“也就是說，所有電信號在大氣中的衰減速度超乎尋常，是這個意思吧。”
韓冰曜總結了一下白米的猜想，然後陷入沉思。
為了驗證一下，他讓白米去找兩塊常規電池，裝在先前從一夥拾荒者那裡搶來的收音機上。
果然，之前還沒有過度關注，收音機接收的頻段裡大部分都是雜音，隻有寥寥幾種聲音。
這是因為來自遠處的電波不斷衰減，失真，才有了這麼多雜音。
既然如此，朝天空發射的電波傳播不了多遠就會損壞，抵達電離層進行反射，乃至於太空通過衛星轉接也就沒有了價值。
而地麵的信號基站幾乎沒有人在維護，在這種情況下需要的基站數量也會大大增加，遠距離通信不太現實。
兩人一頓討論，韓冰曜敲定了最終方案。
所以他們直接朝東進入惡土，但不深入，那裡在狩心公會給出的地圖上有標記，為中等危險。
作為這片地區曾經的中心地帶，惡土上大概率會有一部分信號塔保留下來，這是他們的另外一個目的。
韓冰曜並不完全相信自己和白米的推測，總要嘗試一下。
大概十天後，黑水鎮的公開集市對外開放，兩人正好可以混進來，交付任務。
“完美。”白米一一檢查攜帶的裝備，做好了出發準備。
被同事嘲笑了好幾天的守衛甲很鬱悶，他又沒有做錯什麼，被那種敵人一下子放倒也不算什麼丟人的事嘛。
今天又是他來看守大門，聽說安水副隊長要回來了，希望不會出什麼意外。
他的搭檔受了點輕傷，那小子，指定不知道在哪樂呢。
上麵臨時給他撥了個衛隊的新人，守衛甲裝作望風，實則打量著這個新人。
也不穿製服，一身衣服都是漆黑，不知道的還以為這小子是哪個狩心獵人來了。
長得挺高，是個悶罐子，也不知道孝敬孝敬前輩我，再不濟給根煙抽啊。
有人？守衛甲突然看見遠處的黃綠閃爍燈光，一下子警惕起來。
拿出對講機，他聯絡起在外的暗哨。
“是安水副隊長的車隊吧。”對講機那頭的暗哨似乎也有些不確定，“應該沒有這麼快才對？”
守衛甲沒了摸魚的心思，招呼著一邊的新人警惕起來。
一個長了腿的鐵盒子慢慢接近，那黃綠的燈光顯然是在向外人提醒它的存在。
“這是？”他不禁問出聲。
那新人先他一步上前查看情況，拿出對講機，切換至更上一層的頻道：
“這裡是三號門，發現一架天頂科技的生態機兵”
“哥，你怎麼看？“安玲難得沒有鬨脾氣。
他們兄妹二人一回來就看見大堆的守衛湧出大門，一架天頂科技的生態機兵無端出現在黑水鎮北邊大門處。
天頂科技的生態機兵非常出名，經常在惡土周邊出沒。
生態機兵的形態多樣，大多模仿生物模樣，在城市的廢墟中搜索有價值的物件。
而它們是完全獨立自主的，不需要天頂科技的員工監督，也不會主動和彆的幸存者接觸。
生態機兵作為機器，畸變體對它們沒有太大興趣，搜索效率極高。
也不是沒人去打生態機兵的主意，但它們都配備有熱武器，並且絲毫不顧及任何情麵。
就算有幸抓住一隻，大概率也隻能收獲一堆垃圾，而且生態機兵自身會迅速銷毀一切數據。
如果幸運之神眷顧某人，讓他找到一架自毀程序沒能執行的生態機兵，他也永遠讀不懂天頂科技那堪稱外星文的代碼。
安水見過不少次生態機兵，都富有機械美感，行動流暢自如，不像眼前這架一樣破舊。
這是一架犬型的機兵，前後四隻動力足，肋間有一對稍微短一些的操作臂，頭部是一顆無死角攝像頭。
它似乎在自己的金屬外殼之外又用焊接起來的廢棄金屬套了個殼子，意義不明。
安水終於忍不住朝著一邊的那個黑衣門衛問道：
“黑諧，你怎麼在看大門？”
“老姐叫我來的，說是最近缺人手。”黑諧答道，但也沒離開崗位。
另一個門衛聽得很清楚，在大腦一陣宕機之後，旋即用駭人的眼神望風，他沒聽見，他什麼也沒聽見。
安玲發出的笑聲像是銀鈴響動，這是她名字的由來，“你大姐騙你的吧。”
“騙就騙吧。”黑諧似乎早就釋懷了。
“這架機兵的交流模塊損壞了。”前來調查的工程師給出結論。
“能修複嗎？”安水問道。
工程師苦笑道，“您高看我了，天頂科技的東西那算是外星產物，不是我能染指的，情況隻會變得更壞。”
“實不相瞞，末日前我曾經去過那公司麵試，第一輪就被刷了下來。”
“那我們現在該怎麼辦？”安水把選擇權交給技術人員。
這位年紀不大的工程師頓感重任在肩，深思後說道：
“生態機兵從不主動接近我們，這是第一次，可能有什麼寓意。”
“這架生態機兵的‘傷勢’很重，機能下降的厲害，應該直接聯絡天頂科技的人。”
安水從守衛甲手中拿過對講機，調到通用頻道：
“所有人聽從指揮調度，開啟二級大門，對那隻犬型機器人放行。”
昏黃的天空，戈壁四野漫及天涯，隻有偶爾出現的房屋提醒著他們，這裡曾屬於人類世界。
“那是什麼？”白米突然發現遠處的地平線上有個奇怪的黑點。
韓冰曜的視力顯然更好，“像是隻機器狗。”
他們向東走出不到半天，從黑水鎮交易得來的指南針徹底失去了作用，一股奇怪的磁場籠罩了這片大地，這裡便是惡土了。
難怪這指南針這麼便宜，白米當時還覺得自己撿了個漏。
兩人逐漸接近那個黑點，果然是一隻極其優美的機器狗，一舉一動宛如藝術。
它用肋間的操作臂執行精密的操作，利用噴槍和切割鋸分解金屬，在廢墟中搜尋有價值的物品。
機器狗似乎察覺了兩人的靠近，把脆弱的操作臂收回體內，體表數個外置燈開始閃爍藍白光，做出警告。
“我是天頂科技旗下財產，dh69，停止靠近。”
“我作為違背《國際智械公約》的自主智能仿生機械，已裝配武器，請停止靠近。”
機器狗位於頭部的揚聲器開始播報，韓冰曜和白米沒有不識趣的繼續接近。