貴人來了一趟也沒啥用，莊裡的活計沒少半分。
那李莊頭父子又往外送了一批雞鴨崽子，還殺了一頭豬，可莊民隻吃了些下水，兩扇肉都被拉走了。
本慪了許久的大糞坑也被一群外人挖去一半，孟淵和鐵牛等青壯還被趕去幫忙挖糞。
這些事說大不大，說小不小，但還不足扳倒李莊頭。
過了七天，李莊頭也不知發什麼瘋，竟召集了人，去往莊外翻地施肥。
那地有十畝上下，還是熟地，卻沒種冬麥。李莊頭說是王妃新收的地，是故要趁著現在翻耕，待入了春補種春麥。
孟淵都驚了，冬日裡正是修養的時候，連勤勞的農民都不下地。
可李莊頭卻根本不把莊戶當人，而且他怕牛瘦了賣不上價，竟不讓用耕牛。
連同孟淵和鐵牛在內，總計八人乾活，都是有親眷家人的。
“若為傭耕，何富貴也？”孟淵還是更喜歡割卵蛋，不想翻地。
“阿兄，你富貴了可彆忘了鐵牛啊。”鐵牛吸溜著鼻涕。
孟淵笑著應下。
這日晚，收工回了住處，薑老伯就歎氣不止。
“李莊頭不厚道，哪有這麼使喚手藝人的？”薑老伯麵上滿是愧疚，說道：“是我和棠兒拖累你了，要不然你正青壯，何處去不得？也不必在這兒受人盤剝。”
“沒事，我年輕多乾些也沒什麼。”孟淵安慰一聲，又低聲道：“薑老伯，這幾日你去莊外做活兒時，打聽打聽那塊地的來曆。”
孟淵乾活時也跟路過的村民打聽過，可他們不知道地是誰的，隻聽說歸屬鎮上的一家富戶。
那李莊頭說地是王妃剛購進的，可臨近年節，誰會無故賣地？要麼是實在過不下去了，要麼就是受人所迫。
而觀王妃先前的所作所為，搞三餐製、親發賞銀、允附近村民進山，分明是憐貧惜弱，是知曉世情的，而非假作仁義。
是故孟淵覺得這地大概不是王妃的，而是李莊頭父子借王府之名，強取來的。
這日晚，孟淵正在薑棠屋裡教她認字，有人來敲門。
來者是趙大頭父子，倆人臉上都喜滋滋的。
“你都跟你小媳婦睡一塊兒了？”趙大頭見孟淵從薑棠屋裡出來，他很是吃驚。
“她才多大？我是教她認字。”孟淵解釋一句，問道：“大頭叔這麼晚過來有事？”
“有好事。”趙大頭父子拉著孟淵，進到屋裡，和薑老伯一塊兒坐下。
那薑棠還要來聽，被孟淵瞪了出去。
“大頭叔，什麼好事？”孟淵好奇問，薑老伯也認真聽。
“上午王府有人來了，我正好遇到。說是前幾天鬆河府北邊鎮上出了民亂，好多大戶都被劫了。咱們王妃生了警惕，打算撿些人去王府，學個一招兩式，也能看護莊子。”
趙大頭壓低嗓子，“說是各個莊子和鋪子裡的少年人都能去，要是學的好，以後能留在王府當護衛。”
“都能去？”薑老伯問道。
“不論是不是家生子，隻要有家眷的，都能去。”趙大頭拉住孟淵的手，道：“我跟了李莊頭五年，早就看透了，在莊子裡根本沒指望，隻有出去才行。我兒鐵牛蠢笨的很，小孟你機靈，鐵牛也聽你話。我想著，你倆一塊兒去，好能照應照應他。”
孟淵心動了。
如今被困在牧莊，李莊頭父子一手遮天，諸般事做不成，使人騰挪不得。
若是能去王府學武，不說能不能學成，至少餐食會好很多，也能更好的滋養體內精火，到時指不定另有妙處。
再說了，現今這個世道，什麼都是假的，隻有刀子才是真的，多學些保命之法百利而無一害。
這是個絕佳的機會，需得緊緊抓住才是！
“你們爺倆商量商量。”趙大頭說完，拉著鐵牛起身，道：“我心裡定了，現在就去找莊頭說一說。”
待趙大頭父子離去，薑老伯又歎了口氣。
“我瞧出來了，小孟你腦子活，會做事，現今受苦都是我和棠兒絆住了你。要是換個地方，大概已經出頭了，比做騸匠好的多。”薑老伯見孟淵沉思，從懷裡摸出銀子，“咱使使銀子，請李莊頭幫幫忙，莊子少你一個不少，他還能白得銀子，不會不幫忙的。”
“李莊頭那種人吝嗇貪婪，欲壑難平，大半拿了銀子不辦事。”孟淵覺得不太妥當，可若是直接去找尋梅姑娘，人家指不定覺得你多此一舉，反生了惡感。
“現今也隻有找李莊頭，總得試一試。”薑老伯苦口婆心，又合計起銀錢來。
賣身契得了九錢，前番尋梅發賞銀三兩，總計三兩九錢。
取了二兩，薑老伯硬拉上孟淵出門，薑棠要跟著，被薑老伯罵回去了。
此刻天已大黑，莊子裡有人牽著狗敲鑼巡夜。
李莊頭住在莊子大堂後麵，有一單獨院落，此刻還亮著燈。
敲門進去，便見李莊頭和他大兒子李大彪，二兒子李小虎三人在吃飯。
“莊頭好啊。”薑老伯開了口，有些拘束的陪著笑臉，道：“我聽說王府打算招些孩子習武，我這孫女婿也算能乾，想問問能不能去學點東西？到時候也好回來護衛咱們莊子嘛。”
“老薑頭，不是不給你麵子。”
李莊頭放下筷子，道：“莊子本來就人少，我要是放了人，這活兒怕乾不完。”
“莊頭照料莊子辛苦，這是咱們都看在眼裡的。”薑老伯從袖子裡摸出錢，說道：“還請多費心費心。”
“成！你也不容易！我把小騸匠名字報上去，你們回去好好乾活，等我信兒就行了！”李莊頭收了銀子，本喜笑顏開的，卻又忽然變色，拿起筷子敲他二兒子李小虎的手，怒道：“看一眼鹹魚吃一口飯，你下什麼筷子？”
李小虎氣憤道：“我哥看兩眼才吃一口，你也不管管？”
“你吃你的，齁死他活該！”李莊頭怒罵。
孟淵和薑老伯麵麵相覷，這李莊頭貪占那麼多，天天吃肉蛋都沒問題，可他不僅對莊民吝嗇，對家裡人也這般吝嗇。
又過五天，孟淵日日在莊子外，賣力氣翻地施肥，十餘畝地都乾完一大半了，李莊頭卻還沒個音信。
這日從莊外回來，回到住處，薑老伯神秘兮兮的拉住孟淵。
“今兒在外麵遇到個行腳郎，地的事問到了。”薑老伯壓著聲，十分謹慎。
原來那十餘畝地歸屬清水鎮上一家姓嚴的富戶。入秋後嚴家的男人病死了，隻剩下寡妻幼女，地也拋了荒。
那死者的兄長想吃絕戶，又惦記著低價買莊裡的糞肥，便勾連了李莊頭。那李莊頭自然願意，就打著王府名義，尋了相熟的惡吏，最後低價收了地，還給糞肥尋了買家。
“那對寡母幼女現今沒個著落，鎮上人都說是王府強買的地，說咱們王妃假仁假義呢。”薑老伯感歎。
孟淵看的分明，王妃就算假仁假義，可兼並良田這種事也絕不會讓一個牧莊的莊頭去做，這必然是李莊頭自作主張，借了王府的勢。
不過李莊頭也著實狡猾，這件事沒經莊裡人的手，要不是貪薑老伯外出掙的那仨瓜倆棗，還真不好察覺。要是再過上幾個月，清水鎮上怕也沒人提了。
孟淵正尋思怎麼借這件事對付李莊頭呢，就見薑棠跑了來，說趙大頭父子來了。
趙大頭眼睛通紅，鐵牛也委屈巴巴。
孟淵先讓薑棠出去，然後才問趙大頭出了什麼事。
“李莊頭不地道，收了錢，卻不做事。”趙大頭氣憤的很，他怒道：“他家二兒子李小虎已經去王府了！還有幾個巡莊人的孩子也去了！我去找他理論，他卻說王府不要人了！”
“這……”薑老伯瞪大眼睛，問道：“那錢退回來沒？”
“能退麼？他就看咱好欺負，說幫忙使了銀子，我還倒欠他一兩！”趙大頭眼睛通紅。
薑老伯氣的連連咳嗽，歎道：“都說吃什麼補什麼，咱們這種能吃苦的成不了人上人，得吃人才行。”
趙大頭聽了這話，歎氣又握拳，最後無奈帶著鐵牛離開。
薑棠這會兒才進來，她見孟淵和爺爺都不說話，也乖巧的不吭聲。
過了良久，薑老伯才道：“小孟，莊子裡莊頭最大，就算咱知道他些黑事，可也鬥不過。我看要不忍了這一遭，當騸匠是發不了財，卻能顧個溫飽。”
孟淵微微搖頭。
有一就有二，如果一被拿捏欺辱，就溫順拜服，就不敢反抗，就忍氣吞聲，這跟去了勢的豬羊有何區彆？
孟淵沒少乾莊子裡的活兒，也從不偷懶耍滑。可李莊頭既然要把上進之路封死，那孟淵就隻能掀翻這破莊子了！
孟淵決定，要為李莊頭去勢。