吃飽飯，何其難也。
楚韻自己尚寄人籬下，這願望也就一想，但給地裡多添點肥力，她還是能做到的。
古代的田產出太少，一是病蟲害太多，二就是地力太薄，隻要有足夠的肥，往往一塊田就能有質的變化。
楚韻看杜容和在同秦老說話，自己便跟在秦家兩個小孩子後邊，看他們用的都是什麼肥。
她還把自己隨身帶的點心給他們吃。
姐弟兩人穿的衣裳都有補丁，領子袖口也不臟，泛出一點水洗後的白。看見點心也沒有撲過來搶，而是看了下秦家大人，看他們點頭方說了句謝謝，接過來小口小口地吃。
秦好女邊吃邊拿著乾草在喂驢，吃完了，也敢和楚韻說話了，她拍拍驢屁道：“用大糞。”
糞是這片田的第一肥力。
秦好女說：“你家驢的屁股對著秦家大門，這糞就是我家的，野牛屯的人都很羨慕。”說到這個，她威風地挺起胸口，道：“隔壁姓趙的兄妹一早上過來溜了三次，想趁我不注意給驢喂巴豆，讓它一路躥到趙家大門好占個便宜。”
不過都讓秦好女叉走了，但她也擔心這驢子吃了她的屙不出東西就回家，故此特特放了叉魚的事，到處找東西喂它，盼著它多拉點不傷身的糞。
楚韻看秦老不是不會漚肥的人，秦好女隻能說出個糞肥，那隻能是秦家不打算教她。
在農家，漚肥也是門技術活，仍是傳男不傳女的。她看了眼衣衫襤褸的秦好女，問了句：“你家你有地嗎？”
楚韻剛剛問過周圍的佃戶，佃戶都說秦好女頗有乃祖之風，經她養過得田都要比旁人的好上三分。
那麼按道理，秦家的事秦好女其實是能做主的，鄉下人家沒有那麼多窮講究，誰能掙錢誰就能做主。
秦好女點頭：“野牛屯的姑娘都沒地，但我有，祖父給我佃了一畝地，說地裡種出來的糧食，都讓我自己留著做嫁妝。”
不然她也不會對驢糞這麼上心，這裡有她的一份嫁妝在。
這在野牛屯是件驚天動地的大事，十鄉八裡都說秦家愛女兒。
楚韻也知道在這個時代秦家是夠愛了，但在她看來仍遠遠不夠，於是小心眼地把秦好女叫到一邊悄悄教她漚肥。
豆灰草灰這些一個十來歲的姑娘肯定爭不過，楚韻在老家有時都得跟三叔婆五叔公為點羊糞打群架。但她可以用骨蛤灰糞和皮毛糞。
楚韻小聲道：“頭一種法子，是收集禽獸骨、蹄角、蚌蛤，用火燒黃，碾細篩過，和著糞水一起灌稻秧和菜田。這法子費力，不比彎腰墾地輕鬆，但此糞勝諸肥。”
“第二種法子，更簡單，隻需收集鳥糞皮毛和潲水，挖個坑和著一把韭菜一起埋進去漚，不要幾日就腐爛了，如果這時還能尋得一些豬毛皮渣放在根下，至少二三年，地力都不會薄。”
秦好女眼睛都瞪大了。
她不知道楚韻為什麼要教導自己漚肥，這些事她祖父和她爹藏得跟眼珠子似的，她娘說了，以後她嫁了人，手藝就帶到婆家去了，所以不能教她。
她也沒什麼可怨的，自己都比彆的姑娘多一畝地了，不是嗎？
但秦好女心裡不服氣，她種地比秦好男厲害，家裡撿糞、叉魚、做飯，她都能做到最好，那麼，家裡最好的東西憑什麼不給她？
她以為自己這輩子都不會學到好男會的東西了。
但這些她以為永遠都不會屬於自己的東西，忽然真的屬於自己了，秦好女半天都沒回過神。
她啞聲問：“你為什麼願意教我？”
對於楚韻來說，這沒有什麼願不願意，不過舉手之勞。這些漚肥的法子在未來不值錢，都是供人隨意閱覽，隻是當年她有機會學時沒有在乎，以至於如今許多真本事都記不得了。
所以看到還有這麼努力的女孩兒，她就想幫把手。
這話說出來未免難為情，她想了下，隨口胡謅道：“因為秦老中午沒給我雞腿吃，我就不教他孫子教他孫女。”
雞腿是值得人複仇的，這話不止秦好女，就連秦家其他人都信了。
晚間秦老留他們吃飯，剩下的一隻大雞腿就在楚韻碗裡了。不管教男教女，得了人家的東西就得還。
秦好女還跑出去攆了兩條河的野鴨子，給她掏了一籃子鴨蛋，不僅用火烤得外焦裡嫩，還偷了她娘一點秋油滴進去。
楚韻一頓吃了五個蛋，要不是怕膽固醇太高，她能吃下十五個去。
杜容和看得目瞪口呆，秦家人倒是一個勁說：“奶奶胃口真好，這麼吃飯人才壯實。”又指著他的碗讚：“貴人胃，一頓就吃拳頭大，”
杜容和心裡打了轉，當真以為普通人吃飯都是如此海量，自己反而有些不對了。
楚韻放了筷子，臨走前又去看一回葵花地，掉頭不忘提醒秦好女：“這肥漚好了會臭。”
怕到時莊稼沒種好賠了還提議：“等瓜子熟時，這個田的出息若比不上往年，你跟著你爹，悄悄來杜家尋我，你到了隻說是楚家來的親戚，千萬彆說是杜家佃戶我就能見你。若較以往好，以後你在鄉下借你祖父的麵，多佃幾畝地，往後送我幾袋口糧便是。”
但作為過來人，楚韻無比清楚，隻要秦好女真的照著做，除非今年有大災，不然她是不會賠的。
秦好女聽了沒吱聲，心裡卻想著做人不能如此，若賠了她自不會去杜家尋人，若當真好用，出息自然要兩人一起分。
當下借著月色，跟在驢車後走了一路，等到人看不見了才轉身回去。
兩人出去一趟，直到月上柳梢才回來。杜太太對兒子兒媳出去這麼久頗有微詞，隻是來不及說難聽話，家裡又發生兩件事。
楚韻早前想學滿語，不料半途遇見葵瓜子，陡生發財之心，便把這事擱置了一會兒。但她並未放棄，這時隻等著葵瓜子大批成熟，便尋思該正兒八經學點兒東西了。
她原貪便宜，同杜密花二三十個銅板買了寫了滿語千字文的舊紙，想著自己即便不認識滿文，靠著圖形記憶，死記硬背也能讀下來。
杜容和太忙，這事指望不上他。
次日早飯後，楚韻稱了一包五香南瓜子，拿著紙問魏佳氏怎麼念。
旗人姑娘大部分都識字，清代上層女性很流行才女，為此還出過不少流芳百世的女詩人，總之，胸無點墨是要遭人笑話的。
魏佳氏說不上才女，但一看杜密的字，臉色就變了，驚嚇道：“打哪兒來的狗爬，錯字連篇的，再說這也不是千字文，是花名冊。”
楚韻不知什麼叫花名，臉上一片茫然。
她思來想去，覺著約莫是《水滸傳》或者《三國演義》之類的英雄冊。
魏佳氏小聲道：“兔崽子不學好，這個，就是外頭的妓呀，滿京的妓也點狀元探花，揚州那邊更凶，我還是聽大嫂說的，總之，上了這個名的姑娘，都身價百倍。”
杜密才幾歲，成天打雞罵狗上房揭瓦的，他都知道這個了？
楚韻讓她一說也想起自己看過的種種旗人豔談，那都是很早很早就開始了，當下也沒敢反駁。
魏佳氏越說越真，她素來受閔氏指派，但在她心裡，三房終究是一家人，眼看著親侄兒走上歪路那不可能，尤其這年歲，行房要死人的，當下抄起家夥就跑大房找閔氏去了。
楚韻算計來算計去，陰溝裡翻船，後槽牙險些咬掉，三十文錢，都夠她吃五六個羊眼兒包子了。
晚間聽著杜密鬼哭狼嚎狠狠下了兩碗飯。
杜太太忙著教育孫子，自然也顧不得兒媳出去太久這點小事。
其實杜密當真是冤枉的。
杜家人連著把他並伺候的書童審了三天，杜容泰杜容和都摩拳擦掌地去了一趟，結果查出來花名冊是他從親爹書房裡抄的。
杜容和嫌丟人，沒親自跟楚韻說。
還是何媽提著兩碟子香酥小黃魚出去打了一圈牌，回來跺著腳說的。
何媽：“要死了，怎麼了得。”嘰裡咕嚕把杜容錦罵了一遍，唾沫橫飛地總結：“打他三歲尿床，我就知道以後遲早吃牢飯！”
楚韻：何媽，看你老人家神色可不是擔心的勁兒啊。
何媽說了這回話，又挎著瓜子小菜打牌去了。
楚韻“路過”了大房一眼。
杜密正捂著包子臉在院子裡抱著大公雞嚎啕大哭，直說他就是看上頭都是人名好玩，又想拿錢買糖吃，這才賣給楚韻。
這下死罪可免，活罪難逃。
閔氏還親自帶著好味居的二斤牛舌餅登門，還了楚韻三十文錢，道：“讓弟妹看笑話了。”
楚韻看是好味居的貴點心，都不好意思收，杜家逢年過節才用這個待客，杜密還白挨頓揍，她哪裡好用這個，趕緊道：“大嫂哪裡話，都是我莽撞了。”
要是往常，閔氏定要狠狠刺兩句，出了花名冊的事，人都清減了，臉兒也黃黃的，匆匆說過幾句客套話，放下東西就走了。
魏佳氏不想疑似炸出個老｜嫖｜兒，心裡也慌得厲害，回頭拉著楚韻坐在屋子裡吃茶壓驚，還不忘給她支招：“榮姐兒和小姑子在家閒著無事，讓她們教你。”
楚韻得了這話，奮進之心不歇，又起了心思，於是又稱了一角五香南瓜子，登門和榮姐兒月姐兒一起玩，她怕杜太太說自己事多，也沒先開口讓教，而是先問她們最近學到哪兒了。
誰知，又炸出個地雷。
榮姐兒壓根不識字，她拿書都是反的。
彆說楚韻，杜家闔家都驚了一跳，黃米胡同就沒不識字的姑娘。
杜太太一個頭兩個大，捂著胸口說了好幾次多事之秋，把兒子審問權移交給杜老爺後，掉頭又要給榮姐兒請老師回來。
楚韻二角瓜子炸出兩斤雷，被這陣仗嚇得一哆嗦，腳底抹油輕輕走了，隻覺著在婆家生活好似掃雷。