林瑜從歲寒居下來，先去了角門一趟，路上見著認識的丫鬟，便問李媽媽在不在小廚房。
“這就不知道了，你自己去看看才好。”
林瑜道了句“也是”，等她們走遠，她走小路繞到了前邊園子裡。往角門的方向捎了幾步，瞧見常常守門的小廝路過，一把將人拉至邊上。
兩人打過幾回照麵，小廝記得她，捂著胳膊呲牙咧嘴：“雀兒？你手勁還真大？”
林瑜不好意思笑笑，“弄痛小哥了，彆生氣。”
“你表弟最近還在送菜麼？過幾日我想坐他的牛車出去一趟。”她拿出事先準備好的八錢碎銀。
這人有個住在城郊的表弟，每日大早都要趕著牛車給國公府送菜。有時園子裡的人出去，便找他租用他表弟的牛車，這事兒再尋常不過。
小廝盯著銀子看了看，沒接，“你想去哪兒？”
林瑜飛快瞥他一眼，又羞又惱，低著聲道：“我身上不舒服，得去看大夫。”說罷又將攥了許久的一兩銀子也遞過去，“彆給人說，這是定金，回來後還有錢給你。”
女子身上有了什麼病症，極易傳成沒影的閒話。小廝瞬時明白了，連忙賠笑，接過銀子揣進袖中。
“是我多嘴，姐姐放心，府上這些日都要新鮮的菜，我表弟每日都得來送一趟，你挑個晌午過來就成，我叫他送你過去。”
林瑜悄悄鬆了口氣。
若是拿銀子告訴他自己要出角門，他定然疑心重重，直接讓他表弟帶自己出去，這人反倒不會細想自己出去的動機了。
有了顧青川那晚的暗示明示，她已經不打算拿回身契，哪怕當上黑戶也要儘早離開這裡。
身處異鄉，她能按照這裡的規矩給人當丫鬟，但絕不能給人當通房丫鬟。
林瑜又去了小廚房一趟，恰巧李媽媽在，說了會子話，林瑜便以做了噩夢，要托她在外麵買一枚戴在身上的玉佛為由，從荷包裡倒出了三錠雪白的銀元寶。
“要是不夠，您替補個一兩二兩，回來我再還給您。” 在小廚房一乾人等驚詫的眼神裡，林瑜笑著把銀子交給李媽媽。
倘若這一乾人等肯去細看，或許能夠發現，林瑜那隻遞錢的手在輕輕顫抖。
這是她穿越以來最大的一筆花費，心裡疼得簡直像在割肉。可為了不被人知道自己這趟出來買通了守門的小廝，必須要借此掩人耳目。
林瑜的目光強行從白花花的銀兩身上移開，“我先不在這吵您了。”
她才出了小廚房，未來得及往回走，便遇上老太太房裡的丫鬟，對方帶著人，客客氣氣行了一禮。
“雀兒姑娘，老太太請你過去一趟。”
＊
明淨堂氛圍靜沉沉一片，林瑜到時，彩雲正跪在地上抽噎，手裡還捧著碎裂的紅翡玉手鐲。
李婆子跟著也被帶來了，不解地看林瑜一眼，挨在彩雲身側跪下。
辦事的丫鬟福了福身，把剛剛小廚房裡發生的事情一五一十說了遍。聽到花三十兩買一枚玉佛，廳中所有人都驚了驚。
月錢都沒有一兩的丫鬟，哪裡能掏出三十兩去信佛？
彩雲跪在地上沒說話，拭淚的動作卻是更加頻繁。
林瑜麵不改色站在她身後，隻是隨著周圍投來的目光漸漸變多，後知後覺也跪了下來。
“稟老太太，我最近常做噩夢，夢中有鬼怪作祟，故而花重金托李媽媽為我買一枚玉佛。”
老太太並未應她，對身邊道：“把那銀子拿來瞧瞧。”
李婆子翻開兜，三錠大小一樣的銀元寶拿出來，還未送到老太太手上，彩雲立時說道：“這就是我的銀子！”
她今年年前拿自己攢的碎銀在官中換成了一錠錠十兩重的銀元寶，此事早就告訴過老太太。
丫鬟把銀子捧到老太太跟前，老太太招手，“三丫頭，你來瞧瞧。”
三姑娘暗道自己來得不是時候，遇上這事兒，雀兒倘若真如彩雲所說有大哥偏袒，自己怎麼能出頭呢？
她拿起銀子看了看，道：“我身上沒有今年官中的大錢，卻在二哥那兒見過一回，前幾日他身上有傷，問大夫買參藥時 ，拿的就是這樣的銀兩。瞧著的確一模一樣。”也沒說多餘的話。
老太太瞥向底下的林瑜，“彩雲放在房裡的銀子都不見了，你原是姚家來的，今日這事兒可有解釋？”
這麼一會兒，林瑜已明白了事情的來龍去脈。
這事實在很巧，她想。
桌上的銀子是顧雲平上次扔在她身上的，林瑜嫌晦氣，便想著這次拿出來用了，又因為強迫症，從妙華給的荷包裡拿出了一錠一樣的元寶湊上。
林瑜道：“我沒有偷，銀子是姑娘離府之前賞我的。”
彩雲聽完淚也不擦了，愕然看著她，兩滴殘淚掛在眼角，無聲勝有聲。廳中站了好些丫鬟，有幾個實在看不下去，喁喁私語起來。
“她之前背棄主子，姚小姐還會給她賞錢？當彆人是傻子麼？”
“就是，姚小姐走了，事情如何，還不是由她編排。”
她們這樣想也沒錯，林瑜卻可以拿出人證，正要開口，彩雲忽地挪膝向前，泣道：
“婢子和滿春的錢都被偷了，此前亦是一起去了雀兒房間，在她床下找到的這塊碎玉。老太太，滿春絕對不會騙您，她可為此事作證。如今雀兒說她的銀子是姚姑娘賞的，婢子無話可說，即便不拿回來也沒什麼。
可鐲子是您送給奴婢的，就這樣被人打碎了，莫名出現在雀兒房裡，婢子想要雀兒給個說法。”
彩雲說罷，磕了兩個頭。
麵前是打磨光滑的細墁鋪地，彩雲磕起頭來咚咚作響，聲音聽得林瑜有些心煩意亂。
彩雲不可能提前知道自己今日會帶著錢出來一趟，所以此事並非有意預謀。她丟錢是真，鐲子碎了在自己房間找到也是真。
林瑜偏頭看向彩雲，“你翻窗進的我房間？”
她防備心重，平日出門都會給房門上鎖，窗也從裡麵合上。今日晌午出門，卻是忘了關。
即便到了此刻，她也不像一個被抓了現形的竊賊，說起話來反倒像個問案的官差。
彩雲被這股氣勢嚇了嚇，隨即瞪她一眼。
“我今日上晌發現自己錢丟了，一直等在房中，晌午瞧見你鬼鬼祟祟帶著一荷包銀子出去了。如何能不懷疑你？再說了，這兩日隻有你一直待在後罩房，不看你還能看誰？”
林瑜又問，“這幾日你可往歲寒居外走動過麼？可有在何處花銷過？”
彩雲聽不得這話，以為她要借此指責自己服侍大爺不儘心，再把失錢一事推給旁人，立時反駁回去。
“園子裡有吃有穿，我要去哪裡花銷？匣子裡都是整銀，存得好好的，還沒動用就被賊給全偷走了。”
她又在地上磕了兩個頭，哽咽著對上首道：“求老太太明鑒，婢子隻今日受了吩咐才下來一趟。自打去了歲寒居，並沒花銷過什麼，連存銀的匣子都不曾打開過。雀兒——”
“既然沒打開過，你如何能斷定錢是這兩日丟的？”林瑜出聲打斷，“彩雲，或許前些天你的錢就沒了，隻是這時才發現。雖然我這兩日在後罩房，可前些天若有人趁著我們都不在的時候過來呢？”
她才說完，廳中又有丫鬟小聲說起了話，都在替彩雲忿忿不平。
“原先還以為她是個老實人……姚家的人一個兩個，不僅主子名聲不好，底下奴才德行也難看。”
“小點聲，你看她那樣……”
即便沒有張望，林瑜亦能感受到現在落在身上的目光滿是厭憎與氣憤。
“老太太。”林瑜提高聲音，壓下周圍的議論，抬起頭直視端坐在紅檀木嵌大理石太師椅的老婦人。
她兩鬢已是灰白，著深青佛蓮繡紋褙子，戴一條素緞嵌祖母綠寶石抹額，端坐在那兒，便有股不怒自威的架勢。
迎著對方目中厲色，林瑜不卑不亢，未有退卻之意。
從方才開始，這位老太太便放任廳中丫鬟喁喁私語。想想也是，畢竟後罩房住的丫鬟，除自己以外，其餘都是她院裡的人。出了事，自然傾向於懷疑一個外人。
林瑜理解，卻不能無緣無故背下這口黑鍋。
“我並沒有撒謊。小姐賞我銀子時，大爺亦在場，如若不信，亦可派人去問大爺。倘若隻因我今日拿了銀子買玉佛，就要定我的罪，我不認。”
話音落地，滿廳都靜了瞬，老太太麵色也沉了沉。
“大膽奴才！”老太太身旁的丫鬟怒斥，“誰教你的規矩？敢在老太太麵前不敬！”
林瑜垂首不語，心想連質疑一句，也能算不敬？
“那碎了的鐲子你如何解釋？”彩雲舉起一瓣碎玉，怒視著她，“我的鐲子和銀子放在一起，銀子不是你拿的，為何你床底下會有碎玉？滿春也親眼見到了，這事你還想如何耍賴？”
林瑜盯著她的手腕，想起前幾日早上見到，那時彩雲就沒戴鐲子了。
“怎麼，說不出來？”彩雲剛才著實被氣得不輕，舌頭都咬疼了才忍住沒罵出口，這會兒脾氣火氣一股腦衝上來。
她指著林瑜，“老太太，雀兒她促狹狡詐，手腳還不乾淨，平日在歲寒居排喧婢子也就罷了，可她竟狂妄到連主子都敢編排。在大爺身邊不知要添多少禍害。府中向來不留手腳不乾淨的下人，求您處置了她。”
林瑜原本撐著一身硬氣，聽到最後一句，所有辯解的話倏地消失在喉頭，神色呆滯了一會兒。
彩雲還要繼續說下去，被老太太瞥了眼，立時噤了聲。
那雙半濁的眼珠緩緩轉了轉，落在林瑜身上，“你方才說的那些暫且算是真的，鐲子這條，還有何解釋？”
林瑜低下頭，“我也不知道。”
“好個狡言善辯的奴才！” 老太太一掌拍在桌麵，厲聲道：“起初以為你是個老實忠厚的，卻做出此等沒行止之事，還要拖主子下水。倒是我老婆子看錯，把你這蠢貨送去了歲寒居伺候！”
林瑜身子一顫，“婢子錯了，婢子不該狡辯。”
她學著彩雲早先的模樣俯首，額頭貼在手背，急促道：“彩雲姐姐丟了多少銀子，我都願意給她。求老太太留我繼續伺候大爺，求您成全。婢子再也不敢了。”
這些天都是她在大哥兒房裡伺候，老太太想起彩雲早先所說，一時神色複雜。
此女相貌平平，心思卻深，這樣的禍患絕計不能再留到歲寒居。隻不過她現在是大哥兒身邊的人，自己不好隨便處置，傷了祖孫情分。
她沉吟片刻，招來丫鬟，私語幾句後叫其去了歲寒居。
＊
楊瀚墨進書房稟告林瑜偷銀一事時，顧青川正在案前繪丹青。
筆墨宣紙上鋪就出一枕山河，石崖間有瀑布三疊而下，上級如飄雲拖練，中級如碎石摧冰，下級如玉龍走潭，隱有吞川納海之勢。＊
楊瀚墨瞄了一眼，很快便想起，這是三年前隨著大爺登臨廬山所見之景。
他手中筆墨未停，隻在楊瀚墨回完話時，微微側首。
“雀兒認了？”
楊瀚墨想了想，謹慎道：“說是認了。”
“屬下問了具體情形，那丫鬟說，雀兒姑娘原本三番五次頂撞老太太，一聽要被趕出去便慌了神，說願意拿錢出來，求著要留在您身邊。老太太似乎被此事氣傷了身，請了大夫來看。”
顧青川嘖了聲，玳瑁管紫毫筆落入筆洗。
“她現在何處？”