目光相對的那一瞬，沈沅槿麵上未有半分懼意和羞怯之色。
陸鎮仍是一副肅穆沉靜之態，隻那眸光裡不見昨日下晌看她時的探究之情，平靜的出奇。
沈沅槿自知他從未將自己看在眼裡過，便是他名義上的阿娘、第二任梁王妃的內侄女，他也未必會將其視作表妹對待，故而並未有過多的思量與糾結，大大方方地朝人施禮，平聲道：“妾見過嗣王。”
說完，收回目光，雙眸看向他身側的薑川，回他一禮，“薑郎君。”
話音未落，陸綏聽見沈沅槿的聲音，停下扯線的動作，握著線團轉過身來，一臉好奇地抬起小腦袋。
陸綏年幼，加之並未將陸鎮這位阿兄的印象不深，雖昨日下晌才剛見過，這會子還是覺得他眼生得緊，不自覺地靠向沈沅槿。
沈沅槿便又垂眸去看陸綏，溫柔地撫了撫她的發頂，檀口輕張，輕聲細語地提點她道：“永穆，這是你的大兄。昨兒下晌，你阿娘不是同你提起過嗎。”
經她提醒，陸綏方記起約莫是有這麼一回事，但因眼前的人太過高大，麵上不苟言笑，不免有些心生懼意，將紙鳶的線團賽進沈沅槿的手裡，左手攥住她的裙邊，怯怯喚了陸鎮一聲“大兄”。
“嗯。”陸鎮不過低低應了一句，卻是沒有出言喚陸綏，稍稍抬眸望向空中，略瞧那因為無人控製、將要落下的紙鳶一眼，轉身離去。
待他走後，陸綏立時又變得活潑起來，仰著頭，努力踮起腳尖去碰她的手，“阿姊，紙鳶，紙鳶要落下來了。”
陸鎮自幼習武，耳力過人，加之尚未走遠，清清楚楚地聽見身後女郎傳出一道安撫的話語，“永穆莫要著急，有阿姊在，這紙鳶斷然落不下來的。”
他身後的薑川隻聽清了大半，卻不甚在意她說了什麼，心內暗道這位沈娘子不但貌比神妃，說話的聲音亦如鶯啼般悅耳動聽；若是再有個好的家世出身，這京中宗親士族中的男郎，哪一個她都配得。
薑川那廂尤自胡思亂想著，陸鎮已誇過水上石橋，大步邁進那水榭之中，往那藤椅上坐了。
時至早春，天氣尚還不熱，上晌的暖陽照在身上，甚是溫暖宜人。
薑川比不得陸鎮的體力，隨他走了這好一陣子，不免出了一身薄汗，微微喘氣，遂往那欄杆處站著吹風歇息。
微風吹皺水麵，泛起陣陣漣漪，滿湖碎金翻湧，載著片片落花，格外惹人注目。
薑川吹著風，嗅著花香，好不愜意。
這樣的好風光卻未能吸引陸鎮的視線，隻將一雙鳳目落於水榭外的一處樹蔭之下。
此間花樹眾多，不獨有春花，還有夏季盛開的石榴、紫薇，秋日的桂子、茉莉
陸鎮所看之處並無海棠、桃李等花樹，而是一棵頗為繁茂的桂樹，遮住大片陽光，若此時為炎熱的夏日，那樹蔭下倒是個乘涼的好地方。
那桂子樹下植著許多茉莉，金秋時節，茉莉花香混著桂子花香，格外清香，是以每年秋天，到了吃螃蟹的時候，崔氏總要來此處吃上一兩回螃蟹。
三年前，年方十八的陸鎮在離京戍邊前的一個秋日傍晚，於此間赴了一回夜宴。
陸鎮赴宴後方知，崔氏不獨召集了府上的人，還下帖子請了旁的親王、郡王夫婦及其子女。
陸鎮平素鮮少與宗室中人走動，獨老陳王的次孫、臨淄郡王陸昀，雖與陸鎮差著輩分，需得喚他一聲皇叔，倒還同他走動的較旁人略多些。
那日夜裡，他自飲了幾碗郎官清酒，出水榭往水邊去吹風，見陸昀在岸邊夜釣，略看他兩眼後將視線移開，轉而去瞧那桂子樹下穿茉莉花的女郎，待看清那女郎的樣貌後，不由鳳目微凝。
席上人頗多，她約莫沒吃多少，又或許根本沒吃。
身後是一派觥籌交錯、推杯換盞的熱鬨景象，那處靜坐的女郎則是沉靜如水，似乎此間的一切繁華喧囂，皆與她無任何乾係。
陸鎮不過略凝了她片刻便失了興趣，欲要往園子裡去閒步，忽聽草叢中傳來一陣悉索聲，似有什麼動物在其間穿行。
聽著聲音，約莫是膳房內養的那隻狸奴。
陸鎮不甚在意，抽身便要走。
那邊樹下的女郎較他的反應大了許多，當即停下穿花的動作，站起身來，追著那狸奴的身影而去。
心下總覺那女郎的性子不似她於人前顯露的那般。
不知怎的，陸鎮鬼使神差般地又來了興趣，跟上那一人一貓的步伐。
遠離人群後，女郎方停下腳步，朗聲喚著“桂花”二字。
數十息後，那狸奴果然朝她靠近，絲毫不畏懼她，還很親她，顯是與她混熟了。
女郎一麵輕撫它的臉頰、下巴和耳朵，一麵與它說話，待說完話，自袖中取出那串茉莉花便要給狸奴戴上。
那狸奴蹲坐在地上，由著女郎將白色的花串套進它的脖子。
“好貓！”女郎笑著誇讚它，摸了它那圓滾滾的小腦袋一把，溫聲叫它早些回去。
不想那狸奴竟是頗通人性，聽了她的話後，果真一溜煙地跑開了。
陸鎮還是頭一次聽人用這樣的話語誇狸奴，心下雖覺她的話有趣，卻也不過付之一笑，趕在沈沅槿起身發覺他存在前離了此處，自往園子裡去了。
回憶戛然而止，女郎的身影亦消失不見，陸鎮的目光緩緩自那處移開，將薑川喚至跟前問話。
“沈孺人的那位內侄女，今歲幾何？”
薑川顯然沒有料想到自家嗣王板著臉叫他過來，竟是為著詢問沈娘子的年歲，若非嗣王素來不近女色，對那沈娘子的態度亦頗為冷淡，他怕是都要以為嗣王是瞧上了那位沈娘子，欲要納其為妾。
“沈娘子約莫是去歲歲初及的笄，現下該是十六了。”薑川口中答著話，還不忘偷偷打量他麵上的神情，生怕領會錯了他的意思。
十六，也到了議親的時候了，隻是不知她那位姑母欲要將她許給什麼樣的人家。
思及此，陸鎮抬起右手擱在案幾上，食指指尖輕輕扣著案麵，眸色微沉，繼續發問：“可議親了？”
此話一出，薑川當即便有幾分呆愣在了原地。
心中暗道嗣王莫不是真瞧上了沈娘子？
可轉念一想，又覺不大可能，他若真個瞧上了沈娘子，欲納她為孺人，方才待沈娘子便不該是那副冷若冰霜的模樣，怎麼著也該溫和些，與人說上兩句話、多看兩眼才是。
薑川這廝混想一通，著實畏懼陸鎮的心性，豈敢糊弄於他，便將自己知曉的都照實了說：“去歲沈娘子及笄後，倒是有一官宦人家的夫人上門來提親，沈娘子大抵是沒瞧上那家的郎君，沈孺人出麵拒了那夫人的提親；後又以沈娘子年少，還想在她身邊多留為由拒了兩家，漸漸便再無上門求娶的人家了。”
沈氏自入府後便頗受寵愛，又為梁王誕下一女，封了孺人，旁人若要攀附梁王，通過沈氏不失為一條捷徑；若能娶到沈氏的內侄女，那便是與沈氏有了姻親關係，此後再借由沈氏與王府搭上關係，自然容易許多。
那些個求娶之人若不是衝著沈氏那內侄女的美色而來，大抵就是衝著梁王府這棵好乘涼的大樹而來。
但願她將來的夫婿，莫要是個一心隻想攀龍附鳳的草包就好，省得將來連累梁王府失了臉麵。
陸鎮久久未發一言，沒得叫薑川心內越發不解，吃不準他這究竟是何意，便也隻能呆立在原處，大氣也不敢出。
幸而片刻後，陸鎮沒再問什麼，亦沒再提起有關於沈娘子的話題，隻將話鋒一轉，道是不必為他準備午膳和晚膳，晚些時候他要往府外走上一遭。
臨近晌午，陸鎮命人牽了馬，躍身坐於馬背之上，望城郭的軍營而去。
翌日，沈沅槿起了個大早，洗漱穿衣，疏發用膳，自不必細說。
至辰正一刻，沈沅槿帶著辭楹出了王府，先往牙行去尋那牙人，再由牙人帶著往兩坊去瞧過那三間店鋪。
沈沅槿瞧上其中兩間，一時未能做出抉擇，便與那牙人約定三日後再做決斷。
她因心內記著昨日答應陸綏要買給她的禮物，當下出了牙行，便與辭楹沿著坊市的大路往胡商較多的西市而去。
一時入了西市，但見其內人頭攢動，車水馬龍，好生熱鬨。
此間胡商頗多，皆是濃眉高鼻，眼窩深陷，頭戴氈帽，蓄著絡腮胡須；那售賣樂器的胡商之中，有坐於駝背撥動琴弦招攬生意者，吸引了不少趙人駐足觀看。
那當壚賣酒者的女郎中，半數皆為身量高挑、金發綠眼的胡姬，饒是沈沅槿作為女子，亦不免被她們吸引了目光。
辭楹見她腳步微頓，似是有些走不動路，麵上含了笑，偏過頭笑眼彎彎地打趣她道：“娘子生得這般姿容，每日往妝鏡前梳妝時竟還未瞧夠，這會子眼巴巴地盯著旁人瞧做何？”
沈沅槿被她戳破愛看貌美女郎的心思，不由麵上一熱，亦彆過臉來回她：“從前不曾發覺，你這張嘴除會誇人外，還會拿人取笑，真真叫人又愛又恨。”
二人說笑著，忽然刮起一陣風來，送來陣陣餛飩清香，勾起辭楹腹中饞蟲。
出府已有不下一個時辰，也該是用午膳的時候了。
辭楹聞著那餛飩香味，隻覺腹中空空，抬頭望一眼空中高懸的刺眼火珠，握她的胳膊真誠提議：“娘子，約莫快到晌午了，咱們去吃餛飩可好？”
沈沅槿走了這好些時候，加之早膳用的不多，亦有些餓了，當即點頭應下，同她往那餛飩攤走去，叫了兩碗餛飩和熱茶。
她二人吃飽喝足，略坐片刻稍作休息，付了十文錢望前走。
走走逛逛大半個時辰，倒也買了六七樣東西，沈蘊姝和陸綏各有兩樣，她與辭楹各有一樣，再有就是一包玉露團和水晶糕，待回去後送與泛月居當差的眾人吃。
春日下晌的陽光略有幾分燙人，況她二人走了許久，見要東西買得差不多，便往前麵的集市去尋驢車。
行過百餘步，忽被前方人潮攔住去路，沈沅槿細細觀察一番，原來眾人所聚之處，乃是一尋常巷口。
不知那處發生了何事，辭楹心生好奇，待緩慢前行至客舍之時，稍稍停下腳步，甚是禮貌地詢問其中一圍觀的年輕郎君。
那郎君約莫是個讀書人，說話斯斯文文的，“某亦不知具體為何事，方才聽一老丈講，好似是巷內出了人命案，發現屍首的郎君報官去了。”
郎君話音方落，後方卻是傳來一陣熙熙攘攘的聲音，眾人齊齊往兩側退，在坊丁的嗬斥聲讓出一條路來。
沈沅槿先是叫人撞了一下，後又被人踩到左腳，若非有辭楹在身側與她相扶，怕是要重心不穩摔了去的。
既是由坊丁開道，來人定是前來處理命案的朝廷官員了。
那些坊丁尚還在厲聲喝退人群，若有退慢些的，便要拔刀威嚇了去，不過數息間，便兩三個孩童叫他們嚇得哭出聲來。
沈沅槿因他們的這般做派神色微凝，不欲在此間湊這門子的熱鬨，欲要尋人少些的地方繞行離開，就聽一道平和又不失威嚴的男聲傳入耳中：“此間圍觀人群皆為手無寸鐵的百姓，不得無禮。”
眾人循聲看去，來人乃是三位騎於馬背之上的男郎，方才說話的便是三人中為首的那一位。
但見那男郎一襲深綠圓領長袍，離鐙下馬，另外身著青衫的兩位男郎緊接其後。
幾個坊丁聽得此言，皆停下動作，齊齊看向他三人，恭敬道：“下走見過陸司直，劉主簿，張錄事。”
三人既是步行至客舍，自然也就無需讓出多少地方，隻需一條小道即可。
辭楹瞧著那綠袍男郎的背影，尤自久久挪不開腿，實在是他的樣貌太過俊朗。
待坐上驢車，辭楹方堪堪回過神來，看一眼頭戴帷帽的沈沅槿後，便又開始胡思亂想起來。
當天夜裡，辭楹鋪好床後無甚事做，便與沈沅槿閒聊起來，問及今日下晌那位被坊丁稱為陸司直的郎君。
陸為國姓，觀他通身的清貴氣質，至多不過雙十年紀便入了大理寺為司直，想來必定是家世顯赫的宗室子弟了。
那位陸司直生得朗目疏眉，直鼻權腮，五官雖不似陸鎮那般硬朗，卻頗為清雅且不失英氣，端得是位意氣風發的美少年。
陸鎮那廂高大魁梧得過分，往她身前一站，竟跟座山似的令人難以忽視，偏又是那樣一副不苟言笑、沉肅冷硬的模樣，無端叫人生出一抹無形的壓迫感來…
沈沅槿雖算不得是懼怕他，終歸是存了敬而遠之的心思，隻盼能少遇著他些的好。