這麼早吧？”
沈衡撓撓亂糟糟的頭發，大大打個哈欠，不滿地斜睨妹妹一眼：“你腦袋好了？回頭受涼發熱可彆賴我。”
“好了，一點都不疼了。”沈昭摸摸頭上的纏布，目光朝遠處打量。
蒼黃的田野，灰蒙蒙的農田，再遠還能看到寸草不生的戈壁沙漠。
這裡地廣人稀，隔老遠才有幾戶人家。
每戶都是土牆草屋，有的草屋還是半穴式，也就是一半地上一半地下。
不過，這種地穴式屋子冬暖夏涼，比地麵上的屋子住著舒適。
沈家也有兩間半穴草屋，一間是隔壁大伯家的，一間是自家，但每年隻有最熱的夏季與最冷的冬季才住進去。
沈昭之所以想弄點茭草，也是因為那東西可以給家裡多建一間穴居屋。
自己與兄長們都已經長大，再不能像兒時那樣同睡一起，而且不久長兄就要回來成親，到時家裡的屋子就不夠住了。
兄妹倆趕著羊走了一裡開外，才來到一條六七米寬的河道旁。
沈衡將羊趕去河岸吃草，自己飛快來到河邊，掬水洗了洗臉，又順便喝幾口漱漱嘴。
沈昭也下了河坡，舉目打量。
這裡是延澤裡與戍軍屯田的交界，以河為界，河對岸便是戍軍的農田，兄妹倆要割的茭草就生長在對岸河邊。
如今是深秋，河水水流很淺，踩著河床凸起的沙礫就能跳過去。
沈昭這麼想著，也這麼乾了。
脫下木屐，踩著河沙與冰冷河水渡過河，來到一片野生茭草旁，摟過一把就要割。
“讓我來！”跟過來的沈衡可不敢讓妹妹乾活。
奪過妹妹手中鐮刀，嘀咕道：“回頭你手上磨出泡，挨揍的還不是我！”
沈昭抿嘴輕笑，跟在後頭將割下的茭草堆到一起，方便二兄捆紮。
若是從前，她鐵定不想乾這活，但經曆過一遍生死，並在黑暗牢獄裡度過數年的人，做什麼都覺得輕鬆。
“咦？阿昭你病過一回倒是勤快了。”沈衡扭頭瞥一眼堆放整齊的茭草，不由對妹妹刮目相看。
沈昭笑笑，催促道：“你快些割吧，等會兒被戍軍發現，咱們吃不了兜著走。”
沈衡聞言一激靈，不由加快手腳，很快收割一大片。
趁著這時沒人，趕緊將茭草運過河，不然遇到巡視的戍軍可不得了。
他們輕則沒收茭草，重則就會揍人。
緊鄰沙漠的西北邊境很是貧瘠，加上戶戶都有蓄養牲畜的習慣，野生茭草便是一大資源，根本輪不到長熟就被人收光。
之所以這邊還有一些，那得歸功於戍軍們的疏漏，以及戍民對駐軍的忌憚。
擱在以前，沈衡也不敢過河偷草，但今日有阿昭領頭，他覺得稍微割點也沒啥，畢竟都是野生的嘛。
就這麼，兄妹倆將河岸邊一大片茭草全部收割完，還一捆捆搬過河，整整碼了兩大堆。
此時太陽已升至樹梢，偶有裡人經過，也隻是好奇打量幾眼，招呼一聲就走，並沒有異議。
畢竟鄰裡就那麼大，誰都認識他倆是誰家娃。
“阿昭，你在這裡看著點，我先背幾捆回去。”
沈衡擰了一根長草繩，將四五捆茭草綁一起，背在肩上。
沈昭點頭：“嗯，你快去快回。”
其實她一人在這無人曠野挺害怕的，但更怕有人偷走自家好不容易弄到的茭草。
這玩意形似稷草，用處可大了，不僅能蓋屋子，還能編箅子與箱子。
前世自己在京邑學了不少手藝，不僅會裁布做衣，還會編織很多東西。
做飯做菜做糕點則更不在話下。
至於醃菜曬醬這些，自己幼時就跟著阿娘學過，一到夏季，家裡就會曬好幾缸豆醬，或者去魚澤城那邊買一筐新鮮魚籽回來曬魚子醬，做好之後一部分出售，一部分自家食用。
可即便弄了很多營生，家裡還是很窮。
為了給長兄娶妻，爹娘籌備至今才勉強湊夠聘禮，以及成親物件。
下個月，長兄便從玉門關回來。
上輩子也是如此，長兄成親後隻在家待了半個月便返回邊關，之後再沒回來。
據說他被抽調去了西域，最後病死在征伐西域的路上。
沈昭歎口氣。
這一世，該如何讓長兄避開那場禍事？
正想著，沈昭隻覺手心一熱，有什麼東西閃了一下。
她嚇了一跳，連忙將手掌舉起查看。
此時二兄已經背著茭草走遠，黑瘦身影掩映在巨大草捆之下，格外渺小。
沈昭凝視手掌良久，手心忽然出現一麵小圓鏡。
巴掌大的雕花銅鏡，正麵是光滑剔透的鏡麵，照的人纖毫畢現，鏡麵邊沿有一圈陰陽交纏的八卦雲紋，十分精美。
反麵則是一副荷花荷葉與小蛙組成的浮雕圖案。
沈昭驚喜，因為她認得這東西，正是前世自己在牢獄牆壁裡摳出來的小銅鏡。
正因為有了這麵銅鏡，自己才在密閉黑暗的地牢裡撐過兩年。
沒想到它竟跟自己回來了。
沈昭用手指輕輕撫摸鏡上的荷花浮雕，不一會兒，荷花荷葉竟然緩緩生長，逐漸長出鏡麵，在虛空綻放。
而荷葉根部卻自帶一汪清水，虛浮在鏡麵上不落不散。
小小青蛙就在荷葉上來回蹦噠，不時衝沈昭呱一聲。
沈昭微笑，輕輕戳戳小青蛙的小腦袋。
小蛙也靠在她指尖輕柔蹭蹭，下頜處不住鼓動。
“你也來了呀。”沈昭喃喃自語，眼眶漸漸濕潤。
吸了吸鼻子，目光往四周迅速掃視一遍，點點小蛙腦袋，說：“先回去吧，下次再找你玩兒。”
她真怕此刻有人過來，倘若被人瞧見如此異象可不得了。
小蛙呱地回應一聲，從荷葉上一躍跳進水裡。
不消片刻，荷花荷葉儘數消散，銅鏡恢複如常，漸漸隱沒在沈昭的手掌心。
沈昭鬆口氣，又抬頭望一遍，忽然瞧見薛靈瑤遠遠走來，身後還跟著滿臉青紫的秦翊。
沈昭皺眉，漸漸握緊手裡鐮刀。
“阿昭，你不是受傷了麼？為何在這裡？”
薛靈瑤來到近前，美麗的眸子輕輕眨了眨，細聲細氣道：“咱們還以為你傷的不輕，特意去你家賠禮，沒想到你還能出來放羊。”
沈昭冷冷注視她：“你到底想說什麼？”
薛靈瑤長長睫毛微微顫了顫，忽然泫然欲泣：“阿昭妹妹，昨兒阿翼推你確實不對，可我已經向你賠了不是，阿翼與秦阿兄也被你兄長打了一頓，你何苦還要這般不依不饒，還跟秦阿兄提出退親？”