楚東陵得了信兒就往外跑。
四五月沒好桃子，甜口水多的蜜桃都得七八月份去了。這時有的是油桃，吃著脆而酸澀，跟後來的油桃完全是兩個物種，人都不愛吃這個，楚韻說用這個正好殺價。
楚東陵聽著口信想，這姑娘還真不愧是楚家人，處處節約得很。
隻他個二道販子，哪會買什麼新東西，為了省錢，楚東陵最後是去到郊外小廟子裡跟和尚買的。
滿人信佛，好些和尚都有田有地還蓄奴，個個好吃懶做，日子過得賽神仙，那桃子也是吃一個丟一個，酸的澀的都是等著香客來買了去殿裡跪著敬佛。
聽到有人張口要買一兩銀子的桃和一兩銀子的八五新的舊衣，人都跟看傻子似的瞪大了雙眼，最後連主持都驚動了，提著隻火腿和一角散酒跑出來接待肥羊。
怕這筆生意跑了，老和尚足足給了楚東陵三百五十斤油桃和十六套衣裳，人走前還笑眯眯地摸著東西開了個光，說：“施主有佛緣。改明兒想通了來剃度，要是死得早，讓老衲親自操持，定能燒出二三十顆舍利子哩。”
好好的桃子衣裳被這麼一祝福，楚東陵覺著晦氣，回家不想再跑這事，就高高舉起一隻手，慈愛道：“灶上你娘吊了隻肥雞慢慢燉著，這會兒已經出油了，你提著翁子，去杜家跟你姑說一聲東西我都給她辦妥了，順便把二兩銀子拿回來。”
“不是爹非使喚你，你不知道，那杜家人隻要半張臉，我是他們要的那半張，過去杜家人還得設宴款待，不好跟你姑說話。你是人家不要的那半張，到時角門一開，悄悄領到你姑屋子裡吃頓飯也就灰溜溜回來了。”
楚宗保看著他爹高懸的手沒吱聲。
其實這話說錯了，杜家人要麵子，不管心裡怎麼想，麵上絕少出錯。
打秋風的親戚上門素來都開正門以示家風。
楚宗保一個十歲出頭的孩子，又提著燉得爛爛的肥雞、蘿卜、桃子等市井小家常用的土特產過來探親，自然也是一樣。
黃米胡同和楚家那邊是兩個地方。
楚宗保進門就鄉巴佬似的，圍著杜家轉了一圈，看他們有家裡有下人，屋子裡有糖味兒，四月份了，廚房還有臘排骨燉白菜吃，頓時驚得用了句土話說：“姑，我可算知道啥叫錦繡之家啦，這院子大得，比宮裡也不差什麼吧？”
這話惹得杜太太一笑，中午又在大飯廳擺了一桌子說要一起吃。
楚宗保光逮著焦溜丸子和溜肉段往嘴裡塞，下桌時路都走不大動，唬得杜家人一愣一愣的。
廚房都在納悶。
“三奶奶家不是窮門小戶吧？怎麼爺們兒吃飯這個光景？”
還是喜鵲說“半大小子吃窮老子，他這年紀吃再多都不奇怪”。事情才沒掀出水花，
楚韻不知道這檔子事，她送走了楚宗保，便被兩個妯娌拉過去打牌了。
閔氏說：“咱家飯桌難得湊齊人，乾脆讓人擺了瓜果點心打牌，打它個一下午。”怕楚韻不乾，她還說呢：“你輸了我不收你的錢，到時一個銅子兒幫你嫂子跑一次腿罷了。”
楚韻會打牌，她上輩子是麻將戰神，曾經七進七殺自己暗戀的白大衣，搞的人從此見她就繞道走。
這種無敵的經曆很快讓她點了頭，主要是，給了二兩銀子後，她實在身無分文了。
要不是牌局小，楚韻還不敢上呢，她害怕自己賭到讓皂衣送她吃牢飯去。
辛辛苦苦打了一下午，兩嫂子讓楚韻歡天喜地地摟走三文錢。
三文錢，也就能買個肉包子，還不夠塞牙縫的。
閔氏都被這窮酸勁逗笑了，她哼了聲，不再搭理窮鬼，轉頭跟魏佳氏說：“最近的婆子丫頭身價下來了，你要不要添些人？”
大房院子少，丈夫又沒事乾，為了維持長嫂風範，在吃穿用度上，閔氏樣樣掐尖，哪裡有好東西她都跑得勤快，幾條胡同的生意人都願意先讓她看貨。
“屋子裡夠用，我不要了。”魏佳氏說。
二房跟三房一樣，攏共隻有一對老夫妻幫著做事。雖要上手的事多了些，可住著寬敞，人心裡也舒暢。
楚韻隻有三文錢，魏佳氏都不買，她更不可能買了。隻是看閔氏知道點什麼似的，就問：“哪裡遭災了不成？怎麼身價銀會突然下來？”
閔氏還真知道這個，她吃著點心小聲說：“山東那頭地龍翻身，人死了不少，縣父母不想挨罰，故意封鎖了消息，想從人多的地方調人去填無人村。地龍翻身的地方，誰知道有沒有瘟疫？沒人想去填村，漸漸就鬨起來了。聽說還死了幾個官！”
這消息最先出現在牙行和米鋪。牙行的銀婆子，早早去了山東鄉下，裝了十幾個馬車的人回來養著。
前幾天銀婆子扭著帕子來杜家跟閔氏說了這事兒，讓她去挑頭茬。
這就是當家主婦的厲害之處了，即便很少出門，丈夫也很少將大事跟她們說，可是她們仍能在細節處敏銳地察覺門外的動靜，隻是為了避免這樣那樣的麻煩事，許多時候裝不知道而已。
杜家女眷趁著給太太老爺買東西儘孝心，都慣常在外偷懶，閔氏很容易就能溜過去看人。
她瞧過了，人都被銀婆子養得乾乾淨淨的，這才起了多添兩個人的心。
之前一個丫頭要一二兩銀子，如今都有的八折有的對折。這價格太實惠了！等幾日在胡同裡傳開，得讓人搶瘋！
閔氏很心動，想著趁這機會給娘家莊子上送點人。
魏佳氏聽了卻說：“怪可憐見的，大嫂，銀婆子這人心狠，拉了這麼多人在外頭養著，身上煞氣重，大家住一條胡同怪嚇人的，我想叫薩滿進門跳跳，再給寺裡捐點香油錢。”